第38章

古院榴花连茎香，清风佐梦憩书房。

悠然适适闲欹枕，酣睡绵绵若醉觞。

兰芷葱葱时过午，芭蕉苒苒日斜墙。

觉来鹦鹉轻呼唤，握笔临文诗意长。

翌日，午后。在南宫嗣的案几上映着一幅墨迹未干的隶书，南宫嗣正提着毛笔得意地自我欣赏起来，主簿卫笠哈着腰左看右看，手指捻着唇下黑痣上的长毛，摇头晃脑地品鉴起来：“大人这幅隶书，拙中藏巧，稳健有力，又不乏灵动之感，真乃妙手，妙手啊！”

南宫嗣笑了笑：“在河南尹，论书法，道，除了陆浑山的胡昭先生，我还真看不上其他人的墨迹。”

卫笠把这幅字拿起来，用手悬着，伸向远处，再歪头细品，一挑拇指道：“人怕近看，字怕远观。大人这字朝高处一悬，犹能这般耐品，实属上乘。我看与胡昭先生并称河南双绝也不为过！这幅字就送给属下如何？”

南宫嗣轻轻一笑：“信笔涂鸦，自娱而已，你若真的喜欢，就拿去吧。”

“谢谢大人！谢谢大人！”卫笠显出惊喜的神色，“我这就把它装裱起来，挂到我的书房里，定能蓬荜生辉啊。”举着墨迹，用嘴吹干。

南宫嗣站起身，舒展了一下腰身，道：“书法贵在传承创新一保留传统的精华，创出自己的新路，这样才能让人信服。就像王策要改进织机一样，咦，怎么又扯到他了？”南宫嗣本来今天就要找卫笠来询问此事，不知不觉就扯上了王策，“对了，找你来，就是问问这几天作场那边有什么动静？这几天只顾忙县里的事，没来得及过问。”

卫笠见墨迹已干，小心地把它卷起，一边道：“属下按大人吩咐，一直让人监视他们那边管作场的有些人听我们的。据报，扶风那小子这几日天天去织场待着，跟王策的女儿还有织场女工学纺织。”

“这么说，王策还真想把女儿下嫁？”南宫嗣皱眉道，‘那织机改了没有？”“看那样子，好像有什么想法了。今天在做纺车，说是能够将单锭改成双的。”

“这么说，他还真能改出来？你说，我们是让他改得成呢？还是让他改不成？”

“那要看大人怎么想了？”

“说说看。”

“大人是想看他笑话呢，把一个如花似玉的女儿下嫁一个外地结巴，就顺水推舟，让他改成。大人要是想献他女儿人宫呢，就让他改不成。’

“是啊，我也正为这拿不定主意呢。”

“大人，我有一个想法。既要看他的笑话，又要他献女入宫，还要他主动让他们看出破绽，否则就适得其反了。”

卫笠道：“那小夫子再怎么也是一个小孩子，就怕那单老头有些麻烦。他朝中故旧多，山野弟子广，确实要提防，

南宫嗣认真道：“你可不要小瞧了这个小夫子，尹里有人说，裴大人已经要破格举他为孝廉了，连陛下都知道河南神童悬书代言之事呢。”

卫笠咋了咋舌：“这倒真得小心。

南宫嗣道：“我在想，我们不如先向尹里举荐他。要不然，这么一个人才我们没举，倒被尹里举了，岂不是我们有眼不识贤才吗？”

卫签惋惜道：“三年才等得一个孝廉名额，就这样给他了？大人原先不是与邻县宋大人说好了，私下互举人选吗？”

“有什么办法呢？”南宫嗣叹口气道，“他名气这么响，早晚要出头的。这个人情现在不做，就让他人做去了。何况尹里先举荐了，名额也是算在我们河南县的。”转了两圈又回到原来的话题上，“总而言之，关于那织机的事儿得小心，最好我们不要直接插手。”

卫签低声道：“大人，这事不用我们动手，到时有人替我们做。

“谁？”

“据报，跟王策一起来的涅阳县令荀豫的两个儿子荀安、荀定，钟情于王策的大女儿王巧，而那个王巧好像看上了那个改织机的扶风小子马钧，所以荀安、荀定心中恨死了马钧。现在若是马钧真的改好了织机，王策就得按立约将王巧嫁给马钧。大人，你说，这荀安、荀定会甘心吗？”

南宫嗣明白了卫笠的意思：“你是说，我们假荀氏兄弟之手，暗中毁掉织机。如果没有人发现，我们就说姓马的小子根本没有发明出来，故意毁之而找借口。如果有人深挖，挖到最后，顶多也是荀安、荀定因情生恨。反正左右和我们无关。好，好，这个办法好一如何利用荀氏兄弟，你去安排吧。

卫笠狡黠地一笑：“属下已经和他们交上好友啦。”

王巧得知父亲竟然立约作赌，把她就这样当作赌注许给了马钧，如闻晴天霹雳，顿时呆住了。她不相信那个从小就疼她、宠她，把她当儿子一样养着的慈父，竟然做出这样的事来。伤心得一句话也说不出，眼泪像雨一样成串地往下淌。

王舒也十分惊异，半天说不出话来。见姐姐那么伤心，不知如何安慰。张超看着王巧伤心的样子担心地叫道：.姐....”

荀安、荀定犹如当头一棒，被砸晕了。他们马上把满腔愤怒倾泻到马钧头上。荀定骂道：“该死的小结巴，他竟然玩出这一手，卑鄙、下流！”

荀安怒吼一声：“我去宰了他！”拔脚就走。

王巧呆了半天才一下爆发出来：“天杀的小结巴一我恨....”.拔足狂奔而去。

王舒惊叫一声“姐一

紧追了上去。荀安、荀定一见慌了，急忙跟着追过

去。只留下吓呆了的张超站在原地不知所措。

这当儿王策忙完其他作场的事务，正在竹木场巡视。他对马钧能否成功改进织机，很是担心。如果改不成功，不仅无法完成朝廷压下的征布任务，保不住县丞位置，而且还闹出个立约嫁女的笑柄于世，最终恐怕还摆脱不了献女人宫的命运。这段时间，他时常来织场转悠，不管马钧改成改不成，织布活是不能停下来的。他严令工曹加紧督工，又延长每天上工的时间，拼命地抢活。同时密切关注马钧的进展，知道他这几天一直泡在织场里摸弄织机，又在竹木场要工具、要材料，估计是有点眉目了。他不直接去找马钧，怕给他压力太大，吓着他。到了竹木场，就把马文叫来询问。

马文道：“犬子这几日一直在琢磨，看样子，是有点门道了，问他，只说先改进纺车，可以增添一倍功效。”

“嗯，你要加紧督促，这关系到你我的身家性命。”王策心中稍安，对马文比较客气，毕竟说不定，以后就可能是亲家，又特别叮嘱道，“立约赌婚的事可不能先让他知道了，知道了压力就大，就怕影响了他。’

马文道：“那是自然。怎么敢让他知道啊。”又道，“这两天大小姐常来，这个....不知道怎么表达是好。

王策愁道：“这事儿她也不知道呢。她要来，我就让她来了。一来呢，她对织机很熟悉，可以多给令公子讲讲;二来呢，让他们多接触接触，以便能水到渠成一唉，我正犯愁到时怎么跟她说呢？”

马文道：“王大人请放心，我会督促犬子加紧改进。改成了，大人也不必把立约的事放在心上。我们不会为难大人和小姐的。”

王策脸一沉道：“你以为这事是闹着玩的吗？南宫县令、小夫子、小先生、单先生都出面见证了，你难道让我当众毁约，失信于世，我以后还要做人不？”马文诺诺连声：“不是，不是，我是不愿为难大人。”

王策看着正在工棚里和戴凌忙活的马钧，道：“让你儿子把织机改好，就是帮我.了...王策话没说完，只见王巧气呼呼地闯进作场大门，王舒跟在后面个劲儿地叫：“姐，...荀安、荀定气势汹汹，摩拳擦掌地跟着王巧直奔马钧而去。王策与马文对望一眼，同时道：“怎么啦？”疾步往那边赶去。

纺车的绳轮、木架已经做好，马钧正将底座的木板压在屁股底下凿榫眼。他左手握住小凿子，右手举着斧头，用斧背在凿背上点两下敲一下，他已经能够把握这个节奏了。开出的榫眼中规中矩，不偏不倚。正干得起劲，就听戴凌一声惊叫：“大小姐？”

马钧觉得戴凌叫声有异，抬起头来，只见王巧已经旋风一般冲到自己面前，一手掐腰，一手指着自己鼻子怒喝道：“死结巴，你讨不着媳妇就讨不着媳妇，用这种下三滥手段算什么意思？本小姐就是一辈子嫁不出去，也不会嫁给你这小结巴、臭结巴、死结巴！”

马钧完全被她说懵了，看戴凌。两人面面相觑，不知所以。荀安、荀定拿起已经做好的绳轮、木架摔在地上，用脚乱踩。马钧一看自己的心血莫名其妙地付之东流，气得浑身发抖：.........你们............欺负..........人了。.....我.....我什么地.....地.....地.....得.......得罪.......你们们？”他这一气一急，顿时又结巴起来。

戴凌不知道到底出了什么事，见王巧愤怒的脸上满是泪痕，顿觉心疼起来，却又不知怎么安慰她，也结结巴巴道：“.....大小姐，到....到底出了什....什么事了”

王巧却只顾哭，不肯说出来。荀安指着马钧道：

“什么事？你问问小结巴，

他做了什么好事？癞蛤蟆想吃天鹅肉？”

戴凌看着马钧，马钧依然一头雾水：“......我怎........知道.....”.

“装，再装！”荀定阴沉沉地道，“你仗着会点机巧，就打什么赌，立什么约，想把我们表妹赢回去做媳妇。你这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉是什么？”

马钧傻了：“什......什.....什么打......打......打赌？......什......什么立约？”隐约觉得这事与父亲有关。

荀安怒气不息，拔拳冲向马钧，手腕却被人攥住了，暴怒地转脸看去，却是王策。王策喝道：“干什么你们？都给我回去！“

竹木场里的工匠不知发生什么事，都围过来看。王巧抬起头，一见是父亲，气恨恨地道：“你....”.看到围了不少人，质问的话就一句说不出来，脚一跺，掉头就往外跑去。荀安、荀定急忙追出去。

王舒愣了一下，看了一眼莫名其妙的马钧，也扭头追了出去。王策深深地叹了一口气，也不理马文，起步往大门口走去。他不知道回去怎么面对这个从小被自己宠溺的闺女。

...........怎么可以这样？”

从父亲口中得知真相的马钧，吃惊地睁大了眼睛。这太出乎他的想象了。虽然在他的观念里，婚娶大事，乃父母之命，媒妁之言，也没想到过自己做主，但这种立约打赌的方式在他有限的见闻里，还从没听说过。他只质问了一句，就收了口一父亲再怎么样，那也是父亲，他没有任何理由指责父亲的。父亲一直寄希望的“举孝廉”里，“孝”可是排在前面的。可是.....是这让我怎么面对王家大小姐啊？马钧懊丧地跌坐在地上，埋下了头，流下了痛苦而又无奈的泪水，双肩因抽泣而不住地颤动。

马文见工匠都已下工走了，只有戴凌在，就坐在马钧身边，慢慢道：“钧儿，为父也不想这样，这事由不得我们做主。”

马钧恨恨道：“我.......我不弄了，.随.....随.....随.你....随他们.......怎.么样去！”

见马钧又结巴起来，马文不禁心痛如割。他也不知这阵子怎么倒霉的事接二连三地盯，上来。见马钧负气地说出这样的话，马文有些急了：“钧儿，你现在可不能撒手啊。你难道想一辈子就在这里当百工了吗？”

.当.......当就当！”

“....马文急得站了起来，“你愿当不要紧，父亲也得跟着你当，我们家世世代代就得改籍人户，永远低人一等，成为贱民了，知道不知道。

戴凌也道：“马兄，事已至此，我们不做怕是不行的。”想了一想，出主意道，“我们做归做，到时你不应承这门婚事不就是了？”他内心不愿任何人娶了王巧。这一说，也是本意。

马钧从激动中渐渐平静下来，没有再说赌气的话。马文见了，心中稍安。觉得这下说透了也好，迟早是要公开的。怕就怕因此影响了马钧改进织机的灵感。那织机他也看了半天，希望能看出点端倪，帮儿子出出主意。但看来看去，只弄明白它是怎么织出布来，已经非常巧了，还要弄出比它更巧的，实在不可想象。这时的马钧，心思已经回到王巧身上了。这下他是深深理解王巧了。一个女孩家，突然被当作赌注许婚，对于一个自尊心极强的人来说，怎么也受不了的。他在想象王巧这个时候不知该多伤心呢。这都是因为自己。不觉愧疚起来。

其实，王巧内心也知道这根本怪不得马钧，但她就是无法原谅马钧。因为如果没有这个马钧，根本就没有这个赌约。说到底，一切因他而起，不怪他怪谁？王巧一路狂奔，回到家中，“砰”地关上房门，一头扑到榻上，放声大哭。王舒、荀安、荀定都被关在了门外

荀氏听到动静，连忙赶过来，着急忙慌地问：“出什么事了？出什么事了？王舒，你姐这是怎么啦？”

王舒抱着荀氏的胳膊道：“母亲，父亲把姐赌婚，许给了扶风马家了！他怎么这样啊？”

“原来为这事啊？”荀氏松了一口气，“我还当出了什么大不了的事了呢？”王舒惊道：“原来母亲你知道啊？这还没啥大不了？你看我姐都伤心成什么样了？”

荀氏道：“男大当婚，女大当嫁。你姐都十五了，迟早要嫁人的。嫁谁不是嫁啊？”

王舒叫道：“那也不能打赌输给人家啊？！“

荀氏提高声音，让王巧听到：“这怎么叫赌啊？这叫婚约，立约为凭嘛。’荀安叫道：“姑妈，表妹就是要嫁人，也不能嫁给一个小结巴啊。

荀定也跟着道：“表妹花容月貌，就这样嫁给一个外乡的小结巴，这不是一朵鲜花插在牛粪上嘛？”

王舒道：“这叫什么婚约，明明就是赌约嘛。

荀氏一时被他们吵得晕了头，不知道该怎么说好了。看到王策正好从门外跨进来，连忙求救：“老不死的，你回来了，你看你干的好事！”

王策其实已经回来一会儿了，站在外面听动静。里面七嘴八舌的话都听到了。荀氏随口一句“婚约”之语提醒了他，心想，就拿这当说辞了。连哄带压吧。他走进王巧的房门，荀安、荀定都气哼哼地别过脸去不理他。王舒上前抱住父亲的胳膊摇了摇道：“父亲，你看我姐多伤心啊？这事怎么办啊？”

王策从来没见王舒这样抱着他的胳膊摇，亲昵地拍拍她的手，平静地道：“这有什么？女娃嘛，总要谈婚论嫁。父母之命，媒妁之言，是古来之礼。何况这次是县太爷做媒，单先生加二位神童见证，我王家的面子可大了。

王巧在里面听到了，叫道：“你面子大了，我里子焦了。原来你就是拿你宝贝女儿的终身去换你的面子去了！还拿我去赌呢，还立约呢，你真是好大的面子！”又扑在榻上作天作地地大哭起来，拼命地捶打着木榻。

王策道：“这怎么叫赌呢？你母亲说得对，这叫婚约，立约为凭嘛。立约上约的就是婚姻嘛。”他极力把这个“赌”的性质淡化掉，“你们说的那些，不过是激励马家上进的说辞。你读过书，书上不是常有这样的故事吗？”

王舒奇道：“是吗？我怎么没有读过？”

王策道：“过去小姐鼓励公子读书求官，不是也说：你若觅得封侯，我便嫁你为妻。照你们这么一说，也是赌约了？我看就是婚约嘛。

王舒觉得匪夷所思，却又无法辩驳。房间里的哭闹声也小了下来，显然这句话有些触动了她。王策继续道：“既然是婚约，对方成功了才践约。公子觅不得封侯，小姐也就不必嫁了嘛。公子觅得封侯，嫁他不就幸福了吗？所以啊，你们不要再瞎想了啊。休息休息，起来吃饭。

见事态逐渐平息，王策赶紧拉着荀氏回房去，以免再触怒王巧。示意王舒好好劝劝姐姐。荀安、荀定见王策态度坚决，恨得牙痒，却也知道，婚姻大事，历来就是父母做主，他们也无可奈何。这次父亲让他们到河南来，原以为是有意撮合他们的。现在看来，是竹篮打水一场空了。但王策最后的话，又给了他们希望。如果“公子觅不得封侯”那“小姐也就不必嫁了嘛’

好，那就让该死的小结巴“觅不得封侯”！

他们这样想，趴在榻上渐渐止住哭泣的王巧也是这样想的。