二三 生童 次日：袁氏血亲
“公公公公子小人与公子无冤无仇公子为何……”
袁开那新象随被苏索捂着嘴一路拖至背阴处，脸都吓白了。
怪就怪他离人群最远。
苏索松了手，问他几时被提为象随，问了两三遍，他才缓过劲来：“小、小的是新近被提的……”
“新近是多久？”
“昨、昨日，不不不，前日……不，小的还不是象随……”
“你还不是象随？！”
“不不不是小的只是听公子说要人便顶上的，公子还未同家主提过！”
“你识得原先的象随？”
“小人识得，小人久未见他，才——”
“是你寻我上山当天顶上的？”
“是，是……不是！当日公子只叫小人来寻索公子，次日却叫小人陪同上山……”
“次日本该是象随陪他？”
“是是，小人以为小人走运……”
“那象随——袁开，你寻我当晚，你可知袁开去向？”
“小人不知，公子不在屋内……”
“不在屋内？可有他人陪同？”
“小人不知，真不知了，公子同我家公子有仇怨么？我家公子性子直楞不比家主，小的替公子向你赔个不是，公子可别——”
“主子的事哪里需你一介下人赔礼，快滚！胆敢同袁开提起一句我打断你的腿！”
“是是……”
“慢着！”
“公公公——”
“象随何事需招手？”
“……招手？”
“如此这般——”
“这，这事小的不知，小的还不是象随……”
“滚！”
家丁逃也似地跑了。
到处找不到袁术，惟一发现袁家人的地方是连接城门的主路，之中没有苏索熟悉的脸，好像在一团游走又回返的云里失去了五官。
苏索随着人潮晃荡片刻，一咬牙，返回了黑市。
只能碰运气了。
两天来的庞大信息量终于分出枝桠，却不能刨根问底，刨这头被三步挡，刨那头被袁家堵，好像人人都知道什么，却又都不说什么。婴儿虽是个小怪物却不会说话，袁术会说话却脑子不清醒，至于袁开……
苏索思考起一种可能。胁迫他亲爹或威胁要帮他弟弟上位，这能否撬开他的嘴？
涿女正从午觉中醒来，便被苏索逮个正着。
但凡跟袁家有关的信息就有用。听闻这个要求的涿女莫名其妙领苏索进了案卷房，埋身于齐膝布卷之中翻找起来。
势力如袁家，为免受制而不常留下痕迹，只有偏执如三步者才会加班搞出属于自己的副本，又将其藏匿在其余案卷之内，他一找一个准，旁人却除了一本一本翻阅之外别无他法。
“袁家去药铺常抓的方子——”
此刻，涿女举起的是案卷，苏索看见的是运气。
快速翻过案卷，将三步写在几处页脚的文字重新组合过，得出些完全没听过的药材名称：“我知枣籽、甘草之类，但‘机仁’是何物？”
将文字给涿女看过，后者恍然大悟，说机仁不是药，是个品牌，是某人或某个流动的权威机构生产的药。
机仁药改动寻常药的药方，让效果成倍提升，说白了就不是药，更像高效保健品。
感冒药汤不仅管感冒，还管提高免疫力，暖宫用药不光暖宫，还能美容……诸如此类，使“机仁”成为非富即贵之人的秘密，像任何需要财力才能获得的资源一样，常人几乎没有听说这个名字的机会。
三步特意留下机仁一剂，想是十分重视，可苏索和涿女都不知道这个药方治什么病。涿女一拍脑袋，冲出屋去，返回时带来一卷医书（天晓得黑市里究竟藏了多少东西），按着药方对比一通，发现里头的药材多有宁心平燥之功效，像是一剂安神药。
不知它在“机仁”过后是成了镇静剂，还是安眠药。苏索摸不着头脑，没听说过袁家有谁躁动不安，硬说需用药的人便只有袁术，而袁术需用药又过于正常，三步留下药方，更可能是因为机仁而非袁术。
涿女在三步那卷里又翻了翻，将另一剂药对照医书查找半晌，脸上露出困惑表情：“索公子，什么是‘不落桃’？”
闻所未闻。
释文晦涩如谜语，几遍读下来，给苏索看愣了。通篇没有一个医学名词，比起释文更像某个果农的手记。内容不外乎什么情况下不摘桃，不落桃，果熟不可强求云云，但字里行间充斥暗语黑话，让苏索在品了一段时间之后突然倒抽一口凉气，心说怪不得三步年纪轻轻就能干到管理层，果然有两下子。
袁氏一门，尽皆血亲，原来是这个意思。
日头始西，黑市员工来回好几批，每一批都说没有消息。四处城门皆被严加看管，无人能进出，他们不明白为何要执着于盯梢毫无变化之处。
涿女不明白，因为人不是她派的，苏索更不明白，因为整座县城已近乎空了，街上找不着避宵禁的人，更找不到袁家人，盯梢确是毫无必要。然而黑市员工所去之处，净是可供集会的地方，只怕三步正跟无头苍蝇一样乱撞摸奖，身在袁开处还心系黑市不忘指挥。
几个员工回报完了，站在门口扭捏，没人想走。涿女被苏索提醒一声，才发现几个人全看着她，并问，接下来要探哪里？
“左公子才知道，你们问左公子去！”
涿女摇了摇头。
“涿女，左公子只会叫我们再探再报，可四处都没有分别……”
几人面露难色，显然是不愿多跑。涿女揉揉眼睛，道：“宵禁快要到了，再往早前去过的地方探一探，没有收获，返回便是，如何？”
那几位车轱辘话转来转去，就是不动一步，苏索在旁看着，冷不丁插嘴：“你们去探过花台了？”
几人一愣：“花台已被封了……”
“那就是没旁人了？”苏索道。
三步之所以派人四处打探，不过是因为袁家至今没告诉他晚宴的安排。袁家的宴席定了便是定了，山崩地裂都不会延误，除非皇帝有旨，或者家主死了。
或者面子失了。
那几人当下离开黑市而去，把涿女看得一愣一愣：“索公子的意思，筵席在花台？可花台不已经被……”
她比划了一下。
“屋子尚未倒塌。”
“可索公子为何笃定是花台呢？”
“县城里只花台姑娘最多。”苏索答，“筵席缺不得姑娘。”
“但先前那袁开公子对她们——听说袁家上下尽不齿花台中人，我盯梢时没少听那些难听的话。”
“袁家厌恶妓女，而不厌恶女人。”
苏索盯着日头。它已半入山间，仿佛蛛丝垂落，提拉着一颗暖玉，仿佛胡罗卜盖以诱驴。
而苏索自己就是那头驴。
进入花台的瞬间，左实便觉违和感强劲。
这角落突然变得阴森，那楼梯突然成了年久失修的模样，悬垂的纱巾无风自动，自己的脚步声响亮无匹……一趟打砸，本不至让花台沦为废墟。
“酒菜早已备好，左公子随我来便是！”
袁基扭过秃头，热情招呼，脑袋枕在脖子上鼓起的一层层肉皮上。左实像在看一头被家丁搬运的猪。
楼梯咿呀声不绝，扶手垂落层叠轻纱，如突生瀑布，从三层一路落入一层，左实只能看见楼梯、本层，却看不见一楼大堂。
纱料在倾泻中变成搅作一团的混乱色泽，甭管原本是艳丽还是淡雅，此时都只让人不想多看一眼。微风穿过大堂，布料沉重地试图起伏，只拱起一角便被压回原处，仿佛花台受制，呼吸困难，因密封散不去的香粉气便也让左实难以呼吸了。
隔着重纱望向一层，堆积的破损器具隐隐绰绰，残骸似的。知道眼不见为净，还没见过这么干净的，袁家这么干，单纯是不想见着先前的一片狼藉，更懒得把狼藉清理干净。
厢房内桌案布齐，食碟已全。轮椅——袁基端坐主位，家丁正为他架置膝上案，左实看着空荡的上首与下首，尚未动作，那账房轻咳一声，将温好的酒置在了下首。
“左公子替我家开儿费心了。”
左实尚未坐定，袁基已然开口，“如此大事，若非左公子手下留情，恐怕难有今日之宴！”
“家主知晚辈另有打算，还容晚辈至今，是晚辈唐突了。”
他开门见山，左实也不啰嗦，“事不关晚辈，不关开公子，而关乎那女子。被她招来的斧手路子颇歪，晚辈学识浅薄，不曾见过，不知家主对他有无印象？”
“冀州地广人稀，常出怪人。可惜我非武道中人，如我小弟或开儿在此，或可回上一二……”
袁基满脸遗憾之色。
回个屁，他都恨不能将那两人控制起来，再不放出门去了。
左实暗自冷笑：“路有不同，晚辈明白，只是祸水偏向那女子去，晚辈亦不明缘由，只能妄自揣测，想她是否做了错事，又或得罪了高人。家主，晚辈身在黑市，真真假假，听得多了，却不知这‘老犬’是怎么来的？”