第27章

西江月·窝火

万念终归一念，镜花未必虚花。

徘徊蝶梦自呆傻，还是观鱼意惬。

难把诗心寄酒，何劳俗事陪茶。

无为也许正方家，懒辩阴阳八卦。

要说郝县尉今天心里窝得慌，荀定的心中才最窝火呢。好好一个赶走马钧的绝佳机会，生生地被意外变故毁了。王巧、王舒姐妹俩回来后，就一直兴高采烈的，为今天的有惊无险、转危为安庆幸。他和荀安还不能表现出来，只好强作笑脸。荀安不知其中关节，只是为失去这次机会暗自惋惜。

今晚县衙内张灯结彩，这“灯”可是非比往常。偌大的后院，成了今天的主场，荀豫五十大寿的宴席就摆在这里。廊下是主席，案前连接而成的长长草席代替红毯，由阶上到阶下一直铺向院中，为寿宴壮色。院中以草席为界，两边分别排列了三排案几，每个案几后也是草席，案几前却插着一个高杆，上面悬着一盏华丽的灯笼，廊下和四周每隔一二十步也悬挂一盏。草席与灯笼映照一起，颇不协调。一个显得简朴低调，一个又显得豪华张扬。涅阳县数得上的显贵名流、乡绅三老，基本都到了，就连邻县也来了不少要好的同僚。不过客人刚到的时候，灯笼没有点起。

这场面难免让一些有心人犯嘀咕。

荀豫在涅阳县前前后后近十年，素来比较简朴，有着不错的官声，从来没有搞过这么大排场。说是排场大吧，也不妥当，只是人多而已。酒菜也很俭朴，重礼也不肯收，连本该铺的红地毯也被草席代替了。说是没讲排场吧，四周廊下的灯笼却倍极奢华，那是只有正月十五放灯时候才能见着的。最奇怪的是，天色已经渐渐暗下了，这些精致奢华的灯依然没有点起，只是主席台前的两只大灯笼照着明。

现在酒过三巡，菜过五味，天越发暗了。众人见“张灯”而不点灯，觉得奇怪，有人就高声问：“荀大人，天都晚了，这许多灯笼挂在四周，怎么不点起来呢？”

座中只有张先生、郝县尉、王策、蒋县丞明白缘由，都笑而不语。

荀豫这才起身抱拳，朝院中团团一拜，清清嗓子道：“各位大人、各位嘉宾，今天是在下五十初度，本不想惊动诸位，但今朝有一喜乐之事，欲与诸公分享。诸位一定很奇怪，天色已暗，在下为何‘张灯’而不点灯，就是特意给诸位一个新鲜。”

大家闻言非常奇怪，不知一个灯笼有什么新鲜的。有几个城里的客人听说过前几晚发生的事情，便猜测着向身边人解说。

荀豫吩咐：“点灯！”

早已候在院外的王巧、王舒、荀安、荀定、马钧、张超、戴凌鱼贯而人，按照事先讲好的顺序分别去点亮里面的蜡烛。霎时，院中灯火通明，五颜六色的走马灯一起亮了起来，十分耀眼。不过众人还是没看到有何稀奇之处，也就是正月十五灯会而已。但渐渐地，每个人案前那盏造型别致、画面精美的灯就发生了变化。院中慢慢地响起了惊呼声，先是“咦！”“啊！”然后是“动了，怎么动了？”再然后就是一片的惊奇声，很多人都站了起来，仰头观看已经旋转的走马灯。后来就开始离开案几，不自觉地串到其他宾客案前观赏，整个宴会立即就成了赏灯会。

马钧也和王巧他们一起看灯。他们这次看到的走马灯，造型更加丰富、画面更加精美、做工更加精致，毕竟当时他们做出来的是试验品。这次调集作场工匠专门制作，其精致程度要比马钧他们的好出几倍，何况荀豫再三要求按最高标准制作。

荀安、荀定心情比较复杂，又喜又烦。喜的是，毕竟这个走马灯当初他们也参与了试验。烦的是看到走马灯就想起了马钧，何况这个小结巴还一直在眼前晃来晃去，甩都甩不掉。尤其是荀定，想起郝县尉恼怒的神情心中就不是滋味。他在人群中瞧见郝县尉和客人指指点点说着什么，转头望了一眼，见王巧、马钧他们都在观灯，无人留意他，就悄悄穿过去，走到郝县尉身边，轻轻一扯他的衣袖。郝县尉见是他，淡淡地道：“二公子，又有什么事？”

荀定把他扯到一边，背过身，低声道：“郝大人，今天真的不知道他们暗中换成石头的了，让你白费心血，真抱歉。有一个新情况，不知对你有没有用？”

“嗯，什么情况？”郝县尉似乎不太感兴趣，望着眼前一盏西施浣纱走马灯，漫不经心道，“你说吧。

荀定不觉有些失望，还是道：“有人告诉我，我们放灯那天夜里，那两个盗匪在蓬莱客栈躲了一夜，就藏在马家父子住的房间里。”

灯影在郝县尉的脸上转动，浣纱的西施似在搓洗他的眉峰。他没有流露出心中所想，一句“我知道了。”淡淡地打发了荀定。

荀定失望地离开他，寻王巧看灯去了。郝县尉略一沉吟，悄悄退出灯会，走到外面，把站岗的兵丁叫上几个，直奔蓬莱客栈而去。

蓬莱客栈，掌柜正在盘算一天的账目，就见郝县尉带着几个兵丁，大步走了进来，连忙迎上前去：“大人，这么晚了，您还办差？辛苦了，我去准备点酒食。”

郝县尉手一挥：“不必了。本尉例行公事，搜索嫌犯，请予配合。”

掌柜连声道：“配合，配合。一定，一定。”

“前几天有对扶风来的马家父子在你这里住吧？”

“是有一对父子姓马，扶风人，来张府看病的，儿子结巴。”

“听说他们搬出去了？”

“是啊，那天闹灯，动静大了，第二天就走了，说是回扶风了？”

“知道他们为啥要走啊？”

“听说那天闹灯，他儿子也有份，一吓就走了。”

“没有其他原因？”

“没有，没有。不知道，不知道。”

“见他们和什么可疑人来往过吗？”

“没有啊，也就第二天几位公子、小姐来找过他们。

“原来如此，那么，他们住的房间能看看吗？”

“能能能，当然能，正好今天来的客人刚刚走了，房间正空着，还没来得及收拾呢。”“刚刚走？”郝县尉觉得有些不对劲，“天晚只有投宿的，哪有退房的。客人什么时候住进来的？”

掌柜的道：“我也奇怪呢。客人天擦黑时住进来的，在里面没有一会儿，又要走了。不过他给了两天的房钱。”“嗯，带我们上去看看。

郝县尉本也没指望能搜查出什么来，也就是来看一看。进来房间一看，其他没啥异样，只有被褥凌乱散在榻上，而那凌乱又绝不像是睡觉起身后的情状。郝县尉感觉哪里有些不对劲，又说不上，就上前把被子掀开。这一掀开，掌柜惊叫声。只见木榻被利刃挖开一个洞，显示里面曾藏过什么东西。郝县尉掌灯凑近一看，茬口上挂着几根布丝，捡起一看，与前几天单先生截获的那包袱的布丝是一样的。他办案多年，心中立即雪亮。也不管掌柜的惊诧，转身面对心腹手下，快速而简洁地下达命令：

“你，留在这里看守现场。你们四个各去四个城门查看有无身带深蓝粗布包袱的嫌犯。我到城南张记车马店拿住扶风马文。快！”

一声令下，几个小头目各自带一两个助手直扑四门。郝县尉带剩下的人直奔城南车马店。

此时县衙的寿宴刚刚从高潮恢复到平静。众宾客都回到自己的案前坐下，一边举杯庆祝，一边延续着刚才的议论。荀豫在一片赞叹声中，再度站起，抱拳道：“诸位！”场面立时安定了下来，听荀豫演讲，“诸位，今天请大家来，祝寿是假，观灯是真。大家一定感觉很新奇，自古灯笼只是照亮，何曾会动？有道是世道昌明，必降祥兆。我大魏自太祖武皇帝奠基，文皇帝开朝，国力日强，震吴撼蜀，如今陛下继承大统，天工开启新物，借孩童之手，成此走马灯，实是太平盛世之兆。”

有人忽然大悟：“荀大人，怪道最近涅阳小儿都在流传一首歌谣：天上星、亮晶晶，地上灯，转不停。星星落入涅阳县，变作满城走马灯。走马灯、洛阳城，洛阳城、帝王庭。帝王庭前点千盏，照得四面八方明。原来应在这里。果真是国家大兴之兆，可喜可贺！应当上奏朝廷，必能振奋大魏人心！”

王舒暗笑，这不就是我当时随口编的几句唱词吗？怎么就被当作谶语了？荀豫心头一动，上天果真是借这几个孩童之手，把这份吉兆降临到我的治下？

一连几天，虽然没见那两个强人来找，住在城南张记车马店内的马文还是感到心神不宁。不像以往，总要到外面去转转，寻个学馆之类的地方，找个抄写讲读的替差，赚点盘缠。一直以来，他就是靠这种方式补贴游学的费用，尽量少用身边的银两。这一次在涅阳县，遇到这档子事，是他没有想到的。为了儿子，他勉强留了下来，却觉得右眼皮一个劲儿地跳。这几天，他尽量少出门，以免让那两个强人碰见。尽管猜测他们应该早就逃了，哪里还敢再回来？但还是做好各种打算。

现在他决定，等儿子今晚回来，明天还是要带他走。可就是今晚，儿子左等也不到，右等也不回。迎黑时，他去张府找过，说是马钧和小先生一起被县衙的公子、小姐邀去看灯去了。不禁暗生闷气。气马钧招呼也不打一个，就擅自随别人去了。又不便到县衙去找他，只好回到车马店里等。

看看已经要到了宵禁时刻，马钧还是没有回来，马文有些坐不住了，在简陋的大通间里转来转去。大通间里睡的都是经常来此的商贩。马文选择和他们住在一起，也是想让那两个强人无从下手。几天下来，也就混熟了。他们对一身文人衣袍肯和他们住一起的马文很是敬重。知道情况后，都劝马文不要着急。既是县衙里公子小姐邀请的，便是宵禁，也不算无故犯夜，不会有事的。马文也只好这样安慰自己。

正踌躇间，只见大街上一阵嘈杂声，门缝里瞧见一群火把直向这里跑来。不知为什么，马文陡然汗毛直竖，本能地感觉到这就是冲自己来的，一时没了主意。大通铺的人也都涌到门前观看，果见那队官兵直奔这里而来，个个大惊失色，不知自己犯了何罪。

郝县尉来的路上，又将几队巡逻的官兵分别指派增援四门，自己带了一队人赶到张记车马店。立即指挥兵丁把这里团团围定。带了几个亲随直闯进去。年过四旬的张掌柜已经迎了出来，哆嗦着问：“郝......郝大人，有何......贵干？”

郝县尉一脸严肃，直截了当地问：“有个扶风马文的，住在这里。他人呢？”马文听郝县尉指名道姓，直接叫到他，心中一沉：祸事到了。顿时脸色煞白。后悔那天没有走成。到了此间，怕也没用，只得大大方方地打开大通铺的门，走了出来，拱手道：“在下便是扶风马文，见过郝大人。不知找在下何事？”郝县尉盯着他，冷冷地问：“你不是一直住在蓬莱客栈么？怎么又移到这车马店来住了？”

马文估计有此一问，已经想好了说辞：“回禀郝大人，在下因替小儿看病，盘缠有些紧张，不敢再住客栈，只好省些钱住到车马来。

郝县尉阴阴地看着他：“真的是这样吗？”

马文被他的眼神盯得发毛，短了底气：“是......是的。”

“你说谎。”郝县尉左手扶在腰间的刀柄上，右手指马文，“你说，那天夜里，你房间除了你们父子，还有谁？”

马文心中一惊：他怎么知道这个？难道那两个强人落网了？立时不知所措起来：“郝大人，没有谁......谁啊？”

郝县尉的双眼像两道寒光直逼马文：“还敢抵赖。怪不得那天夜里，搜遍全城也抓不着贼影，原来被你窝藏了起来。”

“郝，郝大人......”马文额头大汗淋漓，“在下不该隐瞒实情，我说，我说。那天夜里，军爷们走后，有两个强人从窗口翻进来，用利刃逼住我们父子，威胁我们若是出声，就....就杀了我们....后来把我们打晕了，天亮时他们就不见了。”

郝县尉冷笑道：“谁能证明你说的是实话？谁能证明你和他们不是同伙？”马文叫了起来：“冤枉，大人，我们真的是被逼无奈，所以不敢住在那里，才转到这车马店来。

郝县尉不听他解释，逼问下去：“你说，他们在蓬莱客栈藏下了什么？又是怎么拿走的？”

马文茫然道：“没有啊，没看见他们藏下什么啊？”

门外又一阵踢踏的脚步声。一个心腹快步走了进来，禀报道：“郝大人，刚刚有人用绳索偷爬城墙，被城上巡逻的人发现，打伤了我们三四个人，没有拦住，坠下城外去了，还有一个人在城下接应。打斗时，此人身上的一一个包袱被刀划破，散落不少财物，都拿来了。”

郝县尉走出门去，见几个巡逻兵丁身上鲜血淋漓，相互搀扶着，其中一个用袍襟兜着金锭。正与前几天截获的一模一样。应该就是荀豫所说的王策那一半了。看来荀豫所言不是假的。王策的确是奉命携金购置土布的。

郝县尉拍了拍几个兵丁的肩膀，以示安慰，让他们先回去休息。转身命令手下：“来呀，把扶风嫌犯马文带走，押进大狱，等候处置。”

马文大呼冤枉。兵丁哪管这些，一涌上前，用绳索将马文绑了，向外拖了就走。这一幕正好被刚刚回来的马钧看到，大急：.“父.......父.......父亲，怎.....怎么.......回......回事.....啊......你.......你.......你.......你们凭.......凭......凭什么.......什么抓......抓.......抓.......抓我父亲？”

喊叫着冲过来，一把抱住马文。兵丁迅速上前把他拖开。

郝县尉一见马钧，道：“正好，你也有嫌疑，一并带走。”

马文大叫：“冤枉！郝大人，冤枉！你们别碰他，他还是个孩子！”

郝县尉绷着脸，睬也不睬，带着亲随拿着截获的金锭直往县衙赶去。路上遇到几个散了宴回去的宾客向他问好。他已经按照荀豫的命令给巡逻的兵丁打过招呼，今晚这些客人不算无故犯夜。

到了县衙，见到荀豫时，荀豫还沉浸在灯会寿宴的氛围里，和王策在叙说着。见郝县尉来了，他点点头，眯着眼睛笑问：“怎么宴会还没结束，你就不见了？”

郝县尉道：“荀大人，属下接到报告，发现那两个盗匪的踪迹，所以悄悄退出场，带人去缉拿了。

荀豫神色一凛：“拿到了吗？”

王策更是紧张万分，期盼奇迹出现。

郝县尉道：“人跑了，只发现这个。”把城墙上的情形叙说了一遍，道，“看这金锭，分明就是那两个盗匪。’

王策拿起金锭一看，道：“是的是的，就是那一半里面的。”跺脚道，“抓住就好了，抓住就好了。”

荀豫道：“别急，郝县尉会抓住他们的。”这几天，荀豫其实一直没闲着，私下也在安排人手查访，心中已经明镜儿一般，只是没有证据，不便讲出来。他已经有了计策，所以比较从容淡定。

郝县尉道：“禀大人，虽然那两个盗匪暂时逃了，可是我已经抓住了他的同伙。那天夜里，盗匪被他窝藏在客栈里，难怪我们怎么都搜不到。这一半金锭就藏在这个客栈的榻下，今天盗匪大概感觉没事了，又回来取走包袱，白天害怕过城门被查，所以晚上爬城墙逃跑。这个同伙却躲到车马店，被我们抓个正着。已经关到狱里去了。”

王策道：“那快审，快审.......”他眼下最急的就是找回剩下的那些金锭。

郝县尉道：“你们道那同伙是谁？说来你们不信。”说到这里，卖了个关子，见荀豫、王策都吊起了胃口，才指了指墙壁上挂着的一盏走马灯，道，“就是弄出这个东西的结巴少年和他的父亲。”