第1章 狄仁杰审昌平县命案
自古以来，那些作奸犯科、盗窃淫邪的人，最终都逃不过国家法律的惩罚；而一切冤屈是非，也终究要依靠官府来查个水落石出。因此，只有官员清廉公正，百姓才能安居乐业；百姓安定，社会风气才会淳朴善良。那些游手好闲、搬弄是非的人，也才能被彻底清除。普通百姓本来就能安稳生活，即便偶尔有品行不端的人违法乱纪，当他们亲眼看到严厉的刑罚，明白罪恶难逃惩罚，耳闻目睹的都是惩恶扬善的事迹，也应当会洗心革面，改掉恶习。所以，要想改善社会风气，必须依靠官吏的清正廉洁，从来没有官吏自身不正，却能够教化百姓的道理。
然而，官员的清正，不仅仅是指不贪污钱财、不欺压百姓就够了，更要能够对上保护国家利益，做他人做不到、不敢做的事；对下治理百姓，为他人无法昭雪、难以昭雪的冤案平反。不论是民间琐事，还是宫廷秘闻，都需要静心细察，既要有精明的头脑，也要有果断的魄力。这样才能树立好名声，稳固官位，自身清廉，进而带动整个环境变得清明。因此，每一个朝代的建立，都会涌现出一代著名的执法者：尧舜时期有皋陶，汉高祖时期有萧何，而申不害、韩非子，更是历来法家尊崇的鼻祖。
如果不去查清案件的来龙去脉、事情的原委，只懂得依赖刑具，一味严刑逼供，即使一时让人感觉痛快，也必定会造成千古冤案。上天有眼，报应分毫不差。如果再因为收受贿赂、贪图钱财，就动不动动用刑罚，仅凭片言只语断案，这样自身品行不端，却还想治理国家、安抚百姓、处理宫廷大事，怎么可能办得到呢！
故事发生在唐朝中宗年间，当时是武则天临朝执政，天下多事。朝中有一位著名大臣，名叫狄仁杰，字德英，是山西太原县人。他为人非常耿直，忠心为国，官居侍郎平章之职。当时朝中的重臣如姚崇、张柬之等人，都是他举荐的。
只因为武三思扰乱朝政，武则天想废掉中宗，立武三思为皇位继承人。狄仁杰敢于冒犯君主，据理力争，上奏说：“陛下若立自己的儿子为太子，千秋万岁之后，还能在太庙中享受祭祀；如果立武三思，自古至今，从没听说过侄儿当了皇帝，会把姑母供奉在太庙里的道理。”
武则天听了这番话，才恍然大悟，打消了这个念头，将政权交还给中宗，并尊称狄仁杰为“国老”，调任他做幽州都督。中宗即位后，又加封他为梁国公。这些生平大事，都记载在正史之中，所以后人很容易知道。
此外，还有一些未曾载入正史，却在民间广为流传的事迹，说起来更让人敬佩：他不只是一位忠臣，更是一位秉公执法的好官，而且还是一位聪明细心、仁爱宽厚的君子。所以，自从武则天篡位以来，无论是朝廷中亲近奸臣、残害忠良、杀姐屠兄、弑君毒母等大案，还是民间发生的离奇案件，大多都由狄仁杰审理查明。
狄仁杰天生聪颖，从六七岁起就展现出过人的智慧。读书求学时，能够一目十行，这自不必细说。到十八岁时，已经是学识渊博、才华出众。并州官府听闻他的文名，先推荐他考中了明经科，后来调任他为汴州参军，又升任并州法曹。朝廷因为他为官清正，便调他担任昌平县的县令。上任之后，为地方铲除暴徒、安抚良民、清理积压的诉讼案件，对他来说都只是分内之事。
他身边有四位亲信随从：一个叫乔泰（乔太），一个叫马荣，这两人原本是绿林好汉。一次狄仁杰进京办公，途中遇到他们企图抢劫自己的行李财物。狄仁杰见马荣、乔泰都颇有英雄气概，而且武艺高强，心里想：“我何不收服他们？将来让他们为朝廷效力，成就一番事业，他们也能辅助我办事，不至于埋没了这身好本领。”
当时他不但没有躲避，反而主动站出来，叫住两人，恳切地劝导了一番。没想到马荣和乔泰深受感动，说：“我们沦落为盗贼，实在是因为天下动荡、奸臣当道，空有一身本事，却遇不到赏识我们的人，才不得已出此下策。既然大人您如此厚待，我们情愿追随您，为您效力。”
狄仁杰当即就把两人收为亲信。
另外两人：一个叫洪亮（洪亮），是并州人，从小就在狄家做事。他虽然不会武功，但胆大心细，无论什么事都愿意去做，办事时又能灵活应变，不至于鲁莽坏事。这人跟随狄仁杰的时间最长。另一个叫陶干（陶干），也是江湖出身，后来改邪归正，当了官府的差役。只因为仇家太多，常有人来寻仇，所以投奔到狄仁杰手下，与马荣等人成了好朋友。自从狄仁杰到昌平上任后，这四人经常跟随他微服私访，破获了许多疑难案件。
这天，狄仁杰正在后堂批阅公文，忽然听到前面大堂传来击鼓声。他知道是有案件发生，连忙穿戴好官服官帽，升堂问案。两旁的衙役整齐地站立在堂下。只见一个四五十岁模样的百姓，神色慌张，满脸是汗，在堂口不停地喊冤。
狄仁杰立刻命令差役将他带上来。那人跪在案前，狄仁杰问道：“你叫什么名字？有什么冤情？为什么不等到规定的升堂日期就来告状，现在击鼓是为了什么事？”
那人回答：“小人姓孔，名叫孔万德，住在昌平县南门外六里墩。家里有几间空房，因为人口少房子多，就开了家小客店，几十年来一直平安无事。昨天傍晚，有两个贩卖丝绸的客人，说是湖州人，在外地进货，路过此地。因为天色将晚，就想在小人的店里住宿。小人见是过路客人，就安排他们住下了。晚上他们还喝酒谈笑，店里的人都听见了。今天天快亮时，他们就起身离开了。到了早上辰时（七点到九点）左右，当地的里长胡德突然跑来报信，说‘镇口发现了两具尸体，是被人杀死的，正是昨晚住你家客店的那两位客人。肯定是你图财害命，杀了他们，再把尸体拖到镇口，想嫁祸于人。’他不容小人分辨，还把两具尸体拖到我家门口，大声恐吓，要我拿出五百两银子，他才肯遮掩这件事，否则就要告发我，说‘这两人是从你店里出去的，怎么会在镇上被杀？这不是你移尸灭迹是什么！’小人实在是被逼无奈，情急之下，特地来求青天大老爷为小人伸冤。”
狄仁杰听完他的陈述，仔细打量了他一番——看他样子实在不像是行凶杀人的恶徒。但这是人命关天的大案，不能只听他一面之词就作罢，于是说道：“你既然自称是本地安分守己的百姓，为什么里长不指认别人，偏偏指认你？看来你也未必是良善之辈，本县难以完全相信你的话。先把里长胡德带来对质。”
堂下的差役应声而去，很快便带上来一个三十多岁的人。这人一脸狡黠之相，歪歪斜斜地穿着一身青色差役服，来到案前跪下说：“小人是六里墩的里长胡德，给大老爷请安。这案子发生在小人管辖的地界。今天早上，小人看见镇口有两具尸体，当时还不知道是哪里来的客人。后来镇上的人都来围观，大家都说这两人就是昨晚住在孔家客店的客人，小人这才去盘问孔万德。要不是他图财害命，那两个人怎么会都死在镇上？而且孔万德说他们天没亮就动身了，那个时候镇上应该已经有行人了，就算他们在路上遇到强盗，难道连一个看见的人都没有？我问过镇上的店家，也没人听见喊救命的声音。这明摆着是他夜里动手杀了人，然后把尸体拖到镇口，想移尸灭迹。这是小人的职责所在，现在凶手就在这里，求大老爷明察审问。”
狄仁杰听了胡德的话，觉得也有些道理。但回头再看孔万德，怎么看也不像是穷凶极恶的杀人犯，于是说道：“你们两人各执一词，本县还未亲自前去验尸，不能就此下定论。等验尸之后，再行审讯。”
说完，便将两人都交由差役看管起来。随后下令准备车马轿子，他要亲自前往现场查验尸体。