二九 野狗截鸾 黄儿寿府
苏索撬开一块碎石，伸手入灶之时指尖便碰到虫体，滑溜冰凉。二指捻出，虫子已然干瘪，不明分类。
晨光熹微，斜掠过重重废屋，恰由门上寸宽的裂痕挤入屋中。
城中废巷是苏索的据点，这地方对苏索而言就像老鼠打的许多洞。今天住这间，明天住那间，好几十间屋子，就算被人盯上，他们翻弄屋子的动静也足够苏索清醒。
虽然有时还是会遇上别人，那就比较尴尬了。苏索向来开眼睡觉，只遇见过一次，半夜合二为一的两点灵气让苏索惊觉屋子里居然多了一对野鸳鸯，而兴许是因为太心急了，他们竟然没看到睡在高处的苏索。
苏索不得不躺着等他们完事。好在事毕之后他们又溜了出去，否则不管苏索是直接出现然后离开还是打晕他们再离开，都注定会对两人造成不可逆的创伤。
苏索也是，从那之后再没进过那间屋子。
终于，苏索从灶内摸出一样物件，翻开落灰翻卷的布料，之内是一块板。
非石非木，凹凸不平，其上隐隐有字。板子一角打孔，孔内光滑，系挂绳用。
说是板，不如说是牌子。
巷内有人敲门，距离苏索一对街之隔。苏索！三步的声音左右移动，拍门动作不息，啪啪啪啪啪啪，走了走了走了走了……
苏索将牌子塞入衣中放好，一脚蹬开了门。拍门声戛然而止，苏索回头关门，关好之后，三步已站在旁边。
肚腹深凹，苏索按了按肚子，跟随三步走出了小巷。
饿了。
七月初十，苏索终于从一天一夜的睡眠中彻底清醒。当夜见过了名“德侯”的侯爷，抢了三步的半块饼便返回废巷，一睡就是一整天，醒了将饼吃完，又睡了过去，直到今早三步突然出现，毫无预兆。
他从不跟苏索提前约定时间，也不会告知苏索此次是为何事，他只需要在事发之前以拆迁般的动静大闹废巷，苏索早晚会像只被吵醒的老鼠一样现身。
问题过敏，但凡犯病，身体各处便集中注意着问题本身，届时睡眠和进食都短暂地失去其重要性，并在问题解决之后翻倍反扑而来。吃食摊子售货大同小异，苏索一路出城，好歹将怀里数种点心吃个干净，三步一直没出声，终于在苏索问出“我们要去干什么”的时候重重啧了一声。
“面圣。想起来了吗？”
苏索想起来了。每年年中，都是面圣之时，原本袁基带队京城，也是要借道入京的。长期镇守他州的氏族将领先后入京，而某些特殊势力更要派专人面圣清议，以示安宁忠诚之心。
平原大地如中原一带，灵气较为稀疏，而多山水处，如傍水而居的江东等地，或地形奇诡处如夹在荒漠平原之间的凉州某处，灵气则再盛几重。由此生成的组织势力借由强盛灵气，吸引适宜感应灵气者修行，自生独门武道，因此声名大噪者、横行江湖者皆不在少数。
苏索一直不知道这种地方是否有什么官方的称呼。称呼其为“宗派”吧，之中人又不仅专注修炼，而要经商乃至从政，向外猛打自家招牌，往朝堂打点关系的动作更与他人无甚区别。称呼其为“家族企业”吧，之类势力少有一家独大者，要么多家共营，要么有同舟共济者挂名，势力中鱼龙混杂，有时甚至目标也不明确，实在担不起家族二字。
三步没有苏索这样闲，想这些有的没的。他满面纠结表情，半晌，从嘴里吐出俩字：名校。
苏索肃然起敬。
山丘上有一片绿色在移动。衣裳是墨底金纹袍，浓墨含翠作青山之象，上滚金纹如灵气蒸腾。墨绿成簇，锦衣列队，经晨光笼罩，便反射出金线似的光芒，远望而去，空中有金色浪潮，似荡似漾，正绕人群浮动。
沙中天地法，永不绝人寿，终日照灵台。
指的就是灵气修炼那三巨头。
扬子东灵台地处江东，雪都位于凉州一隅，而十一州内灵气最旺处当属西南益州，其中山川盆地相得益彰，效果仿佛有某种天然阵法加持，据传其灵气浓度已经到了关中来者难以消化的地步。
于群山中建立超过百年的势力，便是今日将近县城的“寿府”，黄儿山。
寿府中人皆长寿，据说年纪最大者已二百三十岁，除了只能吃流食之外，一切如故，健康得很。
二人据守高地，眼见路中已有布衣百姓施注目礼，黄儿山经过，像野草突起，穿越麦田又抽身去。
“没一个白头发的。”
苏索说不上是失望还是诧异。本以为可以见着长串耄耋老人白发飘飘衬红光满面，不料迎面而来的小绿人全顶着一头黑毛，这个树冠那个盘髻，毫无寿命流过的迹象。
“黄儿山内部新老交替，出外勤都是年轻人的事，从云贵川坐车到河南，老骨头也得经得起颠啊。”
三步在旁发笑，一指领头之人，“这一串一串的，小心被人说是模仿皇帝。”
领头人是个年轻男人，头顶发冠边缘颇宽，连接许多串链子，沿发际垂落脸前，五官陷在细密光影之中，那架势确同皇帝的十二旒有些微相似之处。
黄儿山人在前，布衣百姓在后，从一开始纤细的队列逐渐变成没有章法的大队，百姓跟随，兴致勃勃不知期盼何事。
人潮涌向路弯，丛生尖木中乍现建筑形迹，赫然又是一座祠堂。
跟“怯怯”规规矩矩的院堂不同，这一座修建时竟似运用了迷彩之原理，祠堂隐入树木，无意者压根无从得见。
三步也不知道工匠是谁。神祠负责人各有不同，“怯怯”神祠由信徒大头主掌，旁的神明也一样。
苏索几番换位之下，总算见着了堂内金像的头。它只有金色的半身，头部像人随手泼去的一捧水，像风卷尘埃，凝滞空中。
那就不是头，又或者根本没有头。
也许神头鬼脸皆如是，苏索悟了。
“黄儿山崇神，向来崇大头。”三步在旁一副了然于胸状，“这是‘绛乎’的祠堂。”
是黄儿山，亦是袁氏及许多氏族所奉之神。
苏索喔了一声，遂听见呼哨似的人声，一女子正仰头向天，面上链纱只两三根。
“伺‘绛乎’神尊！”
她高喊三声，声入旷野，掠过草叶至百米开外。
布衣终于有所反应，或后退，或转身，麦田退去，余下正中那片绿油油亮闪闪不知像新苗或蝗虫，正展开奇妙队形的东西。黄儿山的阵型外方内圆，外侧站有八人，内侧站有六人，正中圆心所在，是那青年头领，此时他伸手入袖，袖管鼓囊，乍看像是他钳住了袖子里的一颗气球。
“请开尊口。”
他道，说话时好似面前真有一人。
苏索听见三步的嗤笑，笑声未落，外方八人将什么物件齐齐向地上掷去，伸脚碾过，空中迸出闷闷碎裂之声。
林中无风，树梢忽然开合，几乎同时，阵风刮起衣衫，呼啦声响不绝。
苏索站直了身子。风不会浸入头壳，就像带袁开入山时被碰触的那次。
这不仅仅是风。
“请开尊口！”
领头的男子再喝一声，袖管扬入空中，袖中有物流窜，快速拱起又凹下。
连绵风声从袖口涌出，自低空迸裂，两股风撞在一处，阵中黄儿山人链纱丁零响，阵外布衣被风刮歪了嘴。
“他娘的。”
风中还有三步的咒骂，苏索抓住了他，让他不至于被风掀翻在地，“谁搞鬼？”
恐怕黄儿山不能搞鬼。
轻烟渗出头壳，顷刻间已被吹散，两股风吹得苏索睁不开眼，开眼却见不到风而见到灵气。
低空之中灵气有形似长虫肉蛹，忽而抱团，忽而伸展，像球，像细线。苏索遍寻不着另一股，四周环顾，哦哟一声。
还以为盖顶的是云，升腾的是烟，原来都是灵气。它早已覆盖祠堂甚至人群，现在它是环境本身，另一团灵气打一开始，就如黄儿山人所言，在它的口中了。
搓圆抻面，非食物所愿。黄儿山所为再明显不过，他们现在，正在投食！
绛乎也能被投食？
之类自有祠堂的神，也是一样吗？
“他们喂猫喂狗都不关我事，我只知道有人要没钱喂崽儿了。”
三步站稳了脚跟，示意苏索看向人群某处。
此时众人皆抬头，布衣与墨底金纹袍交界，独有一人埋头，在他人身上认真搜寻。
趁乱谋财，处处皆可为。苏索心里一紧，下意识摸向怀中。
牌子无事，好好躺着。
风才刚停歇，人群中响起一声哀嚎，小偷的手臂几乎被三步拧过半圈，手里珠串盘缠落了一地，周遭一片哗然。
布衣多弓着身子往地下看，黄儿山人面面相觑，阵型散乱了，几人凑到领头男子身边询问什么，好像被三步破坏了本该具备仪式感的收尾。
他动作倒快。
苏索滑下山坡，暗自腹诽。三步揪着小偷原地不动，不忘提醒众人检查自己的物件，手里还拎着拾回的珠串。
视线接触到珠串的黄儿山人开始在身上摸来摸去，苏索则看向那头领，他望着珠串，表情在层叠链子之后显得不甚清晰。
珠串一看就是值钱物，三步提着它可不是闲得没事。然而出乎他与苏索所料，头领并未上前客套，而是吩咐手下的人，从人群中召出了一个妇人。
苏索愣了一下，没想到黄儿山人还有穿麻布衣服的，这妇人不知几时就被囊括进百姓群体中了。她微微低头，两手紧握，到了头领身前还不待说话，抬头便迎来一个耳光。
四周嘈杂，这巴掌只引来几个黄儿山人略带惊讶地回头。妇人被打得跌倒在地，而头领收手，转身向三步走去，他的眉眼显露了片刻。
在那可称森冷的眼神中，妇人很快就融回毫不起眼的布衣中去了。
头领来到三步面前，以近乎抢走的架势拿了珠串。或是三步的表情让他觉出不妥，他定了定神，撑出一个笑来。
“窃贼可恨，多谢阁下出手。”
苏索突然看清了他的脸。他一笑，凶光未消的细长眼睛化作褶皱的一部分，直连山根，两片薄唇拉开，绷得只剩下一层皮，眼看要被细长的白牙戳破了。苏索看他的脸，想到马，想到车座，想到大号皮鞋，就是想不到一张正常的脸。
他需要这副链子，应该不是因为这副尊容吧。