第29章

秋风飒飒，秋山空寂。车队行进在山道上，很少有人说话，只听车轮吱吱呀呀地碾压着山道，挤在一起的人随车摇摆，有的无聊地打量着荒芜的山野，有的眯着眼睛打盹，有的在扳着手指头盘算着什么。

马钧戴着镣铐，坐在车上，也是百无聊赖。开始两天，还在为平白无故地吃了官司气恼、愤怒、吵闹，到最后筋疲力尽，知道这场冤枉官司是吃定了，也就安静了下来。他不敢看父亲的眼睛。一看到父亲那空洞无神的目光，他的心就针刺一样难受。要是那天听父亲的话，一走了之，也就不会有这样的事了。他感觉都是自己连累了父亲。

王策还是按照来时的路线返回的，已经走了好几天了。从青牛邑、南郡、雉县、鲁阳、梁县、阳人、新城，一路还算平稳，没有发现什么异常情况，但王策依然能够感觉到有一双眼睛在远处时时窥视着他。他希望该来的早些来，可一直没有来，又不禁大为失望。过新城时，原本有条近路直通河南县，但王策牢记荀豫的叮嘱，仍然绕一个大圈子，从陆浑山原路返回。

王巧、王舒有时会悄悄掀起窗帘看一眼隔着几辆车的马钧，心中十分复杂。她们回来求过父亲，被父亲狠狠骂了一通，也不允许她们再接近马钧。父亲从来没有这样对她们疾言厉色过，她们满腹委屈地上了路。王巧就此一声不吭，吃饭睡觉也不理人，整天阴着脸。让同车而坐的荀安、荀定如坐针毡。幸好王舒有时还和他们搭个一两句，让他们多少免除了些尴尬。这才注意起，这个二表妹其实也是挺可爱的。

晌午时分，车队进人了陆浑山那条狭长的山谷。马钧坐在车上，戴着铁铐的手拿着小木曾无意识地把玩着，眼睛直盯着车轱辘看，聊以打发孤寂无聊的时光。大车的轱辘在高洼不平的山道上滚动，车轴跟着一起转动。马钧看着看着又出了神。他一直很奇怪，这个东西怎么会转的？“走马灯”有蜡烛燃气，燃气上冲，形成风力，吹得风车转了，风车因此带动中轴转动。“笨妞”有鞭子抽打，施加动力，它才转了。马车呢？是马拉着它，一直向前，才让它转了。那为什么这个车轴一定要在车轱辘中间呢？如果在边上会不会带着它转？想了想，又觉得不可思议。哪有车轴在轮子边上的？再想一想，为什么就不能呢？就想起了芦粟杆片儿，在心中把它弯成一个圈，如何让这个圈转起来？他在心中演示：把它抛在地上，向前一推，那圈儿就一直向前滚，滚着滚着，动力没了，倒了。再滚。要是给它不断施加一种推力呢？用那个打“笨妞”的鞭子抽？不行。“笨妞”是实的，有腰，好抽。这圈子没腰，往哪儿抽呢？对了，如果不抽，用长杆儿推呢？长杆儿前面尖尖的，没法抵住它。那么，在长杆前面做个月牙儿的槽呢，就像药碾子的石槽....渐渐的，又一个玩具在马钧的心中形成。他叹了一口气：再也没有在小先生家里的那种机会了，想怎么试验就怎么试验。

正想得出神，忽听很多人惊叫起来。只见山崖上凭空落下很多粉状物，正向车队砸来，其中大部分落到装满布匹的马车上。跟着两支火把落下，装满布匹的大车烧了起来。车上的女工吓得大声惊叫，四散奔逃。两个黑衣人从山崖跃下，蒙着面，举起大刀，向试图救火的木工砍去，意在吓退他们。谁知这几个木工竟是勇敢至极，不退反进，不知从哪里抽出刀来，迎上前去，与两个蒙面人格斗在一起。那四个兵丁也各持利刃加入战团。

一听惊叫声，王策心中就道：“来了，到底来了！”急急忙忙跳下车，见布匹烧着了，急忙叫道，“快救火，快救火。”

谁知这两个蒙面人武艺高强，人敌住几个，竟是毫无畏惧，不见丝毫退缩。谁去救火，他们就截住谁厮杀，但他们也是只伤人，不害命。看样子，他们唯一的目的就是把这些土布都烧了。

荀安、荀定、王巧、王舒也跳出车外。荀安、荀定犹豫着是冲上去，还是守护在这里。王舒吓得直哆嗦，王巧胆子却出奇地大，抢过荀定手中手中的腰刀就要冲过去拼命。被王舒死死地抱住，叫道：“姐，你别去，你别去！”

王策紧张地叫：“拦住她，拦住她！”荀定夺过刀，和荀安死死地护在王巧、王舒前面。

马钧眼就认出这两个蒙面人就是当初在客栈里逼迫自己的人。顿时气往上冲，大叫一声：“恶贼，你.......你们...害我不浅。....你们拼了！”不顾手上戴着铁链，丢掉小木簪，捡起路边根树枝，直向最近的蒙面人冲去。马文拦阻不及，也从地上捡起一把打落的刀，冲上去助阵。

这个蒙面人身材壮实，举止有些憨。见马钧抱着一根树杈冲过来，想去格挡，无奈这树杈枝丫太多，无从格起，竟一连被逼退好几步。马钧怒极拼命，不管不顾地挺着树杈直往前冲。这东西虽然不能致命，但是那乱七八糟的树枝也是尖利无比，就这么戳到脸上也够喝一壶的，尤其是眼睛，最容易戳伤。

王巧、王舒看得真切，紧张地大声叫：“当心，当心，戳他，戳他。”

那蒙面人退了几步，定下神来，舞起刀，护住周身，那树杈到了近前，便被刀锋削得七零八落，只几下，马钧手中便只剩一节树棍了。马钧犹不退让，疯了一般举着那节树棍向蒙面人捅去。马文已经赶上，一刀砍向那人，但手上戴着镣铐，不甚便当。那蒙面人扬手一格，就将马文的刀格飞，再一脚踢翻他。右手反旋，一刀劈向马钧，势不可当。王巧、王舒惊骇地闭上眼睛，心中只一个闪念：完了！

就在这时，一个苍劲的声音喝道：“休得伤人！”

王巧、王舒睁开眼，只见单先生不知何时出现在当场，右手藤杖一挥，左手往后一带，就把对方的刀格开，将马钧从刀下拽了出来，随手扔到马文身边。马文死死抱住马钧，不让他动弹。

单先生宽袍大袖，看似漫不经心的甩动，却见杖影翻飞，没几下，蒙面人就没了招架之功。王策这时才定下神来，看着蒙面人的身形，果然是他们，叫道：“老吴、老周，是你们，何故害我？！”

老吴老周见已被王策喝破行藏，心中顿时慌乱起来，就要逃跑。与单先生缠斗的正是老吴，一慌神，被单先生拿住右手，夺下兵刃，一脚踢在腿弯上，将他踢得单腿跪下，后面几人一拥而上，用绳子将他缚了。老周一看情形不对，见布匹也烧得差不多了，急忙抽身而退。与他缠斗的几人，哪里肯放过，也是脱身不得。单先生纵身越过马车，像一只大鹏，呼地一下落在老周面前。老周一见单先生，心更慌了。竟是扑通一声跪倒在地：“单先生，我也是有命在身，放过我们吧！”

王策跑过来，抢过一把刀，架在老周的脖子上，喝道：“老周，我何时跟你们有过仇？你们这样把我往死路上逼？”

老周惭愧地低下头：“王县丞，不关...小的事。小的也是奉命行事，身不由己。”

王巧冲过来，喝道：“奉谁的命？谁要害我爹？”

王策拦住了王巧：“算了，别问了！”他已经完全相信了荀豫的分析，觉得说破了，也就与南宫嗣撕破了脸，只得下令，“把他们带回去，交给南宫县令处置。”

几个兵丁和木工跑过来，将老周老吴押在一起。王策这才抱拳对单先生施礼：

“多谢单先生出手相助，要不然缉拿这两个恶贼，还真不易呢。”

单先生道：“都是荀大人判案高明，布置得当。老夫也是受荀大人之托，暗中助你们一臂之力的。’

王巧他们都围了过来。王巧惊奇地问：“单先生，你怎么会出现在这里？父亲，那些木工怎么也变成兵丁了？”

王策“呵呵”笑道：“死丫头，其实你舅舅早就怀疑是老吴老周搞的鬼，我还不太相信。他特意派些兵丁装成木工，一路跟来，就是为了缉拿这两个恶徒的。单先生也是你舅舅请出来，远远跟着我们，有个照应的。”

夫人荀氏也走了过来，与单先生见过礼，望着被烧掉的土布车，忧虑道：“布被烧掉了，回去可怎么交差啊？”

单先生笑道：“夫人请放心，荀大人早有安排，这车上的布是假的，真的布在后面我的车上放着呢。我让他们先去城门口等我们了。”

荀氏真是惊喜万分：“太谢谢先生了，我们家可得救了。”

王舒怯生生插上来道：“那....那个.....马家父子该洗脱罪名了吧？该放了吧？”

“别乱管闲事。”王策不悦道，“一码归一码，他们是他们的事，等查清了自然会放他们。”

王巧叫道：“还用查吗？你没看刚才小结巴和恶贼拼命的样子吗？”王策叱道：“官府有官府的规矩，你一一个女孩家，少掺和，让人笑话。”

河南县是司州河南尹治下的一个小县，与洛阳接壤。县城坐落在洛阳城西南三四十里处，与西边的谷城、东边的偃师、东北的平县起拱卫京城，而河南县最近。虽是小县，却因临近京都，得天独厚，各种消息十分灵通。洛阳城里高官云集，一抓大把，甚至不少要员在河南县置地建房，所以一个小小的河南县令在这里既荣耀，又憋屈。荣耀的是比偏远小县要高出一头。憋屈的是，做人做事难免束手束脚，一不留神，就不知踩了谁的尾巴，所以行事得处处谨慎小心。但反过来也有好处，就是可以结识许多朝中权贵，找到可以依附的高枝。

河南县令南宫嗣情况不太一样。南宫嗣年过四旬，长眉细眼，薄唇短须，颇有几分儒雅之气，只是前胸有些扁凹，后背就显得微弓，无论是走路还是盘坐，看上去就总像是低头含胸，一副永远在沉思的神态。他原本就在京都里任职，做过黄门侍郎、骑都尉，一步步做到将作长史，上下左右的关系自然十分清楚。前番因上书魏主曹睿，建议大兴土木，与闻讯前来进谏的毌丘俭当朝掐架，被曹睿打发到这里来当个小小的县令，心中颇有不甘，决心哪里跌倒哪里爬起来，就从这小小的河南县闹出些响动来，让曹睿重新发现自己，何况自已还有中书监刘放、中书令孙资帮忙讲话。这么多年，自己老家那边在他们二人身上下的功夫可不是白费的。

一来到河南县，就发觉这里的人际关系错综复杂。想做什么事，感觉这边也是眼睛，那边也是眼睛，哪一个也不好随便动，就连一个小小的主簿、县尉、县永都各有来头。费了好大劲才换掉主簿，前些日子两个县尉自己内斗，揭发出收赃放盗的丑闻，才得以拿掉一个，换上自己的旧部。县丞管着仓狱钱粮，不是自己人也不行，自己想在钱粮上活泛些，也是碍手碍脚，放不开。

这个王策是这里的老县丞了，虽然为人勤勉低调，不争权利，好使唤，但是胆小怕事，有些事根本不敢拉他进来。有他，有些事就不好做。要换掉他，也挺为难。王策为人和顺，是个老好人，比较有人缘。县内大大小小的乡绅官员，他都熟悉，而且与在这里购置产业的洛阳京官也多有来往。后来查出，王策的大舅爷是涅阳县令荀豫，而省豫的大舅爷正是毌丘俭，这就更加不能轻易摆弄了。刘放也告诚他，新帝登基，现在到底什么特性，还没人知道。你已经妄言被贬，就消停些，切要循规蹈矩，不要弄出乱子来。所以，要换掉王策，唯有一个办法，就是让他自己知难而退。

南宫嗣想了好多办法，都觉得不成熟。这次，刘中书传话给他，蜀国可能要来犯境，估计朝廷要广征军衣、军粮，要他提前做好准备，做出一些成绩来，到时好给他说话。再一个，新帝登基，不久肯定会选美充宫，现在就可以物色人选，以备一时之需。这一刻，他忽然就有了妙计。将这个差事派给王策。他是县丞，正管着这一摊。完不成或者出差错，那你就自已滚蛋吧。

王策家有两个如花似玉的女儿，特别是大女儿，自己亲眼所见，若说前朝貂蝉有闭月之貌，那是传说，自己没有亲眼见过。而王策的女儿，是自己见过的女孩当中最让人掉魂的一个，而且织布之巧，全县闻名。他隐隐约约把朝廷将要选美的意思透露给王策，看他反应。那王策真要是一口答应，自己还真就不敢动他了，还得和他搞好关系，说不得哪天他女儿就在皇宫得势了。谁知，没几天，王策就把他女儿送到荆州涅阳去了。

果然没多久，河南尹就下来任务，要河南县三个月内完成一千匹土布、二百五十匹丝绢。南宫嗣把这个数字翻了一番交给了王策。心中拿定主意，若是他完成了，自己正好超额上缴，可以邀功。若是他完不成了，或者中间出什么纰漏，对不起，自动走人。这是一个不可能完成的任务，王策被逼得愁眉苦脸。南宫嗣就给他出了主意，让他把女儿叫回来指导百工织布。同时给他三百两金子，去采购些土布回来充数。却把心腹老吴、老周派给他护卫。但这两个笨蛋做事不小心，居然在涅阳县差点露了马脚，调了包的东西又被夺回去一半。他们已经快进人河南县境内了，不知情况怎么样了？

黄昏时分，南宫嗣在后堂转来转去，县尉丁九过去就是他的心腹，正在一旁侍立着，小心安慰道：“大人，不必担心，万一失手，我已经安排了后招，保管他们不会开口说话的。”

南宫嗣皱眉道：“丁九啊，你不知道啊，这河南县靠近天子脚下，出头冒尖的人多，闹出一点点动静都会惊动上面的啊。”

丁九道：“是啊，大人，刚才那个讨厌的小夫子又在城南门口悬书代言，有人说河南尹医曹椽史李厄在本县私开药铺，滥用庸医，假药坑民，小夫子吟诗作文，呼吁驱逐，弄得又有许多人围观。

南宫嗣扬起头：“哦，好啊，那个姓李的医曹把手伸到下面来，在此间开了多家药铺，本地药铺叫苦连天，已经儿番具状上来，我正为这事为难呢。他仗着在尹里，朝中又有人罩着，不把我放在眼里。哼，小夫子要悬，就让他悬吧。”丁九会意：“只要小夫子的悬书传开去，河南尹知道了，怕是他的官位也不保。”

南宫嗣点点头：“现任河南尹裴潜裴大人可是有名的清峻严苛之人，可别犯在他手里。”想了想，道，“你去把这个小夫子叫来，我有话跟他说”

丁九道：“大人，你不是见了他就讨厌吗？”

“那是。他仗着父亲做过扶风太守，朝中故旧甚多，又是个小孩，别人不好拿他怎么样，就肆意妄为，我是见了就讨厌。”南宫嗣话头一转，“但有时这种毛还没长齐的愣小子，也是一枚好棋子。’

丁九明白了，一挑大拇指：“大人高明！”转身走了出去，让人去叫小夫子。南宫嗣在堂内继续踱来踱去，想着王策那边可能出现的种种状况。丁九又折来了，一听脚步急匆匆的，就知道又出了什么稀奇事。要不就是王策那边的事，心中忐忑不安，抬起头看向门口。

果然，丁九快步走进来道：“奇了，奇了，南门差人来报，小夫子在城门口和一个外地来的小先生对上阵了，围了很多人在看。”