二一 生童 次日：摧花

一列军士将城门封得严严实实，盔甲反光像块铁板，将不可入内及外出的话重复一遍又一遍。

列队众人甲胄齐全，然武器少缺，十人半数都两手空空，剑鞘尚在，而中无内容。城门以里有多人围圈，不住交谈，偶有声响掠过苏索耳畔，类似“不知”、“碎裂”之类的词语。

蓦地，那圈子猛向外扩，众人后退，圈内水流声连绵，苏索还当是谁的水壶砸了，细细一听便觉脆得扎耳，分明是刀兵坠地，却细碎成流水动静。

“集齐交我！”

声音如炸雷响起，“莫踩上去——莫踩！你个……”

苏索看不见声音的主人，却认得这个声音。

这是一个铁匠的声音。此人的手艺算得独一份，擅修补而非冶炼，其人活计多交徒弟，本人轻易不外出做事，上次出门还是数月前皇帝亲弟的马车走不动道，让他出来检查并补了副蹄铁的时候。

城防叫他出来修补物事，士兵手里缺兵器，碎成流水的是铁器。

有兵器需要修补。

试图出城的人群中有袁家人的身影，数量不少，都是苏索没见过的脸，之中更有斗笠遮面的，看衣着打扮，像是外家人。他们同军士费尽口舌，又是搬袁家的名头又是提起县令，奈何军士充耳不闻，他们便显得更滑稽了。

苏索本已离开人堆，忽然察觉到一股视线。回头张望，摩肩众人之中闪过裹在襁褓里的婴儿脸，乍看仿佛只有颗脑袋似的，分明是袁术的小儿。

抱他的不是袁术，是袁家的某个青年人。

苏索心头一跳，一路挤到他身边，对方驱赶之语未出口便被摁中麻筋，嗷嗷叫唤个不停，直听得婴儿圆滚滚的脸上出现一道微笑的弧度。

“公子松手，快松手，我说！”

那人表情扭曲，全交代了，说家主是有事跟公子和老爷谈才让他抱着孩子等的，来城门口也只是想看热闹，绝对没有逃走的意思云云，听得苏索火大：“看热闹？分明是想出城！”

对方大喊冤枉，连说自己也没想出城，是家里叔伯叫他来的，他啥也不知道，他就是来看热闹的……听他又重复一次，苏索不耐烦地问他，本来该在哪里等，他含糊半天，羞涩说，他忘了。

苏索已举起拳头，却听见婴儿咕哝了一声。他看着苏索，伸出两手来。

婴儿隔着襁褓的软和躯体火烧似的烫人，像印象中猫狗的体温，苏索站在十字路口，袁家子弟跟在后头，絮絮叨叨说这不合规矩。

婴儿已经领了几分钟的路了。苏索站在十字路口陷入沉思，而婴儿望望两边，脸上浮现可称思索的神情，胳膊从襁褓里拱出来，指着街对面的巷子。苏索将信将疑地钻进去，那袁家子弟给扑鼻来的潮湿阴气冲得咳嗽不止，婴儿只眨着眼，望着巷子的尽头。

苏索注意到一根眼睫毛落在了他的嘴边，然而他吧嗒着嘴，毫无察觉，连它进了嘴里也不为所动。

在小巷中拐了好几个弯，周围环境愈发熟悉，最终苏索停下了脚步，望着眼前的花台发愣。

领路怎么领到这里来，袁术还真能回到这里不成？

“公子！此举实在出格，小公子年纪尚小，你这……”

那人急得说不出话，想上手抢又不敢动作。婴儿指着花台的后门，见苏索半晌没动弹，嘴里啊啊着，像是不满。

门后响动很怪，苏索不必细听都能辨出有硬物从东飞到西，从高处落到低处，显然不是花台该有的动静。

院内草叶猛烈晃动，从中钻出一人来，土垢草叶沾了一身，距离流浪扮相恐怕不到三个灌木丛。

青年一见此人，大惊失色：“叔父？！”

灰头土脸的袁术一见婴儿，忙上前来，讨好地亮出一手野花，压根不顾后辈试图搀扶自己：“无茶，今日无茶！”

话分明是对着苏索说的。

“无人，无茶……无人应门！”

他指着后门，又解释一遍。

苏索明白他的意思了。先前碰见他，总是在花台的后门，人家给他茶喝，苏索也请过他两盏。苏索笑笑，说茶哪天都能喝，便要上前推后门，余光却瞥见什么，推门的手一下子收了回来。

后巷如细细管道直通大街一隅，如同管中窥视的一瞥好像又曾发生过，然而管道对面不是人，是围在前门的人群边缘，以及半边马车和半匹马。

汗珠受风吹落，苏索紧盯那辆马车，太阳穴突突直跳，却不记得自己在哪里见过它。

后门处传来一声巨响，人影滑落门板，赫然是被撞飞到门上的。苏索踹断门板，拆掉门闩，门内便涌出细碎的哭声，一脚踏入，案几从天而降，在苏索身前砸个稀巴烂。

花台上下三层皆丁零当啷，声息不绝。前门大开，屋外聚集又一拨观看热闹之人，门外几个姑娘哭哭啼啼不敢进屋，后厨闹嚷，起码六、七人在对骂，厨子抄锅啪一声拍在不知炉灶还是谁的脑袋上。两个男人在某处角落抓人，一用力便带出一截女人的袖子，随即被苏索一脚踢得在地上打滚，黑衣蒙面的模样连妈都认不得：“是谁——”

同伙拽他，并快速地朝苏索的头壳瞄了一眼，两人当即脱身，带着身上的脚印一股脑窜出后门去。

杂物间，神歇处，上次带苏索来的是“俏娘”，这次的亦是。她挡住身后的两个姑娘，小脸煞白，黑眼大睁，瞪着来人如护崽的母鸡，一边的袖子没了，连手臂带肩膀一路开到胸口，白花花刺得苏索立刻扭脸：“发生何事？”

俏娘半晌才发觉苏索并非方才的黑衣人，干枯嘴唇颤抖两下：“方才他们来，什么也不说，便砸了许多物件，还要将我们赶出去……”

问她们并不能问出什么。俏娘身后两个姑娘缩在地上，怀里紧紧抱着物件，黯淡金色一闪而过，苏索望向神歇，内部空无一物。

楼上混乱动静依旧，后厨争执声愈拔愈高，此情此景，比起自身她们竟更在意神像的安危。

二三层没原样了，苏索几乎无处下脚。管是被褥、衣裳、还是大小家具，能离地的尽都离了原位而堆积在过道之中，甚至有从三层向一楼掉落的，没几次就将地板砸出裂痕来。每间屋都给掀了个底朝天，每间屋都有个不知所措或哭哭啼啼的姑娘，然而罪魁祸首没有踪影，像上一秒还在肆虐的狂风。

有几人站在三层狼藉之中愁眉苦脸，旁边女人瘫坐如一摊五花八门的衣料。见苏索擦着楼梯的边上来——楼梯上香粉泼洒，花酒横流而难以下脚——那几人脸色却更苦了：“索公子可瞧见左公子么？”

苏索闻言一愣，摇了摇头。

怎么还有黑市的事？

“这可如何是好？左公子唤我等来，转个脸他却不见了，这破事哪是咱们管的……”

“我比你更糊涂。”让人进了花台还毫不分心的非得是大事不可，“怎么，有人放着袁家不劫，来劫花台？”

“单是劫花台便罢，还能报去官寺给县令大人管管，可咱们转了一圈，物件损毁了七七八八，值钱的东西却一样不少，这算哪门子劫呢？”

员工哀叹不止，旁边跪坐的女人闻言又哭出声来，面上脂粉盖过细纹，藏着几分成熟意味，模样打扮像是老鸨：“姑娘平素叫你们这帮男人欺负便是了，怎的今日生出这祸事，张也不许开？花台众多，怎么偏我家遭祸？县令他老人家不理，那姓左的公子也不顾，闯花台的没处寻，东西砸了事小，可我这些姑娘没了吃喝又受惊吓的，这可怎么办呐……”

几个黑市员工接不上话，苏索抠抠头壳，咳嗽一声：“闯花台的几时来的？那么些人，一来一去尚且无踪，恐怕背后有人指使。”

“小半个时辰前，小妇人领着姑娘们正拜‘八方尊’呢，他们闯进来，拦也拦不住，问了也不答，小妇人差去报官的姑娘也被挡了，公子，你说这可怎么办……”

没完了。

苏索眼看女人再哭，干脆留那几个员工在此，自己寻个地方开眼。

有员工的地方就有老板。城中灵气稀薄，很容易就发现三步那忽闪忽闪的灵光，但苏索没想此人压根不在花台之内，而是在楼顶上。

还不是花台的楼顶上，是花台对面一棵树的顶上。