二七 生童 次日：斗笠
夜幕之下，众皆凝滞，独袁开狂奔向城门不止。不觉轻松也不觉压抑，更不觉恐惧，他满心只剩困惑。
襁褓之内空空，怪物之内亦空空。他不明白为何发生此事。为何是空的？它本该由襁褓之内落入怪婴体内，而非将其吃空。
有人遥遥地向他招手，在这个路口和下个街角。袁开面色苍白，并不必看清那张脸，也知是他的刀架望着他。
他好像看见那颗头颅滚落时，被不可置信之情盖过的欣喜。
不怨你，不怨我。袁开想起那杀手的斧，那一斧又一斧，引不出丝毫声响，只有骨肉像屠夫宰肉那般分离。
他咽了一口唾沫。现在，一切都无法交代了。
怨那杀手。
他来得早了，太早了，连袁开自己也不知情。
没人知会过他，于是他也不知会任何人，包括他的父亲。
老父疯癫而不致死，谁也不会问他，谁也不会针对他。疯癫是好事，袁开自己也快疯了，大异夜毒，冷气灌脑，麻痹四肢，他便看见本该在灵气盛处才出现的幻象。他不知自己跑了多久，只知要向某处去，某处有人接应，或对结果不满而对他毫不客气，可也好过留在这里。
刀架消失在他身后，从另一片夜色中显现，沉默地跟着他。他的两腿在奔跑中变得麻木，地面变换着，石板，青苔，平整，倾斜，大街小巷。他绕着路，依旧能在眼睛眨动的每一刹那瞥见那个影子。他攀上房顶，跃过暗巷的死水，影子却出现在了他的前方，白色的死魂像件袍子在空中飘扬，被他穿破胸腹，化作一滩雾气。
没了一个，便出现下一个，袁开往哪跑，白影便在哪出现，拦路时隐约可见深陷的眼窝，随即又被扑散。袁开机械地奔跑，他已经听见了夜巡伍的声音，就在身后，一会儿便又消失了，但他没想过为什么夜巡伍至今未曾动手。
又一个死魂，现在它浮现在正路之上，面对越来越近的袁开，它又一次抬起了手。
“我命你等在原处，你偏入内寻我。”
袁开声音冷冰，“杀你非我本意，你何苦跟来，何苦再跟来！不过是个下人，竟还纠缠不休，你——”
位居高位，总不能避免抱怨下人之举。袁开停下脚步，像是累了，他抱怨着，选择走路经过死魂，却见那高抬的手落了下来，向着他的头颅来了。
袁开觉得不对。他虽少动刀兵，但袁门会上的操练总有意义，他能察觉到危机。但对现在的他而言，意义只是轻轻低头，望向地面，除此之外他做不了更多。
微弱的月光之中有片影子。
这不是死魂，是个人。
袁开大惊失色，可那只手落得很快，像一把铡刀，他就要跟铡刀下的任何头颅一样滚地了。
某处，剑刃擦出剑鞘，刺耳的锐响风一般卷过袁开的耳畔。
一丝冰凉的空气切去他几根头发，又割裂了白色的身影，白影衣袖倒卷，将剑刃包裹其间。
袁开遂察觉到振动。
有人抖剑。布料轻微一动，于是衣袖碎裂如毛虫爆体，尘絮漂浮，未坠落时已随夜风白影起。
“死魂”跃入空中远去，袁开身侧剑刃不动。
袁开本人亦是，仿佛他动，剑尖便割破喉咙。
“‘怯怯’不安，原是你胞弟作祟。”
夜巡伍的动静消失了，男人声音取而代之。
袁开听过这个声音，抑或他听过这个声音念动神尊名讳。绛乎，怯怯，此人向来只唤名而不尊神，腔调用语无不随和，却因此显得冷酷无匹。
袁开抖了一下：“侯爷。”
“东西何在？”
“回侯爷……没有东西。”
“看来不在你的手上。”
袁开沉默了。先前那两人比他以为的要知道得多，这位侯爷则永远比袁开知道得更多。
那人的鞋履转到了袁开正前，袁开垂眸，不敢看他。
就算看了，也什么都看不见。
皇帝亲封二侯，其一是现今曹氏的家主，其二，便是这位。
一名剑客，头上永远顶着斗笠的剑客。
那斗笠破破烂烂，渔夫的斗笠也比这能挡雨遮风，可无论外人怎么看，都不能透过老人门牙似的斗笠，看见底下那颗头的五官。
据说只有死人能看见。
“你胞弟死无全尸。”侯爷道，“你斩了他的头。”
“是，我斩了他的头。”
对方点了点头，好像无意追问。
“我不得不斩。”
袁开却接着向下说了。方才在暗室之中他尚且想对那二人隐瞒此事，眼下侯爷随口一问，再无下文，他却想吐个干净。
诚实与真相或许只在对方毫无兴趣时才有意义。
袁开想起刀架老实应声的模样，彼时刀架就站在山腰的巨树边，那棵树周遭足够两匹马啃食许久而不至打扰自己。
他想起那女人，他至今不明白自己如何沦落到同她一榻，他想起那孩子，彼时它看上去仍是他的孩子而非一个怪物，在睡梦中时更是。他想起自己在女人身边寻不到孩子，屋外却传来了脚步声，于是他慌乱中躲入了仓库，不想却寻到了婴儿，也听见了连绵不绝的劈砍声。
其实只三下，或四下，却比三个人的一生更漫长。那时怀里的婴儿在熟睡，没有发出丁点声音，他抱着他躺在那小仓库里，直到杀戮彻底结束，直到杀手提着斧子踩过木板，直到斧尖滴落的血液开始冷却，他才离开藏身处，带走了襁褓，留下儿子、相好和象随的身躯。
象随还是活着的。袁开从下头钻出来，木板沉重，被象随的腿压住了，后者认出他的声音，奋力挪动着将他放出来，紧接着他便看见了掉落一旁的自己的佩刀，满脑都是刀架在场便足够拆穿的隐秘，他拖起刀来……
马匹嘶鸣，令袁开回过神来。远处有人嘶喊，有人殴斗，声音飘到近前，飘到斗笠侯爷身后，他像驱赶一只蚊虫般摇了摇头。
“你暗领伏兵。”他这么说，刚才袁开的自白似乎未给他留下丁点印象。
袁开突然有些发慌：“侯爷，不是我，我不知什么伏兵……”
他只是要走，要去约好的接应之处，可是没人告诉他有多少人接应。
“无妨。聚众在外而伏无目的，由夜巡伍处置。”
侯爷动了，袁开终于看清了那把剑，它的刃竟是钝的，像冶炼炉里一块废弃的铁。
“你胞弟既无全尸，你自代之。”
是剑，或侯爷的声音。
血液仍流淌，汩汩推动地上灰尘。铁笼之内倚靠着囚犯，他日间被送往雒阳，现在不知为何居然出现在了花台地下，袁开剖婴的现场。
苏索瞪着那婴儿。他——它——天晓得是什么来头的东西，于铁笼边近乎力竭，破开的身躯右拧，脑袋左偏，枕在铁栏之上，因脑袋太小，眼看就要挤进笼中了。他像任何一个婴儿一样抽噎、流泪，苏索伸手试图把他的脑袋从铁栏里取出来，眼泪落入指缝留下些许温热，然后浸入土中。
囚犯的手托着婴儿的头，稍一用力那颗脑袋就会碎裂。婴儿在那手中啼哭，瞪大的眼睛乌溜溜的，与囚犯诡异地对视着，好似十分悲伤。
苏索看不懂眼前的场景，看不懂许多事，只知这囚犯在这里，而有个问题已到了不得不问的程度。
“袁开问你，他父为何进山。”
苏索矮下身子，觉得那股不知何来的震荡已让人耳鸣膝痛，“你答了？”
囚犯沉默了很久，也可能他只是在看那婴儿，后者的哭声正在减弱，像哭累了要入睡那样。苏索躬着身子等，直到某个关头，囚犯决定开口。
“他父未曾入山。”又是那难以形容的嗓音，刮得人耳不适。
“那不关我事，不关你事！”
苏索急了，“你答了？答的什么！”
囚犯的回话令苏索倒吸一口凉气。
“‘你父未曾入山。’”
他答。
苏索突然反应过来了。
什么意思，袁术没有进山？
他进了，他在山里，只是不在同一侧山中。但他此话何意？
如果袁术没有进山，那袁开是怎么看见他的？
婴儿残破的腔体内突然传出一阵极尖极厉的哭声，像恐慌至极而夹尖的声音陡然陷入灭顶的悲恸，暗道一阵颤抖，苏索真切地听见了砖石抖动的声响。这一口气太长，没有一个成年人能一气哭喊这样久，以至于那声音到最后几乎形成非人的嚎叫。
囚犯依然用手托着婴儿的头，苏索这才发现婴儿口中也淌出鲜血，现在是真正的鲜血，散发着新鲜而平常的腥味，染红了婴儿的脖颈。
两、三秒之后，咕嘟涌出的血液里多出一个响动，像骨头于皮下突然断裂。
哭声戛然而止，被掐断的尾音在暗道中“咯咯”地回荡着。
婴儿不动了。
苏索坐在地上。浓重的血腥气骤然凝聚，连苏索手上的那些也现出了原有的味道。难以想象一小点身躯里竟有那么多的血，多得使苏索看不见铁笼。
他太小了。
再怎么看，也只是一个数月大的死婴。