第5章 9岁，内森·道金斯的出诊日

内森·道金斯是一名普通的精神科医师，这一天也是个圣诞节后一个寻常的就诊日。

一个三口之家预约了他的号：父亲、母亲，带着他们上小学的女儿前来做心理咨询。

据说这一家子已经辗转过好几家医院了，上一个精神科医生恰好是他专业上的熟人，就把他们介绍给了他。许多不能单单用医学解释的病例，最后都会转给密斯卡托尼克大学的学者，他对此已经做好了心理准备。

因为这个年纪的儿童精神问题往往与父母密切相关，内森先见过了父母两人*：

父亲，菲利普·霍姆斯，专栏作家，情绪亢奋，表情“丰富”，一进来就和他大谈他女儿的各种“异常表现”，还带来一份警方的材料，声称她与最近的一次儿童遇袭事件脱不了干系。

母亲，苏珊·霍姆斯，公司会计，面色憔悴，眼圈发黑，则一直在跟他讲她女儿那“想象中的朋友”，还附上自己一段神奇的推测。

显而易见，两个成年人都处于心理应激状态，而他们言行间都在暗示应激来源是自己的孩子。

与之相比，朱迪·霍姆斯——这对夫妇的女儿推门进来的时候，表现出超凡脱俗的冷静。现在她就坐在给来访者的木椅上，一言不发地盯着他的眼。

孩子的父母还逗留在诊室里，内森有礼貌地请他们出去，父母的在场会影响儿童的态度。尽管如此，朱迪依然和刚才一样，安安静静地看着他。

内森首先打破沉默：“你妈妈告诉我说，你身边有一个看不见的好朋友，他的名字叫艾登。”

朱迪的嘴巴闭的死紧。

这种沉默并不反常。内森从她父母的叙述就知道，他们对孩子的“假想朋友”一直保持质疑和否认的态度，可实际上它并不是什么坏事。

10岁以下的儿童都会想象出一个或几个朋友，即使他们是虚构的，也能帮助孩子解决问题、管理情绪、改善社交；孩子也会借“朋友”的口对父母表达自己的想法。而一旦父母持续保持负面态度，可能会阻断孩子与父母的沟通，让他们变得与“朋友”更加亲密。

要了解这个孩子——还有，那最好从了解她的“朋友”开始，于是他继续追问：“艾登长什么样呢？他像我们一样？或是小动物？幽灵？或者，没有形状？”

房间里静悄悄的。

“你和艾登经常说话吧？他都和你讲些什么呢？”

他没有得到回答。周围寂静得跟冬夜下的墓地一般，这可不是比喻——内森感到手背的汗毛都冷的竖起来了。

既然直截了当的问法行不通，那就绕点弯路引导她敞开心扉。内森看了看桌上摆着的雪景球，里面的雕塑是一栋斜顶小木屋，一个大人把一个小孩举过头顶；底座边刻着一句话：“送给爸爸的礼物”。

他有了新思路，“你知道吗？我女儿萝拉以前也有个朋友叫马蒂，是个小女孩，只有她才能看见，我们都看不到她；萝拉和马蒂关系很好，经常和她说悄悄话，吃饭时还会给她留盘子和刀叉……”

“马蒂并不存在，她是想象出来的。”朱迪唐突地打断他的话。

她终于愿意说话了，不管怎么说，这是个好兆头，至少这孩子还是有交流意愿的。“那和我讲讲艾登，他是真的，对吧？”

朱迪没有正面回答他的问题，她反问：“你是博士吗？”

她说的是学位上的博士（doctor）还是职业上的医生（doctor）？内森决定把两者都提一下，“是的，我是一名医生，拥有医学博士学位。”

“你和前几位医生没有什么两样。”这女孩子的讲话有些刻薄，对一个长期不被家人信任的孩子来说，这是很正常的表现。

而内森的应对方法也是直截了当。“我的特殊之处在于，我毕业自密斯卡托尼克大学。”他连进了大学局域网的系统，试图找到一些能令她信任的案例。

“我的母校自1692年建立以来，一直在执着于探索那些看似不可知的未知——不管是这个现实世界还是人的精神世界。”他念出了几条学校的历史事迹：

“1830年，我们对一颗奇异陨石的研究促成了几种新元素的发现；1930年，我们的科考队深入南极考察探险，虽然不是最早的，但在当时是覆盖地域最大、涉及学科最广的；还有1928年对国内某个偏远村落的人类学研究，是关于……”他这时停住了，以下内容还是不适宜念给孩子听的好。

那女孩子倒是起了兴趣，她此时正抬着头听着他叙说，眼睛里终于有了质疑之外的情感。

“艾登觉得你很有趣，他想和你问声好。”她说。

内森身后响起哗啦啦的声音，他转头一看，接下来的事情完全超出了他的想象：打印机上的白纸忽然尽数飞起。所有的纸张在空中被无形的力量撕成蝴蝶大小的碎片，围绕着女孩和他自己，在四周簌簌盘旋。

“这是怎么回事？”内森喃喃说道，他不由得站起身来，把手探进纸片的漩涡里：没有风，那纸片为什么会飘起来？内森伸手一抓逮住一张纸揉在手心，再摊开手，那被揉成一团的纸又活过来一般飞走，加入到纸片的飞舞之中。

飘荡的碎纸没有维持多久，不到一分钟，它们就纷纷落到地面和桌上。朱迪若无其事一般地看着他的举动，似乎这一切对她都是习以为常之事。

“是艾登……让这些纸片飞起来的？”

朱迪点了点头，她终于打开了话匣子：“他开心的时候会这么玩，但很快就累了，要是到了夏天或者边上有个壁炉，他还能玩久点。大多数时候他都是安安静静的。”

内森此刻脑子里充满了无数个问题，每个问题若是问其他人，他百分百会被当成疯子或醉鬼，“那么，你们在一起多久了？”

“很久了，我记得他一直都没离开我。”

“一直没有离开过？”

朱迪仰头想了一会儿，“有一次吧，他自己落在卧室里没跟我去外面，他就在我房间里乱摔东西；他不在的时候我也马上能知道，但又找不到他在哪，他摔东西的时候才发现。”

说到这她言语委屈起来，“我跟爸爸妈妈说过是艾登搞的破坏，但他们不信，要么说是我干的，要么说是风……”

“那么，为什么艾登一直要跟着你呢？”

“因为艾登是个胆小鬼**。”朱迪的语气马上从委屈换成了不屑，“他是个近视眼，还是聋子，都要靠我的眼睛和耳朵，离开了我就迷路找不到方向。其他人听不到他说话，这让他感觉很孤独，我是唯一能跟他说话的人。”

内森问的越多，就越感觉他只不过是撬开了一扇通往未知领域的门，里面蕴藏的是他区区一个精神科医师无法应对的事物。幸好他在大学里认识了不少各专业的好友——特别是卡特博士，大学的明星学者，他肯定会对此事十分感兴趣。

在结束之前，他想到了警方的那份报告：“听说你家附近出了些袭击事件，一些孩子受了伤。”他小心翼翼的问道，“艾登知不知道这事？他知道是谁干的吗？”

朱迪突然情绪激动地从椅子上站起来，唬的他往后一靠：“那跟艾登没关系，都是他的朋友干的，是它伤害了那些孩子，还有我爸爸妈妈！”