四 生童 牢狱

苏索到达官寺时，时近黄昏，正是同县令约定的时间。

今日天气阴沉，整片天空布满起伏的灰，天空下的官寺大门看去阴恻恻的。它高一丈，宽一丈半，两扇木门上颜色深一块浅一块，仿佛门板上有活动的表皮组织。门边由粗如手腕的木柱搭成大半人高的架子，上立一鼓，鼓缘凹凸不平，鼓面如石制般粗糙。

入内石阶连接街道与大门，阶梯破破烂烂，意味此处迷案必破，又或单纯是访者过多。然而访客不知，相比大门，走官寺后方那道仅供一人进出的窄门，反而更容易见到县令。

大门以内，官寺主簿等候已久。他将一只袋子塞入苏索手中，脸上挂着属于官家的微笑，一言不发。

袋子入手，分量是以往的两倍沉。

如果县令得知黑市的左公子不光偷了官寺的尸体，还为了不暴露尸体数量的变化而让自己的手下躺进停尸房装死，只怕苏索不仅今日，甚至是日后也别想再从他那里接到丁点赏钱了。

牢狱半陷地下，三指宽的通风口处是士卒露出的一截腿脚，光溜溜只有衣物而无盔甲。苏索不理解他们为什么要冒被人从通风口划断跟腱的风险。

县级的牢狱，待遇实则比皇都雒阳更好。更危险的人永远都被关在皇都，那里牢房狭窄，少见亮光，湿漉漉的空气混合着腐烂的稻草以及他物的味道——排泄物，脓液或是体味——在那里待上七天就能改变一个人。狱卒从头包到脚，全副武装的同时不忘遮盖脸庞，怕被牢犯记住面相。

但在这里，空气中只有火油与铁器的味道。稻草是新铺的，墙面上少有污渍，整体可称得上窗明几净，只有牢房的铁栏杆微微生锈。

此牢并非也恶徒嫌犯而建，行骗的、小偷小摸的，乃至由任何民事纠纷产生的受押之人都不会身在此处。县中常年风平浪静，是以牢中空荡，恐怕少有今日满布之人数。

一众人在同一间牢房前交头接耳。牢房前有县令，有狱卒，竟然还有袁开。与在山上时不同，他现在孤身一人，没有家丁跟从。苏索看他的时候，他没有发觉，浑身上下动弹的只有映在衣服上的火光。

狱卒骂骂咧咧，说这人难道是个哑的，竟然连个声都不出。他一边说，一边从囚犯手上取下指夹板，它不如那人一根手指头粗。囚犯坐着，像自墙体延伸出的一块岩石。

县令背着手，正在思忖什么。苏索向他见完了礼，他微微点头：“缘何上山？”

苏索看了袁开一眼，以为这事他该听袁开说过了，眼见后者装死，还是一五一十将单子内容告知了县令。他捋着胡子像在听书，直到苏索提起“寻人”二字才停下动作。

“袁开公子亲口说，进山是为寻人？”

“开公子不曾说起。”

“发现囚犯时，只他一人么？”

“大人，不只他一人，另外那几人的纷争，开公子亦是亲眼所见。”

“那笼内，是否只他一人？”

苏索顿了顿，说，是。

县令的肩膀微微下放，好像突然放松了，伸手招过一个狱卒：“报上去。在此扣上几日，待他松口。”

能往上报的地方，只有皇城雒阳。县令听着是要将人送过去，那里的监狱绝不是能轻易出来的地方。

“大人方才还说他是个哑的。”要屈打成招也没有找哑巴的道理，何况这氛围古怪，说不清是谁另有所图。

“哑的也有张嘴。”

县令意有所指，“此人不查，恐有大患。你大可看他一看。”

苏索略感困惑，还是顺从地开眼，复又被卷入一片虚无。

一切外在消弭，只剩属于生物的幽冷微光，或如柳絮浮动，或如蜉蝣摇曳。苏索根据位置分辨微光，有属于袁开的、上层看守的、狱卒的、县令的，却没有属于囚犯的。

那地方空荡荡，像他压根不存于世。

没有灵光的人。苏索恍然大悟，原来是个武人？

是活物就有灵气。大异此世，灵气与空气并没有什么分别，是养人、惑人或者噬人，只需理解为氧气即可。含量略高于平常值便是滋养，含量过高却会导致生物醉氧中毒，乃至死亡。

纯度过高的空气绝非常人所能承受，除非人是武人。

苏索头次见武人的灵光时，还以为对方是一具行走的死尸。此类人群常年见刀见兵见鲜血，糊了眼睛鼻子，致使灵气不接，不为灵气所苦，也看不见灵气，更看不见大异人谓之“神迹”。

阳气太重，见不得鬼。

武人数量稀少而往往武艺精深，向来都是高官贵族的常客而非牢中囚徒，何况一个被袁家和黑市几经转手的武人。问题是这县令不能开眼，却像是也知道囚犯灵气有异。

苏索故作惊讶：“山中那几人，皆是为争夺此人而死，大人，我看他来路不小，是否……”

“江湖人的纷争，竟也卷入官寺大门。”

县令并未正面回应，只哼了一声，转头向袁开，“此事交公子定夺。囚犯就在此处，若有法子，告知本县便是。”

苏索不明白那“法子”的意思，但他们显然讨论过一件不足为旁人道之事，早知袁家势大，却不知袁家人只消露一面便让县令将权力分出去大半。

袁开点了点头，轻微得头发丝都不动一下：“我有话问此人。”他瞧着牢房里的那团阴影。

县令清场，一众狱卒缓慢地朝牢房的石门挤去。苏索紧跟在县令身后，余光见袁开朝牢房里迈出一步。火把噼啪，甲胄擦碰，重重叠叠的脚步声几乎盖过县令的声音。

“山中生了惨事。”

苏索一愣。

“昨夜事发，今日此人至。”

他听上去，不像是在说废墟里的惨状。

“大人，发现囚犯时他受缚遭困，缺了钥匙也开不得笼，这是否有些……”

“你识得此人？”

苏索说不。

“既不识得，何苦替他辩白？”

“大人说草民辩白，那便是。可草民到底也不知此人行何龌龊事。”

县令沉默片刻，似在斟酌，半晌，道：“惨事人为，而人已无踪。”

苏索喔了一声。

话说到这个份上，他的目的再清楚不过。

囚犯莫名其妙现身山中，山中前一天还出了事，要论无影踪的替罪羊，没有比囚犯更好的人选了。

“你已见过主簿了。”

但见苏索还要开口，县令出声阻止，声音于逼仄间忽然作冷，勒迫之意彰彰。

苏索见主簿，只在接手钱袋时，原来它果真不止开路钱，还是封口费。自打跨进官寺大门起，甚至更早，在县令告知晚些面谈那时，自己就已经被安排得明明白白了。

欲盖弥彰。

苏索回话尚未说与他听，地面上却炸开一声惨叫，紧接着便有重物咚咚坠地，脚步声交错，一派混乱动静。

狱卒众脸失色，县令满面茫然。

苏索心里咯噔一声。其他人不知上头还有三步正送回尸体，而他断不会弄出这么大动静。

就算真像在黑市里那样又掉了个脑袋，也未免过分响了。

声音怎么听，都更像是人身坠地。

狱卒大惊，一涌而出，上行石阶狭窄，轰鸣脚步扑面而来，风一般充斥整座牢狱，挟之中一切声响碰壁，再传回苏索耳中。

苏索从中听见一个不应出现的声音：一个问题。

袁开半蹲在囚犯面前，提出了一个问题。

苏索对此始料未及，抬手捂耳，已然晚了，耳内立时像被摁入一团火炭，一路烧灼，耳鼻口全数遭殃，脑中嗡鸣声不绝。

幸运的是，囚犯回答了。苏索听见回荡的音节时松了一口气，下一秒却只觉头皮发麻。

不幸的是，苏索听不懂他的回答。