第6章 圈中人
距离宗门大比还有三十天。
卯时的钟声落第三响时，我推开演武堂的门。
晨雾彻底散了，天光清亮。地上那圈炭线被月光镀过，又被朝阳晒着，边缘虽被露水浸得发虚，却依旧横在堂中央，两尺直径，方方正正。
圈里站着三个人。
和我昨晚预判的一样。
四十二岁的妇人在最里侧，背挺得笔直，双脚分开与肩同宽，闭着眼，胸口微微起伏。她鬓角的面灰没了，想来是特意洗过，只是指节上还带着揉面的红痕，攥成拳，抵在大腿两侧。
少年在左侧，新桃木剑柄被握得发白，指节凸起。他没闭眼，死死盯着自己的脚尖，像是在跟脚下的地面较劲。腿还在颤，却比昨天稳了些，至少没再晃出圈外。
疤脸汉子在右侧，双手背在身后，身姿如松。他没看少年，也没看妇人，目光落在演武堂外的山道上，不知在想什么。脸上的疤在晨光里泛着浅白，那道从眉心到颧骨的印记，像一道凝固的闪电。
二十三个人陆续进来，脚步放得很轻。
阿萤先看了眼圈里的人，才走到角落练剑，剑尖划破空气的“嗡”鸣，比昨天更沉了些。沈默蹲在老位置，手里捏着三颗石子，在地上画了三道浅浅的横线，对着圈里三人的身影，默默挪动石子的位置。
二师兄凑到我身边，声音压得极低，带着点惊叹：“老师，真来了！那个疤脸……是外门的杂役老张，听说二十年前是江湖上的好手，后来不知怎么，来咱们宗门烧火了。”
我没接话，只是看着圈里。
辰时快到的时候，少年的腿开始剧烈发颤，额角的汗滴落在地上，砸出小小的湿痕。他咬着牙，嘴唇泛白，好几次身子歪向一侧，又硬生生掰了回来，脚尖始终没越出炭线半寸。
“撑不住就出来。”我忽然开口。
堂内的拔剑声顿了一下，又很快恢复整齐。
少年猛地睁眼，看向我，眼底带着倔强，摇了摇头，没说话，只是把腰背挺得更直了些。
妇人依旧闭着眼，只是胸口的起伏快了几分。她的膝盖开始打弯，每弯一次，就有一道细微的灵气从她周身散出——那是根基太浅，气息锁不住的征兆。
我抬脚走过去，在她面前站定。
她睫毛颤了颤，没睁眼。
“想清楚了？”我问。
“想清楚了。”她的声音哑得厉害，却很坚定，“四十二了，再不拼一次，这辈子就真白活了。宗门大比……我想试试。”
“试试要付出代价。”我指了指她的膝盖，“现在退，还能留着力气揉面。再撑半个时辰，你这双腿明天可能连案板都站不住。”
她睁开眼，眼底有红血丝，却亮得惊人：“陈老师，我揉了二十年面，案板就在那，跑不了。但宗门大比，这辈子可能就这一次机会。”
话音落，她深吸一口气，忽然抬手，在自己膝盖上拍了一掌。
“啪”的一声，清脆。
她膝盖的弯曲瞬间止住，周身散逸的灵气，竟奇迹般地收敛了几分，虽然依旧微弱，却稳稳地停在了丹田位置。
我挑了挑眉。
有点意思。
揉面揉出来的韧劲，竟能硬生生锁住灵气。
“不错。”我丢下两个字，转身走向疤脸汉子。
他终于收回目光，看向我，眼神平静，没有波澜。
“二十年前，为什么不练了？”我问。
他愣了一下，似乎没想到我会突然提这个。过了许久，他抬手摸了摸脸上的疤，指腹划过眉心，动作依旧很慢。
“剑心乱了。”他吐出三个字，声音低沉，“与人交手，剑招没乱，心先乱了，输了，也废了。”
“站圈能稳剑心？”我问。
“不知道。”他摇头，“但陈老师的课，能让外门弟子的木剑刺穿灵石，能让内门核心弟子的剑势提速。我想试试，能不能让我的心，再稳一次。”
我看着他，看了很久，忽然道：“你的剑心，不在圈里，在你那把剑里。”
他瞳孔一缩，猛地看向我：“老师见过我的剑？”
“后山柴房，第三堆木柴下面，裹着黑布的那把断剑。”我淡淡道，“剑脊断了，剑格还在，是二十年前江湖上有名的‘寒星’。”
疤脸汉子浑身一震，脸色瞬间变得苍白，嘴唇动了动，终究没说出话来。
辰时的钟声准时敲响。
“时辰到。”我扬声道。
少年腿一软，直接瘫坐在地上，大口喘着气，却咧着嘴笑，笑得眼泪都出来了。
妇人慢慢走出圈，脚步虚浮，却依旧站得笔直，她看向我，微微躬身：“陈老师，我……”
“明天卯时，来学第一招。”我打断她。
她眼睛瞬间亮了，重重点头，转身时，脚步都轻快了几分。
疤脸汉子最后一个走出圈，他看向我，抱拳道：“谢老师指点。”
“先站稳三天，再谈指点。”我道，“明天开始，圈里加一块青石，压在你脚下。”
他愣了一下，随即明白过来，眼底闪过一丝感激，又抱了抱拳，没再说话，转身走向角落。
二师兄凑过来，一脸崇拜：“老师，你太神了！连老张的断剑在哪都知道！还有那个妇人，居然能靠拍膝盖锁住灵气……”
“不是拍膝盖。”我纠正道，“是她揉面二十年，早已习惯了控制力道，这一掌，是她揉面时‘定劲’的法子。”
我指着地上的炭圈，又道：“站圈不是万能的，它只是一把钥匙。能打开什么门，看的是每个人自己的底子。”
沈默忽然站起来，手里捏着那三颗石子，走到我面前，递了过来。
“老师。”他声音很轻，“我算了一下。”
“算什么？”我问。
“他们三个的站圈时间，和灵气散逸的速度。”他把石子放在地上，摆成一个三角，“妇人姐姐的灵气散逸最慢，因为她的力道控制最好；老张叔的灵气最稳，因为他底子厚；少年哥的灵气提升最快，因为他最拼。”
他顿了顿，又道：“按这个速度算，三天后，少年哥能站稳一个半时辰；七天后，妇人姐姐能锁住三成灵气；老张叔……十天，就能摸到剑心的边。”
我看着地上的三角石子，又看了看沈默那双透着精光的眼睛。
这小子，是块学“算剑”的料。
“不错。”我再次丢下两个字，“明天开始，你不用站圈了。”
沈默一愣：“老师，我……”
“你教他们算。”我指了指圈里的位置，“从今天起，你是这门课的‘算师’。”
堂内瞬间安静下来。
阿萤的剑停在半空，少年忘了喘气，妇人回头看来，疤脸汉子也停下了脚步。
沈默攥着石子的手，微微发颤，他看着我，嘴唇动了动，终于吐出两个字：“好。”那三颗石子，在他掌心滚了滚，又被他握紧。明天开始，他就要教别人了。
巳时，演武堂门口又多了四个身影。
是昨天那四个沉默的人。
他们站在门口，看着堂中央的炭圈，又看了看站在圈边的沈默，眼底的犹豫，少了几分，多了几分坚定。
檐角的风铃被风吹得晃，叮当作响。
距离宗门大比还有三十天。