第三章 肇庆的意外
他们在码头买下了不少南洋的香料，把自己扮作天竺商队。由澳门出发，溯西江而上进肇庆。
利玛窦了解到现在是明万历11年，朝廷不允许海上贸易，但是民间海贸却十分活跃。所以他们很容易的雇了5个大明的脚夫和3个镖师还有一条200料的内河船，对外自称天竺商人。
这次除了他和格里，罗明坚、刘执礼也会同去，还有三名随行教士：意大利人格力冈、德国人西斯卡和乌维。
出发一切顺利，沿途能看见江边耕种的农户，几次靠岸的补给都没有什么波折。可是这天早晨，江上的大雾浓的化不开，视线不好，船老大也放慢了速度。
连续的赶路消磨了大家的兴致，连小格里都无精打采的靠在船沿上。
他无意识的瞟着江面，忽然看见一片殷红漂了过来。
小格里吓得连忙坐直了身体，向水里看去。大雾在散，可还是看不清太远。
“快看，那是什么？“
有人大叫了一声指向远处。隐隐约约一个黑乎乎的东西从雾里钻了出来，它趴在水面上，起起伏伏。
“是人，是个死人“
所有人伸头去看。
“真的是”
“哎，谁家又遭了难”
“不是一个”
“真的还有”
“看那”
随着人们的议论，雾里又陆陆续续钻出了六七具尸体，最先发现的那具已经靠近船边漂了过去。人们看不见前脸，只能看见散开的头发和半个后背浮在水面上，背上还插着一支羽箭。
气氛变得格外压抑，一股不祥的预感涌上心头。利玛窦早已来到船头，他也看见了前面的尸体，心里像坠了块石头。
他不是没经历过生死，教廷烧死的异教徒，大海上死于败血病的水手，被海盗砍掉的脑袋，东印度公司吊死的土著等等。
他不清楚为什么这么担忧，也许是陌生的大明加剧了他的恐惧。他知道很多双眼睛在背后看着他，“这个时候必须镇定“他默默地给自己打气。
“这没什么大不了的”说完转身走向船老大，用蹩脚的汉语说道“你好，如果食物和水足够的话不要靠岸。”
船老大知道这是真正的雇主，听懂了他的话只说了一个“好“字。
大家都不再作声，回到各自的位置。
远处的雾逐渐化开，沿途又漂过几具尸体，前面一定发生了什么。
利玛窦没再回到船舱，一直在船头看着江面。
接近午时，“咻——”一支响箭“梆”的一声钉在桅杆上。寂静的江面上所有人都听得清清楚楚。岸边两名穿着残破军服的士兵骑在马上看向这里。其中一人手持一把硬弓，满脸戾气。显然刚才那一箭就是他射的。看见引起了注意，他们挥着手指向岸边，并随着船慢慢向前走。
“他们是要干什么？”利玛窦已经来到船老大身边用汉语问道。
“是当兵的，估计要停船检查”船老大回道。
“必须停吗？有没有什么办法？“利玛窦心里有些担忧。
“不停，他们会一直跟着，前面码头也会有官船拦截。“船老大摇了摇头。
“东家，他们一般都是要些钱。“一位镖师在旁边搭话。
“是吗？你能确定吗？”罗明坚接着问道。
这个镖师三十多岁，满脸的沧桑，应该是个老成之人，可是被这金发碧眼的胡人一问顿时结巴起来。
“应、应该是的，以前见过几次。可是这在半道上的还是第一次见。”
“咻——铛”又一支羽箭钉在船厢上。
“东家，他们在催了。”船老大看向利玛窦。
“司铎大人，让我去吧”罗明坚用葡萄牙语说道。
利玛窦看向岸边，只得点头。
船老大抛下锚，放下小船，罗明坚叫上刘执礼和两名镖师还有一名船员下到小船上朝岸边划去。
利玛窦不自觉地在胸前画起了十字“愿主保佑，还有两天就能到肇庆，千万不要出什么意外”。
小船很快划到了江边，这段江岸很平缓，船刚接触到江滩，那俩士兵已经跳下马，涉水走了过来。
刘执礼忙起身行礼，“两位官人，我们是”话只说出一半就愣在那里。
这两人身上军服残破，没带军帽，身上还有血迹，面孔黝黑不像汉人。
刘执礼心里一慌，转头看了罗明坚一眼，又看向那军士大声说道：“两位官人，所为何事？”
没有回答，当先一人已到船边，一手抓向刘执礼，另一只手却摸向刀柄。
刘执礼慌忙向后一退，让这人一抓落空。
那人似乎早已料到，手里已经抽出腰刀砍向刘执礼。
刘执礼还想后退，脚却被船底横木挡住，整个人失去重心向后倒去，恰好躲过。
这一刀狠狠砍在船沿上，一时没能拔出来。
可是另一名军士也已经来到船边，双手扒住船沿翻上船来。
“他们不是官军”同船的镖师大声喊叫，上小船前他们没带武器，现在只能拿着船桨挥舞。
已经爬上来的军士连忙起身，一位镖师的船桨已经横扫过来，逼得他向后一仰又倒在船上。
“快向回划”有人大喊。
另一位镖师已经反应过来，一把抓住倒在船里的刘执礼，把他向后拖。
船员忙用船桨撑着岸边推离小船。
船身一个晃动，让正借力向船上爬的军士“普通”一声跌进水里。等他从水里爬起来，小船已经荡开五六步远，那人似乎不善水性，只往前探了两步，水已齐腰就不敢再追。
但是上船的军士已经站了起来，拔出了自己的腰刀，狠狠一刀劈向挡在面前的镖师。镖师扬起船桨橫挡，却被砍成两段。
这军士顺势把刀向前一捅，戳进了镖师的胸口。
随着镖师的痛苦喊声，军士拔出刀，一脚踢开镖师，指着船员大声喊道：“靠岸，快靠岸”。
受伤的镖师倒在船里，胸口鲜红一片，眼看是活不成了。
军士回头看了一眼，发现船已经离岸一丈有余，骂了一声“妈的，快靠岸！”又把那把带血的腰刀指向大家。
“你、你们不是官军，想干什么？”刘执礼慌张的喊道。
这军士分明不想解释，向前跨出一步，一刀向还没爬起来的刘执礼砍去。
这一刀避无可避，船上的人们绝望的看着这里毫无办法，仿佛已经看到刀锋劈开了刘执礼的脖子。
刘执礼的腿已经不听使唤，半躺在船板上，惊恐的望着军士，浑身动弹不得，只能看着腰刀落下。
这一瞬仿佛过了很久，带血的腰刀却没落下，空中有鲜血洒落，浇了刘执礼一脸。
船上的人们看见一支羽箭射穿了军士的脖子。
军士向后退了半步，摇摇晃晃一头栽进江里。
大家这才发现，上游有两条官船破雾而来，一艘船头立着一名军官。
那将领身着锁子甲，头戴镔铁盔，盔檐下露出半截黝黑面庞。他左臂半垂手拿一把硬弓，右手摸在箭袋上，看向这里。
“是官军，官军来了”有人大喊。
船上一阵喧哗，绝望的人们又有了生的希望。大船上也有人在大喊“官军，是官军！”
站在水里的军士，也看到了来人，转身就向岸上跑去。
船上的官军并不打算放过他，又一箭向他射去。
逃跑的军士很有经验，低头就地一滚躲过了羽箭，站起来时已经来到战马边。
军士翻身上马，双脚一夹马腹窜了出去。
但还是迟了，更多羽箭朝他射来。还没跑出几步，后背连中了两箭跌落马下，一只脚卡在脚蹬里，被拖出好远才停下。