第39章 设局擒宠臣 执法斩恶奴
暮色像一块浸了墨的绢布，缓缓裹住河南巡抚衙门的飞檐翘角。值夜的差役刚点上廊下的气死风灯，橘黄色的光就被穿堂风卷得晃悠，照得大堂前那对石狮子半边脸亮、半边脸暗，倒像是藏着什么没说透的心思。
狄公坐在后堂的书案后，指尖捏着一枚刚磨好的墨锭，却没往砚台里蘸。他面前摊着一张纸，上面只写了“周卜成”三个字，笔锋凌厉得像是要把纸戳破。旁边侍立的亲随李元芳知道，大人这是在等——等那个他料定了会来的人。
“大人，前院传来消息，说‘张六郎’求见，已经到了仪门了。”一个小差役快步进来禀报，声音里带着点藏不住的紧张。
狄公终于把墨锭放下，指节在书案上轻轻敲了两下，那声音不重，却让满屋子的空气都定了定。“知道了。让他进来。记住，按咱们先前说的办。”
李元芳躬身应了声“是”，转身出去时，瞥见狄公眼底闪过一丝冷光——那是对付奸邪之徒时才有的眼神，像寒夜里的刀锋，亮得让人发怵。
张昌宗乘着一顶乌木软轿，从侧门进了巡抚衙门。轿帘掀开时，他先探出来一只脚，靴底绣着金线缠枝纹，踩在青石板上时，还故意顿了顿，像是怕沾了地上的灰。他今日穿了件月白色的锦袍，领口袖口都滚着银边，头发用一支玉簪绾着，脸上还薄施了层脂粉——这是他平日里入宫见武后的模样，总觉得这样能显得更俊朗些，也更能讨太后欢心。
跟着他来的几个家奴，一个个穿着体面，腰里别着短刀，走路时胸脯挺得老高，眼神扫过两旁的差役时，满是不屑。他们早就习惯了仗着主子的势横行霸道，在洛阳城里，就算是府尹见了张昌宗，也得客客气气的，更别说这地方上的巡抚衙门了。
可刚走到大堂门口，就被四个院差拦住了。这四个差役都是狄公特意挑的，个个身材魁梧，脸上没什么表情，双手抱在胸前，挡住了去路。
“站住。”领头的差役声音洪亮，眼神直勾勾地盯着张昌宗，“你说你是张六郎？可有凭证？”
张昌宗愣了一下，随即就笑了——他这辈子还没被人这么问过。“凭证？本公子的脸，就是凭证！你们狄大人见了我，都得起身相迎，你们几个小差役，也敢拦我？”
他说着就要往里闯，可那四个差役纹丝不动，像四座铁塔似的。领头的差役往前迈了一步，声音更沉了：“狄大人有令，凡入大堂者，需按规矩行事。你既说自己是张六郎，就该遵大人的吩咐，在堂下跪下回话。若是不敢，就别在这儿冒充贵人，免得丢了脸面。”
“跪下？”张昌宗像是听见了天大的笑话，指着自己的鼻子，“你知道我是谁吗？我是太后跟前的人，别说跪你们狄大人，就是见了陛下，也未必需要次次下跪！你们这是故意寻衅！”
他转身就想走，可刚转过身，就觉得胳膊被人攥住了——力道大得惊人，疼得他差点叫出声。“你这狗才，受谁人指使，竟敢冒充张六郎，混进衙门？”差役的声音里满是怒气，“现在被看出了破绽，想跑？没那么容易！”
旁边几个差役也围了上来，七手八脚地就想把他按下去。张昌宗这才慌了——他本来以为狄公就算不给面子，也不敢对他怎么样，可看这架势，是真要动硬的。他挣扎着往大堂里喊：“狄仁杰！你敢设计诓我？我告诉你，我就是张昌宗！你让他们放开我！”
狄公这时才从后堂走出来，慢慢坐在大堂正中的公案后，拿起惊堂木，“啪”地一拍。那一声响，让满屋子的人都安静了下来，连外面的风声都像是停了。
“你说你是张昌宗？”狄公的目光落在他身上，像两道冷箭，“那我问你，你今日来我衙门，是为了什么事？”
张昌宗喘着气，心里飞快地盘算着。他来这儿，是为了周卜成——那是他府上的管家，前几天因为强占民田、打死了人，被狄公抓了。他本来想凭着太后的宠信，让狄公卖个面子，把人放了，可现在被这么一闹，倒有点骑虎难下了。
“我……我是来为周卜成求情的。”张昌宗定了定神，摆出一副傲慢的样子，“周卜成虽然犯了点错，但也是无心之失。太后那边，其实也知道这事，不过是官样文章，让你走个流程。你不如卖我个面子，把人放了，日后我在太后面前，也替你美言几句。”
他以为这话一说，狄公会忌惮太后的势力，乖乖松口。可没等他说完，狄公就冷笑了一声，又拍了一下惊堂木：“好一个‘无心之失’！周卜成强占民田三百亩，打死佃户两人，逼得三户人家家破人亡，这叫‘无心之失’？我看你是揣着明白装糊涂！”
狄公说着，从公案下抽出一叠纸，扔在张昌宗面前：“这些都是受害百姓的状纸，上面还有周卜成自己画的供词，你要不要看看？还有，昨天我让人把周卜成拉去游街，你竟敢让家奴去抢人，还把我的差役打伤了——这事，你又怎么说？”
张昌宗的脸一下子白了。他没想到狄公把事情查得这么清楚，连抢人的事都知道了。可他还是不想认怂，硬着头皮说：“那又怎么样？周卜成是我的人，我想保他，谁敢拦着？狄仁杰，你别给脸不要脸，真把我惹急了，我现在就进宫找太后，让她撤了你的职！”
“放肆！”狄公猛地站起来，声音里满是怒火，“你以为凭着太后的宠信，就能无法无天了？我告诉你，这河南巡抚衙门，是朝廷的法堂，不是你张昌宗撒野的地方！左右，把这冒充张昌宗的骗子，给我拖下去，重打四十大棍！”
“你敢！”张昌宗急了，挣扎着想要反抗，“我真是张昌宗！你打我，就是打太后的脸！”
可那些差役哪里管他这些，架着他的胳膊就往堂下拖。张昌宗的家奴们想上来帮忙，却被李元芳带着人拦住了。李元芳拔出腰间的佩刀，刀光一闪，吓得那些家奴往后退了好几步——他们平日里欺负老百姓还行，真遇到硬茬，早就没了胆子。
“谁敢上前一步，就按扰乱公堂论处，格杀勿论！”李元芳的声音冷冰冰的，没有一点商量的余地。那些家奴你看看我，我看看你，最后都缩到了门口，只敢远远地看着，连大气都不敢喘。
大堂下的空地上，早就摆好了一张长凳。差役们把张昌宗按在凳子上，解下他腰间的玉带，撩起他的锦袍下摆，露出了两条白皙的腿——那是从没吃过苦的腿，连走路都很少走远，更别说挨棍子了。
“大人有令，重打四十大棍，不得徇私！”领头的差役大喝一声，拿起一根碗口粗的木杖，朝着张昌宗的腿上就打了下去。
“啪！”第一棍下去，张昌宗就疼得叫出了声。那木杖上还带着棱，打在肉上，一下子就红了一片。他想挣扎，可被两个差役死死按住，根本动不了。
“狄仁杰！你这个老东西！我饶不了你！”张昌宗一边叫骂，一边扭动着身体，可越挣扎，腿上的疼就越厉害。
第二棍、第三棍……木杖落下的声音在大堂里回荡，每一声都让旁边的差役和官员们心里一紧。有人偷偷抬眼看向狄公，见他坐在公案后，面无表情，眼神里没有一点松动，就知道这顿打，张昌宗是躲不过去了。
打到第十棍的时候，张昌宗的腿上已经渗出血来了，染红了白色的衬裤，顺着凳子往下滴，落在青石板上，形成一个个小小的血点。他的骂声也弱了下去，变成了断断续续的呻吟，额头上全是冷汗，头发都被汗水浸湿了，贴在脸上，之前涂的脂粉也花了，一道一道的，像个小丑。
打到第二十棍，张昌宗已经喊不出声了，头歪在一边，嘴唇发白，只有胸口还在微微起伏。差役们也看出他快撑不住了，偷偷看向狄公，想问问要不要停手。
狄公皱了皱眉，沉默了一会儿，说：“停手吧。把他扶起来，给他碗糖茶。”
差役们连忙停了手，小心翼翼地把张昌宗扶起来。一个小差役端来一碗温热的糖茶，递到他嘴边。张昌宗张了张嘴，喝了几口，才慢慢缓过劲来，能发出声音了。
“你……你到底想怎么样？”他看着狄公，眼神里没有了之前的傲慢，只剩下恐惧和怨恨。
狄公走到他面前，居高临下地看着他：“我再问你一次，你到底是谁？是不是冒充张昌宗的骗子？”
张昌宗心里清楚，如果现在承认自己是真的张昌宗，狄公肯定还会继续收拾他；可如果说自己是骗子，虽然丢了面子，但至少能保住一条命。他犹豫了一会儿，最终还是咬了咬牙，说：“我……我不是张昌宗。我是他府上的家奴，叫王起。我是想替周卜成求情，才冒充主子来的。求大人饶了我吧……”
狄公心里早就料到他会这么说，脸上却不动声色：“好，既然你承认了，那就在供词上画押。”
旁边的刑书早就准备好了供词，上面写着“王起冒充张昌宗，扰乱公堂，为周卜成求情”等字样。差役们把张昌宗扶到桌前，拿着他的手，在供词上按了个手印。
张昌宗以为这样就结束了，刚想松口气，就听见狄公又说：“你既然敢冒充张昌宗，还涂脂抹粉的，装得挺像。不过，既然你这么喜欢装，那我就成全你。”
他朝着差役们使了个眼色：“去堂口的阴沟里，取点污泥来，给他脸上涂满。让他记住，以后别再想着冒充贵人，丢人现眼。”
差役们愣了一下，随即就明白了狄公的意思，忍着笑跑了出去。不一会儿，就端着一个破碗回来了，碗里装着黑乎乎的污泥，还散发着一股臭味——那是阴沟里沉淀的淤泥，又脏又臭。
张昌宗一看，吓得脸都白了，挣扎着想要躲开：“不要！我不要涂那个！狄仁杰，你不能这么对我！”
可差役们哪里会听他的，按住他的头，拿起一块破布，蘸了点污泥，就往他脸上抹。黑色的污泥涂在他之前花了的脂粉上，一下子就把他的脸变成了黑一块、白一块的，看起来滑稽又恶心。污泥的臭味钻进他的鼻子里，让他一阵反胃，差点吐出来。
大堂里的差役和官员们再也忍不住了，偷偷地笑了起来。有的用袖子捂着嘴，有的把头扭到一边，可肩膀还是忍不住在抖。张昌宗听到笑声，心里又羞又怒，眼泪一下子就流了下来，混合着脸上的污泥和汗水，顺着脸颊往下淌，在下巴上形成一个个黑色的小水珠。
狄公看着他这副模样，冷冷地说：“今日我饶你一命，若是以后再敢仗着张昌宗的势力，为非作歹，我定不饶你。把他拖出去，让他主子来领人。”
差役们架着张昌宗，把他拖出了大堂。门口的家奴们看到自家主子变成了这副模样，都惊呆了，连忙上前扶住他。张昌宗靠在一个家奴身上，看着自己黑乎乎的手，又想到刚才挨打的疼，眼泪又忍不住流了下来，嘴里还不停地念叨着：“狄仁杰，我跟你没完……我跟你没完……”
张昌宗被拖走后，狄公回到公案后坐下，脸色却没有缓和多少。他知道，张昌宗肯定会进宫找武后哭诉，明天一早，太后说不定就会下旨，赦免周卜成。如果真等太后下了旨，再想处置周卜成，就难了。
“李元芳，”狄公喊道，“把周卜成、周卜兴、曾有才三个人带上来。”
李元芳应了一声，转身去了监牢。不一会儿，就见三个戴着镣铐的人被押了上来。走在最前面的是周卜成，他穿着囚服，头发乱糟糟的，脸上还有一道伤疤——那是之前游街时，被愤怒的百姓扔石头砸的。他身后是他的弟弟周卜兴，还有府上的管事曾有才，两个人都是一副惊慌失措的样子，头都不敢抬。
“周卜成，”狄公的声音平静却有力，“你可知罪？”
周卜成抬起头，眼神里还带着点侥幸。他知道张昌宗去求情了，心里想着只要张昌宗回来，自己就能被放出去。“大人，我知道我错了，可我也是受了张公子的指使……”
“住口！”狄公打断他，“你强占民田，草菅人命，桩桩件件都是死罪。现在还想把责任推给别人，你以为这样就能脱罪吗？”
他拿起桌上的王命牌，放在公案上。那王命牌是用象牙做的，上面刻着“奉天承运，皇帝诏曰”八个字，在灯光下泛着冷光。“本府奉陛下旨意，查审你等罪行。现在证据确凿，你还有什么话好说？”
周卜成脸色一下子就变了，“扑通”一声跪了下来，连连磕头：“大人饶命！求大人饶命啊！我再也不敢了！张公子肯定会来救我的，求大人再等等……”
“不必等了。”狄公冷冷地说，“张昌宗已经来过了，不过他现在自身难保。你以为凭着他，就能对抗国法吗？左右，把这三人拉出去，斩立决！首级挂在辕门旗杆上，示众三日，以儆效尤！”
“是！”差役们齐声应道，上前架起周卜成三人。
周卜成彻底慌了，一边挣扎一边喊：“狄仁杰！你不能杀我！我是张昌宗的人！你杀了我，张公子不会放过你的！”
周卜兴和曾有才也吓得魂飞魄散，哭喊着求饶。可差役们根本不理会他们，架着他们就往外面走。
大堂外，夜色更浓了。辕门旁边的旗杆下，已经围了不少百姓——他们都是听说狄公要斩周卜成，特意过来看看的。当差役们把周卜成三人押到旗杆下时，百姓们一下子就沸腾了，有人喊着“杀得好”，有人扔着手里的菜叶子，还有的人在偷偷抹眼泪——那是被周卜成害死的人的家人。
“时辰到，行刑！”监斩官高声喊道。
刽子手们举起了鬼头刀，刀光在月光下一闪。随着三声“咔嚓”的声响，三颗人头落在了地上。百姓们先是安静了一会儿，随即就爆发出了欢呼声，有人甚至跪了下来，朝着大堂的方向磕头，嘴里念叨着“狄大人为民做主”。
差役们把三颗人头用绳子系好，挂在了旗杆上。风一吹，人头轻轻晃动，在月光下显得格外狰狞。周围的百姓们看着人头，议论纷纷，都说狄公是个好官，敢替老百姓出头，连张昌宗的人都敢斩。
狄公站在大堂门口，看着外面欢呼的百姓，心里却没有多少喜悦。他知道，斩了周卜成，虽然能解一时之恨，却也彻底得罪了张昌宗，更可能得罪武后。明天早朝，一场硬仗是免不了了。
“李元芳，”狄公转过身，“备笔墨。我要写一道奏本，明天早朝，呈给陛下。”
李元芳点了点头，转身去准备。狄公回到书案前，拿起笔，蘸了墨，开始写奏本。他要把周卜成的罪行、张昌宗冒充求情、扰乱公堂的事，一一写清楚，让武后知道，他这么做，是为了维护国法，不是故意和张昌宗作对。
烛火跳动着，映着狄公的身影。他写得很认真，每一个字都力透纸背，像是在向所有人证明，就算面对再多的压力，他也不会放弃自己的原则——国法之下，人人平等，就算是宠臣权贵，也不能例外。
张昌宗被家奴们抬回府里时，已经快半夜了。他躺在卧室的床上，腿上的伤口还在疼，一动就钻心地疼。脸上的污泥虽然已经洗干净了，但那股臭味好像还粘在皮肤上，怎么也散不去。
“你们这班废物！”张昌宗躺在床上，对着围在床边的家奴们骂道，“刚才在巡抚衙门，你们为什么不上去帮我？看着我被打，被涂污泥，你们就只会站在旁边看着？”
家奴们都低着头，不敢说话。管家战战兢兢地说：“公子，不是我们不帮您，是那个李元芳太厉害了，他手里拿着刀，我们根本近不了身……”
“闭嘴！”张昌宗打断他，“都是借口！如果你们敢上，他还能真把你们都杀了？现在好了，我受了这么大的委屈，脸都丢尽了，你们满意了？”
他越说越气，拿起旁边的一个茶杯，朝着管家扔了过去。茶杯砸在管家的肩膀上，摔在地上碎了一地。管家连忙跪下来，连连磕头：“公子息怒，是小的们没用。您别生气，气坏了身子就不好了。”
张昌宗喘着气，过了好一会儿，才慢慢平静下来。他知道，现在骂家奴也没用，最重要的是找武后告状，让狄仁杰出丑，把他的仇报了。
“快，给我找件干净的衣服，再把我的伤处理一下。”张昌宗说，“我要进宫，找太后告状。”
家奴们连忙应了声“是”，有的去拿衣服，有的去准备伤药。一个侍女小心翼翼地帮张昌宗脱下裤子，露出了腿上的伤口——那上面青一块、紫一块的，有的地方还在渗血，看起来很吓人。侍女用温水轻轻擦拭着伤口，然后敷上了最好的金疮药，用纱布缠好。
另一个家奴拿来了一件紫色的锦袍，帮张昌宗穿上。张昌宗对着镜子照了照，见脸上的痕迹已经不明显了，才稍微松了口气。他又让侍女帮他重新涂了点脂粉，掩盖住脸上的苍白，这才起身，由家奴们扶着，坐上了轿子，从后宰门偷偷进宫——他怕被人看见自己这副狼狈的样子，传出去更丢人。
此时的皇宫里，武后正和武三思在紫宸殿里说话。殿内点着十几根巨大的蜡烛，把整个大殿照得亮如白昼。武后坐在龙椅上，手里拿着一串佛珠，慢慢转动着。武三思站在下面，正低声说着什么，脸上带着谄媚的笑容。
“太后，狄仁杰最近在河南搞得风生水起，百姓们都很拥护他。这样下去，对咱们可不利啊。”武三思说，“不如找个理由，把他调走，免得他以后碍事。”
武后轻轻“嗯”了一声，没有说话。她心里清楚，狄仁杰是个有本事的人，而且很得民心，想要动他，没那么容易。更何况，狄仁杰是先帝留下的老臣，很多大臣都站在他那边，如果贸然撤了他的职，恐怕会引起朝野动荡。
就在这时，一个小太监匆匆进来禀报：“太后，张六郎来了，说是有急事要见您。”
武后一听张昌宗来了，脸上立刻露出了笑容，刚才的严肃一下子就不见了。“哦？六郎来了？快让他进来。”
小太监连忙退了出去。不一会儿，就见张昌宗被两个太监扶着，一瘸一拐地走了进来。他刚进殿，就“扑通”一声跪了下来，朝着武后连连磕头，眼泪一下子就流了下来。
“太后！您要为微臣做主啊！”张昌宗的声音带着哭腔，听起来委屈极了，“狄仁杰那个老东西，他欺负微臣，还打了微臣，差点把微臣打死！”
武后吓了一跳，连忙让他起来：“六郎，快起来说话。你怎么了？谁把你打成这样？”
张昌宗被太监扶起来，走到武后面前，慢慢卷起裤腿，露出了腿上缠着的纱布。纱布上还渗着血，看起来很严重。“太后您看，这就是狄仁杰打的。他说微臣是冒充的，还说微臣扰乱公堂，不由分说就把微臣打了四十大棍，还让差役往微臣脸上涂污泥，把微臣当成小丑一样戏弄……”
他一边说，一边哭，把自己说得有多委屈，就有多委屈。武三思在旁边也帮腔道：“太后，狄仁杰也太放肆了！张六郎是您身边的人，他这么做，就是不把您放在眼里啊！”
武后看着张昌宗腿上的伤，又听他说得这么可怜，心里一下子就火了。她把手里的佛珠往桌上一扔，怒声道：“狄仁杰太过分了！孤家念他是先帝旧臣，才让他做河南巡抚，没想到他竟敢这么放肆，连孤家的人都敢打！”
她扶起张昌宗，柔声说：“六郎，你别生气，也别难过。孤家给你做主。你先在宫里歇着，明天早朝，孤家就找狄仁杰算账，定要让他给你一个说法！”
张昌宗见武后生气了，心里暗暗高兴。他知道，有武后撑腰，明天狄仁杰肯定没好果子吃。他连忙谢恩：“谢太后！太后对微臣的恩情，微臣一辈子都忘不了！”
武后笑了笑，让太监把张昌宗带到偏殿休息，然后又和武三思说起了明天早朝的事。武三思建议，明天早朝时，先让张昌宗当众展示伤口，再让御史弹劾狄仁杰，说他滥用职权、侮辱皇亲，逼着狄仁杰认错。武后觉得这个主意不错，点了点头，又和武三思商量了一些细节，直到半夜才散。
第二天一早，天还没亮，洛阳城就醒了。巡抚衙门里，狄公已经起了床，正在书房里整理奏本。李元芳站在旁边，手里拿着狄公的官帽和朝服。
“大人，都准备好了。”李元芳说，“轿子已经在外面等着了。”
狄公点了点头，把奏本放进袖子里，接过朝服穿上。他对着镜子整了整衣冠，见自己神色平静，没有丝毫慌乱，才满意地点了点头。
“元芳，”狄公转过身，“今天早朝，肯定会有一场硬仗。张昌宗会告状，武后也会问责。你在外面等着，如果有什么事，随时准备接应。”
李元芳躬身应道：“大人放心，属下明白。”
狄公拍了拍他的肩膀，转身走出了书房。外面的天刚蒙蒙亮，东方泛起了一丝鱼肚白。轿子已经在门口等着了，四个轿夫站在旁边，神情严肃。狄公弯腰钻进轿子里，轿子慢慢抬了起来，朝着皇宫的方向走去。
一路上，狄公坐在轿子里，闭着眼睛，脑子里一直在想今天早朝的事。他知道，武后肯定会护着张昌宗，说不定会让他给张昌宗道歉，甚至会撤他的职。但他不后悔——他是朝廷的官员，是百姓的父母官，维护国法、为民做主，是他的职责。就算因此丢了官，他也认了。
轿子到了宫门口，狄公下了轿，和其他大臣一起，排队进入皇宫。朝堂上，文武大臣们已经站好了队，一个个神色严肃，窃窃私语。有的大臣知道了张昌宗被打的事，都在议论今天早朝会发生什么；有的则担心狄公的安危，时不时地朝着狄公的方向看过来。
不一会儿，太监高声喊道：“太后驾到！”
大臣们连忙跪了下来，齐声喊道：“臣等参见太后，太后万岁万岁万万岁！”
武后穿着龙袍，在宫女和太监的簇拥下，慢慢走上龙椅，坐了下来。“众卿平身。”
大臣们站起身，回到自己的位置上。武后的目光扫过朝堂，最后落在了狄公身上，眼神里带着一丝不满。她清了清嗓子，说：“今日早朝，可有卿家有事启奏？”
话音刚落，张昌宗就从武后的身边走了出来。他今天穿了件红色的锦袍，看起来精神好了不少，但脸上还是带着点苍白。他走到朝堂中间，对着武后跪了下来，又开始哭诉：“太后，微臣昨日在河南巡抚衙门受了委屈，还请太后为微臣做主！”
武后点了点头，说：“六郎，你把昨天的事，跟众卿说说吧。”
张昌宗站起身，指着狄公，大声说：“昨天，微臣为周卜成求情，去了河南巡抚衙门。可狄仁杰不分青红皂白，说微臣是冒充的，还让人把微臣打了四十大棍，往微臣脸上涂污泥，百般羞辱！他这是不把太后放在眼里，也是不把朝廷放在眼里！”
他说着，又卷起裤腿，露出了腿上的伤口：“众卿请看，这就是狄仁杰打的！他身为朝廷命官，竟敢如此滥用职权，侮辱皇亲，恳请太后治他的罪！”
大臣们一下子就炸了锅，议论纷纷。有的大臣觉得狄仁杰做得太过分了，不该这么对待张昌宗；有的则知道周卜成的罪行，觉得狄仁杰是秉公办事，张昌宗是咎由自取。
武后看着大臣们的反应，脸色越来越沉。她看向狄公，说：“狄仁杰，张六郎说的都是真的吗？你可知罪？”
狄公从队列里走了出来，对着武后躬身行礼，声音平静却坚定：“回太后，张昌宗所说，有真有假。臣确实打了他，但那是因为他冒充贵人，扰乱公堂，还为周卜成求情——而周卜成乃是罪大恶极的罪犯，臣不得不依法处置。”
他从袖子里拿出奏本，递了上去：“太后，这是臣写的奏本，上面详细记载了周卜成的罪行，还有张昌宗冒充求情、扰乱公堂的经过。臣恳请太后过目，明察秋毫。”
一个太监接过奏本，递给了武后。武后打开奏本，慢慢看了起来。朝堂上一下子安静了下来，所有人都看着武后，等着她的决定。
武后看着奏本，脸色一会儿青、一会儿白。她没想到周卜成的罪行这么严重，也没想到张昌宗真的去扰乱公堂。可张昌宗是她宠信的人，她又不能眼睁睁看着他受委屈。
过了好一会儿，武后才把奏本合上，看着狄公，说：“狄仁杰，就算周卜成有罪，张六郎不该求情，你也不该对他如此羞辱。你身为河南巡抚，应该懂得尊重皇亲，不该这么放肆。”
狄公抬起头，看着武后，毫不畏惧地说：“太后，臣以为，在国法面前，没有皇亲，也没有平民。无论是谁，犯了法，都该受到惩罚。张昌宗为罪犯求情，扰乱公堂，臣打他，是为了维护国法的尊严。如果臣因为他是太后宠信的人，就对他网开一面，那国法何在？百姓又该如何信任朝廷？”
他的声音不大，却传遍了整个朝堂。大臣们都沉默了，有的偷偷点了点头，觉得狄公说得有道理。
武后被狄公说得哑口无言，心里又气又急，却不知道该怎么反驳。她看着狄公，又看了看旁边一脸委屈的张昌宗，一时间竟没了主意。
就在这时，一个御史站了出来，说：“太后，狄大人所言极是。国法面前，人人平等。张六郎为罪犯求情，本就有错，狄大人依法处置，并无不妥。还请太后明鉴，不要因为私人感情，坏了朝廷的国法。”
其他几个大臣也纷纷站出来，支持狄公。武后看着越来越多的大臣站在狄公那边，心里清楚，今天是不能治狄公的罪了。她深吸了一口气，说：“好吧，孤家相信狄卿是秉公办事。张六郎，你也有错，不该为罪犯求情，更不该扰乱公堂。以后不许再这样了。”
张昌宗没想到武后会这么说，愣了一下，随即就委屈地说：“太后……”
“好了，别说了。”武后打断他，“今日早朝就到这里，散朝吧。”
说完，她站起身，在宫女和太监的簇拥下，转身离开了朝堂。大臣们纷纷散去，有的走到狄公身边，向他道贺；有的则同情地看了张昌宗一眼，摇了摇头，转身走了。
狄公站在朝堂上，看着武后离去的方向，心里松了一口气。他知道，今天这关，他算是过了。但他也清楚，这只是开始——只要张昌宗还在武后身边，只要国法还没有真正公平，他以后还会遇到更多的挑战。
但他不害怕。他抬头看了看外面的天空，太阳已经升了起来，金色的阳光洒在朝堂上，温暖而明亮。他知道，只要他坚持自己的原则，维护国法，保护百姓，就一定能走下去，哪怕前路布满荆棘。