第115章 棍杖
苏摹卧床多日，终于能自由走动。这期间一直只由治修照料着。
他不再过问任何事务，第一次完全遵医嘱休息，倒让人徒增了几分不安。泉先上下，提起这事，心中无不多几层阴影。唉声叹气。
趁没人的时候，苏摹独自去了海皇大殿。将溟火那块碎裂的红晶取下。
溟火已经不靠它来存续。灵力也在逐渐消亡。脱去神赐，能让一切回归自然，却又令人感伤。
悄悄将红晶送去了宝座后无人的地方珍藏，算是个了结。出来时碰到一个年轻的鲛人小卒，诚惶诚恐道：“海皇…海皇有什么需要，请让我帮你…”
苏摹看了他一眼：“不用。你去吧。”
不一会儿，那小卒引着炎汐来了，急急匆匆。炎汐来到近前见苏摹无恙，方才作罢。
苏摹笑：“怎么，还要专门看着我？”
炎汐忙道：“不是这样。海皇忽然起身，身边又没人跟随照顾，所以…海皇今天身体可觉得好些？”
苏摹笑容不减：“我一会儿还要去寻流帆。他现在一直在秘境？”
“不是在家，就是在秘境了。”炎汐吩咐身边人：“快去帮海皇探探…”
陪着苏摹行路一会儿，又有人来禀报，说是安庾国使臣到了。有急事，非见不可。
使臣？炎汐有一阵不祥预感。而苏摹则好像故意避开，对他淡淡说道：“你去吧。”
炎汐一走，他就直往秘境去。正遇见流帆守在绛身边，为她摘去发间水草。
“海皇？”流帆抬头看到他，很是惊喜。
这里僻静，苏摹惬意斜躺。听流帆抚琴弄乐。他半闭着眼睛，用手指随意画着弧线：“嗯…你的曲乐，缱绻意味更甚了。想是在伏波，天天和她伴在一起…”
还没说完，苏摹就笑起来。神情似醉。
流帆望向绛：“其实…在那边我们并没有多少时候能言情叙话。她终日为朝政计算，周旋在各方之间。是没有心境听音辨乐的。我执掌礼乐司，要教习乐人排演礼庆，迎来送往，创作上也愧无大成…”
“哈哈哈哈，迎来送往…看来乐师在那里也是炙手可热？觅得几个知音？”苏摹现在精神奇佳。
“并没有…除了我那孽徒…”流帆低头想了一会儿：“哦不，其实，绛曾经的养父晋阳王，十分能懂我曲乐中含的意思。”
“晋阳…”长久没有听到过这个名字了。苏摹心觉一阵异样。
流帆陪伴。恍然间，在苏摹眼中看到一轮鲛人绝不该有的赤红色。想仔细看清楚，而那赤红色又不见了。
“你见过晋阳王？”苏摹起了好奇。
“啊…嗯…”流帆勉强回答。
“哼，是个什么样的人？”
流帆听出了苏摹的不屑，但还是说了实情：“其实，他十分风雅出众，是个极富诗情画意的人…”
借此机会，讲述了许多伏波国的经历见闻。苏摹听得很入神。
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炎汐整齐穿戴，登上海皇大殿，在正位隆重接见了安庾使臣。
原来他们的位置被伏波鲛族发现了。鲛族扩军，又要抓他们回去服役。他们不想屈从可又无力抵抗，故而来求搭救。
情况十万火急。来使边说边哭。炎汐先应承了他，吩咐款待歇息。再与众长老商议。
长老们都摇头叹气。
“实是可怜。不过我们距离太过遥远，海皇又…实在爱莫能助啊。”渡长老叹惋。
“想当初我去寻黛荀不得，还多亏了他们帮忙…”
炎汐话还未说完，旁边又有人接：“他们背后可是伏波。伏波忽然扩军，必然有所企图…这时候去惹恼他们，不是引火烧身？咦？鲛族？别是…”
泉长老摆手：“不会！他们历来想要的无非云荒。路这么远，来图我们没有好处。单靠鲛族，也办不到。”
“哎，看来，又要不太平了。这次事件不好好处置，有可能让我们身陷泥潭…”
“是啊…是啊…”
听来听去，都是要袖手旁观的意思。炎汐皱眉。
“其实，我倒有个办法…”渡长老言道：“伏波这样，显然是对空桑动起了心思。我们就把这个消息告诉空桑，让他们早做防范。也算尽到了同盟之谊。顺带，就让他们解救收留这些遗民。他们北地临近，终归比我们方便许多。”
“嗯…对对…”大伙似乎都同意这个建议。
炎汐听了直摇头：“那可是我们的属民！自己不去营救，还要他人收留？传出去，有损海皇声威…”
“哎！什么声威不声威！”泉长老打断他的话：“以后天下大乱，唯我们的碧落海能安然无恙成人人羡慕的避世桃源，那才是海皇声威！”
又有人道：“盲目出手等于横插伏波与空桑之间。再落得像上次…”
炎汐横眉怒视：“上次怎么了？！”
“哼！上次我们除了损兵折将，得到了什么好处？”泉长老提到此处更觉窝火：“况你现在看看现在的海皇？你难道忍心让他拖着病体长途跋涉…”
“那你的意思是，这次就算外面天崩地裂，我们也袖手旁观？”炎汐逼问。
“是了。上次凭海皇通天彻地之能，郡主尚在，我们方才全身而退。这次…”
“他们那个太子妃不是已经回去了？再提前告知，预做准备，要是倾全国之力还不能自保，就只能说，气数已尽…”大家议论纷纷。
“反正，发兵是绝不可能！”泉长老气急败坏：“它们原本就是伏波的。逃出来过几年清净日子是幸，被抓回去也是迟早的事。这是命数到了而已，由不得旁人。”
“泉长老！”炎汐怒：“当初可就是在这里，你说他们的国称‘碧娑’犯了碧落海的讳，让海皇重新赐名。海皇赐下‘安庾’，他们都欣然接受，从此归顺。怎么现在又说是伏波的？！”
“难道他们不是伏波的嘛？！”泉长老瞪大眼睛：“伏波那是什么军力？你难道还想去伏波抢人吗？”
“办法有的是，何需要抢？”
眼看两人几乎横眉赤眼，渡长老起身先将两人分开：“两位且请稍安…说回眼前事，只怕两国今非昔比。其他手段，并不能行得通。”
争论过后几乎要不欢而散。这时只听大殿门前响起一声报令，是湘来了。
气氛肃静。
湘已经泉先众人视野里很长时间，一出现就气度非凡。她一改颓丧，径直来到诸位长老面前：“炎汐现在代海皇升座议事。一段时间不见，没想到，泉长老对王座已经是此等样态度了。”
“啊…”经此一提醒，泉长老忙将双手垂下。微微含胸。
“哦，当才确实是，问题棘手…”炎汐不想再造不和，给了两边台阶下。
众长老且退。
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“湘？”炎汐起身走下：“你怎么来了？都知道了？”
湘笑：“那个来使逢人便告。一只海蚌之身在鲛人群里穿梭，来回游说，我想不知道都难了。”
她特意赶来解围。
炎汐喜出望外，心中感激：“其实，长老们说的也是实情。”
“长老们自然是先为泉先考虑。然而有些小事情，放任发展未必不成潜藏祸患。安庾我们已经收了，即使不管，让他们重新屈服归顺，会不说出曾来泉先？早晚都是把柄借口。”湘道：“我看那个来使挺有胆量。决定跟它回去看看。”
“湘？”炎汐笑。还以为她会和长老们一气。
“别说啦。你目标太大，一出动便是大军相随，代表整个泉先。不如由我带一队人去见机行事，能帮则帮，实在不行带人退回安置。也不让这来使白跑一趟…”
“好！”炎汐喜上眉梢：“那明天就宣召那来使，当殿告知。”
“到时候，就应名是我自主请缨。只是，万一事情办的不尽如意，可要网开一面。”湘说笑中，轻轻欠身。
“你在说些什么啊…”炎汐见湘恢复了昔日容光，终于得助，心中欣慰。晚些时候去探望苏摹，苏摹问起时，只说安庾使者是送一些贡品来。
看到苏摹双目坠重，他也庆幸不必让苏摹知道添忧。只等第二天上殿。
然而第二天尚未宣事，却碰上了更大阵仗。溟火不知怎么了，在海皇大殿当众责问起治修。情绪激动，棍杖相加。四周人跪了一地，不敢劝阻。
海皇大殿被封，只许进不许出。幸而流帆经过，有人告诉他里面发生的事，流帆火速去搬请苏摹来。
溟火经过多日探查，知道治修用了巫书邪术在苏摹身上。搜到他的书，然治修什么都不肯说。
“肆师！”
苏摹忽然出现在了海皇大殿，气氛静谧。
他没有用蛮力制止溟火，只是背着手挡在治修身前。问明缘故，轻轻笑道：“治修是遵照我吩咐做事。肆师既然要问罪，应该来找我。”
溟火激愤：“不对！他这本书，术法痕迹已有数年！”
治修依旧什么都不肯说。
“治修！”苏摹对他摇头。看来二人之间早有默契。治修凝望了他一会儿，方道：“十七页…化魂…咳…”
“化魂？”炎汐听到这两个字，突兀将书翻到了十七页。一眼上去，脸色惨白。
上面是如何以人血为丸，吸收寿命的方法。配有图文。血腥可怖：“这不就是，民间所说‘借命’？”
“我从没有害过人。”治修道：“我历来只用自己的血…”
“你…你弄这个干什么？”炎汐心想，难不成是以此给海皇续命？那肆师又有什么可生气的？
“红鸢…”治修轻声：“她…不这样，她寿命将尽…”
“啊！是她吃的那个…”炎汐想起了那笙说的过神奇的驻颜药。治修点头。
溟火法杖依然没有放下。
苏摹以淡漠的眼神相对：“这些事我一直知情。现在肆师可以相信了吧？”
以海皇之能，又怎么会如此轻易被蒙骗。其实溟火早已隐知会是如此。心火难消。不由手中捏紧的法杖下意识再举高了几分。悬在苏摹头上。
在场人无不惊惧万分。他们的海皇！…这样下去不知要酿出什么后果。
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僵持了足有一刻，苏摹毫不躲闪。终是溟火妥协：“即使是海皇吩咐，他明知道对海皇有损…”
话没说完，放下了手中法杖。
治修趴在地上，奄奄一息，动也不能动。其他人不明状况不敢揽事，只有炎汐和流帆上前将他搭在肩上移走。
“等等！”溟火来到治修身前：“你应该知道，泉先不会容留妖魔邪物。但念在你对海皇一片忠心，我可以帮你化解。你需在药庐和那赤王之间做个选择。”
“红鸢。”治修的回答不带半分犹疑：“我选赤王红鸢。多谢肆师好意。我可不要这里的一切。但我不会放弃海皇。海皇的身体必须由我照料方可无虞！”
一席话，即使他虚弱不堪，也掷地有声。
溟火挥手，炎汐和流帆立刻把治修扛回药庐。
看伤势，治修肩背已血肉模糊。溟火的举动前所未有。外伤过重。炎汐和流帆两个人手忙脚乱。治修面无血色，嘴唇苍白，阵阵呻吟。
“左权使…”他好不容易支起半条胳膊，指着架子上一个格间：“那儿，那瓶药，烦劳你帮…帮我拿过来…”
炎汐打开药瓶一闻，是内服的药丸。赶紧喂治修吃下去一颗，终于安定一些。伤口处理好，稍加遮盖。炎汐和流帆就一起在这房间守着他。
“你…”炎汐实不认见他这样：“哎，为何不早告诉我？”
治修有气无力抬头，看看这屋内只有他们：“如你所见，我用过这书，泉先已不能容。海皇…如果此事传出，他在众人心中的威信不顷刻化为乌有？”
流帆心中巨震。他想起之前看到过苏摹眼圈发红，当时还以为是光影看错。现在想来已经没什么“如果”可言。
一个“魔”字呼之欲出。炎汐哀叹：“怪不得你那书从来不让弟子碰…”
绛的躯体，就是借助此种力量复原。
炎汐仍觉得匪夷所思：“怎么办到的？”
“聚灵重塑之法不难，难的是代价与忍耐…需用银针蘸取蕊汁，刺入身体，形成印记。一连七日，过程痛苦不堪，非常人可忍…但海皇一再坚持，最终印成…”单是听治修的话，都觉得阵阵阴冷。
“我事后翻查为海皇施针部位，还想用削去筋骨以黛荀催生复原的方法将印记消除。可是没想到，那印记已经不见了…”治修摇摇头。
在场的的炎汐和流帆都明白。已深入血髓。无可挽回。
怪不得溟火会如此激动。治修也道：“所以肆师今日如此对我，我并无怨言。但…”
“但是什么？”炎汐问。
“我总觉得海皇非同一般。他的命运，也不该是如此容易受到掌握…”治修硬撑着坐起来，将那本书重新用黑色蒙布包裹存放。
到底，是什么样的后果？这是炎汐与流帆一同所关心的。
药庐的顶部，是星河璀璨的模样。广袤深奥。治修仰视良久：“玷染了这些东西，死后便与星辰无缘了。或入怨灵邪煞，卷入地狱洪流吧…我不知道。”
炎汐与流帆相视无言。
“然我要面临的，无非是生命流逝。海皇却…”
炎汐紧张：“海皇会怎样？！”
“魔印入髓，海皇神志会慢慢受到剥落。最后可能陷入无可救药的癫狂自毁…”说到这，治修又立刻摇摇：“但我相信海皇意志并不会那么脆弱。而我也可以帮他。只有我能帮他！”
“你怎么帮？”
治修看着炎汐笑笑：“我还是个医师啊。正途医师我一直都会。你们以后如果还信得过，有什么疑难，还可以来找我。”
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晚些时候，炎汐去了海皇寝殿。仰面禀奏：“海皇，治修…已经派人去通知了赤王红鸢，暂时回临海去了。”
“嗯…”苏摹躺在榻上，双眼微张：“他怎么样？”
炎汐见礼后小声回应：“伤势已经遏制。不过几天内尚需休养。”
苏摹神色黯淡，轻轻叹息。
“海皇…”
“他都跟你说了什么？”苏摹直问。
炎汐不敢轻易作答。
苏摹反在黯淡中增添一抹平和：“不用这样。这世上无论做什么事都会有所代价。只是这代价如果能由我一人付了，你们还可…”
炎汐拜伏：“海皇明鉴。我并非质疑海皇用意。海皇以身犯险当然是为了泉先。只是我们身为臣属子民，不能帮扶，深感愧疚。”
苏摹不等他说完就摆手：“其实并没有这么多的缘由事故，你们不必抱着这念头。泉先也不是非我不可。倘若一切事能随我消散而去，也不枉来此一回。看到你们有今日，我还是满怀安慰，无有不甘。”
炎汐听着这话不对：“海皇？！你…”
“不必为此感怀心伤。我不是早就说过？你是时候准备承继大任。以后有什么大事，去找长老们商议定夺，不需要来问我。”苏摹慢慢地闭上了眼睛。
炎汐踟蹰而后离去。
过了一会儿，溟火前来。还未到近侧，苏摹嘴角已经扬起微笑。
“肆师来了？”他侧身，望着目中凄然的溟火：“哈哈哈哈，肆师今天在海皇大殿，怎么不干脆当众废了我？”
溟火摇头：“海皇…请不要再说…”
“哈哈哈哈…”苏摹目中显出红色，却不能令溟火退缩。当时的情形，身为泉先肆师，她确实可以另立海皇。
将一只手放在苏摹颈间，溟火用她仅剩的一点力量探测。昏暗的光线下，苏摹的脸颊，还留有一些那日被她抓破的痕迹。
“海皇…还是一点没变…何必骗我…”溟火露出欣慰的笑容，坐在苏摹身旁。
气氛渐入沉寂。苏摹收起张狂：“肆师今天说，有办法能帮助治修？”
“是。但他拒绝了。那办法只能用一次，我就知道他会拒绝。”溟火凝望苏摹双眼，他目中猩红已经渐渐退去。
苏摹神情阴郁。
“海皇请先休息吧。我来只是想告诉海皇，我暂时不会卸任祭司之职。”溟火照着旧的手势，对苏摹见礼。随后悄然离去。
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泉先的这一夜，静极了。不知是因为药庐人去屋空，还是那个安庾国使臣黯然离场。所有的一切都悄无声息，只剩翻腾的水泡声。
流帆回到了秘境，这里还漫洒的星月之光。绛的躯体安然沉睡。
“绛，你今天听到了吗？海皇为你…”流帆躺在绛身边，闭上眼睛默念：“你是否会助海皇逃过此劫？绛…”
漫天星辰飘摇，对世间所有生灵洒下银色光辉。
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治修在临海城的房中醒来。烛光摇摇，听到红鸢微弱的啜泣声。
“鸢？”治修伸过去一只手：“不哭。我没事儿…”
红鸢自白璎常驻镜城便转回临海。没想到这么快就发生了大事。她倚在治修身边泣不成声：“左权使把什么都告诉我了！你…”
以前只以为，她吞下去的药丸是治修的血制成。血还可再生。可万万没想到，她吞下去的，都是治修的寿数…
治修念头一灰：“他这又是何必…我不要什么将来，无非只是想和相爱的人共同走完这一生！”
“我知道…我知道…”红鸢小心地把头埋在治修胸口，泪如雨下。
“你会嫌弃这药丸来历？”治修十分紧张地问话。
红鸢抬头诧异：“难道你觉得，我会？”
两人对视了一刻。贴的那样紧，直至治修彻底释怀。他笑了。刚才是脑筋有些糊涂。
“我以后一颗都不浪费的吃…”红鸢倚在治修胸口。
过了一会儿，治修又恍惚：“哦，对了，现在是什么时辰？扶我下床…海皇的药…”
红鸢诧异帮他照明：“现在天还黑着。怎么了？泉先不是不要你了么？”
治修摇摇头：“海皇…海皇没说不要…”
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时光溜走。世人度过了很长一段平和的岁月，仿佛什么都没发生过。暴风雨前的宁静。
临海城新开了酒楼，也来了新的戏班子，杂耍，匠人。
那间新开的豪华酒楼里，请来了个非常厉害的乐师驻场清奏。一瞬间把翠漪阁的生意都冲淡不少。
那笙为此，生拉硬拽，连哄带骗地搬来了流帆。
“你绑我来也没有用。我是绝不可能与这些街市上的乐手斗技博赏的！”流帆严词。
“你可算了吧。你就是怕输丢面子！”那笙照例使出激将法。
这招对流帆根本不管用。他扭头就走：“那就算你说对了…”
“不行不行！别啊！…已经倒了！”那笙推开翠漪阁雅间的门，只见一个穿着斯文体面的年轻公子坐在里面。守着香案。
“师父！”他张口就这样叫。
“灵韵？！”流帆简直要不相信这双眼睛。现在的灵韵大不一样。手把折扇，衣貌翩翩。腰间系坠，风流倜傥。
流帆足足呆立了有半柱香的功夫。
“认…认识啊？”那笙傻眼：“这真是，嘿，不是冤家，不聚头啊…”
这时，绿漪从侧室走出来。原来那笙去“搬救兵”的功夫，她已经去找了人。好巧不巧，正是灵韵。
灵韵实则也是为寻流帆，一路南下，到临海城来。
这里是他落脚的房间。清新雅致。桌案上，赫然摆着那把古藤幻心琴。
绿漪特意闭了房门让他们叙旧，灵韵在干净的地面上先撩起衣摆，双膝拜下。
“懂事了呢。”流帆受完礼，再仔细打量他：“也成熟了。”
“师父你一点儿也没变。”灵韵微笑。
“当年她还特意回去找你…”不经意又说起了绛，一阵心酸。两人几乎同时落泪。相互倾诉。世间沧海桑田。
等到心情平复，流帆正对着那把古藤幻心琴：“我说呢，怎么忽然成了绝世奇音，原来是拿着这把琴招摇撞骗。”
灵韵笑一笑：“确实仰仗了这把琴。不过，离开师父这些年，我技艺也有长进呐。”
“哦？是吗？那弹一首来，我听听。”流帆用审视的目光看着他。
灵韵有所为难：“嗯…师父。我现在，还不能在这边奏乐。”
“哦？”
灵韵往窗外看了看，似有顾虑：“今天是特意偷空跑来这边。我…听说师父要来，是难逢的好机会。真的是…”
灵韵设了一桌小宴，有许多话要交代。头一件，是归还了那块红晶：“师父，你收好…”
没想到，此物又这样回到了自己手中。流帆握着那块红晶，现今竟然成了绛的遗物。
“我逃到云荒，躲了很长时间才出来…”灵韵当初拿走红晶，徒手摇浆脱离了伏波，过程也是九死一生：“但仗着师父所授，其实现在过得不错。”
他总能笑起来。
“那怎么跑去酒楼驻场呢？”流帆看他刚才的样子，似还有人限制他的自由。
灵韵脸微红：“是这样，师父…我…我喜欢上一个了女子，唔…才情出众，我俩，一见倾心…”
流帆惊望着灵韵。真想不出什么人能这样动他的心。
“她…是那场里的花魁，能歌善舞。提赎身，自然是不肯轻易放。班主开出天价，后来又指名要这把古藤幻心琴。我说这是师父所赠，决不能给！于是…千说万道，答应在那边驻场半年。半年为期。不能在别的地方奏乐…”
流帆轻叹。
“师父你…”灵韵紧张望着流帆：“不会生我气吧？”
流帆笑：“性情使然。这有什么好生气…”
灵韵这下松了口气：“她，是个鲛人…师父想不想见见？”
“哦？她能出来？”
灵韵笑：“师父想见，那排除万难也要出来。”
流帆摆手道：“我去你们那里吧。顺带也见识见识你的音律。没想到，现在都轻易不能听了。”
灵韵高兴：“那好。下午正好有一场，我弹琴，她的伴舞。”
午后，流帆就作为普通食客出现在那里的风月场。
灵韵曲艺确实大进，再仗着古琴弦音浑厚，堪称一绝。而那伴舞的女子，鲛人之身，风姿绰约。世上也鲜少有人能不动心。
只是她面巾蒙着半张脸，一副杏眼藏春眉，流帆总觉得有些面熟。等演出完毕去了后台，灵韵引着她羞答答进来，礼数十分齐全。举止做派，不像普通烟花柳巷女子。
“你…”流帆上前请她免礼。目光交接，女子眉眼含笑。
灵韵在侧：“师父今天特意来看我们。这里后台，你先把面纱取了吧。”
女子点头，用纤长的指甲在耳后一勾，整张面容露出来。两唇朱红倚艳，如乍泄的绚烂春光。流帆倒退一步，她轻笑着摇摇头…