第30章 赴杀场三犯施刑 入山东二臣议事
山东巡抚衙门的书房里，烛火已燃至三更。阎立本伏案疾书，狼毫笔在黄麻纸上划过的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。案头堆着厚厚的卷宗，最上面两册分别写着“昌平邵礼怀劫掠案”与“皇华镇毕周氏毒夫案”，封皮上还沾着狄公派人送来的证物残片——一截染了毒的茶梗，半块带血的麻绳。
“大人，夜深了，这奏本明日再写不迟。”贴身幕僚陈先生端着一碗温好的参汤进来，见阎立本眉头紧锁，不由得劝道，“狄知县的功绩昭然，即便简略带过，圣上也会知晓。”
阎立本放下笔，揉了揉发酸的手腕，目光落在奏本初稿上“狄仁杰”三个字上，语气凝重：“你不懂。如今朝堂之上，武承嗣那帮人正盯着地方官的错处，若我只写狄公断案，他们定会说‘小题大做，沽名钓誉’。我必须把两案的细节写透——邵礼怀如何劫杀商队、藏尸枯井，毕周氏如何与徐德泰合谋、用砒霜毒杀毕顺，连狄公如何勘察现场、如何审出破绽，都要一字不差。唯有这般，才能让圣上看清，狄公不是只会断案的小吏，是能镇住地方、护佑百姓的栋梁。”
他端起参汤，却没喝，只是盯着案上的《皇华镇舆图》：“你可知，毕顺的母亲上周还派人来送信，说周氏在牢里仍喊冤，说她是被狄公屈打成招。若我奏本写得含糊，武三思等人定会借此事发难，到时候不仅狄公要遭殃，连昌平百姓的冤屈都无处申了。”
陈先生叹了口气：“大人思虑周全。只是……圣上如今重用武氏族人，您这般力保一个‘前皇旧臣’，怕是会引火烧身。”
“我阎家三代为官，靠的不是趋炎附势，是对得起天地良心。”阎立本将参汤一饮而尽，重新拿起笔，“即便圣上怪罪，这奏本我也得这么写。”
五日后，洛阳紫宸殿。武则天斜倚在龙椅上，指尖漫不经心地划过阎立本的奏本。殿内静得能听到香炉里香灰掉落的声音，张昌宗垂手立在一旁，眼神却不时瞟向奏本，嘴角带着一丝不易察觉的轻蔑。
“狄仁杰……山西太原人，高宗朝的明经。”武则天忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“朕记得他，当年在并州任法曹时，就有‘断案如神’的名声。只是后来高宗驾崩，他便被贬去了昌平，倒是可惜了。”
张昌宗连忙上前一步，躬身道：“陛下圣明。只是这狄仁杰虽会断案，却性子太直，当年在并州就曾顶撞过武承嗣大人。如今阎巡抚力保他，怕是有私交之嫌。再说，一个小小的知县，即便破了两案，也不该直接升汴州参军——这般提拔，恐会让其他官员心生不满啊。”
武则天抬眼看向张昌宗，目光锐利如刀：“哦？依你之见，朕该如何？让一个能为百姓申冤、能破积年奇案的官员，一辈子困在昌平？”
张昌宗吓得身子一缩，连忙跪倒在地：“臣……臣不是这个意思。只是……只是怕狄仁杰出任汴州参军后，仍不知收敛，冲撞了朝中贵人。”
“朕要的是能做事的官员，不是只会阿谀奉承的小人。”武则天将奏本扔在案上，声音陡然提高，“邵礼怀劫掠商旅，害了十三条人命；毕周氏毒杀亲夫，秽乱家门；徐德泰身为世家子弟，却与有夫之妇合谋杀人——这三案，桩桩件件都关乎国法尊严。狄仁杰能将这三案查得水落石出，还死者清白，说明他有担当、有能力。别说升汴州参军，便是升得再高些，也担得起！”
她顿了顿，语气缓和了些，却仍带着威严：“传朕旨意：狄仁杰升任汴州参军，即刻赴任。邵礼怀判斩首，毕周氏判凌迟，徐德泰判绞刑，三日后在昌平西门外法场行刑。行刑完毕，狄仁杰不得延误，立刻启程。”
“遵旨！”殿外的启事官高声应道，捧着圣旨快步退了出去。张昌宗跪在地上，额头上满是冷汗，却不敢起身——他知道，武则天这是在敲打他，也是在为狄仁杰铺路。
昌平县衙内，狄公正对着一张图纸沉思。图纸上画着一个奇特的刑具，高三尺有余，形似板凳，下面有四只带轮的脚，上面横放着一根四尺长的木梁，中间装着一个可活动的柳木驴鞍，鞍上系着一根圆头木杵。
“老爷，这‘木驴’……是不是太严苛了？”差役头目王虎站在一旁，看着图纸，脸上满是犹豫，“毕周氏虽罪该万死，可这般刑具，怕是会引来百姓议论，说您太过残忍。”
狄公抬起头，目光落在窗外——那里，几个百姓正围着县衙的告示牌，指着上面的行刑名单议论纷纷。他缓缓说道：“王虎，你可知毕周氏是如何害了毕顺的？”
王虎点点头：“小人知道，她用砒霜掺在粥里，让毕顺喝了，还伪造了急病身亡的假象。若不是老爷您发现毕顺指甲发黑，怕是这案子就成了冤案。”
“不止如此。”狄公拿起案上的供词，“毕顺的母亲说，毕顺生前曾劝过周氏，让她别再与徐德泰来往，周氏不仅不听，还骂毕顺是‘窝囊废’。毕顺死后，周氏连哭都没哭，第二天就想着变卖毕顺的家产，带着徐德泰远走高飞。这样的女人，若不用重刑警示，日后还会有多少妇人效仿她，谋害亲夫、秽乱家门？”
他顿了顿，语气变得沉重：“我造这木驴，不是为了折磨毕周氏，是为了让全城百姓都看清——谋害亲夫、违背伦理，会落得怎样的下场。我要让天下妇人都知道，婚姻不是儿戏，丈夫不是可以随意残害的对象；我要让天下男人都知道，国法不会放过任何一个恶人，即便是女子，犯了重罪，也一样要受严惩。”
王虎听完，躬身道：“老爷说得是，小人知错了。小人这就去让工匠们连夜赶制，定让这木驴明日一早就能用上。”
“慢着。”狄公叫住他，“告诉工匠们，木杵不用做得太尖，轮子也别太滑——我要的是警示，不是无谓的折磨。行刑时，要让百姓看清楚，但不能让毕周氏死在半路上，必须等到法场，按律执行凌迟。”
“是！”王虎应道，转身快步退了出去。
次日清晨，昌平县衙外挤满了百姓。狄公换上绯色官服，披上大红披肩，站在大堂前的台阶上，目光扫过下面的差役和刽子手。
“提犯人！”狄公高声喝道。
片刻后，邵礼怀被两个捆绑手押了出来。他穿着囚服，头发散乱，脸上却仍带着一丝嚣张——直到看到狄公身后的木驴，他的脸色才微微变了变。
“邵礼怀，你劫掠商旅，杀害十三条人命，证据确凿，今日便是你的死期。”狄公拿起案上的酒壶，倒了一杯酒，递到邵礼怀面前，“本县赐你酒肉，让你做个饱死鬼。你可有话要说？”
邵礼怀接过酒杯，一口饮尽，将杯子摔在地上，冷笑道：“狄大人，我邵礼怀在江湖上混了十几年，杀过的人比你审过的案子还多。今日落在你手里，我认了！只是我不服——那些商旅个个家财万贯，却连一点施舍都不肯给穷苦百姓，我杀他们，是替天行道！”
“胡说八道！”狄公怒喝一声，“那些商旅中，有带着药材去灾区救人的郎中，有带着布匹去边疆换粮食的商人，还有带着家书去寻亲的老者——你杀的不是恶人，是无辜百姓！你所谓的‘替天行道’，不过是你为自己的恶行找的借口！”
邵礼怀被狄公骂得哑口无言，只得低下头，任由捆绑手将他捆起来，插上写着“斩犯邵礼怀”的标旗。
接着，徐德泰被押了出来。他穿着一身红衣——这是死囚临刑前的“丧服”，头发被揪得散乱，脸上满是泪痕。见到狄公，他“噗通”一声跪倒在地，哭道：“狄大人，我错了！我不该与周氏合谋杀害毕顺，我不该一时糊涂毁了自己的前程！求您开恩，饶我一命吧！我父母年纪大了，没人侍奉，我要是死了，他们可怎么活啊！”
狄公看着他，心中叹了口气——徐德泰本是昌平有名的才子，若不是一时贪念，本该有大好前程。可国法无情，犯下的错，终究要付出代价。
“徐德泰，你身为世家子弟，饱读圣贤书，却做出这等背信弃义、谋害亲夫的丑事。”狄公语气沉重，“毕顺与你无冤无仇，你却为了周氏，对他下毒手；你父母含辛茹苦将你养大，你却让他们白发人送黑发人。你今日的下场，是你自己选的，怨不得别人。”
他顿了顿，对旁边的差役说：“去把徐德泰的父母请来，让他们与徐德泰见最后一面。”
不多时，徐德泰的父母拄着拐杖，哭着跑了过来。徐老夫人一把抱住徐德泰，哭道：“我的儿啊，你怎么这么傻啊！你要是听娘的话，好好读书，考取功名，怎么会落得今日的下场啊！”
徐德泰跪在地上，抱着母亲的腿，哭得撕心裂肺：“娘，我错了！我对不起您和爹，我对不起毕顺，我对不起所有人！”
徐老爷看着儿子，气得浑身发抖，却又心疼不已，只得对狄公躬身道：“狄大人，犬子犯下大错，本该受罚。只是求您……求您让他死得痛快些，别让他受太多罪。”
狄公点点头：“徐老爷放心，本县会按律行刑，不会让他多受折磨。”
最后，毕周氏被押了出来。她双手反绑，头发散乱，脸上没有一丝血色，眼神空洞得像个死人。见到狄公，她突然发疯似的挣扎起来，尖叫道：“狄大人，我是被冤枉的！是毕顺自己不小心喝了毒粥，是徐德泰逼我的！我没有杀毕顺，我没有！”
“你还敢狡辩！”狄公怒喝一声，让人把毕顺的母亲请了过来。
毕顺的母亲拄着拐杖，走到周氏面前，指着她的鼻子，哭骂道：“你这个毒妇！我儿对你那么好，你却狠心杀了他！你以为你能瞒天过海吗？老天有眼，狄大人有眼，终于让你露出了马脚！今日你受这凌迟之刑，都是你应得的！”
周氏看着毕顺的母亲，又看了看周围百姓愤怒的眼神，终于崩溃了。她瘫倒在地，大哭道：“我错了！我不该杀毕顺，我不该贪慕虚荣，我不该和徐德泰合谋！求你们饶了我吧，我再也不敢了！”
可此时，说什么都晚了。两个差役将木驴牵到堂口，把周氏抬坐上去，系好鞍缰，将她的双腿紧紧缚在凳上，木杵向下对着她的下身。周氏吓得魂飞魄散，尖叫着想要挣扎，却被差役死死按住。
“出发！”狄公高声喝道。
城守营的兵卒排着整齐的队伍，举着刀枪在前开路；差役们敲着破锣破鼓，声音沉闷，像是在为死者鸣冤；王虎带着几个差役，在前拉着木驴的绳子；后面跟着押解邵礼怀和徐德泰的队伍。狄公乘坐着八抬大轿，跟在队伍后面，刽子手举着明晃晃的大刀，立在轿前；几个武官骑着马，跟在轿后，腰间的佩剑在阳光下闪着寒光。
队伍刚出县衙，就被百姓围得水泄不通。一个穿着粗布衣裙的妇人，抱着一个三岁左右的孩子，冲了上来，指着周氏骂道：“你这个毒妇！去年我丈夫去皇华镇做生意，就是被你和徐德泰骗了，说有便宜的布匹卖，结果我丈夫去了之后，不仅没买到布匹，还被你们抢了钱财，最后活活饿死在路边！你今日有这样的下场，真是老天开眼！”
妇人越说越激动，想要冲上去打周氏，却被差役拦住了。周氏看着妇人，眼神躲闪，不敢说话——她知道，妇人说的是真的，那是她和徐德泰为了筹钱远走高飞，做的又一件恶事。
“还有我！”一个白发苍苍的老者拄着拐杖，走了出来，“我儿子是毕顺的邻居，去年毕顺死的时候，我儿子说周氏不对劲，想去县衙告状，结果被你和徐德泰打了一顿，还威胁说要是敢告状，就杀了我们全家！你这个毒妇，不仅害了毕顺，还害了这么多无辜的人！”
百姓们越骂越凶，有的甚至扔起了石头和烂菜叶，差役们连忙护住周氏，可还是有不少石头砸在了她的身上。周氏缩在木驴上，不敢抬头，只是一个劲地发抖。
队伍走到半路，徐德泰的母亲突然冲了上来，抱着徐德泰的腿，哭道：“我的儿啊，娘不能没有你啊！求狄大人开恩，饶了我儿吧！娘愿意替我儿受刑，求您了！”
徐德泰的父亲也跪在地上，对狄公磕头道：“狄大人，求您发发慈悲，饶了犬子吧！我们徐家愿意捐出所有家产，赔偿毕家，求您饶他一命！”
狄公看着这一幕，心中也有些不忍，可国法无情，他不能徇私。他翻身下轿，走到徐老夫妇面前，躬身道：“徐老爷，徐老夫人，不是本县无情，是国法无情。徐德泰犯下的是死罪，即便本县想饶他，也无法向朝廷、向百姓交代。今日我让你们与他见最后一面，已是最大的通融。还请二位老人家节哀。”
徐老夫人还想说什么，却被徐老爷拉住了。徐老爷叹了口气，对狄公点点头：“狄大人，我懂了。是犬子不争气，怨不得别人。今日之后，我徐家与他恩断义绝，再也不认他这个儿子。”说完，他拉起徐老夫人，转身慢慢走了。徐德泰看着父母的背影，哭得更凶了，却再也不敢求饶——他知道，自己的命，今日是保不住了。
半个时辰后，队伍终于到达了西门外的法场。法场四周早已被兵卒围了起来，百姓们挤在兵卒后面，踮着脚尖，想要看清行刑的过程。法场中间设了两张公案，上面铺着红色的桌布，左边的公案上放着惊堂木、朱笔和砚台，右边的公案上放着一面铜锣和一个令牌——左边是狄公的位置，右边是城守营守备李将军的位置。
狄公下轿，走到公案前坐下。李将军也翻身下马，走到右边的公案前坐下。他看了一眼被押在一旁的周氏，又看了看那辆木驴，皱着眉头对狄公说：“狄大人，这木驴是不是太严苛了？毕周氏虽罪该万死，可这般对待一个女子，怕是会引来非议啊。”
狄公看着李将军，缓缓说道：“李将军，你可知毕周氏是如何对待毕顺的？她用砒霜毒杀毕顺后，不仅不害怕，还和徐德泰在毕顺的灵堂前苟合；她对毕顺的母亲百般虐待，冬天让老人家睡在冰冷的柴房里，夏天让老人家去田里干活，不给饭吃；她还骗了许多百姓的钱财，害了不少人的性命——这样的女人，用这木驴对待她，算严苛吗？”
他顿了顿，语气变得坚定：“我今日用这木驴，不是为了折磨她，是为了警示世人。我要让天下人都知道，无论男女，只要犯了重罪，就必须受到严惩；我要让天下妇人都知道，谋害亲夫、违背伦理，会落得怎样的下场；我要让天下男人都知道，国法不会放过任何一个恶人，即便是女子，也一样要为自己的恶行付出代价。”
李将军听完，沉默了片刻，对狄公抱拳道：“狄大人说得是，末将受教了。今日之事，全听狄大人安排。”
狄公点点头，对旁边的阴阳生说：“时辰到了吗？”
阴阳生连忙躬身道：“回大人，还差一刻钟到午时。”
“再等等。”狄公说道，“让百姓们再看看这三个犯人，让他们记住这个教训。”
百姓们围在法场周围，议论纷纷。
“邵礼怀这个恶贼，终于要被斩首了！去年他抢了我家的粮食，害我全家饿了半个月，今日真是大快人心！”
“徐德泰这个才子，真是可惜了！若不是一时糊涂，怎么会落得今日的下场？”
“最该杀的是毕周氏这个毒妇！她害了毕顺，害了那么多百姓，今日受这凌迟之刑，真是活该！”
“你们看她那样子，吓得都快尿裤子了！当初谋害毕顺的时候，怎么没见她害怕啊？”
“小声点，别让她听见了。毕竟是个女人，就算犯了重罪，也别这么取笑她。”
“取笑她怎么了？她害了那么多人，我们取笑她几句算什么？”
百姓们的议论声越来越大，有的骂，有的叹，有的笑，法场四周热闹得像个集市。
终于，阴阳生高声喊道：“午时到！”
“放炮！”狄公高声喝道。
“砰砰砰！”三声炮响，震得地面都在发抖。百姓们瞬间安静下来，目光都集中到了三个犯人身上。
“斩邵礼怀！”狄公拿起惊堂木，“啪”地一拍。
刽子手快步上前，将邵礼怀推倒在地，让他跪在土堆前。一个差役抓住邵礼怀的头发，将他的头向上抬起；刽子手举起明晃晃的大刀，深吸一口气，猛地砍了下去。
“咔嚓！”一声脆响，邵礼怀的人头掉在了地上，鲜血喷了一地。刽子手提起人头，走到狄公的公案前，躬身道：“大人，邵礼怀已伏法，请大人验看。”
狄公拿起朱笔，在人头的额头上点了一下，说道：“扔了吧。”
刽子手应了一声，将人头扔到了法场外面。百姓们看着地上的尸体，有的欢呼，有的皱眉，有的则吓得捂住了眼睛。
“绞徐德泰！”狄公又拍了一下惊堂木。
两个差役上前，将徐德泰推倒在地，让他跪在土堆前。他们拿出一根软麻绳，套在徐德泰的脖子上，然后分别走到徐德泰的前后，拿起一根木棍，穿过麻绳，用力向两边绞去。
徐德泰的脸瞬间涨得通红，舌头伸了出来，眼睛瞪得大大的，像是要凸出来一样。他挣扎着想要呼吸，却怎么也吸不上来，双腿不停地蹬着地面，发出“嗬嗬”的声音。
“一绞！”差役高声喊道，停了下来。
徐德泰大口大口地喘着气，脸上满是痛苦和恐惧。他看着狄公，想要求饶，却怎么也说不出话来。
“二绞！”差役又高声喊道，再次用力绞了起来。
徐德泰的身体剧烈地抽搐着，眼睛里流出了泪水，舌头伸得更长了，几乎要拖到地上。
“三绞！”差役第三次高声喊道，用尽全身力气绞了下去。
这一次，徐德泰再也没有了动静。他的头歪向一边，舌头伸在外面，眼睛瞪得大大的，已经没有了呼吸。
刽子手上前，探了探徐德泰的鼻息，对狄公躬身道：“大人，徐德泰已伏法。”
狄公点点头，说道：“抬下去吧，让他的家人来收尸。”
两个差役上前，将徐德泰的尸体抬了下去。徐德泰的父母早已哭倒在地，看到儿子的尸体，哭得更凶了。
“凌迟毕周氏！”狄公最后一次拍了惊堂木。
四个刽子手上前，将周氏从木驴上拖了下来，推倒在地。他们拿出一把小刀，先割去了周氏的头发，然后开始割她的耳朵。
周氏尖叫着，挣扎着，却被刽子手死死按住。鲜血从她的耳朵上流了下来，滴在地上，染红了一片泥土。
“第一刀！”刽子手高声喊道，将割下来的耳朵扔到了一边。
周氏的叫声越来越凄厉，像是杀猪一样。百姓们有的捂住了耳朵，有的转过了头，有的则继续盯着看，脸上满是愤怒。
“第二刀！”
“第三刀！”
刽子手一刀一刀地割着，周氏的身体越来越虚弱，叫声也越来越小。终于，在割到第一百刀的时候，周氏停止了呼吸。
刽子手探了探她的鼻息，对狄公躬身道：“大人，毕周氏已伏法。”
狄公站起身，看着地上的尸体，心中没有一丝喜悦，只有沉重。他对旁边的差役说：“让人把尸体抬下去，通知毕家来收尸。”
“是！”差役应道，转身去安排了。
狄公走到李将军面前，抱拳道：“李将军，今日多谢你相助。”
李将军也抱拳道：“狄大人客气了，这是末将的本分。”
就在这时，一个差役快步跑了过来，对狄公躬身道：“大人，巡抚衙门的差官来了，说有圣旨要传给您，请您即刻回县衙接旨。”
狄公心中一愣——刚行刑完毕，怎么就有圣旨来了？难道是朝廷又有什么新的安排？
他对李将军抱拳道：“李将军，失陪了，本县要回县衙接旨。”
“狄大人慢走。”李将军说道。
狄公快步上轿，对轿夫说：“快，回县衙！”
轿夫们抬起轿子，快步向县衙走去。狄公坐在轿里，心中思绪万千——这圣旨，到底是好是坏？是朝廷要提拔他，还是要降罪于他？
不多时，轿子就到了县衙。县衙大堂内早已设好了香案，巡抚衙门的差官正站在香案前，手里捧着一个黄布包袱——里面装的就是圣旨。
狄公快步走进大堂，换上朝服，对着香案行三跪九拜礼。
“奉天承运，皇帝诏曰：狄仁杰断案如神，护佑百姓，功绩卓著。朕念其才能，特升狄仁杰为河南巡抚，兼同平章事，即刻赴任。钦此！”差官高声读道。
狄公心中又惊又喜——他没想到，自己刚升任汴州参军，就又被升为河南巡抚，还兼同平章事。这可是相当于宰相的职位啊！
他连忙磕头道：“臣狄仁杰接旨，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
差官将圣旨递给狄公，笑道：“狄大人，恭喜您了！陛下对您可是看重得很啊，您可得好好干，别辜负了陛下的期望。”
狄公接过圣旨，躬身道：“多谢差官大人。差官大人一路辛苦，请到书房用茶，歇息片刻。”
“不了，不了。”差官摆摆手，“巡抚大人还等着我回去复命呢，我就不多留了。狄大人，告辞了！”
“差官大人慢走！”狄公送差官出了县衙，才转身回到大堂，将圣旨小心翼翼地放在香案上，心中满是激动。
次日清晨，新任昌平知县王大人到了。王大人是个三十多岁的年轻人，科举出身，之前在外地任过县令，颇有才干。
狄公将印绶交给王大人，又将昌平的政务一一交代清楚，最后对他说：“王大人，昌平是个好地方，百姓们都很淳朴。只是这里的治安还需要加强，尤其是乡下，常有盗贼出没。你上任后，一定要多派差役去乡下巡查，保护百姓的安全。还有，毕顺的母亲年纪大了，身体也不好，你要多派人去照顾她，别让她再受委屈。”
王大人躬身道：“狄大人放心，下官一定照办。下官定会向狄大人学习，做一个为民做主的好官。”
狄公交代完政务，正要起身离开，却被百姓们围了起来。百姓们有的捧着鸡蛋，有的拿着布匹，有的提着篮子，里面装着各种各样的东西。
“狄大人，您不能走啊！您走了，我们昌平百姓可怎么办啊！”
“狄大人，您是我们的青天大老爷，您留下来吧！”
“狄大人，这是我的一点心意，您带着路上吃吧！”
狄公看着百姓们，心中满是感动。他对百姓们躬身道：“乡亲们，多谢你们的厚爱。只是朝廷有旨，本县必须赴任。新任的王大人是个好官，他一定会像本县一样，为你们做主，保护你们的安全。你们要好好配合王大人的工作，好好生活，别让本县担心。”
他顿了顿，声音有些哽咽：“乡亲们，本县在昌平待了三年，和你们结下了深厚的情谊。今日离别，本县心中也很不舍。但天下没有不散的筵席，本县会记住你们，记住昌平。日后若是有机会，本县一定会回来看看你们。”
百姓们听得泪流满面，有的甚至哭出了声。一个白发苍苍的老者走上前，将一个用红布包着的东西递给狄公，说道：“狄大人，这是我们昌平百姓的一点心意。这是一块‘万民伞’，上面有我们昌平所有百姓的名字。您带着它，就像我们陪着您一样。”
狄公接过万民伞，打开一看——伞面上写满了密密麻麻的名字，都是昌平百姓的名字。他再也忍不住，泪水流了下来。他对老者躬身道：“多谢老人家，多谢乡亲们。本县一定会好好保管这把万民伞，永远记住你们。”
狄公告别了百姓们，登上了马车。马车缓缓驶出县衙，百姓们跟在马车后面，哭着送了很远很远。直到马车看不见了，百姓们才慢慢散去。
一路颠簸，半个月后，狄公终于到达了山东巡抚衙门。阎立本早已在衙门门口等候，见到狄公，他快步上前，笑着抱拳道：“狄大人，恭喜恭喜啊！没想到你刚升任汴州参军，就又被升为河南巡抚，还兼同平章事，真是可喜可贺！”
狄公连忙躬身道：“阎大人，您太客气了。若不是您在圣上面前力保，下官怎会有今日的成就？下官还要多谢您的提拔之恩。”
“你我之间，就不用这么客气了。”阎立本笑着说，“走，我们进书房谈。”
两人走进书房，阎立本让人泡了茶，然后屏退了左右，才对狄公低声道：“狄大人，如今的朝政，可不太好啊。武后临朝，武承嗣、武三思那帮人仗着武后的宠爱，在朝中为非作歹，打压异己。骆宾王、张柬之等老臣，多次向武后进谏，却都被武承嗣他们拦了下来，有的甚至还被他们陷害，贬到了外地。”
狄公眉头一皱：“竟有此事？武承嗣他们就不怕国法吗？”
“国法？在他们眼里，武后的宠爱就是国法。”阎立本叹了口气，“前几日，骆宾王大人因为弹劾武三思贪赃枉法，被武三思反咬一口，说他私通废太子李显，结果被武后贬到了临海，做了一个小小的县丞。张柬之大人也因为替骆宾王大人说话，被武承嗣陷害，说他故意延误军情，被武后罚了三个月的俸禄。”
狄公听得怒不可遏：“岂有此理！武承嗣、武三思这帮奸贼，竟敢如此陷害忠良！若长此以往，唐室江山岂非要毁在他们手里？”
“谁说不是呢。”阎立本叹了口气，“我之所以在圣上面前力保你，就是希望你能进入朝廷，与骆宾王、张柬之等老臣联手，打压武承嗣、武三思这帮奸贼，保住唐室江山。你如今身为河南巡抚，兼同平章事，有机会面见圣上，你一定要抓住这个机会，向圣上进谏，揭露武承嗣他们的罪行。”
狄公站起身，眼神坚定：“阎大人放心，下官定不辱使命！此去河南，下官定会好好治理地方，保护百姓，同时密切关注朝中动向。一旦有机会，下官定会向圣上进谏，揭露武承嗣、武三思这帮奸贼的罪行，为骆宾王、张柬之等老臣平反，保住唐室江山！”
阎立本看着狄公，满意地点点头：“好！有你这句话，我就放心了。狄大人，你记住，无论遇到多大的困难，都不要放弃。唐室江山的希望，就寄托在你和骆宾王、张柬之等老臣身上了。”
狄公躬身道：“下官明白。阎大人，多谢您的教诲。下官明日就启程赴河南，日后若是有什么需要下官帮忙的，下官定当全力以赴。”
“好！”阎立本笑着说，“来，我们再喝一杯茶，好好聊聊河南的政务。”
两人坐在书房里，一边喝茶，一边聊着河南的政务，直到深夜才散去。狄公回到客房，躺在床上，心中思绪万千——他知道，自己接下来的路，会更加艰难。但他也知道，自己肩负着唐室江山的希望，肩负着百姓的期望，无论遇到多大的困难，他都不能放弃。
次日清晨，狄公告别了阎立本，登上了前往河南的马车。马车缓缓驶出山东巡抚衙门，狄公坐在轿里，看着窗外的景色，心中暗暗发誓：“我狄仁杰，定要好好治理河南，保护百姓，同时揭露武承嗣、武三思这帮奸贼的罪行，为忠良平反，保住唐室江山！若不能做到，我誓不为人！”