第11章 旧部传密信，危机初显露
暮春的靖王府，檐角垂落的紫藤花已过了盛期，细碎的花瓣被风卷着，落在西院的青石板上，叠起一层淡紫色的绒毯。苏清晏坐在窗前，指尖摩挲着那枚玄铁令牌——自三日前与萧玦坦诚故交之谊后，这枚令牌便成了她出入密阁的凭证，也成了她查探苏家冤案的唯一依仗。
案上摊着半卷《大靖军防志》，可她目光却落在窗外那株新栽的梨树上。幼时将军府的后院也有这样一棵梨树，每到清明，父亲总会摘几朵梨花，浸在酒里，说要等“玦弟”来共饮。那时她尚不知“玦弟”是谁，如今想来，竟是权倾朝野的靖王萧玦。这般羁绊，倒让她心头沉压的仇恨，添了几分难以言说的暖意。
“姑娘，门外有位自称‘老陈’的驿卒，说有要事求见，还说……是林嬷嬷的旧识。”门外传来侍女春桃的声音，带着几分谨慎。
苏清晏心头猛地一震，手里的令牌险些滑落。林嬷嬷是救她逃出将军府的忠仆，临终前只说过若遇危难，可找当年苏家府中当差的老驿卒陈伯，却没说他竟会主动找来。她定了定神，压下翻涌的情绪，低声道：“让他在西厢耳房等着，我随后就到。”
春桃应了声“是”，脚步轻缓地退了出去。苏清晏起身走到镜前，拢了拢身上的素色布裙，又将缠枝莲纹银簪往发髻深处压了压——这簪子是苏家的标识，绝不能在陌生人面前露了破绽。她深吸一口气，推门而出，廊下的风带着紫藤花的淡香，却吹不散她心头的紧绷。
西厢耳房狭小逼仄，只摆着一张方桌、两把木椅。角落里站着个穿粗布短打的老者，背有些驼，头发已白了大半，脸上刻满了风霜，双手局促地绞着衣角，正是当年在苏家府中送信的陈伯。他见苏清晏进来，先是愣了愣，随即扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“大小姐……老奴总算找到您了！”
“陈伯快起来，这里不是说话的地方。”苏清晏急忙上前扶他，指尖触到他粗糙的手，满是老茧，还带着几道未愈合的划伤。她拉着陈伯坐下，又起身将门窗仔细关好，才低声问：“您怎么敢冒险来王府？如今京中到处都在查苏家余党，您这样太危险了。”
陈伯抹了把眼泪，从怀里掏出一个用油纸层层包裹的小包，递到苏清晏面前：“大小姐，老奴知道危险，可这东西太重要了，再晚就来不及了。”他顿了顿，声音压得更低，“将军府被抄前一日，柳嵩那贼子派人来府中，带走了伺候夫人的贴身侍女春杏。老奴当时在府外送信，远远看见春杏被塞进马车，哭得撕心裂肺，像是知道什么要紧事。”
苏清晏的指尖微微颤抖，接过油纸包，层层拆开——里面是一小块染血的绢帕，帕角绣着一朵小小的杏花，正是春杏常用的样式。绢帕中央用炭笔写着几个歪歪扭扭的字：“粮册在南郊废驿，柳贼灭口”。
“粮册？”苏清晏蹙眉，“是父亲查的北狄粮草案？”
“正是！”陈伯点头，眼神里满是急切，“将军当年查到柳嵩私通北狄，偷运大靖的粮草换马匹，特意让春杏整理账目，说要呈给陛下。后来柳嵩突然发难，将军怕是没来得及将粮册送出，就被春杏藏起来了。老奴这些日子四处打听，才知道春杏被柳嵩关在南郊的废弃驿站里，可那驿站周围总有柳家的人盯着，老奴根本靠近不了。”
苏清晏捏着绢帕，指腹蹭过那几个模糊的字迹，心脏狂跳起来。粮册是证明柳嵩通敌的关键证据，春杏更是唯一的证人，只要找到她们，苏家的冤案就有了翻案的希望。可她也清楚，柳嵩既然敢把春杏藏在那里，必然设了埋伏，稍有不慎，不仅救不出春杏，自己也会暴露身份。
“多谢陈伯告知，这份恩情，清晏记在心里。”苏清晏将绢帕小心翼翼地折好，藏进衣襟内侧，“您快离开王府吧，从后门走，我让春桃给您准备些盘缠，往后找个地方隐姓埋名，不要再管京城的事了。”
陈伯还想说什么，却被苏清晏推着往门外走：“再晚就来不及了，您放心，我定会找到春杏，为苏家报仇。”
送走陈伯后，苏清晏回到房间，刚坐下，就听见窗外传来一声极轻的衣袂声响。她猛地抬头，看向窗外的紫藤花丛——暮色渐浓，花丛深处似乎有一道黑影闪过，快得像错觉。可她自幼跟着父亲学过辨识动静，那绝不是风吹枝叶的声音，更像是有人在暗中窥视。
她不动声色地走到窗边，假装整理窗纱，眼角的余光扫过院墙——墙头上的瓦砾似乎动了一下，还挂着一丝黑色的布条，像是夜行衣上勾下来的。柳嵩的人？她心头一沉，想来是陈伯进府时被盯上了，柳嵩定是察觉到了异常，派人来监视她。
若是此时贸然去南郊驿站，必然会落入柳嵩的圈套。可春杏危在旦夕，粮册也随时可能被转移，拖得越久，风险越大。苏清晏皱着眉，在房间里踱来踱去，手指无意识地摩挲着腰间的银簪——如今能帮她的，只有萧玦。
她攥紧令牌，转身往萧玦的书房走去。途经王府花园时，果然看见两个穿着青色短打的汉子，假装在修剪花枝，目光却时不时往西院的方向瞟。她低下头，加快脚步，心里却已盘算好对策。
萧玦的书房里燃着淡淡的龙涎香，他正坐在案前批阅奏折，见苏清晏进来，抬眸看了她一眼，放下手中的朱笔：“何事如此匆忙？”
苏清晏走到案前，将绢帕和陈伯的话一一告知，末了低声道：“柳嵩的人已经盯上西院了，我若现在去驿站，必是自投罗网。”
萧玦拿起绢帕，指尖拂过那染血的痕迹，眸色冷了几分：“柳嵩倒是消息灵通，看来陈伯进府时，就被他的人跟上了。”他沉吟片刻，忽然抬眸看向苏清晏，眼底闪过一丝算计，“既然他想盯，那我们就给他演一场戏。”
“演戏？”苏清晏有些疑惑。
“明日清晨，你去花园‘打理’那株梨树，故意打翻浇花的水桶，溅湿路过的管家。”萧玦缓缓道，“我会适时出现，以‘办事毛躁、不敬下人’为由，当众斥责你，还会说‘留你在府中无用，不如赶出王府’。府中下人多嘴，这话用不了半日，就会传到柳嵩耳朵里。”
苏清晏眼睛一亮，立刻明白过来：“王爷是想让柳嵩以为您已不信任我，把我赶出王府后，他便会放松警惕，我再趁机去驿站？”
“正是。”萧玦点头，从抽屉里取出一枚小巧的铜哨，递给她，“我会派亲卫统领秦风，带着十名暗卫跟着你，你若遇危险，便吹这哨子，他们会立刻现身。另外，”他指了指苏清晏头上的银簪，“这簪子虽能拆成短刃，却不够锋利，我让秦风给你带一把改良的短匕，藏在袖口，以备不时之需。”
苏清晏接过铜哨，入手冰凉，却让她心头安定了不少。她看着萧玦，轻声道：“多谢王爷，又让您为我冒险。”
萧玦看着她，目光柔和了几分：“苏家案本就与我有关，护你，也是护当年的承诺。”他顿了顿，补充道，“明日我会故意‘发怒’，语气重些，你不必放在心上。”
苏清晏点头，心里却暖融融的——这个外冷内柔的王爷，总是在细节处让人动容。她攥紧铜哨，转身准备离开，却被萧玦叫住：“清晏。”
她回头，看见萧玦拿起案上的一盏茶，递给她：“今夜好好休息，明日之事，需打起十二分精神。”
苏清晏接过茶盏，温热的触感从指尖传来，一直暖到心底。她低头行了一礼，转身走出书房，夜色已深，廊下的灯笼泛着昏黄的光，将她的影子拉得很长。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏清晏便提着水桶，去花园打理那株梨树。她故意放慢脚步，走到花园中央时，果然看见管家提着食盒路过。她深吸一口气，假装脚下一滑，水桶“哗啦”一声翻倒，冷水溅了管家一身。
“你是怎么做事的！”管家又惊又怒，指着苏清晏呵斥，“不过是个寄人篱下的流民，竟敢如此毛躁！”
苏清晏低下头，装作惶恐的样子，正要开口道歉，萧玦的声音却从身后传来，带着怒意：“好大的胆子，竟敢在王府撒野！”
她转过身，看见萧玦穿着一身墨色锦袍，面色冷峻地站在不远处，身后跟着几个侍从。“王爷恕罪，奴婢不是故意的……”她故意装出怯懦的样子，声音带着哭腔。
“不是故意？”萧玦上前一步，眼神冰冷，“本王留你在府中，是让你整理卷宗，不是让你惹是生非！如今连个下人都敢不敬，留你何用？”他看向秦风，厉声道，“把她的东西收拾好，即刻赶出王府，不许再踏入靖王府半步！”
秦风应声上前，作势要拉苏清晏。周围的下人都围过来看热闹，议论纷纷，那两个假装修剪花枝的汉子也在其中，见此情景，眼中闪过一丝得意，悄悄退了出去。
苏清晏被“赶”出王府大门时，故意装出伤心欲绝的样子，抹着眼泪往城南的方向走。走了约莫半里地，拐进一条僻静的小巷，秦风带着两名暗卫从巷口走了出来，递给她一个包袱：“苏姑娘，里面有换洗衣物、短匕和驿站的地图，我们会在暗处跟着您，您放心。”
苏清晏接过包袱，换上里面的粗布男装，又将短匕藏在袖口，铜哨塞进靴底。她对着秦风点了点头，转身往南郊走去——按照地图所示，废弃驿站离城有二十里路，需赶在日落前到达。
一路上，她刻意走在人多的官道上，偶尔停下来买个馒头，装作漫无目的的样子。果然，身后跟着两个尾巴，不远不近地跟着，显然是柳嵩派来监视的人。她心里冷笑，面上却不动声色，依旧慢悠悠地往前走，直到快到南郊时，才趁路过一片树林的机会，让暗卫引开了那两个尾巴。
摆脱跟踪后，苏清晏加快脚步，终于在暮色四合时，看到了那座废弃的驿站。驿站的大门早已腐朽，门板上布满了蛛网，院墙也塌了大半，看起来荒芜已久。她放轻脚步，走到驿站门口，正要推门进去，却忽然停住了手——
门板下方的缝隙里，露出一截新鲜的草叶，显然是刚被人踩过。更让她警惕的是，驿站院内的地面上，散落着几片黑色的碎布，和她之前在王府院墙上看到的布条一模一样。
她缓缓后退一步，手悄悄摸向袖口的短匕，心头升起一丝不安——柳嵩果然在这里设了埋伏。可春杏还在里面，粮册也不知藏在何处，她若就此离开，之前的计划就全白费了。
就在她犹豫之际，驿站里忽然传来一声轻微的咳嗽，像是女子的声音，带着几分虚弱。苏清晏心头一紧，那声音……难道是春杏？
她咬了咬牙，握紧短匕，轻轻推开虚掩的门板，闪身进了驿站。院内静得可怕，只有风吹过屋檐的破洞，发出“呜呜”的声响。她贴着墙根，一步步往正房走去，手指已经触到了靴底的铜哨——
下一秒，正房的门“吱呀”一声被推开，一道黑影从里面窜了出来，手中的长刀直指向她的胸口！