第117章 制敌
又是美丽的天气。
自从夜影住进牢房，每天都有大太阳经过地牢顶部那扇小窗。
他笑笑，洗手洗脸，把自己整理干净，听着他等待的鱼儿脚步声慢慢到来。
一转眼，在镜城度过多少个春秋？他自己都快忘了。从战时到现在…只觉得过的还不错。亏得前几年，还曾想努力回去。而现在…
“啊，你终于还是问到她…”夜影正视眼前人：“她出自晋阳王家。晋阳王与后来的擎阳王原同属一族，而且是姻亲。伏波最强盛一族。旧帝即将退位，其他族大多已默认新帝将从他们族诞生。可后来，擎阳王与晋阳王意见不合公开抗衡。擎阳王是后辈，支持他的人原在少数，可后来擎阳王以晋阳王年迈无后为由逼他交出权力。原本支持他的许多人担心王位因此丧失，心思向擎阳王摇摆。终于有一日，晋阳王忽然宣布王妃有孕。过不几月，诞下一女…”
“就是绛？”真岚满怀求知欲的眼神。
“你叫他绛？看来关系挺亲近…”夜影意外打量：“她叫绛漓。晋阳王爱如掌上明珠。得了她，本族有了希望，并且已经与老皇帝商定，延缓退位几年，等她知事。万一驾崩，帝位悬空，国政就先由国师代张掌理…啊，反正他们三个关系密切，没有什么不能商量的。”
“那擎阳王能甘心？”
夜影眼神一亮：“当然不甘心。他视这女为眼中钉。终日大骂是灾星，咒其夭折，甚至偷盗晋阳王府中行房档，斥此女来路不明，并揭晋阳王不能人道…哈哈哈哈…那些时日都成了王都街头巷议。后来国师下令砍杀了几个，才得以扼止。”
现在说道这些，真岚也笑起来。
“可是真就被他说中了…”夜影大叹一口气：“晋阳这女儿一沾圣水就被指认是妖邪。当时整个圣泉水黑了三天三夜！皇宫上下惶恐不安…晋阳王为了自保，终于承认他这女儿并非亲生，实是水边捡来的，故称‘绛漓’。为表忠心，当场打得她还剩半口气…第二天就被拉去祭台问天行判，又在太阳下被烤了一天。一个小女孩，遍体鳞伤，又不得医，甚至一口水一口饭都不给，我当时亲眼得见。那时候大家也都以为，即使上天不降下天火烧死她，这样也差不多死了…”
真岚闻言大震。和先前的笑容僵在脸上。久久不化。
“她…她…她不是，天定之主吗？”半天吐出这几个字。
夜影笑：“当时可不这样认为。都道只是神看她年小，放过了她。还是由晋阳王带回家。怎么活下来的我不知道。只知日子一定不好过。当时擎阳王为了让晋阳王威信扫地，更使了不少歪招。她王府之女的身份也失了，削除族籍。后来国师怜悯，改驻皇宫，封了个郡主。当是半个王室之人…”
真岚沉默。
“不过这位郡主长成后性子可是不软。敢公开指责馈发动不义之战，哈哈哈…遭到放逐，这不遇到你和海皇…哈哈哈哈哈，天意呐，这才是天意呐。”夜影癫狂。
“她既天命之主，那圣水怎么会变黑？可见当初是有人暗害…”
夜影笑：“与反应快的人说话真是舒坦。哈哈。不错，那么，陛下认为是谁？”
真岚茫然：“从你说的这些来看，自然擎阳王。此事一直最在意的不也是他？晋阳王虽然不仁不义，可这件事与他没任何好处。”
“哦，我忘了说了。当初事发时，擎阳王应该已经与之后的国王馈结好。馈一个不甚发达的部族，能登上王位，是靠擎阳王在背后鼎力支持。”
“擎阳王自己不想登位？”
“那就不得而知。不过在我看来，他这么做，纯粹是看自己登位无望，宁可将皇位送给与自己交好的外族，也不让晋阳王家得逞。嗯，是否耐人寻味？”
真岚皱眉。
“呵，都是陈年旧事了。总之转了一圈，最后还是她最终称帝。在那之后的事，才是精彩，陛下不想听？”夜影言语勾引。
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“陛下！”这时白璎来了。她久不见真岚，料定他会来这。果然…
这些时日，真岚往这里来的很勤。白璎一直将这夜影视为隐患。
“呦，又来了一个听故事的…”夜影笑着迎接。
真岚在白璎提醒下，身体移后。
“馈在登位前，与大公主甜悦家就有世仇。甜悦一族当时竭力阻挠，拉拢了二公主三公主还有赋和岩屈家。但最终都未能敌擎阳王的势力。所以在那之后朝廷大致分为了两大派。一派是馈，擎阳王和本家，掌握了绝大多数的军队。另一派就是甜悦，赋，瑺落，璧和岩屈这几人。把持政务。瑺落和璧两家族，虽然军队不多，可坐拥和风沐土之灵，真要倾力火拼，不怵那几家的大军…”
“哦…”
“这里面还有个很特殊的族群。鲛族。”夜影侃侃而谈：“他们从不参与权利纷争，只说扶保帝业，以报神再造恩德。专注在自己的领地上生产作业，历来无论哪一族上位，都道支持。呵呵，王都以北全是他们的势力，却没有人忌惮。一己之力，也能弹压北部三个小族。让人羡慕啊。”
说了这许多时候，双方各有所放松。除了白璎。
“那你说说当今这位登位的新君吧。”她道：“她是个怎么样的人？”
“甜悦？甜悦这个人…”夜影花了些时间想。白璎密切注视着。
“呵，这个人，城府极深。看上去对谁都很不错。当初女皇绛年幼孤零的时候，她是唯一一个笑脸相迎还时常照顾的。所以女皇回去，她必然彻底翻身。哈哈哈，还坐上了长公主之位…众望所归啊。”夜影幽幽地说道。
真岚与白璎交换眼光。
“她既然从前跟馈是死对头，必然和擎阳王也不对付。如今要登位，必然对擎阳王做出妥协…呵呵，这么多年，她看似一直处于弱势。可目的一定会达成。没有失手过。你们觉得，会是什么样的人物呢？”
听着故弄玄虚。
“她身边一直是赋在出谋划策。这个人…我只说一件。当初你们两方敌对，即使把擎阳王握在手，你们战场照旧占不得先机。便是他在幕后指挥三军。”
夜影的口气让人恼火，真岚哼声：“呵，你也太偏激。战场上互有胜负。他用兵，也无非如此。”
“哈哈哈，我不与你争辩。事实如何你最知晓。你们落败丢城那次，二公主三公主只是布阵，面都没有露；赋一人指挥了馈和擎阳王的部队。影椤指责他们不营救，带着自己族人闹出走，还拉拢了三族人消极作战。就这样，你们正面战场打成什么样？”
真岚闷声不吭。
“我不是要有意嘲弄你们。你要知道伏波是天赐神予之国。除了超乎常人的力量，更有攻不破的结界，立国几千年来一直风调雨顺…几千年！那是真正的神护。”夜影昂首：“大凡是读过几本史书，也该知道他们壮大后对外滋扰是迟早的事…”
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从地牢里出来，真岚一直闷闷不乐。午膳也懒得用。
白璎让他不要对夜影的话太在意，真岚摆手道：“我不是在意那几句狂言。他不过是想让我惧怕伏波强大向他求助。是之前你没来的时候，他对我讲述了绛…”
那段太凄楚。
“哎？苏摹会不会是因为知道这一段，所以当年百般阻止绛引军归国？”真岚灵光一闪：“我当时还以为，他喜欢了绛，想留她在碧落海。”
白璎低笑。
“你笑什么？”真岚也忍俊不禁：“你是没看见他对我那个样子！”
“我看你，少去找那个夜影吧。”白璎告诫真岚：“今天我去的时候，你几乎是背身倚着牢门。他的指尖都要碰到你了。”
“哦？”真岚没在意：“呵呵，没事。你放心…”
白璎阴脸：“我怎么能放心？当初苏摹就是这样中了幻术。”
“哦，也对…”真岚点头：“我以后会注意。我确实也需要知道一些他们的消息。你刚才特意问了甜悦，是为了试探？”
“嗯。这个天悦女皇的过往，绛对我讲过。他说的倒是分毫不差。”白璎答。
真岚喜。
用过午膳，他的目光落在一旁多宝阁。绛的玉玺已经被他擦拭干净，就放在那里。
睹物思人，人已故去。真岚只将那玉玺拿在手心：“她当初为了两边停止杀戮…我们却也没能为她做什么。”
“其实绛…”白璎一直紧守着绛真身在海底的秘密。当初应承苏摹，不告诉任何人。
真岚回头：“嗯？什么？”
白璎笑笑：“没什么。我是觉得，绛按照自己的意志，走完了为人的一世。其实也是值得庆幸。无有遗憾。”
“是么？”真岚细思，摇了摇头：“想想乐师，怎么可能没有遗憾。”
白璎紧扣手指。
“你就宽慰我吧…”真岚微笑转身。
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在这不久，如夜影所述。伏波的铁蹄再度踏上云荒。
天悦女皇在擎阳王主使下，同意造船登陆，仍然按照老路线，突袭盟城。
这次赋仅以参军身份随军。为擎阳王左右驱使。
他已经与瑺落大婚。为了不刺激擎阳王，不仅没有加尊殿下头衔，还自请延缓封王，说要先多修功绩以服众。
擎阳王和影椤对此十分满意。故没有对赋过分为难。凡军机大事，时常商议。
由此，赋开始在军中慢慢收买人心。尤其几支小族的军队首领，多爱附庸。
擎阳王与王妃和离之后，王妃归族。她一改常态，对大小事务尽皆不问。军队全归附了擎阳王，他便不在意其他小族。
大军压境，盟城各部惊做鸟兽飞散状。城中人心惶惶，百姓们已经开始归置细软，准备出逃。
萧栩羽升座。座下已经乱作一团。
因为忌惮伏波军多将勇，胜算渺茫。除去城中文官属吏，就连真岚派给他的亲兵都劝他快走。称失了这座城陛下并不会怪罪。
萧栩羽哼了一声：“胡说！这座城如果有失，伏波军可以此为据长驱直入！我们在此多年的经营拱手送人，情何以堪？！”
话音刚落，外面传来消息。伏波用攻城器械扬洒了满城纸绢，明晨攻城。要么走，要么降。还招彰天悦女皇如何爱民如子，不忍滥杀无辜…
莫大的挑衅侮辱。
萧栩羽怒不可遏：“传我命令，我等即使玉石俱焚，也不可能弃城而出！”
他又指着真岚所派驻将：“你们若还自认对陛下忠贞不二，就该与我坚守在此！”
那驻将惊，单膝拜下：“非是我等贪生怕死，只是毫无御敌之计，何必白白牺牲。我们是想护送大人迂回…”
“谁说我没有御敌之策？”萧栩羽看着满屋不信的目光，蓦的从椅车上站起来：“谁敢为使，去回复天悦。我自挂帅，在此城等她！”
一众人看着萧栩羽双腿站立，再回看那空荡荡的椅车，目瞪口呆。
“我敢！”当场有人接令。
萧栩羽点头：“很好。你若身死，家人按都尉抚恤。我现在就令点仓银。”
当众交办。萧栩羽再大声道：“关闭所有城门！备马，我要亲自巡视城防！”
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一整天，萧栩羽压着佩剑，骑着骏马在城中各处查探。所到之处，引起一片惊鸣。城中六神无主的官员们都紧跟他的脚步。事无巨细都向他请示。
白天被他骂过的驻将，一直陪在他身边。直到太阳要落山了，还在城楼顶空旷处。
萧栩羽转身：“我知道你们并非贪生怕死之辈，不必介怀。只是此城我非守不可。”
驻将颜色稍缓：“大人，大人这一天都快过去了，还没说有什么计策…”
萧栩羽见四下无人，从怀中拿出一纸旧封：：“你拿着这个下去，秘密拓印十万张。我要你亲自督监，不可走漏半点风声。”
他打开一看，喜上眉梢：“大人…”
萧栩羽摆手：“放起来。此攻心计只是希图侥幸，并非万全。我查了一天，此城城防已固无可固，只能靠将士们死守，奋勇杀敌。能拖一时是一时…”
驻将由喜转忧：“如果他们出动全力硬攻，下此城恐怕只在朝夕…”
“是。我不否认。”萧栩羽点头，又密切注意四周。
连一只飞鸟都没有。
他仍然压低声量：“之前一些机缘，我研究过一阵工程器械。伏波军要攻城，是靠攻城塔在后发力，给城墙造成严重破坏。虽说发射的巨箭无人能挡，然而底下还是靠人力推进，大切笨重。通常都在队伍后方。如果能有两位将领率轻骑绕道后方从左右两侧，在他们来攻时出其不意…”
萧栩羽话说到这，又塞给他一物：“图纸。”
无需多说。这是让他去偷袭攻城塔。驻将大感振奋：“大人这东西，怎么来的？”
那是通过了飞廉…这事情说来可就话长了。萧栩羽阴脸：“去办就是。”
“是！在下不才，定不辱使命！”
“能不能回来，可全看自己本事…”
“大人放心！”眼看最后一丝残阳落尽，那驻将又道：“那大人这里…”
“只要攻城塔倒…再用上我们的城防，守个三五日应该还是可以的…”萧栩羽答。
驻将望着萧栩羽，气息低沉。
“呵，怎么了？”萧栩羽笑问。
“大人真就…我当初离开镜城，亲口向陛下保证过大人安全。”
“哈哈哈…”萧栩羽纵声长笑：“我已经派特使拿着我的令牌出城，向陛下还有最近的玄王报知军情。”
他转身，对着城下穷尽视野：“我们竭力坚守。倘若成破，我不复存，你也不能生还，那就无需向陛下交代。”
说的如此沉重。
萧瑟的寒风中，驻将又道：“大人既然都部署好，不如先撤回后方。组织布防。”
萧栩羽笑：“不可能。布防自有玄王。都到这个时候了。城在一日，我陪守一日。难道你觉得我一介文官，不配疆场？”
“不！不是…不是这个意思…”
“哈哈哈…”
“唔，那属下还有一个问题…”驻将往下看：“萧大人这腿…”
奔波了一天，萧栩羽还健步如飞。
“这…呵呵，这是我和陛下之间的事。无需再问。”
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走下城楼，萧栩羽自己回到府邸。
白天时的意气退去一大半，此刻只感心中繁杂。打开了手边最近的小抽屉，把里面的物品挨个翻看。
谁能想到，都是些发簪。大小款式材质各异。平时看到喜欢的，就收进来。
此生怕是无缘见她戴上其中一二了。
萧栩羽拿起一支，悄悄把它插在发上。对镜幻想着湘带着的样子…
岛礁上的工程早就完工，但她一直都不出现。意思十分明确。
可恨。飞廉。可恨。没有任性的回去见上一面。哪怕冷语闲言。
也好。万一身死，她不会伤怀。
“苍天啊！我一生勤奋，用情为专！竟然遭你，如此薄待…”萧栩羽胡思乱想，口中喃喃。叹人一生短暂，要就此抱憾。
门板被扣响。是侍奉在他身边的老仆。
萧栩羽赶紧擦掉眼角泪。取下发簪。用一个坚固的方盒把它们都收纳起来。
老仆进门，眼见他双腿完好，略笑了笑。
“我这里没事了…”萧栩羽特意抖一抖腿给他看：“令牌还有最后一块，你拿上连夜出城去。万一城破，把这个盒子交给飞廉，他知道怎么处置。”
老仆双手接过。
“这儿还有一包钱…”萧栩羽的气色平静如水：“你去临海。那儿地处最南，当是最安定的。可以在飞廉那里谋事，或者自己置些产业，安度晚年。我决意死守此城以报陛下知遇，你不必在此陪着我。”
老仆神情凝重。
“去吧。”萧栩羽起身相送。
送走他，翻开柜子最底层，还有一套旧盔甲，是飞廉送的。当时说按照沧流旧俗，挚交好友都应该互以盔甲相赠。萧栩羽没有，被嗤之以鼻。
穿上，很不合身，且沉重无比。甚至过了一会儿，觉得喘不过气来。
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这是一个不眠夜。城中所有居所都亮着灯。伏波军如约在清晨到达。远看如同乌云坠落，黑压压一片，能把此城碾平的态势。
萧栩羽身着盔甲，扶佩剑登上城门，镇定观望。所临将士也都屏气凝息，静待号令。
大军缓缓迫近，忽闻身边嘡啷脆响。一个士兵身上锁甲没有整理好，掉下一片。
他放下兵器弯腰去捡，紧接着彷徨的气氛开始蔓延。
萧栩羽斜眼：“记下三十军棍，战后立即执行。”
“是！”
众人重新目视前方。
预测距离接近了，萧栩羽登上更高处。抽出佩剑。这里风从四面刮来，生硬。
剑身锃光，映照出他的面容。自己一生不曾为将，还以为出身武家，快意只在驰骋疆场。原来站在此处，能感受到的只有苍生渺茫…
他昨晚在剑上刻了字。正面一个湘，背面镌刻细长的一行：唯愿有来生，我不是我，我们还能在此城相遇。
佩剑抬高，双手挥下：“放！”
放的并不是弓箭，而是萧栩羽事先准备好的特殊器械。无数支飞在天上像风筝，炸开后纷纷落下。倘或在晚上，能成迷人的焰火。
哎？伏波军惊奇望上。成千上万的纸片，多如飞絮，飘飘然落下。开始还以为是什么秘密武器，落多了开始有人捡。
上面并不是别的，而是甜悦当初亲手签下的降书。指天誓日，伏波世代臣服，若有进犯，死不得所，魂无可依…
比毒咒之语更触目惊心的，是后方甜悦的名讳。
队伍行进越发迟缓。纸片传到赋这里。
“为何停滞不前？”赋一边责问，一面不屑中展开。
看后大惊。飞速捂在手里。
“是什么？”擎阳王看到他动作可疑，毫不犹豫抢过去。
“哼。怕什么。此一时彼一时。我都在这里，还轮不到你们应誓！加速前进！”他瞪了赋一眼。赋显出慌乱的样子。
大队人马继续行进。然而都不言不语。气氛怪异。
“怎么回事？！啊！—啊！—”左右后方都有异响，暂时看不清。只看到人潮不规则涌动，似乎有入侵。
“慌什么！”擎阳王怒道：“到底什么事，来报！”
他话音落了不久，传来吱嘎轰响。洪亮如雷。周围又起了骚动。
片刻安静。慢慢的，两座攻城塔，一左一右，底部支撑的结构发生碎裂，撑不住上方之重，轰然倒塌。两座塔身歪歪扭扭，先是听见上面的人嘶嚎中坠落下来，紧接着是装载的巨箭，以及其它…
“小心！”惊呼声中，擎阳王将散落的一些东西悉数击飞。然而过不多久，烟尘中有两支巨箭，仿佛从云端坠落，直冲他所在落下。
知道巨箭无可阻挡，腾身避开。轰隆一声，军驾车辇等被砸的粉碎。
“啊！那是万年的横木不可能断了的！诅咒！诅咒应验啦！…”
军中有人高叫，军士四散状…骏马嘶鸣，一发不可收拾。
“不许乱！按既定计划…”擎阳王跨上战马挥剑：“退后者斩！”
附近的人都听从他的命令。然而远处的各自慌张…
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一场攻城战，演变成了骚乱。至于进不进军，军队自己里面都打将起来。因为军队里各族各部的人都有，遇到这种突发事，并不了能齐心。
有一部分人按照擎阳王的指挥攻到城下。遭到守城官兵激烈反击。
激战持续到黄昏。影椤见势不妙，在损失尚小时果断鸣金。这些人原本攻城不力，一听鸣金，潮水一样退去。
盟城守卫，还不敢松懈。
“大人！萧大人！伏伏伏波军退了！…”报信的连滚带爬，跑上城楼来，报告了这个振奋人心的消息。
他满脸灰花，火光下只露着雪白的牙齿。
萧栩羽半天才舔一舔干裂的嘴唇应答：“退了？”
“退了！退了！你看！先锋将军都回来了！你看！你看啊！…”他指着城下。
什么也看不到。
萧栩羽拖着笨重的盔甲走下城楼的阶梯，正与他遇上。他受了些伤，萧栩羽赶紧上前搀扶。
“不妨事，只是中了几箭，隔着盔甲。伤口很浅。已经处理过，都不是要害。”他笑着弯腰行礼：“向萧大人交令！”
这便是真岚派给他的人。撤退时一人断后，带出去的队伍全员返回。
萧栩羽一拍他的肩膀，用力过猛自己都险些失了重。
两人相视片刻，别的话说不出来，只剩下哈哈大笑…
“我…我…”萧栩羽脑海中瞬间飘过了一百件事。
摆宴，庆祝，为将士们请功…还有，是不是可以脱了这一身战袍：“我还想着，等那破城面见，质问他们怕不怕这诅咒应验…哈哈哈哈…哈哈哈哈…”
驻将笑道：“萧大人，按照道理，晚上您得与我端酒。”
“那是当然！”
萧栩羽被一众人簇拥着，战袍到底没能脱成。
晚上他们要按照军中庆胜的规矩，要把萧栩羽抛上天传接起来，萧栩羽大叫：“不行不行。这个不行！喝酒可以…”
话音刚落，文官武将齐上阵，端着酒碗递到他嘴边。
座次，品级，根本都没有了。只剩下热闹。大家相互敬酒，奇怪的口令此起彼伏。
萧栩羽原本酒量就不佳，几碗下肚就酩酊大醉。
“不…不该全都饮酒作乐…还…还要注意，城防。有没有追踪伏波军动向？…”他不停念着这几句。
“大人放心吧。”属吏回复。
盔甲厚重，外加醉酒。萧栩羽浑身发热，觉得两腿都不是自己的了：“谁…谁帮我…脱…脱了这…”
“萧大人，那叫做卸甲。”
“哈哈哈哈…”
是在笑他。可萧栩羽眼睛都看不清了。只觉心中跟他们一样喜乐。
“大人…”身边有人来服侍。似乎熟悉。
“嗯？”萧栩羽视线模糊，眯眼细看。
“大人…”是他那老仆，手里抱着他昨晚托付的匣子。
萧栩羽以为自己出现幻觉了。
“大人，我带着你托付的东西回来…”
看着老丈手里的东西，萧栩羽蓦的摊在地上。泪水和着泥土，带着烈酒的辛辣芳香，一起往嘴巴里流淌。
“大人您怎么…”
“大人这是高兴。”老仆笑了笑：“你们，快别闹了。赶紧扶萧大人去歇息…”
有许多人上来帮忙，而萧栩羽只觉天旋地转，根本不辨东西。好像是要醉死了一样。
“湘…”他微笑着在心中默念。抱着他的佩剑，渐渐失去知觉。