第25章 以假弄真何恺捉贼 依计行事马荣擒人
马荣如同一只潜伏的猎豹，静静地伏在屋顶上，他屏住呼吸，仿佛周围的空气都停止了流动，全神贯注地倾听着下方传来的各种动静，哪怕是一丝细微的声音都不放过。此时，那个姓徐的年轻人急急忙忙地跑向书房，他的脚步声在寂静的夜里显得格外清晰，就像是一阵急促的鼓点，在这静谧的氛围中回荡着。一进到书房，他就迅速地点亮了一个烛台，那烛光在黑暗中摇曳着微弱的光芒，如同黑暗中的小精灵在挣扎着发光，随后他又转身冲回了正宅。他看到那个正在打盹的老仆人，顿时怒火中烧，那怒火就像即将喷发的火山，厉声斥责道：“你也不是死人！有贼人从你面前经过，你竟然一点都不知道？难道你睡得像死过去了一样！”老仆人在他的谩骂下，吓得不敢发出一点声音，就像是被霜打了的茄子，蔫头耷脑的。这时，周围的众人听到动静后，纷纷闻声赶来，拥进了房中，场面一下子变得嘈杂起来。
只听见那个年轻人走到倾倒的床前，高声说道：“这该死的瘟贼，也不过是把床帐拖倒了而已。我还以为你偷了什么要紧的东西，或者是发现了什么紧要的地方呢！”旁边有人接话道：“你的物件没被偷去，已经是万幸了，你还说这些俏皮话。先生还坐在书房，被吓得不敢出来，我们快去告诉他一声吧。”于是众人在房内草草地查看了一番，便又往书房去了，他们的脚步声渐渐远去。
马荣在屋顶听得清清楚楚，每一个细节都没有逃过他的耳朵，他心中立刻有了主意，就像一道闪电划破了他的脑海。他敏捷地扒过墙头，动作轻盈得像一只猫，与在毕家屋顶接应的洪亮会合。两人迅速地溜下地面，直奔何恺家中，他们的心中充满了对即将展开行动的期待。三人会齐之后，立刻赶到了狄公下榻的客寓，将方才所见所闻详细地禀报给了狄公，每一个细节都描述得清清楚楚。
狄公听罢他们的讲述，与几人如此这般地商议了一番，心中大喜，随即命令何恺依计行事，他的眼中闪烁着智慧的光芒。
三人再次来到了汤家门口。何恺上前用力地敲门，高声喊道：“里面的朱老爷，快开门！听说你家闹贼了？贼已经被我们捉住了，快来人帮忙捆上！”他的声音在这寂静的夜晚显得格外响亮。
里面的人刚刚经历了闹贼的事情，都还没有睡，一听是何恺的声音，又听说贼已经被拿住，几个学生颇为得意，也没去禀告汤得忠先生，就急急忙忙地将大门打开了，他们的心中满是好奇。
只见何恺正揪着一个人（正是马荣假扮的），嘴里不住地骂骂咧咧：“你这厮也不打听打听，这地方是谁的管下？这家里住的是什么人？要不是被我撞见，让你得了手溜走，明日汤先生报到官府追究起来，我可要为你吃苦头了！今早县里狄太爷还来请汤先生办理地方善举，先生尚且没去。明天一早，太爷就要亲自过来。若是让他知道这里发了窃案，我这屁股还不被板子打烂？”何恺的话就像连珠炮一样，一句接着一句。
何恺在门外揪着“贼人”大声叫骂，众学生不知是计，赶紧进去报知汤得忠。汤得忠闻讯出来，果然看见何恺揪着一人在门口斥骂。何恺一见汤先生，连忙说道：“先生，贼人已经抓到了，您看如何发落？这是我们的责任。只是明早县太爷还要亲临，请您老人家为我说句话，行个方便，小的这碗饭才能吃得稳当啊。”何恺的话说得恳切，让汤得忠也不由得相信了。
汤得忠见何恺说得恳切，信以为真。他取过烛台，将马荣周身照看一番，见他身材高大，相貌魁梧，便斥责道：“你这狗强盗，看你这般体格相貌，本该做一番正经事业，干什么不能吃饭？偏要做这偷鸡摸狗的勾当，实在可恨！也罢，老夫今日积点阴德，放你走吧。”
何恺见汤得忠有意放人，急忙说道：“老先生您心善，放了他。可他转头又去别处作案怎么办？这事万万不可！真要放，也得等县太爷来了再放。今夜暂且将他捆在门口，也好显见我们这些做保甲的，平日并未松懈怠惰。还有一事，方才贼人是在哪里惊走的？还请带我们进去查看一番，也好备案。”说着，他转向马荣，喝道：“你！跟我们进来，老老实实交代，你是从哪儿进来的，又是从哪儿出去的？”他一面说，一面仍扭着马荣，就想借此机会混进内室，查探那床下的秘密。
料，他话音刚落，里面立刻赶出来一个少年人。马荣一看，正是那个姓徐的。他上前拦住何恺，说道：“你这人也太固执了！我们先生都叫你放人，你为何不行个方便，非要惊官动府，来显你的能耐？就算县太爷明日前来，我家又未报案，要他前来踏勘什么？若说是你的责任，汤先生已经知道了，就算在太爷面前保举你两次，你也不过得些犒赏，这贼人却要吃大亏，何必如此？我去同先生说，就当作被他偷了些钱财，损失由我们认了，再给你二两银子吃酒去。这事就此了结如何？”
马荣听了，心中暗骂：“你这狗头！若不是你心里有鬼，做了亏心事，怎会如此慷慨！”
这时，何恺故作不知地问道：“这位相公尊姓？是在此寄宿的学生，还是府上的主人？是汤先生在此设馆教书吗？”
那轻人还未回答，旁边的学生便笑着插嘴道：“你这抓贼的，怎么连本地人家都不清楚？他姓徐，这房子便是他家的。只因近来家眷不在此地，才请了本地的汤先生来此教馆。徐相公一人在此附读，所以门口只贴了汤家的名条。既然徐相公都这么说了，你们就把这人放了吧。”
何恺闻言，脸上笑容一收，说道：“哦？原来相公姓徐！这就对了。听说县里出了一桩人命案子，凶手也姓徐。今日无论是不是你，都请你随我去衙门走一趟！”说着，他脸色陡然一变，转向汤得忠，厉声道：“汤先生！我实话对你说吧，你真以为他是窃贼，我真是来送贼的么？你老人家虽是个举人，为何教化不严，纵容学生做出非礼之事？间壁巷内毕顺的案子，至今未曾查明，县太爷为此已受了上宪的处分，顶戴都摘了！我们为了这案子，也不知吃了多少苦头。前日太爷宿庙，得到神明启示，说凶手姓徐。我们密访多日，才知这人就在你家！现在只好请你二位一同前去见官，辩个明白，便不关我们的事了！”
话音未落，何恺猛地松开马荣，一个箭步上前，一把将那徐姓少年牢牢揪住。马荣也同时行动，上前扭住了汤得忠。汤先生正要分辩，何恺已高喊一声。埋伏在外的乔太、洪亮应声而入，不由分说，簇拥着汤先生和徐相公二人，向街上走去。
一行人到了客店，狄公正担心他们应付不了，已带着多名差役，手持灯球火把前来接应。见人犯均已拿到，狄公立刻命令差役会同洪亮，火速前往毕家，将周氏立刻提拿归案，以防她闻讯逃走。洪亮领命，匆匆而去。
单说何恺揪着那少年前来面见狄公，回禀了拿人的经过。狄公当即下令：“此人乃是重要嫌犯，你与乔太、马荣先行将他严加看管，明早待本县踏勘现场之后，再行细审。”何恺领命。马荣、乔太随即取出刑具，给那徐姓少年戴上。
汤
忠是有功名在身的举人，不能立刻上刑。狄公命人只将他一人带入客店房间，先行询问。马荣便将汤得忠交给值日差役看管，自己与乔太则押着那名正凶前往何恺家暂拘。
狄公趁此机会，亲自带人来到汤得忠家，在书房坐下。家中所有学生见先生都被地甲捉去，生怕牵涉案中，几个家在外地、一时无法逃走的学生，只得提心吊胆地留在屋里，不知究竟发生了何事。
忽然，他们看见许多穿着号衣的官差，打着高高的灯笼走了进来，有人嘴里还说着：“我们太爷来了！你等要老实交代，那徐某是如何与周氏同谋的？”众学生听得懵懂，个个吓得哑口无言。
只见一人身着青衣小帽，作儒生打扮，在当中坐下。他看向上首一名学生，和颜悦色地问道：“你姓什么？跟从汤先生读书几年了？那个姓徐的是何方人氏？叫什么名字？你等从实说来，便不干你们的事。”
那学生战战兢兢地答道：“我姓杜，叫杜俊夫，是今年春上才来的。那姓徐的名叫德泰，是这里的学长，先生最喜欢他，让他住在先生对面的书房。我等则住在书房旁边那间屋里。”
狄公听罢，点了点头，起身说道：“既然本县已将他拿下，你等且随我到他房内查看一番，也好留作凭证。”众人不敢违抗，在前引路。
到了徐德泰房内，狄公命差役将床架移开。他低身向前仔细察看，地面果然是用方砖铺砌。床下四角各有四条麻绳，扣在下方。狄公有意用手绊了一下其中一条绳子，只听“噗咚”一声，床前两根床柱应手而倒，磕在地上。
再仔细一看，才明白原来绳子系在床柱脚上，柱脚只是平摆在床架之上，因此绳子被轻轻一绊，床柱便倒了下来。
狄公查看明白后，又取过烛台，命人找来一柄铁镐，对准中间那两块可疑的方砖，用力撬动。忽听下面传来“叮当”一声铜铃轻响，砖下赫然露出一个方洞，宛如地穴一般。
狄公向下望去，里面黑漆漆的，什么也看不清。他对身边的陶干说道：“下面漆黑一片，看不清底细。本县恐下面另有埋伏，不敢贸然命人下去。但既然地下有此暗道，此人犯便确定无疑了。你且在此严密看守，待天明之后，我们再仔细勘察。”
随后，狄公将留在馆内的所有学生开了名单记录。只见这些学生无不目瞪口呆，面面相觑，谁也想不到房内竟有这样一个隐秘的所在。
狄公将学生及仆役等人一一问询完毕，明确告知：“此事与你等无涉。”吩咐妥当之后，他便回转客店。
此时已是四更天。乔太上前禀道：“太爷，您离开的这段时间，小人将汤得忠盘问了一番。他确实不知此事。看他的样子，倒像个恪守古道的君子。此刻夜深了，请太爷安歇片刻。好在奸人已经缉获，等天亮了人犯拿齐再审不迟。”
狄公却道：“本县知道了。只是洪亮已去了多时，为何那毕周氏仍未提到？莫非她闻风逃走了不成？”
两人正在客店闲谈，忽听门外人声喧哗。紧接着，洪亮急匆匆进来禀报：“太爷，毕周氏已经提到！请太爷示下，是暂且交给官媒看管，还是由小人直接带回县衙？”