第18章 蒲萁寨半路获凶人 昌平县大堂审要犯.
酒席散去后，赵万全与马荣等人约定，后天一早就动身。
午后，赵万全在寨子里随意逛了逛。天色刚暗，马荣竟已从百余里外折返。乔太心中起疑：“往返这么远，他怎么这么快？莫非中间出了什么岔子？”但碍于邵礼怀在场，不便多问，只顺势说道：“马大哥，路上可遇到朋友了？邵兄刚才还念叨，说今日喝酒，唯独缺了你。”
马荣笑着抱拳：“实在对不住，今日没能作陪。”
邵礼怀也客气了两句，几人便各自回房。等邵礼怀一走，赵万全立刻低声问：“马哥，怎么这么快回来？没到衙门？”
马荣胸有成竹：“这混蛋跑不了。巧得很，半路遇上个从前在昌平当差的老熟人，如今在莱州衙门当差。我把事情跟他一说，他让咱们只管按计划行事，到时候他会带人在半路接应。这人办事靠谱，跟我合作过几回，万无一失。再说，咱们后天就动身，就算他那边临时有变，咱们也能直接把姓邵的押送本地衙门，他插翅难飞。”
赵万全一听，心中大定。
转眼便是第三天。五更时分，邵礼怀先派人送来一个包袱和一百两银子，随后亲自来到客店，结清房钱饭钱。五人一同到绸缎庄告辞，随即离开东寨，踏上去往曲阜的大道。
走到将近中午，已离寨二三十里。赵万全忽然停下脚步。
邵礼怀笑道：“老哥虽是北方人，这走路的劲儿，可比不上小弟啊。”
赵万全没作声，又走了一二里，见路上行人渐少，便站定身子，看向邵礼怀：“兄弟，有句话想问问你。”
邵礼怀道：“老哥有话请讲，咱们商量着来。”
赵万全刚要开口，马荣和乔太已从后面快步跟上，高声喝道：“赵三哥，既然带我们到这儿了，后面的事就不劳你费心了，交给我们跟他谈！”他转向邵礼怀，目光锐利：“问你，从湖州来的时候，是不是有个姓徐的丝贩跟你同行？高家洼死了两个人，车也被抢了，你敢说不知道？杀人偿命，天经地义！你要是识相，看在往日交情上，还能给姓邵的留点面子。说吧！”
这番话如同冰水浇头，邵礼怀瞬间脸色煞白，心跳如鼓。事情败露了！他猛退几步，退到大路口，指着赵万全大骂：“狗东西！我只当你被人欺负，特地去给你报仇，没想到你竟使诈算计我！不错，小徐是我杀的，你能拿我怎样！”
说着，他一把扯掉长衫，露出里面紧身短袄，一排密扣紧束胸前，显是早有准备。
赵万全冷笑：“到了这时候还逞强？可知小徐冤魂不远！他跟你无冤无仇，背井离乡只为做点买卖，你竟图财害命，丧尽天良！阴间有阎王，阳间有官府！昌平县的狄大人已经验明尸身，正在缉拿真凶。你要是条汉子，就乖乖跟我们回去投案，在公堂上辩个清楚。若还想逃，我劝你趁早死了这条心！”
话音未落，马荣已一个箭步上前，左手如电，直取邵礼怀咽喉！邵礼怀岂敢怠慢，侧身闪避，伸手格挡。马荣迅疾变招，双腿一分，一记狠辣的撩阴腿直奔下盘。邵礼怀见他来势凶猛，急忙运气上提，双膝微曲，准备硬接这一脚，再用锁腿法反制。
乔太在旁看得分明，怕马荣吃亏，从背后一拳捣来！邵礼怀听得风声，只得纵身后跃，跳出战圈，转身就想往东逃窜。
赵万全哈哈大笑：“早知道你要跑！不然我们费这劲干嘛？”说话间，他已如飞鹰般扑至面前，挡住了去路。
邵礼怀又急又怒，高声道：“万全老哥！何必逼人太甚？这事虽是小弟一时糊涂，可我对老哥你从无半点对不起！今日何必苦苦相逼？你真以为我怕你们不成？”言罢，他双手舞动，一套猴拳使得呼呼生风，如梨花乱舞，直向赵万全周身要害猛攻。马荣和乔太见他拳法凌厉，一时竟不敢贸然上前。
赵万全却笑道：“就这点本事也拿来卖弄？你师父来了我都不惧，何况是你！想从我手下逃走，简直是白日做梦！”说着卷起衣袖，见招拆招，与邵礼怀打作一团。两人身形闪转，你来我往，看得旁人眼花缭乱，难分高下。
缠斗约莫一顿饭的工夫，赵万全忽地双手一分，喝声：“去吧！”邵礼怀早已气力不济，一个踉跄跌出圈外。马荣眼疾手快，飞身上前将他死死按住。乔太立刻掏出竹哨奋力一吹，只听四下里脚步纷沓，早已埋伏在附近的官差们手持铁尺木棍，一拥而上——领头的正是马荣昨日遇见的那位捕快。众人七手八脚给邵礼怀套上刑具，推推搡搡，押往莱州城。
到了州衙，天色已晚。官府简单录了名号，便将邵礼怀收监候审。
然而，赵万全虽为义气出头，替死者伸冤，找到这蒲萁寨，却无意中让莱州府的差役借机敲了“立大缎庄”一笔竹杠。差役硬说缎庄是邵礼怀的同谋和窝点，吓得掌柜魂飞魄散，花了不少银子打点，又动员全寨联名担保，才算了结此事。此是后话，暂且不提。
当晚，马荣在莱州府衙附近找了家客店住下。次日清晨，官府签发公文，加派差役押送人犯。一行人离开大牢，踏上归途。过府穿州，不到十天，已进入昌平地界。
马荣先派应奇快马前去禀报狄公。下午时分，队伍抵达县衙。狄公见天色已晚，下令将人犯暂且收监，随后传唤马荣等人入内，仔细询问了擒获经过，并对赵万全深明大义之举赞赏一番，安排众人先去休息。
一夜无话。
次日清晨，狄公升堂。衙役将邵礼怀押上堂来。高家洼命案告破的消息早已传开，衙门外挤满了前来听审的百姓。
邵礼怀跪在堂下。狄公命人打开刑具，沉声问道：“下跪何人，姓甚名谁，哪里人氏，以何为生？”
只听邵礼怀答道：“小人姓邵，名礼怀，浙江湖州人氏，自幼贩卖湖丝为生。近日因山东行家缺货，特从家乡贩运过来，赚点辛苦钱。不知为何公差将小人捉拿至此，受此羞辱，实在冤枉，求大人明察！”
狄公冷笑：“不必巧言狡辩！本县岂是你能欺瞒的？你既是生意人，岂不晓得‘守望相助’的道理？为何在高家洼地方，杀害姓徐的伙伴，又夺其车辆，杀死路人？案情已然清楚，还不从实招来！”
邵礼怀心知事情败露，但仍存侥幸，妄想活命，便矢口否认：“青天大老爷明鉴！这都是赵万全与小人有过节，故意诬陷。小人千里迢迢在外经商，只盼多交个朋友多条路，怎会无故杀人？实在是冤枉啊，求大人开恩！”
狄公斥道：“到了公堂之上，还敢搪塞！赵万全在此，看你如何抵赖！”随即传赵万全上堂对质。
赵万全应声上前，立于案旁。
狄公道：“赵万全，你将当日他托你售卖丝货时，是如何说的，在本县面前再说一遍。”
赵万全便将当时情形原原本本陈述一遍，尤其指出邵礼怀当初谎称姓徐的突发暴病而死，如今为何改口。
邵礼怀仍咬紧牙关，连呼冤枉。
狄公将惊堂木重重一拍，喝道：“大胆刁徒！人证在此，还敢一派胡言！不用大刑，量你也不肯招认！”两旁衙役齐声吆喝，早将夹棍摔在堂前。几名差役上前按住邵礼怀，拖出左腿，扯去鞋袜，套上绒绳。
只听狄公一声令下：“收绳！”
众役发喊，用力收紧绳索。邵礼怀顿时脸色惨变，“啊呀”一声痛叫，冷汗直流，鲜血从脚踝渗出，半晌说不出话。
狄公见他如此顽固，勃然大怒，又命人取过小锤，对准夹棍猛力敲击。邵礼怀虽学过几年拳脚，有些功底，却也禁不住这般酷刑，登时惨叫一声，昏死过去。
行刑差役连忙上前，取来一碗凉水，对准他面门喷去。过了片刻，邵礼怀才悠悠转醒。
狄公厉声道：“你这恶徒，招是不招？为了几百两银子，杀害两条人命，连累两家老小！一命抵两命，你已死有余辜！在此硬扛酷刑，不过是自讨苦吃！”
邵礼怀依旧不肯认罪。
狄公见状，冷然道：“看来不让你见见真章，你是不会死心。赵万全暂且退下。传孔家店掌柜孔万德上堂对质！看你还有何话说！”
说罢，狄公拂袖退堂，仍将邵礼怀收监，同时发签补提孔万德到案对质。