第114章 内怨
伏波鲛人族王宫内殿，王妃被卸去一身华贵服制缚在床前。竭拿上鞭子，狠狠地抽打她的躯体。
终于等到这一天，复仇与发泄。不过眼前这个性格温和的女人，她也说不清究竟有什么恨意。
几缕轻纱剥落，王妃已经不堪承受。身心重创下，眼泪结成珍珠，簌簌掉落。洒在地上，发出清润的声音。
“啊…啊…竭，就算我不是你的生母，真心实意将你自小抚养你成人，又把你扶上王位，你怎么可以…”
“真心？哼…”竭停下，揉一揉手：“你是为了自己的荣华富贵罢了。但凡你有育，还会轮得上我？！”
说完，又在王妃那鲜嫩的腰部补上几鞭。血液伴着汗水横流。王妃的身体瑟瑟摇晃，痛彻心扉。发丝凌乱，无力地扭动。
“既然这样，我自请为民总可以了吧？看在从小伴养的情分，我什么都不要，你放过族中长老们…”王妃哭声凄惨。
然而竭并不同意：“哼，你还想走出这王宫？”
这时王妃的贴身宫女冲进来，跪在地上央求：“竭王殿下，求求您就饶了王妃大人！您就饶了…啊！”
竭冷酷无情。一脚将这宫女踢翻在地。
王妃已经被她打的遍体鳞伤，确实不堪重负了。可她觉得还不解恨，于是命人把这宫女拉起来，在王妃面前杖毙。
最后的最后，王妃高喊了一声“你不该是这样的”挣脱绑缚，扑到了那宫女身上…
幸好行刑的宫人及时收手，免酿悲剧。
撕扯中，王妃的手串碎了，散落满地。那是竭在上次在寿宴时送给她的礼物。她一直佩戴。
竭心中微触，然口气依然强硬：“哼，你想落个惨烈悲壮？我不会如你意的。以后你就待在你寝宫里，到你死那天为止！”
大步离去。
走到门前，竭停住了脚步：“我这一生，拜你所赐，想要的从来都没有得到。今天，算是跟你做个了断。以后我不会再来了。放心，吃穿不会少了你。”
王妃已经视线模糊。竭的身影一闪而过，还同从前她孩提时候消失在花园一角一样，在王妃心中触起一串涟漪：“竭！竭！”
这次，竭没有回头。
外面还有大事等着她。族中八位长老已经全部被她的人抓来，等候发落。
竭笑笑：“呵呵，刚才我母妃大人替你们求情。你们觉得自己生机有几分？”
长老们都知凶多吉少，但没有一人肯屈膝低头。
竭又冷冷一笑，拿出八支一模一样的竹签，将其中四个底部涂黑，插入竹筒中：“那这样，看在王妃的面上，给你们每人一半的生机。抽到黑点的赴死。各安天命。怎么样？很公平！”
长老们还是不说话。
竭没有耐心，一挥手，让铠甲侍卫去办：“你们不抽，就有人帮你们抽。我丑话说在前头，活下来的，以后安分守己。再敢违抗我的命令，就四个一起死。”
大步出门。外面阳光璀璨。
如今的竭已是无人能挡。甜悦特许她未婚称王，并且加尊殿头衔。还赋予了她重塑族规，重拟族纲的权利。
她一回来，就宣布废黜王妃一切理事职权。几位长老挺身而出，落得如此下场。族中军权也被她收缴。
**
鲛人族一夜变天。外界甚至都没来及收到什么风声。当晚一入夜，竭就着了一身拖尾长裙，踏入甜悦宫内。
“女皇陛下！…”她微笑中俯身行礼。挽起长裙，婀娜多姿。
甜悦笑：“呦，竭妹妹，不必多礼。都是竭王殿下了…”
照例看座。竭爽朗道：“族中之事，我已经料理完了。王妃与我有养育之恩，我也不想在外面落个忘恩负义的名头，以后就将她圈禁在寝宫内，不得出来坏事。至于几个长老…我还需留几个做事的。杀了四个。料以后不敢违背我。”
甜悦惊讶状：“竭妹妹如此雷厉风行！你可吓到姐姐了…”
竭笑了笑。
“哎，那都是妹妹族中事。当然妹妹自己说了算。来人，上宵夜！”甜悦道。
竭翩翩衣裙收揽一侧，看着几个侍女上来下去，留下果盘点心，目光淡淡的：“姐姐之前说要用留在海底的治修草根，我已经命族人去挖取了。过两天送来。那东西不容易弄。是要费些时候。”
甜悦喜：“这么快。妹妹这…哈哈，这么大的事，还以为会多些波折。那可是上古留下来的神物，族中会这么轻易答应？”
“神物不早就被人弄走了吗？怎么那时候不见他们不答应？！”竭气闷。
“哎呦，我就说笑两句，妹妹怎么还真生气了。那是鲛族几千年的基业，慎重些也是应该的…”
“哼，灾星就是灾星。自她一出世，我们的帝国什么事没出过…”
甜悦看着竭：“妹妹怎么不爱吃了？以前小时候记得妹妹可喜欢吃这些。”
竭懒懒散散地吃了一块。没说味道好坏。
甜悦又笑眯眯的问：“那妹妹回去打算做什么？呵呵，其实以后大权在握，当个逍遥自在的鲛王也并无不可。”
“我必然是要重整水军！”竭一语惊人：“陛下对抗空桑，难道不怕泉先鲛人又顺水前来找麻烦？”
甜悦张张嘴：“啊，还是妹妹想的周道。不过，兵进空桑一直是擎的意思。我嘛…其实我们地险路远，犯不着跟他们过不去。”
“那我可也不能同意了。自古睚眦必报。皇姐觉得从此不搭理他们，殊不知他们自己还当自己天朝上邦呢。不彻底荡平，将来坐拥臣属的传说一代接一代。要留他们张狂到什么时候？”竭心直口快。
甜悦转笑：“是了是了。哎，妹妹好志气。我都没想到这层。”
竭笑。
甜悦目光落在竭腰间那碧玉笛砌铸的剑上：“妹妹一直带着这柄剑，是还想着他？”
那是用流帆的玉笛打造而成的。
竭将剑摘下来，睹物思人：“要不是我母妃拦着，我只把他扣在族中强行完婚，哪还有后来那些事。”
“其实…也不能全怪王妃殿下。”甜悦道：“当初，那个人也不肯呐。”
“哼！”竭冷笑一声，目光变得无比阴鸷。
“妹妹果然放不下他。都是过去的事了，再看看新人。礼乐司现在交给了别人打理，其实也不错。不妨听一听，开些心胸？”
正戳竭内心最柔软的那块疮疤，她突然情绪失控，激动地手舞足蹈，大喊大叫：“都是些什么庸质烂曲！我不听不听！”
甜悦也一时间没了应对。远处有掌事宫女探头，她摆手不让进来。
“是我不好。不提这些事了。”甜悦摘下黄袍御披坐到她身边来：“来，把这些撤了，上些酒。姐姐陪你喝几杯？”
把酒途中，说了些别族内事。火绫火砾两家为了争权各自内斗，控家族虽然在平静中选出了继承人，然一蹶不振…也确实只有鲛族在变故中波澜不惊。
“哎呦，不过妹妹这一下变化如此之大，却用了这么点时间就平息族中物议，真是好手段。教教姐姐如何？”甜悦说笑。
“那有什么难。鲛人立族之训，扶保皇权…谁有异议，去祖宗面前辩去。”竭道。
甜悦已微醺，搭在竭身上：“确实，鲛人族心正，这大家有目共睹的…”
酒宴将散。甜悦忽道：“哦，差点忘了大事。有个东西要给妹妹…”
她命人取来了她为长公主时戴的金冠。
“后天就是封立大典了。你和擎阳王要一同被加尊殿下，咱们排场不能比他差呀。”甜悦笑着将金冠递到竭手中。
烛光暗影中，金冠顶那颗硕大的绿宝依然璀璨生辉。
“不过…这冠是当初我晋封时她赐下的。妹妹不介意吧？”甜悦暗指绛：“哎，但皇宫确实再找不出这么大这么好的绿宝石。”
竭淡然，双手接过。
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过了一天，封立大典如期举行。擎阳王和竭都顺利被加尊殿下头衔。从此见甜悦可以不跪拜。
影椤特意去了擎阳王王府门前，施以重礼庆贺：“叩请，擎阳王殿下…啊…”
他话都没说完，就被擎阳王当场夹在腰间，横入内室。众目睽睽也不顾了。
影椤扭摆腰肢：“哼，现在可是高兴了？”
“嗯。还想专程去找你，竟然自己送上门来…”擎阳王现在兴奋非常。这么多年，一人之下，万人之上。不枉苦熬…
老晋阳倒下了，灾星也没了，曾经与他作对的人，要么死，要么如甜悦这般对他妥协。人生从未如此快意。
影椤看他这样子，心里开心，嘴上却酸道：“你现在这么容易满足？”
这大喜的日子，擎阳王觉得有点不对劲：“你什么意思？”
影椤轻轻发出哼声，脸带愠色：“你真的这样就满足了？高兴成这样…”
擎阳王注视了他一会儿，失兴躺在他身边：“要不然，还要怎么样？”
“我是说，你已经慢慢被甜悦软化了。对她放下了戒心。你没看到今天竭头上戴的那是什么东西？”影椤说话恨恨的。
擎阳王咂嘴：“什么？”
影椤突起：“哼！那是她晋封长公主时的头冠！一起晋封已经便宜她了，甜悦还暗插一杠，有意用竭来压你一头！”
擎阳王大笑，他从来不在装束上纠结费心：“哈哈哈，哎呦，我当是什么呢…”
影椤瞪了他一眼：“就知道你不在意。那恭祝王爷，年年今日，岁岁今…唔！…”
擎阳王怒，忽然翻身死死闷住影椤的口鼻：“偏要在这个时候败我兴。你紧张什么？就竭那个蠢货，就算给她顶皇冠又能怎么样？”
“唔…唔…”影椤说不出话。
“嘿嘿，透不过气了？”擎阳王故意看着他满面通红，手脚不停踢腾：“说两句软话，我可以放了你？”
再多窒息的压迫感，影椤也不丝毫肯就范。以强对强，不惧身体创伤。
“到底怎么了？”擎阳王见他眼圈泛红，布满血丝。最终还是先撤了力气。
影椤大口喘息，一句话也不出话来。软塌塌倒下来。
“你这身体…”擎阳王上前查看，影椤就像个泥团，仿佛根本没有筋骨。
时间慢慢溜走…
今天是他的大好日子。原只想先放纵一番。没想到影椤这样不配合。偏要把那么些琐碎的烦心事一桩桩一件件再翻出来。
“你放心。你以为我不知道那个蠢女人在盘算什么？哼，我要求赋当我的驻军中参事，她知道无法拒绝。才在这上些东西上找补…”
擎阳王看着影椤渐渐露出笑颜：“呵呵，那副石珠你带来了吗？”
影椤不说话，可又不失时机的点点头。
擎阳王高兴：“好你这东西，还敢唬我！…”
“赋是个聪明人，知道顺我者昌逆我者亡的道理。别看他仗着和风族，以后想要相安无事，就在我面前乖乖听摆布！我让他有安生日子，他才有安生日子…”
影椤知道他得意忘形：“哎，还是便宜了甜悦。这个人太难缠。你若听我的，当初拉那个乐师一把…”
擎阳王一听这些就不耐烦：“怎么又提这个？”
“有他就可以拿捏了你那好灾星。往常，只有你那好灾星能治得了甜悦…你只要留他条命，不放心也可以把他弄进府里来…”影椤道。
“呵呵呵…”擎阳王不失时机取笑：“我把他弄来，你能乐意？”
这话影椤爱听：“哼！…哈哈哈哈…”
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是夜深沉，而又漫长。赋造访甜悦。她还带着日间仪式时硕大的皇冠，坐在从前绛的位置上。
还没见礼，甜悦就道免了。在靠近自己的位置给赋设座。
赋经常这个时候来汇报近况。他正愁盟城被守的过固若金汤。连放进去的细作都打探不出多少有用情况。
“实在不是好兆。”甜悦皱眉：“什么人这么厉害？”
“皇姐绝想不到，是当初她在时来过我们这儿的那个使臣。”赋答。
“他？！”甜悦惊讶：“那不是个文官吗？”
赋也是觉得，如此破格应用，定有过人之处：“我们历来只打知己知彼之战。不过无论如何，大军压境，他们是无法抵抗的。”
甜悦道：“别大意。说不定兵力都被藏起来了…”
“那倒不可能。此城居地，地广人稀。后方无援。上次征战，多数兵马也是别的地方调来。大军一动，目标太大，我们自会了如指掌。这么一座孤城…凭他再厉害，也做不出无米粥来。”赋道。
甜悦默不作声。
“皇姐？”赋望着她这般左右为难的样子，揣度半天：“怎么皇姐好像对进取空桑这事一直不那么…皇姐是不是，不太想？”
他言中了甜悦的心事。甜悦道：“也不是不想。之前竭来还与我大论一番。可我总是觉得，这次再兵进空桑，我…我心里总有一种不安。”
“是因为我们不再拥有‘天机’‘地括’？”赋言道：“哎，我明白皇姐。可是眼下，我们有必不得已的缘故。”
“有何必不得已？”甜悦问。
赋笑：“皇姐是聪明人，何必问我？这其一，当下所有军权归于擎，当初若不同意，如何换来他对皇位的支持？既然已经同意，难道出尔反尔，失信天下人？”
甜悦叹了一声。
“再说，我们当下也急需对外，平息内怨啊。”赋又道出一个缘故。天下事，究竟万变不离其宗。
“我是觉得，如今我们国力大不如初。虽然外面看上去，依旧轰轰烈烈，可实际…其实当初她见民不聊生，希图改进也是不无道理的。”甜悦摇头。
“哎呀，皇姐，你可不能再起这些念想。你有没有想过，既然我们当初把帝国衰微都推到了她在位时胡作非为上，以后行事必然需与之反才名正言顺呐！”赋起身：“况且事分轻重缓急。你若想恤民施恩，等夺占云荒再行不迟。民生百年如此，还怕等不得这几年么？”
“哎！…”甜悦叹：“终是到了这个位置，依旧身不由己。”
“皇姐？皇姐不要气馁。这么大的王朝，哪有不烦心的呢？都是且行且看。可无论怎样，我们四个永远跟皇姐是一条心的。”赋捧着甜悦的手笑。
甜悦点了一下赋的鼻头：“就你会逗我开心。”
“怎么能是逗？又不是明天就发兵云荒。我们甚至还要找路登岸呐。现下国土不能随心所欲移动，只好…哎，还有之前那灾星在，解散了多少军队？也要一点一点聚集回来。这些都要时间。”赋做头痛状。
甜悦听到“灾星”，立刻不安的将两手合十，望向上空：“不…要再说那两个字…不要…”
赋见了，无奈只好由她：“总之，许多事情是急不来。倒是我…”
他转眼挂上笑意：“我和瑺落，不想等了。”
他们俩的婚事从绛在时就一直耽搁。多是瑺落不情愿。如今甜悦登位，她终觉圆满。早就在无人处耳鬓厮磨。
“哼，净想着自己的美事。”甜悦佯装愠怒，不肯答应。
赋伏拜在地：“皇姐冤枉。咱们几人从一开始就在一起，荣辱与共。现在是皇姐荣登皇位，我们这才敢想自己的事。”
甜悦露笑：“行了。起来。我是惆怅，以前我们五个常在一处。等以后个个都成双成对，就剩我一个…”
“皇姐说什么。不还是我们四个围在皇姐身边？只是以后怕还要多几个小的围着转，还不知皇姐嫌不嫌吵呢…啊，皇姐到时候舍得送多少满月礼？”赋忙着探问。
甜悦瞪大眼睛：“没羞没臊。要翻天了你？！”
她转念一想：“不对！你们别是，已经给我？…”
赋连忙摆手：“没有没有！就算我想，瑺落哪里会…”
甜悦作势：“哼！没有就好！你们敢珠胎暗结，我就让你尝尝廷杖的滋味！”
赋笑：“那以后成了亲，不是早晚的事…无非男女人伦。跟皇姐，我有什么可遮遮掩掩的。”
甜悦打趣：“八字没一撇竟然敢问我讨要这个？不看看擎多少年了还都没动静。”
“也是啊…他们那一族是怎么回事？怎么一个两个的都不行…不会真是诅咒报应吧？我听说馈家可是有外室兄弟已经有了呢…”赋喜滋滋说道。
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已经过了午夜时分。擎阳王王妃在卧室外默立。里面传来阵阵高亢的声音。有时候是影椤，有时候是擎阳王。此起彼伏…
她从来不知道，原来这些房闱之事可以让自己的丈夫这么开心。
原本以为自己早就麻木了。可听到现形，还是让她感觉到了痛心。命运，究竟跟她开了什么样的玩笑？
门打开。是汗流浃背的擎阳王。酣畅淋漓。四目相对。王妃笑了一下，走入房中。
“皇嫂！…”影椤连忙穿衣蔽体。
王妃一身盛装，坐到了卧房中央。这儿原本就是她与擎阳王的卧房。
“怎…怎么忽然回来了？”擎阳王强撑这着笑，与她说话。
王妃也轻笑了笑：“你们现在，是连外人都不避了？”
此番是有人看到擎阳王在王府门前就迫不及待动手失态。去面告于她。这心里的旧疮疤，终于经过别人的手撕开。公注于众！
也许这一天早该来。
擎阳王设法让自己平静，望着眼前端庄秀丽的王妃：“我…你知道，我能有今日，多亏了五弟家…”
王妃挑眉：“我当然知道。所以我一直对五弟奉为上宾。即使你们…”
她与擎阳王多年夫妻，怎么可能毫无知觉。每当有所怀疑，她也找这个理由骗自己。
“我知道。所以我一直以来也都很感激你…”擎阳王面对这个无法令他动情的女人，说着亏心话。
影椤一言不发。
王妃还是不甘心，当面质问：“五弟家对你有恩，那我哥哥就没有吗？！”
“有！”擎阳王吼声：“可我已经还了…”
影椤不敢相信自己的耳朵。一直以来，他都对王妃礼重有加，和自己只背着王妃偷偷摸摸…
擎阳王说完，自主往影椤这边靠了靠。将他挡在了身后。王妃出身巨力王族，凭她力气，将影椤一掌毙命不在话下。
这时的影椤很识趣的蜷缩着。
“我以为这么多年过去，你早晚能够回心转意…”王妃笑了一声，没有继续追问。她出了卧房，把王府她常去的地方都走了一遍。
天亮了。阳光洒在脸上。是惊醒美梦的晨光，鲜亮灿烂。
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甜悦与赋谈了一夜。用完早膳，又说起政事来：“前天擎阳王跟我提议，要你入驻军中参事帐，我决定驳回了。与你身份不符。”
“这事我正要跟皇姐说。我愿意去。”赋高声。
“那里是他和影椤的地方。他们这两个人你还不知道？说得好听，邀你一同军中出谋，实则…”
“他们就是要拿我当踩脚凳，我也要去啊。”赋早知这些筹算，淡然笑笑：“也怪我以前气盛，明知他是睚眦必报的性格。当我是自作自受吧。”
甜悦担忧：“你现在说的轻巧。怕以后瑺落妹妹生气，天天来找我诉苦。我到时爱莫能助，情何以堪？”
“哈哈哈…”赋笑：“不会那么差。我知道皇姐疼惜我。但现在正是用人之际，国有大事，当然一致对外。他们叫我去是为出气不假，但治军终也需我参与其中。火绫火砾还有控三族，我一定想办法帮皇姐拉拢过来…”
他最后说的特别小声。生怕甜悦犹豫不决，亲自把擎阳王奏表拿出来让她加盖玺印。
“我这印一加盖，可就覆水难收了。你真的都想好了？”甜悦问。
赋油嘴笑：“只要皇姐答应我跟瑺落的婚事。万死不辞！”
甜悦收手：“不行！这两件事不要混为一谈！”
她以不吉利为由，让赋不许提。结果正当两人推拒之际，擎阳王和王妃决定和离的消息奏报上来。
赋耸肩：“嚯，更不吉利的事情来了。”
“这大清早，开什么玩笑？！告诉他们不许！要吵架可以旷朝！”甜悦道。
传令的官员不敢造次。低着头退后。
“哈哈哈哈…”赋大笑：“一定是老四房事不能，才不闹和离的。皇姐就依了吧。王妃人美心善，本就该另寻他人坐定后嗣大事。”
趁着擎阳王不在，赋又开始极尽嘲讽之能。
在见到他们之前，二人都以为只是寻常拌嘴。结果二人一同穿着黑色朝服前来，将此后的打算也都说了。
和离之约，一式两份。只等女皇御批，昭告天下即可。
“你们…”甜悦万万没想到。他们从前出双入对，是多少人称颂的伉俪眷侣。现在各自面无表情，并排坐在她面前。
王妃并没有将擎阳王的丑事抖出。只说家族事忙，以后聚少离多。各自珍重。
擎阳王奏请让王妃归族为王。承继家业。
“所以，你们这是为了家族的权宜之计，感情并无破裂？”甜悦似乎还不死心。
王妃哼笑了一声，没有回答。
赋在甜悦身后，悄拽衣角提醒。
甜悦叹惋：“你们这样，世上又少一段佳话。”
“呵，咱们伏波，何曾有什么佳话？”王妃喃喃，自问自答：“我只是想回到自己族中去生活。至于王爵，就不必了。”
擎阳王侧目：“没有王爵爵禄，你以后用什么去生活？”
“这就不用你来管。”王妃道。
甜悦怒视二人：“你们两个究竟是怎么了？！”
时间点滴过去，持久无人应答。
“陛下请用印吧。我们…确实已经走到尽头。”擎阳王躬身。正好甜悦的玺印就在眼前，旁边是他上的有关赋的奏章。
“不行！”甜悦道：“下月，赋和瑺落公主即将大婚。你们在这之前不许和离！”
赋观二人神色，确实是认真的。
王妃冷漠。擎阳王考虑片刻：“也好。应该如此。确实，这个时候不该提…我先在此恭喜了。届时我们会一同参加。”
王妃什么表示也没有。
赋拱手笑：“好说好说。正好你们也再回去考虑考虑。如此大事，三思而后行啊…”
几句场面话之后，王妃神情落寞，转身离去。至无人处，有人听到她好像说了一句：“报应早晚会来的…”
不敢回禀甜悦。
送走了擎阳王，赋将甜悦的玺印收好。看了一眼摊在案上的和离之书，摇了摇头。
他见甜悦心情不佳，笑道：“也未必是坏事。”
“不在意料中出现的就是坏事！往后，怕是要如履薄冰…”甜悦身感冷凄。