第19章 旧部线索，独自寻踪
靖王府的晨雾总比别处浓些，尤其是入了秋，青砖灰瓦都浸在朦胧的水汽里，连廊下挂着的铜铃都少了几分脆响。苏清晏抱着刚整理好的军政卷宗往书房走，袖口不经意蹭过廊柱，沾了些微凉的露水——这是她以“苏先生”之名留在王府的第七日，萧玦默许她查阅基础卷宗的规矩，倒给了她不少暗中查探苏家旧案的机会。
刚到书房门口，便见侍墨端着个描金漆盘过来，盘子里铺着层暗纹锦缎，锦缎上压着张折叠整齐的素笺，笺角绣着朵极小的墨色鸢尾。苏清晏心头一动——这是听风楼的标记，前几日她托人递了消息去，没想到这么快就有了回音。
“苏先生，这是今早门房在角门石狮子下发现的，说看这纹样，像是给您的。”侍墨将漆盘递过来，眼神里带着几分好奇，却没多问。苏清晏接过素笺，指尖触到笺纸时，能感觉到内里夹着硬物，她不动声色地将笺纸塞进袖中，对侍墨道：“劳烦你了，我自会处理。”
待进了书房，她反锁上门，将素笺铺在案上细细展开。笺上字迹潦草，却透着几分急切，只写了三行字：“苏家旧部老赵，隐于京郊雾隐村，似握关键物。柳党近日亦在查探，速去。”字里行间还夹着半枚磨损的铜扣，扣面上刻着“苏府”二字——这是当年苏家仆役统一佩戴的信物，看来消息不假。
苏清晏捏着那半枚铜扣，指腹反复摩挲着上面的纹路。老赵她有印象，是父亲当年最信任的管家，苏家被抄时，人人都说他已经死在乱刀之下，没想到竟隐居在雾隐村。若他真握有关键物，说不定能解开苏家通敌的冤屈，甚至找到柳嵩构陷的证据。
可转念一想，她又犯了难。萧玦今早入宫议事，临走前还特意嘱咐她，若有要事待他回来再议，切不可独自行动。如今柳党也在查老赵，她若贸然前去，万一打草惊蛇，不仅会让老赵陷入危险，自己也可能落进圈套。可若是等萧玦回来，一来一回耽误了时辰，说不定老赵已经被柳党的人找到了——苏家的冤案拖了三年，她实在不敢再赌。
苏清晏走到窗边，望着院外渐散的晨雾，咬了咬牙。她从行李箱底翻出套半旧的青布长衫，又将母亲留下的那支缠枝莲银簪摘下来，用布条裹了藏在衣襟里——这簪子是苏家的信物，若老赵还认主，见了簪子定会信她。随后又从药箱里取了些迷药和金疮药，分装在腰间的小荷包里，再把听风楼的素笺烧成灰烬，混着茶水咽了下去——绝不能留下半点痕迹。
一切准备妥当，她对着铜镜理了理衣襟，将长发束成男子的发髻，又沾了点墨灰在眉骨处描了描，让眉眼看起来更英气些。这般乔装下来，再加上她本就身形清瘦，倒真像个寻常的商行伙计，不仔细看，绝看不出是女子。
她悄悄从书房侧门溜出去，绕到王府后门时，正好遇到负责照看马匹的老仆。老仆见她穿着寻常长衫，便问：“苏先生这是要出去？”苏清晏压了压声线，尽量让语气听起来沉稳些：“王爷吩咐我去京郊采些药材，说是要入药膳，晚些便回。”老仆不疑有他，笑着递过缰绳：“那您骑‘踏雪’去吧，这马稳当，跑起来也快。”
“踏雪”是萧玦常骑的那匹白马，毛色如雪，脚力极好。苏清晏接过缰绳时，心里竟有几分愧疚——她还是第一次对萧玦撒谎，可一想到苏家的冤屈，又硬起心肠翻身上马。马蹄踏过青石板路，出了王府后门，一路往京郊的方向去。
京郊的路比城里难走些，尤其是往雾隐村去的山道，路面坑坑洼洼，两旁的树木枝桠纵横，晨雾还没完全散去，朦朦胧胧地绕在树干上，像极了当年苏家被抄时，弥漫在将军府上空的血腥味。苏清晏勒住马缰，停下来喘了口气，冷风灌进衣领，让她打了个寒颤——她从小在将军府长大，虽懂些拳脚，却从未独自走过这么偏僻的路，可一想到老赵可能就在前方等着，便又夹紧马腹，继续往前。
约莫走了一个时辰，前方终于出现了个小小的村落。村子依山而建，家家户户的屋顶都盖着茅草，烟囱里没什么炊烟，连条狗叫都听不到，安静得有些反常。村口立着块石碑，碑上刻着“雾隐村”三个字，字缝里长着些青苔，看起来有些年头了。
苏清晏翻身下马，牵着“踏雪”往村里走。刚走了两步，就见前方巷口探出个脑袋，是个约莫七八岁的孩童，那孩童盯着她看了两眼，又飞快地缩了回去，只留下道门缝。她顺着巷口往里看，能看到几户人家的门都虚掩着，却听不到半点人声，仿佛整个村子都在刻意回避她这个外人。
她走到最近的一户人家门口，轻轻敲了敲门：“有人在家吗？我是城里来的商行伙计，想向您打听个人。”门内静了片刻，才传来个苍老的声音：“打听谁？我们村里都是庄稼人，没什么外人认识的。”
“我想找一位姓赵的老丈，约莫五十多岁，早年在城里做过管家。”苏清晏尽量让语气听起来和善些，可话刚说完，门内的声音就冷了下来：“没这个人，你找错地方了，快走吧。”
她又接连敲了几户人家的门，要么没人应答，要么一听到“老赵”两个字就赶她走。有个正在院里晒草药的老妇人，见她不肯走，便凑到她耳边，压低声音道：“姑娘，听我一句劝，别找姓赵的了，这村里的人，都不敢提他。前几日来了几个凶神恶煞的人，也在找他，你再找下去，会出事的。”
苏清晏心里一沉——看来听风楼的消息没错，柳党的人果然已经来过了。她谢过老妇人，牵着马往村中心走，想找个地方歇脚，再慢慢想办法。村中心有间小小的茶馆，门口挂着个褪色的蓝布幌子，她刚走到门口，就听到里面传来几声粗哑的说话声。
“掌柜的，我再问一遍，姓赵的到底在哪？你要是不说，别怪我们砸了你的茶馆！”
“官爷，真没有啊！我们这小村子，哪有什么姓赵的？前几日你们来问过，我不是说了吗？”
“少废话！柳大人说了，活要见人，死要见尸，找不到姓赵的，你们这村子就别想安宁！”
“柳大人”三个字像根针，猛地扎进苏清晏的心里。她赶紧躲到茶馆旁的柴房后面，透过柴房的缝隙往里面看——只见三个穿着黑色短打的汉子坐在桌旁，腰间都别着把弯刀，为首的那个脸上有道刀疤，正拍着桌子凶掌柜的。掌柜的吓得脸色发白，手都在抖，却还是摇头说不知道。
刀疤脸冷哼一声，从怀里掏出块碎银拍在桌上：“这银子给你，若是看到姓赵的，或者有外人来找他，就去城里的‘福来客栈’报信，不然——”他摸了摸腰间的刀，眼神里满是威胁。掌柜的哆哆嗦嗦地接过碎银，点了点头。
苏清晏屏住呼吸，看着那三个汉子起身离开茶馆，往村西头走去。她心里清楚，这三个人肯定是柳嵩派来的，而且他们说不定已经查到了老赵的下落，只是在等时机动手。她必须尽快找到老赵，不然不仅老赵有危险，她之前的努力也都白费了。
待那三个汉子走远，苏清晏才从柴房后面出来，快步走进茶馆。掌柜的见她进来，以为又是来打听老赵的，刚想赶她走，苏清晏却从袖中掏出块碎银放在桌上，压低声音道：“掌柜的，我不是柳党的人，我是来救老赵的。你告诉我他在哪，这银子是你的，日后还有重谢。”
掌柜的盯着那碎银看了看，又看了看苏清晏的眼神，犹豫了片刻，才叹了口气：“姑娘，你要是真心想救赵老丈，就往村西头的破庙去。那庙荒废多年，赵老丈就藏在庙里的地窖里。只是你要小心，刚才那几个人，就是往破庙去的，他们说不定已经发现了。”
苏清晏心里一紧，谢过掌柜的，转身就往村西头跑。村西头的破庙果然荒废得厉害，庙门早就没了，院里长满了齐腰高的杂草，正屋的屋顶还破了个大洞，阳光从洞里漏下来，照在满是灰尘的神像上，显得格外荒凉。
她小心翼翼地走进正屋，刚想喊老赵的名字，就听到神像后面传来阵轻微的响动。她握紧腰间的荷包，慢慢绕到神像后面——只见神像后面有个半人高的地窖口，地窖口盖着块木板，木板上压着些杂草，若不仔细看，根本发现不了。
就在她伸手想去掀木板时，突然听到身后传来一阵脚步声，还有个粗哑的声音响起：“好啊，终于找到你了！竟敢跟我们抢人，看你今天往哪跑！”
苏清晏猛地回头，只见那三个汉子不知何时又回来了，正堵在正屋门口，手里都握着弯刀，眼神里满是凶光。刀疤脸盯着她，冷笑道：“我当是谁呢，原来是个乔装的姑娘，看来你跟姓赵的关系不浅啊，正好，把你一起抓回去，给柳大人交差！”
苏清晏慢慢往后退，后背抵住了神像，她看着那三个汉子一步步逼近，手悄悄摸向腰间的荷包——里面的迷药只能对付一个人，对付三个肯定不够。她心里有些慌乱，却还是强迫自己冷静下来，目光飞快地扫过四周，想找个逃生的机会。
刀疤脸见她不动，不耐烦地挥了挥手：“别跟她废话，抓起来！”旁边两个汉子应了声，快步朝苏清晏扑过来。就在这千钧一发之际，苏清晏突然看到地窖口的木板动了动，里面似乎有个人影——是老赵！可他若是出来，肯定会被那三个汉子发现，到时候两人都走不了。
苏清晏深吸一口气，从荷包里掏出迷药，朝着扑过来的汉子撒过去，同时转身就往破庙后面跑。那汉子被迷药撒了满脸，顿时倒在地上昏了过去。刀疤脸见状，怒吼一声：“追！别让她跑了！”
苏清晏顺着破庙后面的小路往前跑，小路两旁都是茂密的树林，她只能拼命往前跑，耳边全是自己的心跳声和身后的脚步声。她不知道这条路通向哪里，也不知道自己能不能跑掉，只知道必须活下去——不仅为了自己，更为了苏家的冤屈，为了还父亲和兄长一个清白。
可就在她跑出树林，以为能喘口气时，却突然停住了脚步——前方是个悬崖，悬崖下面是湍急的河流，根本没有路可走。而身后的脚步声越来越近，刀疤脸的声音也传了过来：“跑啊！我看你还往哪跑！”
苏清晏转过身，看着追上来的两个汉子，手紧紧握着衣襟里的银簪——这是她最后的武器。她知道自己今天可能凶多吉少，可就算是死，她也绝不会让柳嵩的人抓到，更不会让他们找到老赵。
刀疤脸一步步逼近，脸上露出狰狞的笑容：“姑娘，识相的就跟我们走，不然——”他指了指悬崖下面，“摔下去，可就尸骨无存了。”
苏清晏盯着他，眼神里没有丝毫畏惧，反而多了几分决绝。就在刀疤脸伸手想抓她时，她突然听到悬崖对面传来一阵马蹄声，还有个熟悉的声音喊着她的名字：“阿晏！小心！”
是萧玦！他怎么会来这里？苏清晏心里又惊又喜，可还没等她反应过来，刀疤脸已经抓住了她的手腕，狠狠往悬崖边拖去。她拼命挣扎，却怎么也挣脱不开，只能看着萧玦的身影越来越近，心里满是焦急——他来得太晚了吗？还是说，这一次，她真的要栽在这里了？