二 生童 铁笼
“公子好手段呀。”
女人说话了，她努力仰起脸，让苏索看见她失血的姣好脸蛋，“不知公子身边，可还缺贴心之人？”
“我无甚手段。”
苏索不能放任这女人抓自己的脚，但眼下也只能先稳住她，“姑娘缘何在此，记不记得？”
女人背上的匕身泛着某种毒辣的偏光。她眼波流转，贝齿轻咬，只是唇白如雪，裂纹如冰川裂隙，并不能起作用。
“公子可否先送小女子下山去？小女子实在没气力了……”
苏索心说能有气力就有鬼了，连灵气都快没有了。山中灵气浓郁，常人不敢也不该进山，要不然就会像她一样，不知不觉的死！
袁开入山寻人，怎么寻出这么一位？
“我随后送你下山，可你得回答我的问题。”
苏索问，“你缘何——”
旁边有破屋，屋内起风声。
灵气盛处，从不起风。
挣脱女人的手，就像挣脱一簇软绵绵的水草，木制短箭未能命中苏索，只落地弹了两弹。
袁开的家丁在门口进行是进来查看还是卖了苏索溜走的讨论，而袁开没有表态。
“你休近我！”
屋内人影来不及搭第二箭，见了苏索，只能嚷嚷。他手上绑着个木头机巧，或是手弩，做工粗糙，像是他自己做的。
看他的灵气，果然同女子一样，油尽灯枯了。
苏索既要面对此人的佩剑，又要用余光提防地上那姑娘：“不近，不近。兄台为何在此，可还记得？”
“别过来！”剑尖抖动着，那人一脚死死踩在地上，身子极力后仰以图远离苏索。
苏索觉得自己像一个老师。教室里只有自己满怀激情的提问在回荡，却没一个回答问题的。
回想起袁开回话时模棱两可那模样——他果真是为寻宝来的，东西还要苏索动手给他抢去。
东西在他脚底下。
“兄台和这姑娘就为这玩意——”
东西不比鞋履大，值得了多少，有什么好抢的。
“走远些！”
对方叫道，“江湖规矩，入手为主，谁也别想抢！你来，来罢，左不过同你拼命，我……”
苏索听见极其轻微的出鞘声响。对方的声音戛然而止，胸口有剑冒头又缩回，他颓然倒地，身后的墙上有个极小的缝隙。
苏索看那面墙瘆得慌，几步上前，将那人拖离墙体，刚看出其胸口被捅个对穿，又听见屋外女人哼了一声。再回头，她已成了死尸一具，一个世家公子模样的青年正用她的衣服擦血。
又死一个。
公子提着剑走进来，用下巴尖看人，身上传来一股子有钱人的香薰味，好像全天下的有钱人都只用这一款香薰，其余的要么闻着像女人，要么闻着像皇帝。
他开口，形容傲慢、语气高亢，然而苏索只知他在自报家门，但语速太快，还带了口音，导致内容不清不楚，而语调愈发激昂慷慨，大有此物入他囊中便可傲视群雄之意。
“如此良品，尔等不配！”
对方轻蔑说罢，用脚踢开伤者的腿，露出地面的凹陷与藏物。但他刚刚伸手，苏索便一脚踩了上去。
“这是何物？”
苏索问，看看奄奄一息的伤者，又看看五官扭曲的公子。后者嗷嗷叫着，持剑欲刺，苏索用脚碾他的指尖，他的剑抖起来，根本对不准人。
“笼子……”
伤者吐出最后一口气，死时抽动，手指碰触机关，短箭嘣一声刺中公子的肚子。
苏索一惊收力，那公子夺回手去，东西也不拿了，径直逃出了屋子。
藏物被几层布料包裹，轻飘飘没什么重量。伤者死不瞑目，苏索试了好几次，才合上他的眼皮，脑中浮现出装鸟和家禽的笼子。
荒郊野外，哪来的笼子，哪来的闲人提笼遛鸟？
尚未想明，连串声响并起，风动、闷哼，人身倒地。
逃走的公子痛苦呻唤，并不如苏索想的那么被袁开拦下。他肚子上本有一根短箭，现在又多了一支箭，贯穿了他的上身。
这地方居然还有人。
袁家终于有人进入大门，却被苏索喝退回去。
世家公子带着满脸的不可置信，看苏索在自己面前蹲下，他徒劳地伸手，试图从苏索手中夺下宝贝：“你是何人！”
他喊叫着，好似胸口漏气，“阴招、暗算、下三滥！此物该是我的，凭你、凭你……你凭何人、何力？！”
他活不了，也死不痛快，钝箭会令他挣扎许久。
苏索移开目光，向箭矢来处看去，山林无风也无声。苏索望着山林，站着望，蹲着望，换个位置望，过程持续数分钟。
袁家家丁焦躁不安，几欲靠近，都被袁开拦下。在此期间，世家公子终于以一个怪异的姿势咽了气，像条被插在土里的死鱼。
终于，林中某处动了一下，猛地刺出一道风来。
苏索一侧身子，箭箭矢三分之二扎入地面，笃笃作响。
紧随其后有第二声、第三声、第四声。地上出现四个点，像浸满墨汁的笔落地滚三圈，留下头重脚轻的歪斜痕迹。
四支箭。从几十米开外射出，精准钉在苏索脚边，五秒内便排出一列记号。箭身拇指粗细，金属质感，光秃秃没有尾羽。
“你可识得路数？”袁开的声音飘来。
苏索观察着地上的箭阵，突然弯腰伸手，拔出一根，将签名拦腰截断，捏着箭尾，扔了回去。
山庄内传开一阵尖啸。箭矢浑若标枪投林，落地震荡，劲风削过周遭绿意，冲击过后，枝叶尘土混着簌簌声蹦跳。
林中有物匆然遁走。
脚步匆匆，袁开带着人赶来，苏索以为他要他的宝贝，便递出包袱，未料对方接手时愣怔道：“这是何物？”
“宝物。这些是何人？”
苏索反倒看向地上的尸体，“令尊老友的旧址如何引来这么些不要命的，想必开公子是知情的了。”
“左不过江湖纷争。”
袁开恢复常态，将包袱交予家丁，又叫苏索取下世家公子的剑，看看剑身，摸两把剑柄，说：“荆州，蒯家。”
苏索吃了一惊，家丁比苏索更吃惊——随着包袱皮一层层揭开，出现在众人眼前的，赫然是把一指长的玄黑钥匙。
“笼子”。
宝库门口往往陈尸无数。苏索找了个高处，很快被一座隐蔽的凉亭吸引了目光。
凉亭之中有一笼子，蒙了布看不清内部，看笼子大小，是为关猛兽才用得上的大铁笼子。
苏索曾听过朝臣贵族之间的流言，说徐州某位高官花重金买了一样宝贝，为此折进去十来个人，最后在赏宴之上，客人才知道那只是一块镇宅用的天然山石。
这东西看着挺像。
家丁满面喜气，献宝般将钥匙捧到袁开面前，甚至忘了废墟里还有三个死人。
苏索心说绕来绕去，袁开最终还是为寻人而来，只是他的态度未免古怪，看上去兴奋，兴奋中却丝毫不带喜悦，他紧盯铁笼不放，开锁时甚至对歪了两次锁眼。
咔哒一声，铁笼上的重锁开了，然而开锁的回声尚未散去，破布底下遂响起铁链摩擦的声音。
袁开不知为何，僵在了原地。见状，苏索跃上笼子，从上方撕开了布料。
笼子里面的不是石头，而是个披头散发的活人。
家丁之中一片哗然：不仅是个活人，还是个衣服上带“囚”字的活人——这分明是个囚犯！
买卖人力的多了，却绝没有囚犯作宝的道理，囚犯属官家，动官家的人就等同与朝堂作对，天底下恐怕还没有这样胆量的人。
“开公子，我这一趟，算好活路不算？”
袁开震惊之时，苏索冷不丁发问。前者一张黑脸竟然隐隐泛白，闻言勉强挤出一个笑来，道：“索公子的活路，自然算得。”
然而他那表情，活像他早知道自己要见鬼，却没想到见的是个陌生鬼一样。