第140章 访故
“夫人大喜，访故宜在今日！”打卦的先生收起竹木，向湘呈报。
“好。看赏。”湘吩咐送客。自己转身去准备一番。
安顿乳母看好两个孩子不要乱跑，自己换上便装出门。
时光的马车从所有世人身边经过。这一转眼，匆匆数年过去了。
湘无心做什么养尊处优的侯爵夫人，只时常寻觅在乡野小道边，找寻梦中记忆里的那张脏兮兮的小脸…
看看天，已是正午时分。这条小道空荡荡，湘找了一个干净的石头坐下歇脚。
有个身影，由远及近缓缓前来。湘站起来，这次心里就有种预感，感觉不一样…
那是个农妇。穿着破烂衣衫，孤身一人背着竹篓赶山归来，生活贫苦可见一斑。从眼前经过，她见湘面善，点头笑了笑。人很和善。
湘尾随上前。那竹篓底部果然坐着个小孩子，灰灰的小脸，还在吃手指。
阿栩…
发现了湘在尾随，他抬头看了湘。水灵灵的眼睛就好像在说话。
但不一会儿，他目光从湘脸上移开了。有个卖糖人的经过，草垛上插满新做的糖人，正要进城去卖。
卖糖人的脚程快，孩子期盼的眼神一直跟着。但前面的大人，一眼都不看。
“哎，等等！”湘上前叫住，从那草垛上摘下一个最大的付了钱。
“给。吃吧。”递上糖人，小孩的母亲受宠若惊。
那分明是萧栩羽啊！连对她伸手的姿势都没有改变过。湘的心底一阵泪海翻腾。
“哎呦！姑娘，这怎么好意思呢…”农妇怪难为情的将竹篓放下。但小孩子对那亮晶晶的糖人毫无抵抗力，几乎是接到就入口了。
湘笑了笑：“没事。我看孩子想吃。”
农妇从衣兜里拿出一个果子擦干净给湘：“尝尝这个，解渴。我刚摘的，可甜了！”
湘接了。就在她面前就吃起来。
正好也歇歇脚。农妇对湘讲起来她家道艰难，丈夫早亡…
其实这些湘都知道。她就是特意为此而来。只是当下，目光完全被这小萧栩羽吸引。他一张软糯的小口在糖人上摸索，口水滴滴答答。湘笑着伸手去帮他擦。
“可不可以给我抱抱？”湘向小孩子伸手，农妇笑着等看孩子的反应。果不其然，他身体前倾…
湘高兴的捧起了他，温暖孱弱的一小团。真想唤出“阿栩”两个字。
孩子也看着她。天真的瞳孔充满灵性。他紧捏着手里的糖人，全神贯注的。
“傻瓜，许的什么愿？换来这一世清苦…”湘喃喃地说着农妇听不懂的话。
忽然，小孩子凑上来，在湘的脸蛋上亲了一下。措手不及。
“哎呦！真是的这孩子，有了糖人，就不认生啦？”农妇不好意思的笑：“他平时胆小的很，根本不近外人的。”
湘激动的差点哭出来。
坐了一会儿，农妇要走了。湘递给小孩一个荷包，叮嘱农妇说荷包里缝了礼物：“这孩子看着很聪明，可别耽误了。”
农妇一时还听不出湘的提点，只抓着萧栩羽的两只小手让他给湘作揖。要让他以后认湘作干娘。
干娘…湘无奈笑了笑。荷包里是两颗珍贵的鲛珠。卖出去换钱，足够娘俩食宿。还能供萧栩羽从小念书。
农妇渐行渐远。竹篓里小孩好像认识她一样，一直望着。荷包挂在手腕上。
湘向前疾跑几步，向他招手，他也回应。一瞬间，泪水夺眶而出…
**
回到侯府，看到两个孩子在争抢一把错金短剑：“是我先发现的！归我！归我！”
真是顽皮！湘上前。忽然发现那把剑极其眼熟…
“你们，跑到哪里去玩了？”她把两个孩子都叫进屋内，板着脸训斥。
“唔…就在近海岸边。这把剑是石头缝里捡到的…”老大支支吾吾。
哼，石头缝…湘知道他在撒谎，立刻叫人去拿家法上来。
乳娘当场就变了脸色，赶紧求情：“夫人，侯爷还小，有什么错夫人好好跟他说…”
湘淡淡一笑：“还私自出门…那再给你一次机会，到底去哪儿了？”
“石…石缝…就在近海岸边…”
翻来覆去的不说真话，终于挨了打。最后是小儿子跑出来，坐在地上嚎啕大哭。原来他俩一起溜出去潜海玩，弟弟不知不觉顺着海流跑远，哥哥就不顾危险的去找他。
两人还迷了路，好不容易找回来。途中寻得那把短剑。
哥哥答应替弟弟隐瞒，故而无论湘如何责问，也不吭声。
这一路连急带吓，也着实吃到了教训。湘原谅让他们起来，自己拿着那把短剑。
利刃出鞘。在她手腕上如电光流星的跳动。俨然找回了旧主人。
乳娘不明就里，以为她还在生气，抱着受到惊吓的小儿子连连哀求，大儿子却对那短剑满眼向往：“娘亲？娘亲你是怎么做到的？”
“你过来。”湘把他横抱起来，进了内室，褪下衣服看看打坏没有。
她下手不重。不过孩子小，细皮嫩肉，还是落下几道红印。
放在膝上涂擦药酒。大儿子开始四处抓挠，咿呀咿呀的喊疼。
“哼，要不是弟弟跑出来承认，你还打算替他扛到什么时候？”湘看着他，孩子的泪珠大颗大颗的掉出来。
“好了。没事。”湘搬起他的腿活动活动，放到床边盖好一层薄被：“以后不许偷跑出去。尤其那些危险的地方，三令五申。再有下次，可就不只是挨几下打了！”
“娘亲，我记得啦…”松软的小手伸过来讨饶，湘终于变回那个最温柔慈爱的母亲。
“你们是在哪里拾到我的剑的？”她轻轻拍着孩子的后背。
“啊！那这么说，父亲说的都是真的？！”小孩子满心好奇，早就忘了疼。
湘笑：“你父亲是怎么跟你说的？”
“他说娘亲是统御泉先百万军马的大将军！曾经与我联军大败过北方强盛帝国…有海边石碑为证！”孩子心花怒放：“娘亲，泉先真的有那么多军队吗？”
湘望着儿子求知的眼神：“哪能有百万之多…”
“那是多少？八十万？…五十万？”孩子偏要刨根问底。
湘沉思。
“娘亲？”
“好孩子，这把剑究竟是在哪里捡到的？没有遇到危险？”湘问。
“唔，危险没有遇到，不过那个地方，感觉很可怕…”孩子一五一十把自己的寻找弟弟的经历讲述一遍。勾起了湘缕缕旧思。
第二天，她就带着两个孩子故地重游。讲述那个仿佛是发生在远古时代的故事。当初的缚龙索凶阵已经消失，只留下一片不毛之地。鬼气阴森。伏波也早就飘远了。
大儿子一路都在把玩那把短剑，看上去是真喜欢。
湘拍拍他的小脑袋，转身望向南方海域的光亮处：“你们想不想去泉先看看？”
“想！”两个儿子异口同声地回答。
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流帆背着绛回到幽冥之境。这一路走完，她再度耗尽了精神。转入沉眠。
神元亏损，大概要这样来来回回持续成千上万年之久。不过每过几年都能在一些感召下清醒一阵。用她自己的话说，总比一觉醒来，什么都不认识的好。
只要在这里，就可保一切无虞。流帆把绛放下，听到呓语：等我回来…
她的嘴角还挂着一丝甜笑。
“好。”流帆轻轻一吻，她那躁动不安的睫毛终于服帖。回想这次旅途，无比快乐。不知道她会不会再在梦里，回到那一路的欢歌笑语中去。
流帆决定稍作停留再走。这次要去他们路上总提起的那个地方看看。
是伏波。前方已现人间光亮。
流帆现身在一片墓地旁。这里幽静，处处是泥土的清香。远远望见一个熟人，立刻隐匿身形，悄悄接近。
竟是当初的擎阳王王妃来了！
她穿着粗布衣裳，梳着简单发髻，用银簪挽扣。手拎果篮，在一个墓碑前停驻，放上一朵充满生气的小花…
那墓碑上赫然刻着前朝擎阳公几个字。这里地处偏僻，人迹罕至。不知今天是什么日子，她还肯来吊唁曾经的亡夫。
放眼望去，此处是个墓葬群。其它墓碑多没有名字。都是那最后一战中阵亡的将士。
见王妃面容憔悴，眼带悲伤。流帆没有现身打扰。
等她走后，来到墓前。透视那层浮土。棺椁内，果然有两副尸身。紧紧缠绕在一起…
墓碑所刻却只有擎阳的名讳，且被褫夺了尊爵。仅用一个“公”字代替。想当年，他心高气傲，还用此字来尽情折辱晋阳。
然则究竟有多恶？他也说不出。
罢了…流帆默叹，悄然离去。
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来到闹市街区，碰见个摆花的匠人。短衣短衫挽着袖，和过往交接的人微笑打招呼。
是岩屈。他终成一介平民。因平生无大过犯，战后又主动去云荒接洽收纳流浪兵卒，勤谨有加，被免于罪罚，还得了一点安置银。
宽敞的府地是没有了，现在靠养花卖花为生。是他唯一所长。
“呦，乐师大人，真是稀客…”
他俩从前并不多罩面，现在相遇，倒仿佛是有很多话能谈。流帆清浅衣带，迈入他的宅院。这里四处摆着花，并不算宽敞。
“啊呜！好吃的好吃的！”一个身影忽然蹿出来，奔向窗台上的一盆花。
“哎，这个不能吃！”岩屈指挥下，两个老婆子去架起那个披头散发的女子，把嘴里的东西都掏出来，又好言好语把她哄走…
是璧！流帆认出。
“她早上吃过东西了吗？”岩屈关心过问。婆子们一起向他汇报吃过什么…
岩屈转身，搓手致歉：“乐师大人受惊了。现在实不比从前，家里不便。可否赏光，去外面酒楼吃一顿便饭？”
流帆点头。
岩屈立刻决定歇业半日，从旁边的钱箱里抓了一小把钱，先到对面的铺子给璧买了些蜜饯。嘱咐好生照顾。
换一身衣服出门，就被几个孩子围上，叽叽喳喳：“喔！花匠王爷！花匠王爷！…”
自然是在奚落他。岩屈却对着流帆轻轻一笑：“呵呵，前朝唯独我一人没能封王，现在倒是平白得了个王爷当当。”
流帆见他如此洒脱，也就不再多说。
“粗茶淡饭，不成敬意。乐师请。”岩屈端起酒相邀。
流帆举杯，和他对饮。现在的皇城没有之前富丽堂皇，又戒备森严，许多普通百姓也能挑着东西进城做买卖。
他问岩屈：“你现在和璧住在一起？”
“唉，是。乐师见笑。璧在战场受了刺激，自从回来，行迹疯癫，一身功法也都散尽了…整个沐土一族见大势已去，又因昌乐宫瑺落王之死无从交代，便没人好好待她。终是当年我们几个在一起的情谊，也不能弃之不理…”岩屈独饮苦酒：“好在新皇为人宽厚，给了这三间瓦房，旧交还有几个愿意照顾我生意…我们就住在这，雇了两个人，照顾她饮食起居。”
“哦，昌乐和怀玺两座宫殿，也都降入人间，供世人享用…”
流帆点头：“没请名医来治？”
岩屈摇头：“治不好。况且治好了，她也只会想起好姐妹死于她手的惨状，岂不更加悲怆？你看她如今虽然疯疯癫癫，可吃上一口酸甜的东西，就会开心半天。也记得我的名字…未尝不是好结局。”
“绛也…”流帆想说绛也爱吃这些甜点零食。然似乎不适合跟眼前人分享。
“璧，我们从前一直相处。她脾气固然暴躁了些，可心地其实并不坏。与那王族其他人比起来…”
他见流帆不搭言，转问：“哦对了，乐师这次来，没去看看自己的徒弟？”
流帆摇头。他并不太想去打扰他们的平静生活。
“灵韵乐师时常提你。说你对他有再造之恩…”岩屈诉说往事：“啊，上月他的公子百日宴，还给了我去府上摆花的差事。”
百日宴？流帆片刻停顿…没想到师父竟然…是啊，两个相爱的人，又多么顺理成章。
“我来的时候，碰见了从前的擎阳王王妃…”流帆提起方才事。
“哦，她…她性子十分要强。不肯接受馈赠施舍。她的族人因为擎阳王之故多负罪行，新皇念其早与擎阳王和离，允其出走。她并不肯。与族人一同领罪，在宫中苦役三年，遇大赦之后释放。现在一个人过活…”
“我曾经去找过她。但她，待我形同陌路…”岩屈摇头。
“竟然这样…”
“旧王族已经彻底倒了。也该当如此…”岩屈眼中带伤，又忽而一亮：“哦不，尚有一支族保留了下来。乐师可知？”
“哦？”
“昔日鲛人族的王妃，获封敬王，已经迁居距此以北的中土。那儿是鲛人族大营，听说历来富足，可惜我还从未去过。”岩屈饮酒谈笑，依然保持旧日风采。
伏波鲛人族的大本营…其实流帆也没见识过。
“听说北移当日，敬王殿下与新皇在城外对酒三杯，互相许诺。安邦恤民，共扶基业…哈哈哈，不过多是市井之谈，我是无分参与的…”岩屈自我嘲解。
“乐师，我可否询问一事？”
“请讲。”
“嗯…神尊大人，安好？”
流帆默然。
岩屈一笑：“乐师勿要多心。昔日伏波国仰赖神力隐匿室外，又可在海域间移动。如今神力已失，我等将何去何往？我们在这片土地上居住，对将来也奥发生的事情却一无所知。至于水下情形…伏波，是否已经离开了原来的位置？”
“确实已经不在原地。伏波正在漂离云荒，不过速度不算太快。至于之后何去何往…”流帆微笑解答：“其实不是当代可盼。”
“啊…愚民惶恐，常说伏波失去神佑，终有一天将为海吞没…”
流帆断然摇头：“那是不会。她对伏波照拂之情，难道你不知晓？”
岩屈笑：“是了。当时我就言，若此，女神便不会以万顷沃野相赐。”
“伏波是她一手所创，即使再不另行干扰，在幽冥间也时长顾盼。尔等若是有心，松石山泉，清风鸟语，皆是她心耳神意…”
岩屈点头，将流帆的话默默记诵。今日一见，为他今后与宫廷人交道，积累多少谈资…
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皇城往北，一路鸟语花香。经过多年耕耘，颓败一扫而光。离开皇城，流帆独自走在这条大路上。心情爽朗。
原想邀岩屈同行，然而他拒绝了：“我等一介平民。况且，璧离不开人照顾…”
流帆手中，多了一盆他精心培育的小花。说是想送给绛。这么长时间，他还从未带草植到幽冥之境去。等绛再度清醒，必定眼前一亮。
昔日的王妃一身雍容的深绿色裙袍，在王府湖心亭处，斜倚栏轩，孤身独处。看着湖面上落絮纷飞，任由许多沾到那衣裙上。
她早已贵为统领鲛人一族的敬王了，与新皇族几乎是平起平坐的地位，却也难逃孤单寂寥。形单影只。
“敬王殿下，世子前来请安…”一位老尚宫携一幼小女童觐见。
“娘亲？你怎么哭了？”她身边响起一个稚嫩的声音。这孩子眉眼和竭相似几分。
“没事。想起了些往事…”
女孩扬手，腕间一把青木袖箭样的装饰。她是来给娘亲拭泪，却找不到泪滴。
尚宫忙在后面提醒：“小世子，要称敬王殿下！…”
“没事…”敬王抢上前一步，将孩子抱到膝上：“小孩子还不懂这些。况且人后这样称呼，也无不妥。今天都做了些什么？”
女孩样貌可爱，也不认生，问什么都一一回答。
“你今早陪娘亲用膳好不好？”敬王微笑：“娘亲饿了。想吃你昨天给师傅弄的那种小糕点。还想试试膳房的新花样。”
“是。我这就去准备！”女孩高兴，在尚宫扶持下一蹦一跳的跑开。
敬王转身，重新倚靠在围栏上。眼见着平静的湖面泛起一阵不寻常的涟漪，慢慢飘起了雾。那雾渐渐幻化，成了昔日流帆的模样。
举手投足，一颦一笑…她看出了神，还以为是自己的幻觉。
“敬王殿下…”流帆侧身，张口唤出她当今的称号。
这才知晓是真！敬王简直不敢相信自己的眼睛，起身还礼：“乐师大人？你…真的是你吗？”
藏于衣服中的落絮飘然坠落。流帆轻盈的身姿穿过湖亭，微笑着站在面前。
“我刚才都看到了…”他言明来意，是拜访故人。
敬王的目光，偶然间落在他腰间的玉笛上。若有所思。
流帆下意识用衣袖遮挡：“敬王有了继承人？我看她并非纯血鲛族。”
“不是。”敬王柔声回答：“她是已故长老的小女儿，身上有一半外族血统。我和她十分投缘。乐师来这一路，可看到些美好光景？”
流帆点头。
“这些年，我想了许多。我族得天独厚，自立国便占据王土最好的位置。已历经几千年…若此，还在乎些血统做什么？”
流帆凝神倾听。问起当朝事。
敬王笑答：“我们当年于皇城前约法三章，我在外为贵，他处内为尊。我抚民助政，他安政恤民…两者互为依存。若我不义伐我，若他不道废他…”
如是数载。
现今伏波王朝，已内外兼修，再无百姓饥肠辘辘。
**
又许多年过去了。时光如白驹过隙。不知不觉间，彤骏也白发苍苍。昔日那个满怀抱负的有志青年，终于也瘫在龙椅上，身体开始不听使唤。
绛，再也没有现身与他见面。亦正如她所言，自那次送走空桑帝君真岚之后，各忙其事，王不见王。直到他驾崩的消息传遍朝野…
从那以后，他就觉得自己老的飞快。时常在梦境中，再看到当时的场景。绛一挥手，美好河山…席宴痛饮，真岚大谈如何令一国改观…
一切的一切，就像昨天一样。彤骏有时醒着的时候会怀疑，是否当初真岚诓骗了他。绛，真的已经不复存在了。
“父皇…父皇？”他将传位的太子在一旁轻唤。
“嗯…嗯？”彤骏慢慢睁开眼睛：“什么时辰了？翎儿？”
“父皇，皇姑母车架尚在路上，大约要明天早上才到。”太子轻声回答。
“哦…”彤骏略来一点精神：“都准备好了么？”
“都准备齐全了。”太子躬身，扶着彤骏起来活动。这时外面掌事进门，似乎有事要禀。又略作迟疑。
彤骏看见，让他进来。
“是什么事？”太子代问。
“皇宫外来了个怪老头，扬言知道我朝密史…一直在妖言惑众。好像身上还带了不明药丸，大抵有毒。已勒令杖毙了。只因时节特殊，特来回禀陛下…”
彤骏半闭着眼睛，没有应声。特意等着看身旁的太子如何处理。
“长公主明日就要到了，不要弄出杀生祸事来。一个老人身上带些药丸，怎就知是毒药？不查明再论罪？”太子上前训话。
彤骏依旧半闭着眼睛。
“我朝历来光明磊落，从不为难长者，岂怕一个老人说短论长？先权且收押，查明他来历，若无图谋不轨便典节庆之后释放。”太子又道。
掌事望向彤骏，似乎并无不妥，赶紧转身去照办。等到身边再无旁人，彤骏过问：“你刚才的处置，依据是什么？”
太子双膝拜下：“父皇，您常教导我，治国不能因小失大。一个上了年纪的老人，耳聋眼花，可能自己都稀里糊涂。偶然道听途说点什么，有碍视听，应予以禁止。却不该行就杖杀，让世人以我等暴虐无道。”
彤骏笑：“起来。”
明天要去接彤翎入宫。他需要早些用膳歇息：“那我却问你，如果他真的话语直指王座，趁此节庆出大逆之言，你又待如何？”
太子陪同用膳，听到这停止进食，仔细想了想：“民与我素未谋面，无仇无怨。怎会存心咒骂…父皇，非是儿臣托大，儿臣眼见父皇这些年肃清朝政，为百姓谋福，不可能累积民怨。如若真有，我倒是想去问问，他还有什么不满？”
“呵呵呵…咳咳…咳…”彤骏笑了。笑到最后，咳嗽起来。
“父皇！”太子忙将茶水敬上。
“咳…咳…咳…”彤骏略舒缓些：“你，以后尊为王上，许多事不必亲自去办。要以身为范，奖功罚过，公正严明，让百官以你为事…免得他们勾朋结党，误朝怠政。”
“偌大一个国家，你需有助。若想得助，便该有让…为君者，以持身正博人敬，不以威势压…”彤骏谆谆教言。
“是！儿臣记下了！”
“宅心仁厚固然好，也要明辨奸伪。不以一己悲喜而一叶障目，兼听广纳，我就可以放心把这个位置交给你了…”
**
第二天，他登上车撵，去接彤翎。太子亲自骑马护持。半路上，宫中侍卫驰马来报，说昨天收押的那个老者，死在狱中。
“怎么…”太子立马：“哎，你们…厚葬便是。何必为此惊扰父皇？”
“是，是是，是因为查狱的官差，在他尸首上，发现了彼岸花！…”
但凡这个国度的人，都明白这花的非凡意义。
一声骏马嘶鸣。大队急停。彤骏从车撵中探出首：“何事？”
“父皇！昨夜病逝的那位老者身上，发现了一朵彼岸花！…差役们不敢轻动，特来禀明父皇！”太子如实奏报。
彤骏闻言，不顾劝阻，当场从车撵上走下来。要求备马。
他这时只感到身上有使不完的力气。惊得陪行仪仗跟在后面一路狂奔。
一进牢门，看到老莫名躺在地上。已气绝身亡。彼岸花鲜艳似血，胸口绽放。
竟然是他…
“陛下！”他对着老莫名的尸体轰然跪地。在场惊吓，无不紧随。
“陛下！是您吗？敢请现身一见！陛下！…”彤骏望向上空。
大臣们闻讯纷纷前来，并不敢轻动。陪同等候多时，绛也未曾现身。彤骏终于在众人劝解下，下旨将莫名厚葬。
“哥…”一声轻唤在身后，彤翎已经入城。她也发色斑白，手不离杖，在侍女的搀扶下，步履蹒跚。
**
绛再度苏醒时分，站在了人间一块巨大的岩石上。这里看到的繁星格外耀眼，就像是在泉先秘境一样…
“海皇？”她伸出手，望向璀璨星空轻唱：“我又醒来了…”
（终）
（这本，对剧版镜的续著完结了。我的另一本书《房顶掉下来个女祭师》是对伏波国旧史的补充。穿越体。算是此书番外。完全是独立故事了。喜欢啃的可以翻翻~^.^与所有追到此的读者道一声幸会。）