第27章 少年郎供认不讳 淫泼妇忍辱熬刑
在狄公果断下令将汤家那个隐秘的地窖填平之后，便指挥着手下将所有涉案的人员押解回衙门。当他们一行人马不停蹄地抵达县城的时候，时间已经悄然来到了下午。众多差役们小心翼翼却又充满警惕地将这些犯人带入了衙门之中。狄公有条不紊地开始安排后续事宜，他先是吩咐手下把汤得忠暂时交给捕厅进行看管，以确保他的安全和案件的顺利推进。而对于那个与他人通奸的徐德泰以及那个行为不端的毕周氏，则分别关押在不同的监牢之中，这样做是为了防止他们之间串供或者其他不可预料的情况发生。所有的这一切都安排妥当之后，狄公才拖着略显疲惫的身体回到了自己的书房，打算好好静心歇息一下，让自己的思绪从这一连串紧张的事务中暂时解脱出来。
他独自坐在书房里，陷入了深深的思忖之中。“前几日的那个梦还真是神奇啊，梦中所得的对联，前面半截‘寻孺子的遗踪，下榻空传千古谊’竟然真的应验了。这凶手果然姓徐，而破案的关键之处，也正是落在这‘榻下’这两个字上。如果不是马荣机智地假扮成窃贼，勇敢地潜入到徐德泰的房间中，并且敏锐地到床下进行搜寻，又怎么能发现那隐藏在床柱下的机关呢？而正是这个机关，引导我们找到了那条通往毕家、被用于通奸的地道。这可真是神灵的感应啊，仿佛是在暗中给我们指引方向。”狄公一边想着，一边感叹着这其中的奇妙。他就这样沉思了许久，直到夜色渐深，才缓缓躺下，进入了梦乡。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，狄公就早早地升堂准备审理案件。他心中早就料定那个毕周氏为人极为狡猾，肯定不会轻易认罪，于是决定先从徐德泰这边入手进行审问。差役们接到命令后，迅速而谨慎地将徐德泰提到了堂前，让他跪下接受审讯。
狄公目光如炬地看着跪在堂前的徐德泰，严肃地问道：“徐德泰，昨日我们已经当场搜出了你用来通奸的密道。看你是个年纪轻轻的书生模样，想必未必能禁得起大刑。你们究竟是从什么时候开始起意做这种伤风败俗之事的？又是使用了什么东西害死了毕顺？你最好从实招来，本县或许还可以网开一面，对你从轻发落。”
徐德泰一听这话，心中虽然害怕，但还是试图狡辩：“学生对于这件事实在是不知情啊，也不知道那地窖是从何而来的。仔细推究其中的缘由，或许是以前的屋主为了埋藏金银财宝所建造的，然后遗留至今。学生的先祖曾经为官，后来告老还乡，买下了这座宅子。起初毕家的房子和这边本来是属于同一个业主的，都是上首赵姓人家的产业。先祖买下来之后，因为家里人口少而房屋多，所以才转卖了几间，把偏宅卖给了毕家。这个地窖的门，可能是因为分隔房屋的时候留存下来的，也未可知。如果说学生把它当作通奸的场所，那可真是冤枉啊，恳求大人明察秋毫，开恩饶恕！”
狄公听完徐德泰这番狡辩之词，不禁冷笑了一声，说道：“好一个伶牙俐齿的后生小子！在众目睽睽之下的证据面前，你竟然还能推脱得干干净净，把责任归咎于前人！难怪你能不出大门就把人给害死。可惜你忘了一件事，本县也是一个精明的官员！你说地窖是前人埋金所用的，如果已经过了数十年的时间，里面早就应该堆积满了尘垢，散发着晦气难闻的味道。可是为什么里面的木板却完好无损，甚至连一丝灰尘都没有呢？”
徐德泰还在强词夺理：“既然当初用木板四面都砌好了，后来又没有人开启过，自然就能够保持完好的状态。”
狄公立刻驳斥道：“即便算是埋藏金银，又何必设置那个响铃作为机关呢？”他看到徐德泰仍然不肯认罪，顿时怒喝道：“看来不用刑罚，你是绝对不会招供的！左右，给我用藤鞭笞背！”
两旁的衙役们齐声吆喝，然后上前剥去徐德泰的上衣，抡起藤鞭，一五一十地朝着他的脊背抽去。不到五六十下的时候，徐德泰已经是皮开肉绽，鲜血直流，痛得惨叫不止。
狄公见他仍旧不招认，便命令手下停手，把徐德泰推上前跪好，愤怒地说道：“天网恢恢，疏而不漏！你既然如此狡猾，那就让你尝尝大刑的滋味，也好让你知道国法森严，人命可不是儿戏！”随即命令手下抬来天平架。
顷刻间，衙役们就准备好了刑具。他们把徐德泰的发辫系在横木上，反绑住他的双手，迫使他跪在两个倒扣的碗底上，脚尖点地，脚跟悬空。等他跪稳之后，又取来一根极粗的圆木棍，压在他的小腿上，两头各站一名公差，用力向下踩压。
徐德泰作为一个世家子弟，哪里受过这种苦楚。刚开始的时候，他还能够咬牙忍耐，可是没过多久，就已经汗如雨下，惨叫连连。不到一盏茶的功夫，他就两眼一翻，昏死过去了。
狄公见状，马上命令手下停刑，用醋烟将徐德泰熏醒，又差人搀扶着他走动片刻。等到徐德泰稍微能够说话的时候，再次命令他跪在案前。
狄公语重心长地说道：“在本县这三尺法堂上，纵使是江洋大盗也熬不过这般酷刑，更何况你一个小小的书生？你要知道，害人性命，这是天理所不容的！如果你能够据实招供，尚且可以免受皮肉之苦。本县会酌情办理，如果不是你一个人起意做这件事，你可以从实招供，避重就轻，这也是未尝不可的。”
徐德泰到了这个时候，已经知道自己无法再抵赖下去了，只好哭诉道：“学生真的是悔不当初，一时心生邪念！只因为毕顺在世的时候，开了一间绒线店。那一天，学生去他店里买货，看到了他的妻子周氏坐在里面。她见到学生进来，便眉目传情。刚开始的时候，学生并没有在意，可是后来又去了好几次，只要是学生去买货，她就会喜笑颜开，亲自接待。于是，在毕顺某次外出的时候，学生便和她做出了苟且之事……”
他继续供述着：“后来，周氏想办法让毕顺常住在店里，自己搬回家中，心想学生就可以时常前来私会。谁知道她的婆婆整天都在家里，很难找到机会。周氏便让学生趁着年终放学之后，暗中买通工匠，开挖了这条地道，这样就可以时常往来。这件事情除了工匠之外，没有其他人知道。”
说到这里，徐德泰的脸上露出了悔恨的表情：“无奈毕周氏的心地歹毒，她总是说这种偷偷摸摸的往来终究不是长久之计，一心想要谋害亲夫。学生屡次执意不肯！没想到那一年端阳节之后，她不知道用了什么方法竟然把毕顺给害死了。当时学生并不知情，直到第二天那边哭闹起来，才知道这件事情。虽然知道是她下的手，但是学生哪里敢开口呢？”
“等到毕顺下葬之后，她见学生好几天都没有过去，有一夜突然找上门来，对学生说：‘你这个冤家！我为了你把自己的结发丈夫都给结果了，你反倒把我置之脑后？不如我现在就去出首，告你主谋行事！你要是依我，做了长久夫妻，只需要一两年之后，就可以设法明媒正娶嫁给你。’学生那个时候已经是骑虎难下之势，只好满口应允。从此以后，几乎每天晚上都会到她那里去。”
“前段时间，大人到门首破案，开棺检验，学生已经被吓得日夜不安。没想到开棺之后没有验出伤痕，周氏又被释放了。这几天，学生正在和她商量着择日逃走的事情，没想到大人明察秋毫，把学生捉拿归案。以上所供，绝无半句虚言！至于周氏究竟是如何害死毕顺的，学生虽然屡次问她，她却始终不肯明说，只好恳求大人再行拷问。这都是学生一时糊涂所犯下的错误，导致遭受此祸，只求大人破格开恩，饶学生一命！”说完，他在地上不停地叩头。
狄公命令刑房书吏录下口供，让徐德泰画押，随即下令提审毕周氏。
差役拿着监牌前往女监，将毕周氏提出，押至堂前跪下。
狄公对着她说道：“毕周氏，你先前口口声声说自己丈夫暴病身亡，还自称丈夫死后足不出户，俨然一副节烈女子的模样。如今这直通你床下的地窖已经被发现了，你的奸夫也已经在堂上供认不讳，你还有什么话可以说？今天如果再不肯招供，就不要怪本县不像上次那样客气了！”
毕周氏看到徐德泰背脊血肉模糊，双腿流血不止，知道他已经受了大刑，却没有丝毫惧色，反而反唇相讥：“我丈夫身死，谁不知道是暴病？太爷您亲自开棺检验，没有发现伤痕，为此还自请处分。现在上宪文书已经到了，摘了您的顶戴。您为了自己的前程，忽然又想平反这个案子，这不是把人命当作儿戏吗？”
她继续狡辩着：“如果以地窖作为证据，这宅子本来就是毕家向徐家买的。徐姓前人设置了什么机关，后人怎么可能知道？从来都是屈打成招，这算不得真凭实据。徐德泰一个读书人，什么时候受过这种重刑？鞭背踩棍，两刑并用，他怎么可能会不胡言乱语呢？这件事情小妇人实在是冤枉啊！”
她话锋一转，竟然带上了威胁的意味：“如果太爷爱惜自己的前程，就请延请高僧，超度我亡夫，以赎您开棺惊扰之过。小妇人或许可以看在情分上，不到上宪衙门控告。太爷您也可以从轻向上禀复，彼此含糊了事。如果您故意苛求，滥用酷刑，别说徐德泰是世家子弟不会善罢甘休，就是小妇人我受了这血海冤屈，也死不瞑目！生不能寝你之皮，死必欲食你之肉！这件事情的是非曲直，全凭太爷您自己做主，小妇人已经将生死置之度外了！”
狄公听到她这番嚣张的言辞，不禁怒气冲天，大声喝道：“你这个贱淫妇！现在已经天地昭彰，证据确凿，还敢在法堂上巧言令色，颠倒是非黑白！本县如果没有十足的把握，怎么会断定徐德泰就是你的奸夫？要知道本县白天作阳官，夜晚审阴案，全凭神明指示，才查出这段隐藏的秘密！你既然任意狡辩，本县也容不得你了！”说完，就命令手下按照之前的办法，给她上夹棒之刑。
衙役们立刻将她拖倒，把她的两腿套入夹棍，绳子一收紧，横木插上。只听毕周氏“哎哟”一声惨叫，两眼翻白，昏死过去。
狄公在堂上看到这一幕，转向徐德泰说道：“这就是她罪孽深重，刑狱未满，所以才会矢口抵赖，遭受国法的制裁。当日毕周氏究竟是如何谋害你丈夫的，你替她说出来！即使你没有同谋，事后她难道会不告诉你吗？你怎么会不知道呢？”
徐德泰到了这个时候，已经是苦不堪言，看到狄公又来追问，深怕再次遭受大刑，不禁流下了眼泪，哀求道：“学生对于这件事情确实不知情，现在已经后悔得无以复加！如果真的曾经同谋害命，在这法堂之上，怎么敢不招供？又怎么敢再以身试法？求大人再向毕周氏拷问，就知道真相了。”
狄公看到徐德泰这副模样，知道他不像在作伪，只好命令手下将周氏松下夹棍，用凉水当头喷醒。
过了好一阵子，毕周氏才悠悠转醒，瘫卧在地上，脚下已经淌满了鲜血。
徐德泰站在一旁，心里实在是不忍，开口劝说道：“我看你受这么大的苦刑，不如实话招了吧。虽然是你为了我才做的，但如果当时听了我的劝告，即使不能长相厮守，也不至于今天遭此大祸。你既然已经把他害死了，这也是冤冤相报，终究需要偿命，何必再熬刑受苦呢？”
周氏听到他这番话，恨不得扑上前去将他痛打一顿。她心中恨极了，暗想这个男子如此薄情，到了这个时候，反而来逼我认罪。你既然想要我的性命，我也顾不得往日的情分了，我要反咬你一口！
当时她“哼”了一声，开口骂道：“你这个没有担当的死狗！你既然诬陷我与你通奸，那么毕顺身死的时候，你就应该全盘知晓，为什么现在又说不知道？如果说你没有同谋，既然之前承认了苟合，事后这么大的事情，怎么可能不问不知道呢？很明显，你是受刑不过，信口胡诌，只图眼前免受酷刑！要不然，就是受到了这个狗官的收买，有意诬陷我！如果想问我口供，要我承认如何谋害亲夫毕顺——半句也没有！”