第35章
卜算子·涅阳之雾
轻雾锁山春，水映桃花俏。
浊酒一壶独钓闲，蝶梦薰风绕。
弱柳引啼莺，野鹤遥相眺。
已忘沧桑劫几回，醉向斜阳笑。
一场大雾过后，天气骤然凉了起来。天地间一派萧索的景象。司州河南尹河南县的织场里，空荡荡的工棚下面，因平添了二十个涅阳织工而人气倍增，一下子活泛了起来。让这孤寂阴凉的深秋有了一丝暖色。
一年到头闷在织场里的本地人，乍见这么多外地织工，既觉新鲜，又觉亲切，很快就三三两两地凑到一起，成了朋友，工间休息就扎成一堆拉呱，工曹也不干涉她们。王策安排竹木场连夜赶制十架纺车、十架织机，第三天辰时，这批涅阳织工就上机开工了。
马钧和马文也在这里溜达。他们被安排在竹木场居住，一大早，马文却要求监管他们的衙役带着他们到净是女人的织场里转悠。最让马钧纳闷的是，一向反对他“不务正业”的父亲，一反常态，和他研究起纺车织机来。问他有没有办法使纺车纺纱更快，织机织布更多？
见父亲认真的样子，马钧说：“在家的时候，看我.....隔壁三婶纺纱织布，曾经想过，但是没有想到底，不知道.....能不能行？”他不着急的时候，口齿已经利索多了，基本上不太结巴了。
马文说：“一定要行。前阵子你不是能得很嘛，又是走马灯，又是药碾子的，这回你能把本事显出来，我以后就不管你了，随便你摆弄什么？”
“真的？”马钧心中一喜，随即又疑惑道，“那你倒是说说原因啊，为啥....做这个东西？”
“都是你能出来的。”马文一口怨气无处出，又不便说明，“南宫大人、王大人说了，你若要能改进纺车织机，他们就还我们清白。”
马钧气道：“我们本来就是清白的。”
马文道：“我不知道吗？可是有什么用。两个天杀的死了，死无对证，谁能证明我们和盗匪没有勾连？毕竟那包金锭是藏在咱们房间里的。”
“我就不做，”马钧犯起倔来，朝地上一蹲，“看他们安我个什么罪？还能把我杀了？真是天大.....冤枉。”
马文缓下口气：“钧儿，人在矮檐下，不得不低头啊。这算是给我们一条出路呢，要是不给呢？难道真的就一辈子背着嫌犯的罪名待在这里？”他没有把立约的事告诉马钧，因为前晚小夫子特别提出，不能把立约赌婚这事说出来，怕马钧听了有压力，更想不出改进的法子来。单先生也特意叮嘱，这事要随孩子的性子。发明这东西是随心随性的事，有时就是在轻松玩耍之间来了灵光的。上次在涅阳的走马灯、药碾子，让单先生很有感慨。单先生对小先生、小夫子道，你们最好抽空陪马钧一起“玩”去。但马文放不下心，还是自己将马钧带到织场，想探听探听他的口气，看有没有可能做出来。见马钧什么表示也没有，不禁十分着急，却又不敢逼他。
天有些阴沉，灰蒙蒙的，秋阳像一个圆圆的小镜子悬在天边。刚到巳时，织场门口传来一声脆嫩的叫声：“马阿哥，马阿哥，我和小夫子找你玩来啦。”马钧抬头看去，却见张超跑了进来，后面跟着傅玄、戴凌。马钧积满阴霾的心好似开了一条缝，一丝阳光射了进来。站起身来，问：“你们怎么来了？”张超道：“小夫子没见过你做的东西，特地过来看看。”回头对马文道，“马先生，你也在啊？”
“我带他来看看织机。”马文想起单先生的话，道，“你们玩，我先回竹木场去。”说着就要衙役带他走。
衙役已经得到嘱咐，只要看住马文一个就可以了。至于马钧，随他去。就顾自带马文走了。
傅玄肯着手，上下打量着马钧，间：“你一就是那个发明走马灯、药碾子的马钧？”马物很不习惯被他这样打量。见他也是个孩子，却和小先生一样，扮作一一副大人腔，又好气又好笑，故意不拿正眼看他：“那算什么，不过是给你们小孩子随便弄的玩具。’
傅玄“哼”了一声：“有志不在年高，能言不在嘴利。两小儿辩日，圣人尚不能决也，小又如何？何况你比我才大几岁，就敢充老？”
马钧见他才一见面就板着脸训人，不像小先生那样活泼可爱，很不喜欢，又听他提到“能言”“嘴利”等语，犯了他的忌讳，便直统统地呛他道：“能言未必有才，有才未必有能，有能未必有德，有德必知尊长一不知尊重比你大的，能言又有何用？”
戴凌见二人一见面就掐了起来，连忙上前打岔：“马兄，马兄，两天不见，我们都想你了。表少爷特地找你玩来了。”
张超也笑嘻嘻道：“马阿哥，你再弄个什么好玩东西让大家见识见识。”
傅玄被他一呛，有些恼怒：“哼，原来你专会弄些玩具让我们‘小孩’玩物丧志。”
马钧原本不想做的，被他一激，气不过，对张超道：“小先生，我们到竹木场去，我再弄一个好东西。我们去玩物丧志’，让‘老夫子’在这里‘志向高远’吧。”他故意把“小夫子”叫成“老夫子”，已示揶揄，转身就往外走。
张超跳起来，拍手道：“好好好。”来拉小夫子，“小夫子，走吧！”傅玄迟疑着，不肯动。张超连拉带拽，“走吧，一起去玩，去了你就知道多好玩了。”戴凌也上前帮忙劝说，傅玄才勉强跟在后面。
竹木场在城西北，过去有几条街。走过去也无须多久，很快就到了。转过最后一条街口，走在前面的马钧差点和一个风风火火的人撞了个满怀，只觉软玉温香，触手发烫。马钧吓得直往后退，那人气势汹汹地叫道：“你走路不带眼啊？！“
张超却高兴地跳起来：“哈哈，仙女姐姐，是你啊！”连忙跑上去拉她。戴凌更想不到在这里看到她，定住身子，一动不动。
来人正是王巧，后面跟着王舒。王巧一见是马钧，“嘿嘿”笑道：“怪不得走路不带眼，原来是小马儿啊，怎么今天走路连缰绳也不戴啊？就这么闷头乱闯！”
马钧一见王巧，登时头就大了：.......你怎么又来了？”一急就结巴起来。
“什么叫‘我又来了’？”王巧瞪着他，“很讨厌我吗？你真是恩将仇报。前晚刚吃了我的汤饼，今天就讨厌起我来了？”
“什么？”马钧瞪大了眼睛，.前晚....前晚的汤饼是你送的？”当时只顾吃，并没有问。只是看那些织工吃的都是粗粮，觉得有些奇怪，并没有放在心上。哪里会想到是王巧她们送的。
王舒道：“是啊，我和姐那天怕你们冷，做了些热汤饼送来给你们吃。我们家离织场很近的。’
戴凌听了，心头不知是羡慕还是嫉妒，觉得那汤饼的味道一定鲜美无比。王巧对傅玄、张超道：“小夫子、小先生，你们说，他这人是不是忘恩负义？”
“正是，正是。”傅玄乐得看马钧狼狈的样子，一：本正经道，“就像我好心去看他，他非但不领情，还呛我一顿。我看哪，你该好好管教管教他。”拿眼睛不住在马钧、王巧身上逡巡。
张超也“嘻嘻”笑道：‘就是，仙女姐姐做汤饼给你吃，是你福气，都没给我吃呢。
马钧当然不知道傅玄、张超话里都有深意，只得抱拳道：“谢谢两位小姐，谢谢两位小姐！”
张超道：“姐姐，那就罚他给我们再做个好玩的东西。
王巧道：“小马儿，怎么样？你认不认罚？”
马钧见了她一点办法也没有，只好道：“行，到里面去吧。不过，不知道他....让不让我用他们的东西。
张超道：“南宫县令、王县丞说了，只要你做东西，要什么给什么？！要人也给？！”
王舒问：“啥？要人也给？！”
傅玄道：“就是他要什么木工、竹工、漆工、织工什么的打下手，都给他一就是需要我们陪他玩，我们也陪。
马钧奇道：“咦一哪来的好事？还能要么...给什么？”这才相信父亲早上的话。原来县衙这么重视纺车织机的改造。他原本犯倔，认为他们欺负人，现在看他们居然提供这么好的条件，顿时心动了。
“噢一”王巧恍然大悟道，“我说呢，父亲一向不让我们随便和男孩玩，今天我们出来说找小马儿，他居然一句话也没说，原来是指望着你做事啊？！”马钧道：“只要工具物件随我用，我不要下手，嗯一”看到戴凌，改口道，“要是戴兄能陪我一起最好，我们配合默契。不知小先生可舍得？”他心气一顺，说来顺溜，这么长的句子，竟然非常流利地出来了。
张超已经察觉他的口齿变化，暗喜，却不提醒他，顺其自然，接着话头往下说：“没问题，没问题。”回身对戴凌道，“你就住在这里跟马阿哥打下手吧。”戴凌正要在王巧面前表现，连声道：“好，好，木工活我懂的。”
马钧过来揽住戴凌的肩膀道：“戴兄不是给我打下手，是给我当师傅，我和他学木工活。”
戴凌很感激马钧这样拾举他，顿觉在王巧跟前有了面子，兴奋得脸都红了。能得这么好的条件，做自己想做的事，马钧非常高兴，一时忘了自己目前还是疑犯的身份，道：“走，我路上想到一个好玩的，先给你们做出来。
大家高兴地一起进了竹木场。正坐在工棚里一边看竹木工们干活，一边犯愁的马文见他们来了，忙站起来。他们一起过来和马文见礼打招呼。工曹走了过来，对小夫子、王巧、王舒点点头。马钧迟疑了一下，试探着问：“大人，我可以用这里的东西吗？”
工曹早已得到吩咐，很和气地道：“用，你用，随便用。看见什么可以用你就拿，需要什么跟我说。”
马钧在工棚里转了一圈，看到一个竹工在编竹席，拿起一根竹片弯成圈，试了试，觉得太轻，放下来。又看到一个箍桶匠在箍桶，身边放了一堆铁箍。就走过去，问：“大爷，我拿一个桶箍行吗？用完了还给你。
箍桶匠看了看工曹，工曹道：“拿，拿，拿什么都可以，只要不出作场大门就行。”
马钧谢过，把桶箍交给张超。张超不知他拿一个桶箍干什么。就跟着他继续看个究竟。马钧到竹工那里，截取了一根细细的竹竿，手臂那么长，又要来一根铁丝，弯成一个带柄的钩，将柄绑扎在小竹竿上。握住小竹竿，像钓鱼似的试了试，觉得不错。对几个人道：“好了，可以玩了。”
张超、傅玄、王巧、王舒、戴凌均觉稀奇，就这个东西怎么玩啊？
马钧见大门口有块不小的空地，朝那儿一指：“走，到那儿去，我教你们玩。”拿过铁箍和钩子跑过去，大家一起跟了过去。马文见了，也过来看。
到了空地，马钧左手拎着铁箍，右手拿着钩子，轻轻把铁箍往地上一放，右手用钩子往前推，这个情景在从涅阳来河南的路上，就反复在脑海里演示过，此时付诸实施，虽然一开始不太适应，但那铁箍歪歪扭扭就往前滚去，马钧右手握住竹竿，用钩子一边往前推，不断给予动力，一边左右调整，不断平衡方向，慢慢地，那铁箍开始听话了，直直地往前滚动，越滚越快，马钧跟着它一路小跑。张超欢呼声：“啊滚了，滚了，真好玩，真好玩。
王巧、王舒、傅玄、戴凌也跟着跑。
马钧试着让钩子离开铁箍，只跟着它跑，没有了后续动力的铁箍在惯性的作用下，依旧向前滚动，只是渐渐地慢了下来。马钧又立时跟上去，铁钩准确地从底部钩上，继续往前推动。看看要到墙边，马钧试着用钩子慢慢地改变方向，果然，那铁箍听话地拐了一个弯，绕着空地，滚起圈来。张超忘乎所以地大声叫好，其他几人也兴致勃勃跟着跑，马文也觉得好玩，兴致勃勃地注视着。工曹、竹工、木工也都被吸引了，纷纷围过来观看。
马钧觉得自己已经熟练了，就把钩子塞到张超手里：“小先生，你来试试！”张超欢喜地接过钩子，如法炮制，去钩那铁箍。谁知那钩子却并不听他使唤，在铁箍下面一拌，铁箍歪歪扭扭地滚几步，就“咣”的一声倒下了。众人一齐“嘘”一声，惋惜不已，随后又哄笑起来。
张超涨红脸，他已经有了经验，就像上次打“笨牛”，一开始总是不行的，慢慢就顺手了。叫道：“你们别笑，我练几下就会啦。马阿哥，你来教我一下。”马钧手把手教他试了试，跑了几步，张超就找到手感了，铁箍慢慢就听起话来，张超兴奋地一边跑一边叫。
傅玄也看得兴起，道：“小先生，给我试试，给我试试。”等不及，就到张超手里去抢。张超“嘻嘻”一笑，让给他。他在一旁看时，已经看出点门道，所以上手比较快，只滚了几十步远就找到了感觉，越滚越顺。
一旁王巧按捺不住了，叫道：“该我了，该我了。”傅玄正滚得兴起，还没跑几圈，哪里肯给她，就跑动几步，推着铁箍躲开她。王巧不答应，紧追不舍。于是一个男童推着铁箍在跑，一个少女跟着男童在追，一群少年在嬉闹哄叫，一群成人在笑着围观，在这阴冷的秋天里，形成了一道独特的风景。
这次，马钧仍然没有想到：他这一偶然发明，惠泽了后世儿童千百年，让人们的童年多了一份快乐。铁箍从马钧手中滚起，一直滚出作场，滚到河南县外，滚遍魏国大地，又滚至东吴西蜀，最后路滚下去，滚了将近两千年，一直滚到人类进人电脑游戏时代，它才渐渐地滚到人们的怀旧记忆中去。后世的人们给它重新取了个名字，叫“滚铁环”
不过，这个时候，站在围观的人群中，看着跟在后面追逐小夫子的王巧，马文却暗暗地摇头叹息一这个丫头太疯了，谁家用得了这样的媳妇啊？！
南宫嗣一直有种不安的感觉，到底是什么不安，却也说不清楚。
为了不动声色地拿掉王策，换上自己的心腹掌管仓狱，又不想在这纷繁复杂的京都边上弄出事情来，自己是小心翼翼，煞费苦心。但每一次谋划到最后总是功亏篑。这次老吴老周之事，差一点露馅，波及自己，幸好丁九采取措施，及时做了处理。想来不禁有些后怕。这回就着朝廷征布之事，将他逼人死角，王策竟然慌不择路，不惜许婚来求人改进织机，渡过难关。
主簿卫笠怀疑道：“我看王策也没有那么傻吧？单单为了改进织机，就把女儿赔进去，总觉得不可思议。’
南宫嗣道：“我明白他的心思。他是怕女儿被选人宫，想借此脱身呢。卫笠诧异道：“那你怎么又同意了呢？”
南宫嗣道：“河南这地方虽小，关系复杂你是知道的。万事不可强为，最好在别人看来是自然而然的。何况这王家那头搭着荀家，荀家搭着田家。这就是为什么我当着单先生、小夫子的面这样做的原因。在河南，一个小夫子、一个单老头是很讨厌、很麻烦的人，惹不起，躲不掉。那干脆就利用。嘿嘿，那小夫子毕竟是个小孩，容易对付，给他穿双高术屐就可以了。只是那单老头精明得很，那天签字就很犹豫，估计是看出什么来了。这事儿他们全程参与的，到时也挑不出什么刺儿来，即便发现什么，也无法开口。”
卫笠一挑拇指：“大人就是高明。小夫子再厉害，也是个孩子。呵呵。那马家儿子也只是个大孩子。一群孩子，成什么气候？”
南官嗣得意道：“织机是上古流传的东西，凭他一个毛还没长齐的半大孩子，真能改进吗？他改不了，布匹自然也完不成。完不成，他只有求我。那我只给他两条路走：一是他自动卸职，让出位子，我保他没事;二是答应献女，保送入宫，继续留任一他女儿入宫，我也就犯不着再和他结怨了。”说到这里，南宫嗣又咬牙切齿道，“还有，王策的立约上写了：如果马钧改进不了，马家父子充人百工，永为工户嘿嘿，老吴老周的仇就着落在他们身上报了。老吴老周地下有知，也无须找丁九索命。
卫笠心中一寒：“这王策也够阴的，倒需提防呢。
南宫嗣道：“他这是逼马家一定要把织机改成呢。”
卫笠担心道：“要是那小子万一真的改成了呢？”
南宫嗣诡谲地问：“是做东西容易，还是毁东西简单？”
卫笠压低声音问：“大人是....”.
南宫嗣止住他：“我说的是万...不到万一，不可轻动。你要时时盯住那里的动向。
卫笠会意地一笑，点点头：“放心，我会时时去‘关心’他们的。
经过这样一番梳理，南宫嗣那种不安的感觉消失了，顿时轻松地一抖身子：“不知我们的王县丞现在怎么样了？”
王策当然没有南宫嗣这么轻松。从南宫嗣上任之后，压抑的心情就没有好过。这次涅阳之行，他感到对方为了拿掉他已经不择手段了。但苦于没有任何证据，无法到尹里去告他。荀豫也叮嘱他，要学会巧妙周旋，有些事不能说破。不说破时，对方尚有所顾忌。一旦撕破脸皮，难免就孤掷一注。以自己目前的力量，根本不堪一击。现在想来，老吴、老周这样悄无声息被除掉，于自己未尝不是一件好事，至少说明他们多少心存顾虑。若是老吴、老周当面指认南宫嗣，届时会是什么后果？南宫嗣怕是当场会杀人灭口。每每想到这里，王策就不寒而栗。
在南宫嗣与卫笠谋划于密室之时，王策和夫人荀氏正带着荀安、荀定在白马寺焚香祷告呢。这座建于前朝永平十一年的第一座寺院位于邙山和洛水之间，距离河南县只有数十里，乘着马车一天就可来回。荀氏生王巧时难产，差点亡命，后来听人说信佛可以保佑太平，就在家里供了观音大土，还时不时去白马寺朝拜祷告。结果在生王舒时，果然十分顺利。荀氏坚信这是佛祖保佑。每年都会过来还愿。这次涅阳之行，有惊无险，再次证明了佛祖灵光普照。她便坚持要王策陪她前来还愿。同时为莫名砸死的老吴、老周超度，祈望他们往生极乐世界，重新投胎做人，不再纠缠自己一家。也保佑马家改进织机能够顺利成功。
荀氏刚得知王策立约许婚时，气恼地哭道：“你这个天杀的，你弄不过人家，就拿我女儿去下赌啊？佛祖啊，你睁开眼看吧！”王策再三说明此举的无奈和好处。有氏哭到最后，也感觉这其实倒是一个不错的主意，便一门心思地看望马家能成就此事。所以当王巧提出要去作场看马钧他们试验时，她立马答应了。她是希望他们之间多熟悉了，到时也免得哭闹。
既然与兄长荀豫那边没戏，荀氏也就不希望荀安、荀定成天围着女儿转了，怕转出事情来。就借口要他俩保护，顺便带他们出来玩玩，把他们带到白马寺来了。
这次立约许婚，说到底也是一种退而自保的策略。但王策心中还是有点隐隐作痛的。
王策膝下无儿，将女儿视若掌上明珠，指望她们招婿养老。他也是饱读诗书之人，对文史典故，十分熟悉。古来选入宫中的女子大多命运悲惨。不受帝王宠幸，便孤寂一生，多数沦为宫婢。即便万幸受到帝王恩宠，也会遭到后宫嫉妒倾轧。汉末、魏初，死于非命的宫女、嫔妃乃至皇后，多了去了：董贵妃、伏皇后、洛贵妃以及不知数目的宫婢，都是过去没多少年的事，好多最后株连九族。所以皇宫一朝选美，民间匆匆嫁女，几成惯例。
还有一个令他尴尬的是，女儿已到婚嫁之龄，按理媒婆早该把门槛踏破了，可愣是到现在一个提亲的人也没有。自己若是个儿子，倒可以请媒人说合。这女儿家怎么好主动托人呢？这次送女儿到涅阳，其实也有另一层用意，希望在那里成就一桩姻缘。说白了，他是看中荀豫的两个儿子。年龄相仿、门户相当，那可是亲上加亲的好事。偏偏荀豫好像一点这个意思也没有，自己又不好主动提出。还没过几天，南宫嗣又急着催他带女儿回来指导百工织布。反正说来说去，这事成了一团乱麻。
立约许婚之事，其实也不是一时的心血来潮。即便许配个寻常百姓之家，也好过女儿人宫沦为婢女。他把这事当众弄大，又有名土见证，谅那南宫嗣也无法反悔。最重要的是，这马家小子若真的能改进成功，自己既避免献女入宫，又躲过南宫一箭。而且自己因此也拉上了单先生、小夫子，让那南宫嗣有所顾忌。自己在立约最后注明改进不成，马家征为工户的条款，一是以此逼迫马家用心，二来心中也多少有点不平衡。自己以女儿做赌注，马家没有赌注怎么成？自己没有儿子，能因此赢得一个上门女婿，那也值了。