第6章 老土工言语冒犯 狄公升堂审疑案
狄公见那老汉被带来，故意说道：“你这人太无礼了。我虽是走江湖的，也不至于糊涂到跑来坟地卖药。实是有事要问你。我看这座坟风水不错，不出十年，子孙必能发达。所以问你，可知坟主是谁？这块地肯不肯卖？”
老汉听完冷笑一声，转身就要走。洪亮一步上前揪住他怒道：“看你年纪大，不跟你计较。要是十年前，非先揍你一顿，看你还敢不理人！你又不是哑巴，我先生问你话，怎么不答？”
老汉挣脱不开，只得对洪亮说：“不是我不搭理，他说话也太不靠谱！他说这坟子孙发达，可这家人早就绝后了。自从埋在这儿，我们从没见他家有人来上坟，连女儿都成了哑巴，这风水还好什么？不是胡说八道吗？”
洪亮故意说：“你不会认错了吧？我虽不是本地人，也常来这一带。那哑女家是姓毕，难道葬这儿的也姓毕？”
老汉笑道：“亏你还说知道！他不姓毕还能姓什么？我田里还有事，没空跟你闲扯。不信你去六里墩打听打听！”说完甩开洪亮的手匆匆走了。
狄公等他走远，对洪亮说：“这必是冤死无疑了，否则不会如此灵验。我们先回城再说。”于是洪亮带路，两人走上大道。傍晚时分饿了，就在饭店吃了饭，继续赶路，到上灯时分回到昌平县衙。
狄公走进书房坐下。衙役们见县令两天没升堂，正私下议论：“是不是命案没破，大人在烦心？”“说不定又私访去了。”狄公先问乔太、马荣是否回来。家人回报：“前晚回来一趟，见大人不在，第二天一早又出去公干了。那姓邱的还没查到。”
狄公点头，随即传值班差役进来，发下朱签命令：“明天一早，速去皇华镇、高家洼两处，将当地地甲和土工一并传来，早堂问话。”
差役领了朱签回到班房，对众人说：“才清净两天，又来事了！不知老爷听了什么风声，突然让我去皇华镇。你们知道那儿的地甲是谁吗？”
众人道：“何恺今天还在城里，你忘了？去年他上任时还请我们吃饭来着。明天早点去准能碰上他。这位老爷可拖不得，清官是清官，就是苦了我们这些当差的，整天坐班还挣不到几个钱。”
差人听说何恺在城里，便回家休息一夜，次日五更起身。到皇华镇先到何恺家交代公事，让他伙计去高家洼传土工，自己在镇上吃了午饭。不久土工带到，三人一同回县衙。
差役回报后，狄公立刻升堂，先传何恺上前问道：“你是皇华镇地甲？哪年上任的？境内有何案件？为何玩忽职守，不来禀报？”
何恺听狄公这么问，知道他又查到了什么事，赶忙回话：“小人是去年三月上任，四月初一到位，一向小心办事，不敢误事。自从大人到任，地方安宁，实在无案可报。小人蒙恩任职，怎敢偷懒？”
狄公喝道：“既是四月到任，为何去年五月出了人命案，你竟不知道？”
何恺如浇冷水，心慌道：“小人日夜巡查，实在没有这案。若有，大人近在眼前，怎敢隐瞒不报？”
狄公说：“本县暂不追究。但镇上毕顺怎么死的？你作为地甲，岂有不知之理？从实招来！”
何恺知有内情，忙回：“小人在镇上当差，有事该管，也有事不该管。镇上几千人家，天天有婚丧事。毕顺死是常事，他家没报案，邻居也没告状。小人只知他是去年端阳后死的，至于死因，实在不知，不敢胡说。”
狄公怒斥：“你这狗头倒会狡辩！本县已查得明白，你还敢搪塞？平日误公可见一斑！”说完命带土工上堂。
那老汉吓得半死，战战兢兢跪倒：“小人是高家洼土工，给太爷请安。”
狄公见他这副模样，想起昨天他逃跑的样子，心里好笑，面上却严肃问道：“你叫什么？干土工几年了？”
老汉答：“小人叫陶大喜……”话未说完，两旁差役喝道：“老东西胆大！太爷面前敢自称‘老汉’？打你二百板，看你还老不老！”
土工吓得面如土色，赶紧改口：“小人该死！小人干土工三十年了，太爷有何吩咐？”
狄公说：“抬起头来！这儿是鬼门关吗？你看看，认得本县吗？”
陶大喜一听，舌头都短了半截，心想：“我昨天是跟那郎中说的玩笑话，难道这就犯法了？这太爷可不好惹……”支吾半天才说：“太爷在上，小人不敢抬头。小人昨天鲁莽，跟那卖药郎中说了戏言，求太爷饶恕。”
狄公道：“既知罪，暂且不问。你抬头看看，本县和那人像不像？”
老汉抬头一看，魂飞魄散，连连磕头：“小人该死！小人不知是太爷！下次再不敢对任何人胡说了！”
差役们这才明白狄公又私访过。狄公问：“你既知那是毕家的坟，下葬时是什么情形？谁送来的？你怎么知道他女儿变哑巴？从实招来。”
老汉道：“小人干这行，有人葬坟都给二百文钱，帮着堆土。去年端阳后三天，忽然抬来一口棺材，两个女人哭个不停，说是镇上毕家的儿子。送葬的是他妻子和母亲。小人本想葬在乱坟岗，刚走到棺材前，忽听里面‘咯咋咯咋’响了两声，吓得我不轻。就对他母亲说：‘你儿子是不是死得不甘心，现在还响呢？是不是入殓太早？到底是什么病死的？’他母亲还没说话，他妻子倒先骂了我一顿，说我想霸占坟地不许他们葬。那老妇人见她这么说，也跟我吵起来。我看是两个女人，不好争论，又怕这人是冤死的，日后破案要验尸，若埋在乱坟岗会连累别人，所以就单独埋在那地方。谁知埋下后，每天深夜都鬼叫不止，弄得人不得安生。昨天太爷在那儿时，不是小人大胆，实在是不敢多待。这是小人亲眼所见、亲耳所闻，至于死者是否真死得不明，小人实在不知。”
狄公听毕道：“既如此，本县先放你回去，明天在那儿等候吩咐。”陶大喜退下后，狄公当即下令：“洪亮协同捕快，今晚赶赴皇华镇，明早将毕顺之妻带回，午堂审问。”吩咐完毕，退入后堂。
众捕快个个咂舌议论：“我们每月至少去那镇上五六趟，从没听说这事，太爷耳朵真长！六里墩的命案还没破，又找出这桩事，真是自找麻烦！这案子凭空而来，我们找谁要钱去？”议论一番后，只得随洪亮一同出发。