第四章 九封妖塔
老鸹嘴的夜色，浓得像化不开的墨汁，还掺了江水的腥气。这里远离码头灯火，只有一弯下弦月，吝啬地洒下些惨淡清辉，勉强勾勒出芦苇丛随风起伏的暗影，和江岸嶙峋怪石的轮廓。江水在这里拐了个急弯，水流变得湍急而紊乱，拍打着岸边的乱石，发出空洞又持续的哗啦声，如同巨兽沉睡中的鼾息。
丁小钱那条名为“小黑鳅”的船，静静地泊在芦苇荡遮掩的一处小水湾里。
船身狭长，通体涂着不起眼的黑漆，确实像一条潜伏在水中的泥鳅。船头刻着的符文早已被岁月磨蚀得模糊不清，但隐隐还能看出龙蛇盘绕的痕迹。
船上没有篷，只有简单的船板，此刻堆放着准备好的物事：六包红布裹着的炒糯米、七盏注满浑浊鱼油的陶碟灯、三只被绑了脚、塞了嘴却仍在扑腾的大红公鸡，还有几个防水的油布包裹，里面是枪支、弹药、绳索和其他工具。
林国贵、赵瑞河和丁小钱三人站在水边一块稍平的大石上。江风凛冽，吹得人衣袂猎猎作响。
赵瑞河已经换上了水警队提供的黑色胶皮防水衣裤，虽不甚合身，但好歹能隔水保暖，腰间皮带上挂着林国贵给的“辟水刃”和手枪，子弹袋里塞满了用朱砂雄鸡血浸泡过的子弹，沉甸甸地坠着。
林国贵也换了深色短打，外面套了件防水的油布背心，那个装有“定星盘”、“避水丸”和其他物件的青布褡裢紧紧系在胸前。丁小钱依旧是他那身旧短褂，赤脚草鞋，只是在腰间多缠了几圈他那特制的棕绳，手里握着一根长长的、前端包铁的竹篙。
时辰将近子时。天地间阳气将尽未尽，阴气正盛未极，是一日中阴阳最为混沌模糊的时刻，也是传说中某些“缝隙”最为明显的时刻。
丁小钱抬头望了望天色，又蹲下身，将手掌探入江水中，静静感知了片刻。“水温在降，水流在变……时辰快到了。”他声音沙哑，“下去前，有几句话交代清楚。第一，下去后，紧跟我的竹篙所指，万不可乱闯。水下无光，地形复杂，一旦走散，神仙难找。第二，无论看到什么，听到什么，只要我没示意，尽量别出声，憋住气。有些东西，是靠动静和生气辨位的。第三，这‘避水丸’，”他看向林国贵，“含在舌下，能保一炷香内气息悠长，不受阴寒水煞直接侵体。但只有三颗。”
林国贵从犀角盒中取出三颗龙眼大小、异香扑鼻的黑色药丸，自己先含了一颗，又将另外两颗递给赵瑞河和丁小钱。赵瑞河接过，药丸入手冰凉，那香气闻之令人精神一振，他依言含在舌下，一股清凉之意顿时从口腔蔓延开来，呼吸似乎都顺畅了不少。丁小钱也将药丸含了。
“第四，”丁小钱看向那三只公鸡和糯米包，“下去后，若遇阴秽纠缠难脱，我会示意。届时，赵组长，你开枪惊扰，林老板，你撒糯米阻路，我会杀鸡放血，以阳破阴，争取脱身时机。记住，是脱身，不是死斗。我们的目的是探明情况，找到‘口子’和可能的人，不是去斩妖除魔。”
赵瑞河和林国贵郑重点头。
“最后，”丁小钱黄澄澄的眼睛在月色下闪着幽光，“若是我竹篙急点三下，或者我做出割绳的手势，什么都别管，立刻上浮！那是遇到了我应付不了的凶险，逃命要紧！”
气氛凝重得如同此刻凝滞的江雾。远处传来几声夜枭凄厉的啼叫，更添几分不安。
丁小钱不再多言，率先登上“小黑鳅”，竹篙一点，小船轻盈地滑出水湾，来到江心水流相对平缓处。赵瑞河和林国贵也随后上船，小船微微一沉。
丁小钱示意两人蹲伏在船中，尽量减少身形暴露。他自己站在船尾，竹篙斜插入水，稳住船身，双眼如鹰隼般扫视着下方幽暗的江水。他口中低声念诵着一种古怪的、音节短促的调子，像是船工号子，又像是某种古老的咒语，随着这调子，他握着竹篙的手腕极其细微地调整着角度，仿佛在倾听水流传递的某种信息。
赵瑞河屏息凝神，手紧紧按着枪柄。含在舌下的“避水丸”不断释放着清凉气流，让他因紧张而加速的心跳略微平复。林国贵则半闭着眼睛，胸前褡裢里的“定星盘”似乎与他有某种感应，隔着布料传来极其细微的震颤。
时间一分一秒过去。江风似乎停了，连浪涛声都变小了，周围陷入一种诡异的寂静。只有丁小钱那低沉的念诵声和竹篙偶尔划破水面的轻响。
忽然，丁小钱念诵声戛然而止。他手腕猛地一沉，竹篙仿佛被什么东西在水下轻轻拽了一下。
“来了！”丁小钱低喝一声，竹篙向斜前方某个位置重重一点！
几乎就在他竹篙点下的同时，那片原本平静的江面，毫无征兆地出现了一个直径约莫丈许的、缓缓旋转的漩涡！漩涡中心的水色明显比周围更深，近乎墨黑，旋转时带起的不是白色水花，而是一种粘稠的、泛着暗绿色微光的泡沫，正是丁小钱白天所说的“阴水泡”！
漩涡产生一股不算猛烈但异常持续的吸力，“小黑鳅”开始不由自主地向漩涡边缘漂去。
“就是现在！抓紧！”丁小钱一声断喝，手中竹篙不再试图抵抗，反而借着吸力，猛地向漩涡中心一撑！
小船如同离弦之箭，被吸入那墨黑的漩涡中心！赵瑞河只觉得天旋地转，耳边尽是水流疯狂的呼啸声，冰冷的江水劈头盖脸地打来，尽管穿着防水衣，那股刺骨的寒意还是瞬间穿透。他死死抓住船舷，胃里翻江倒海。
短暂的剧烈颠簸和旋转后，压力陡然一轻，小船似乎进入了一条相对平稳的水道。四周一片漆黑，绝对的、令人心悸的黑暗。只有船头临时挂起的一盏用玻璃罩着的鱼油风灯，发出昏黄摇曳的光，勉强照亮前方数尺范围。
这里显然已经不是正常的湘江河道。水是静止的，或者流速极慢，触手冰凉刺骨，比江面水温低了不止一筹。灯光所及，能看到水中悬浮着无数极其微小的、闪着幽蓝磷光的颗粒，如同黑暗中的星辰，也像是某种浮游生物的遗骸。
空气……这里竟然有空气？虽然极其稀薄、潮湿、带着浓重的水腥和淤泥腐败的气味，但确实可以呼吸。赵瑞河试着吸了一口，那气息冰冷地钻入肺里，带着铁锈般的味道。
“我们……进来了？”赵瑞河压低声音，感觉自己的声音在寂静的水道中被放大了无数倍，产生空洞的回响。
“嗯，这就是‘阴阳缝’里面的水道，可能是古河道，也可能是地穴。”丁小钱的声音也压得很低，他站在船尾，竹篙轻轻点着水底，控制着小船缓慢前进。他的眼睛在昏暗的灯光下，瞳孔似乎放得更大，几乎占满了整个眼眶，正警惕地扫视着四周黑暗的水域和头顶。“小心头顶，可能有倒悬的石钟乳，别碰。”
赵瑞河抬头，灯光勉强照出上方不远处，是犬牙交错的岩石穹顶，湿漉漉地向下滴着水。水道不算宽，仅容一船通过，两侧是滑腻陡峭的石壁，爬满了深色的苔藓和水生菌类。
林国贵已经取出了“定星盘”，托在掌心。罗盘的指针在这里疯狂转动了一会儿，然后渐渐稳定，指向水道深处的一个方向，同时微微向下倾斜。“阴气源头和水脉紊乱的核心，在那边，下方。”
小船顺着水道，向着定星盘指示的方向无声滑行。寂静被放大，只有竹篙偶尔触底的轻响，和水滴从穹顶落下的“嘀嗒”声。这寂静本身，就带着沉重的压力。
灯光掠过石壁，赵瑞河偶尔能看到一些模糊的刻画痕迹，线条粗犷古老，似乎是鱼、龙或者人形，但被水蚀苔侵，早已模糊不清。这里显然存在了很久。
忽然，丁小钱竹篙一顿，小船停了下来。他示意两人噤声，侧耳倾听。
赵瑞河也凝神细听。除了水滴声，似乎……还有一种极其细微的、如同无数沙粒摩擦的“沙沙”声，从水道前方黑暗的拐角处传来，时断时续。
丁小钱脸色凝重，做了个“小心”的手势，竹篙一点，小船继续缓缓向前。
拐过弯道，眼前的景象让三人都倒吸一口凉气。
水道在这里豁然开朗，形成了一个巨大的、近似圆形的地下洞窟。洞窟中央，并非实地，而是一片深不见底的漆黑水域，像是一个地下湖。而他们的小船，正沿着洞窟边缘一条狭窄的水道，缓缓驶入这片“湖”的边缘。
吸引他们目光的，是这洞窟中央水域里矗立着的东西。
那是一座塔。
一座完全由某种青黑色巨石垒砌而成的塔，下半截淹没在漆黑的湖水中，上半截露出水面约有三四丈高。塔身并非寻常的楼阁式或密檐式，而是更接近一种粗犷的、层层收分的方锥形，表面没有任何雕饰，只有岁月和水流侵蚀留下的坑洼与裂纹。巨石与巨石之间的缝隙里，生长着厚厚一层发出惨淡幽绿色荧光的苔藓或菌类，正是这些荧光，勉强勾勒出巨塔阴森沉默的轮廓。
塔顶似乎是平的，隐约能看到上面立着什么东西，但距离和光线太暗，看不真切。
而在巨塔露出水面的部分，可以看到缠绕着无数粗大如儿臂、颜色暗红近黑的藤蔓状物事，这些“藤蔓”并非植物，表面湿滑反光，更像是什么生物的触手或筋络，它们从塔身裂缝中钻出，又紧紧缠绕着塔身，有些甚至沿着塔壁垂入水中，缓缓蠕动，刚才听到的“沙沙”声，正是这些“藤蔓”轻微摩擦石壁发出的声音。
而在塔基附近的水面上，漂浮着一些东西。灯光扫过，赵瑞河的心脏猛地一抽——那是几具肿胀发白的尸体！脸覆水草，脚踝处隐约可见系着的绳索或钱币！看衣着，其中两具，赫然就是昨晚失踪的警员！他们漂浮在那里，随着缓慢的水流微微晃动，脸朝上，被水草覆盖的面孔正对着穹顶，仿佛在无声地凝视。
“九……封……妖……塔……”林国贵的声音带着难以抑制的颤抖，他死死盯着那座巨塔，眼神中有震惊，也有一种近乎朝圣般的敬畏，“真的存在……和《湘阴杂俎》里残缺的描述……很像……但更大，更……”
他的话语被一阵突如其来的、更加清晰的“沙沙”声打断。声音来自他们侧前方的水域，似乎有什么东西正在水面下快速接近！
丁小钱反应极快，竹篙猛地向侧面一撑，小船险之又险地横移数尺！
哗啦！
水花四溅，一条暗红色的、末端裹着肉质膜的沉木，如同出膛的炮弹，从他们刚才停留的水面位置狠狠刺出！正是早晨攻击过他们的那种东西！但这一根更粗，更长，肉质膜下蠕动的黑影也更多、更密集！
一击不中，那沉木灵活地在水面一扭，裹着肉膜的末端如同活蛇的头颅，猛地转向，再次朝着小船横扫而来！带起的腥风扑面！
“开枪！”丁小钱厉喝！
赵瑞河早已拔枪在手，对着那扫来的肉膜末端连续扣动扳机！
砰！砰！砰！
浸泡过朱砂鸡血的子弹射入肉膜，发出“噗噗”的闷响，竟然爆开一小团一小团暗红色的血雾！那肉膜似乎吃痛，动作猛地一滞，发出一种尖细的、如同无数虫鸣的嘶嘶声！
“撒糯米！”丁小钱再次喝道。
林国贵早已抓起一包红布糯米，奋力向那受创的肉膜和周围水面撒去！炒熟的糯米触及肉膜和水面，竟然发出“噼啪”的轻微爆响，腾起一片带着焦糊味的白烟！
那沉木触手般的肉膜剧烈地痉挛起来，向后缩去。
“快！趁现在，靠向塔基那边！那里有浅滩！”丁小钱竹篙连点，操控着小船，灵巧地躲开另一条从不同方向悄无声息刺出的较小沉木（上面也裹着肉膜），朝着巨塔基座一侧、隐约可见的一片露出水面的乱石滩冲去。
小船险象环生地穿过几条沉木的拦截，终于“哐”一声，船底擦着水下的石头，搁浅在了那片不大的乱石滩边缘。三人迅速跳下船，踩着滑腻的石头，登上这片位于洞窟边缘、紧邻巨塔的实地。
脚踏实地的感觉让赵瑞河稍微安心，但他立刻发现，这里并非安全之地。石滩上湿滑冰冷，同样覆盖着那种发出幽绿荧光的苔藓。
更让人头皮发麻的是，石滩上散落着一些东西——看起来年代久远的零碎的人骨，一些锈蚀得不成样子的像是兵器或工具残骸的金属片，还有……几具相对“新鲜”的、同样覆面系钱的尸体，歪斜地靠在石头上或半泡在水里，其中就包括那两名警员。他们的姿势扭曲，仿佛死前经历了极大的痛苦和挣扎。
而那些缠绕巨塔的暗红“藤蔓”，有几条末端就垂落在石滩附近的水中，缓缓摆动，仿佛在嗅探着新来的“猎物”。
丁小钱警惕地注视着水面和那些“藤蔓”，低声道：“别碰那些‘尸筋’！离水边远点！”
“尸筋？”赵瑞河看着那些蠕动的东西。
“被阵法污秽和阴魂怨气侵蚀，与塔身几乎长在一起的东西。靠吸食阴煞和偶尔误入的活物精气为生。”林国贵一边解释，一边目光灼灼地观察着近在咫尺的巨塔塔身，“看，塔身上的裂缝……还有那些符文！”
借助塔身自身荧光和手中风灯，赵瑞河也看清了。青黑色的塔身上，除了缠绕的“尸筋”，确实刻着许多巨大的、深深的符文！那些符文非篆非隶，古老而奇异，笔画间仿佛蕴含着某种难以言喻的力量。
但此刻，许多符文已经残缺、断裂，或者被暗红色的、类似铁锈或血痂的污秽物质覆盖、侵蚀。尤其在塔基接近水面的部分，这种破损和污秽更加严重，有些地方的石块甚至已经松动、剥落。
而在塔身正对着他们的一面，大约一人高的位置，有一个明显的、类似门洞的方形凹陷，但里面被巨大的、刻满符文的青石板死死封住。石板中央，有一个巴掌大的、圆形的凹槽，凹槽周围是更复杂精密的环形符文。
“这就是‘九封妖塔’其中一塔的‘封门’！”林国贵声音激动，“看这破损程度……‘饲阴阵’的阴魂怨气，加上这些‘尸筋’的日夜侵蚀，还有这水中弥漫的阴煞……封印确实松动了！若再放任不管，恐怕……”
他的话戛然而止，因为那“封门”石板周围的符文，忽然极其微弱地闪烁了一下，闪过一丝几乎难以察觉的金光，但随即又被更浓重的暗红污秽覆盖，金光湮灭。
而随着这丝金光的闪烁，整个洞窟似乎都微微震颤了一下。缠绕塔身的“尸筋”蠕动加剧，水面上漂浮的尸体也随之晃动。远处水域，更多的“沙沙”声响起，仿佛有更多被惊动的东西正在苏醒、靠近。
“不好！”丁小钱脸色骤变，“刚才的枪声和动静，加上这封印的微弱反应，惊动这片水域的东西了！我们必须尽快查看，然后离开！”
“怎么查看？这封门根本打不开。”赵瑞河道。
林国贵却快步走到封门前，仔细端详那个圆形凹槽，又拿出“定星盘”对照。忽然，他像是想起了什么，从褡裢里小心翼翼地取出一个用丝绸层层包裹的物件。打开丝绸，里面是一个拳头大小、非金非玉、颜色青黑、表面布满天然云雷纹路的……龟甲？
“这是……”赵瑞河疑惑。
“家传的‘河洛龟盘’，据说是先祖观天氏依洛书仿制，用以推演水脉地气的核心器物之一。”林国贵将龟盘举起，对准封门上的圆形凹槽比划了一下，大小形状竟有几分契合。“我原本只是猜测……现在看来，《湘阴杂俎》里那句含糊的‘九塔镇眼，非钥不开’，可能并非虚言。这九座塔，或许需要特定的‘钥匙’才能真正开启或彻底封闭。这龟盘……说不定就是其中之一，或者至少是仿制品。”
他尝试着将龟盘按向凹槽。龟盘边缘与凹槽接触的刹那，那些环绕凹槽的环形符文再次微微一亮，龟盘上的云雷纹也仿佛活了过来，流淌过一丝微弱的光泽。但两者并未严丝合缝地嵌合，龟盘也无法按入凹槽更深。似乎还缺少什么，或者……这个龟盘并非完全对应此塔的“钥匙”。
“不对……不完全匹配。”林国贵眉头紧锁，“要么是龟盘不全，要么是此塔对应的‘钥匙’并非龟盘，或者……需要其他条件触发。”
就在这时，旁边水域哗啦一声巨响，水花冲天而起！一条比之前更加粗壮、表面“尸筋”密布、肉质膜几乎覆盖了整个前端的巨大沉木，如同一条狂暴的巨蟒，破水而出，带着雷霆万钧之势，朝着石滩上的三人狠狠砸落！
这一次的攻击范围太大，速度太快！
“躲开！”丁小钱怒吼，同时手中寒光一闪，那柄从不离身的、看似普通的剖鱼短刀，以一种刁钻的角度，疾速刺向砸落的沉木中段，那里肉质膜较少，露出些许木质！
噗嗤！短刀深深没入！一股暗红近黑的、散发着刺鼻腥臭的粘稠液体从伤口喷溅而出！
沉木下砸之势微微一偏，但余势仍然惊人！
赵瑞河和林国贵奋力向两侧扑倒！轰隆！沉木末端重重砸在两人刚才站立之处的石滩上，碎石飞溅，甚至砸到了那具警员的尸体，尸体的一条胳膊直接被砸得飞了出去！
赵瑞河翻滚起身，半边身子都被冰冷的石砾和粘液溅湿。他看到林国贵也狼狈地爬起，手里的龟盘和“定星盘”都差点脱手。
丁小钱一刀得手，毫不恋战，抽刀疾退，同时大喊：“上船！这里不能待了！”
水面下，更多的黑影在涌动，不止是沉木，还有一些难以名状的、如同巨大水蛭或腐烂水草聚合体的阴影，正在快速围拢过来。石滩附近垂落的“尸筋”也如同嗅到血腥味的蛇，纷纷昂起“头”，朝着他们的方向蠕动延伸。
三人连滚爬爬地冲向搁浅的小船。赵瑞河边跑边回头开枪，阻止最近的一条“尸筋”和一条从水下探出的、长满吸盘的惨白触手。
林国贵将龟盘和罗盘胡乱塞进褡裢，抓起地上剩下的一包糯米，撒向追来的“尸筋”，再次激起一片白烟和嘶鸣。
丁小钱最先跳上船，竹篙奋力撑住石滩，将船头调转向来时的水道方向，同时另一只手已经抓起一只公鸡，手起刀落！
鸡血喷溅，大部分洒向船尾后方追来的秽物，小部分溅在船身上。炽热的阳血与阴秽之物接触，发出“嗤嗤”的剧烈声响，冒起大股带着恶臭的白烟，那些东西似乎对鸡血颇为忌惮，攻势为之一缓。
赵瑞河和林国贵趁机跳上摇晃的小船。
“走！”丁小钱竹篙用尽全力一撑，小船脱离石滩，滑入水中，箭一般射向那条来时的狭窄水道。
身后，洞窟中回荡着各种难以形容的嘶鸣、摩擦和搅动水花的声音，仿佛被彻底激怒。几条较小的沉木和黑影试图追击，但水道狭窄，它们体型过大，反而互相阻碍。
丁小钱操控着小船，将速度提到极限，竹篙在石壁上连点，借力飞驰。来时觉得漫长压抑的水道，此刻在逃命下显得格外短促。
终于，前方出现了那旋转的、泛着暗绿泡沫的漩涡出口——来时的“阴阳缝”！
没有丝毫犹豫，丁小钱驾着小船，对准漩涡中心，猛地冲了进去！
又是一阵天旋地转，猛烈的水流冲击。当赵瑞河再次看到朦胧的月光和熟悉的江面时，他发现自己正死死抓着船舷，大口大口地喘着气，冰冷的空气灌入肺中，带着劫后余生的辛辣感。
他们出来了。回到了老鸹嘴的江面。小船随着波浪起伏，船身遍布划痕和粘液，船尾还挂着几缕断裂的、犹自扭动的暗红色尸筋。
尸筋在船尾无力地扭动了几下，终于彻底僵直，化作几缕暗红色的污垢，紧紧粘附在粗糙的木板上。
丁小钱看也不看，竹篙奋力一撑，小船借力滑向芦苇丛生的岸边。赵瑞河和林国贵抓起备用的木桨帮忙划动，三人都已精疲力竭，手臂沉重得几乎抬不起来。湿透的衣裤紧贴皮肉，江风吹过，寒意直透骨髓。
小船刚靠上浅滩，王顺和几名留守警员便提着风灯迎了上来。灯光下，三人狼狈的模样和船身上那些触目惊心的粘液刮痕，让所有人倒吸一口凉气。
“组长！林老板！丁老哥！”王顺连忙搀扶，“没事吧？下面……下面到底有什么？”
赵瑞河摆摆手，喉咙干涩发紧，只勉强吐出几个字：“先上岸……处理船。”
丁小钱最后一个跳下船，赤脚踩在冰冷的泥滩上。他顾不上自己，先蹲下身仔细检查船身，尤其那些粘附着暗红色污垢的地方。片刻后，他抓起一把岸边干土，混合着唾沫，用力搓擦那些污迹。污迹遇土竟发出轻微的“嗤嗤”声，冒起一丝几乎看不见的青烟，随后才逐渐被搓落。
“这东西离了水，见土见阳，活不久。”丁小钱声音沙哑，但语气肯定，“但谨慎为上。王警官，找些生石灰来，把这船里外外，尤其是沾了脏东西的地方，都仔细撒一遍。处理完之前，谁都别碰。”
王顺连忙应下，指挥警员去取石灰。
林国贵靠着一块大石坐下，胸膛剧烈起伏。他小心翼翼解下胸前褡裢，借着王顺递来的风灯光亮检查。青布褡裢表面湿透，但内里油布隔层似乎发挥了作用。“定星盘”被取出，黄铜盘面上赫然多了几道发丝般的裂纹，指针微微颤抖，仿佛受了惊吓；而那枚“河洛龟盘”则安然无恙，只是触手比之前更加冰凉，表面的云雷纹路在灯光下泛着幽暗的光泽，仿佛比下水前更清晰了几分。
赵瑞河也检查了自己的装备。驳壳枪枪身沾满水渍，他快速拆卸擦拭；腰间那柄“辟水刃”依旧冰凉沉重，刀身无尘无垢；子弹袋里的朱砂鸡血子弹则已消耗大半。
“林老板，”赵瑞河看向林国贵，声音低沉，“那塔……你之前说的‘镇水塔’，就是那般模样？”
林国贵缓缓点头，眼神中残留着震撼与余悸：“只会更糟……《湘阴杂俎》记载简略，只提‘九塔镇眼，非钥不开’。亲眼所见，才知那‘镇’字是何等气象，那‘破’字又是何等触目惊心。”他举起龟盘，指向凹槽痕迹，“此物确与塔门封禁同源，但无法契合。要么是年代久远，塔门机关有所变化；要么……这龟盘本就不是为此塔所备。九塔或许形制相近，但镇锁之法、开启之钥，各有不同。”
“那塔身上缠绕的‘藤蔓’，丁老哥叫它‘尸筋’？”赵瑞河转向丁小钱。
丁小钱此时已简单清洗了手臂脸面，闻言沉声道：“那是怨气、阴魂、水里的秽物，经年累月跟塔身石料长在了一处，像筋络又像烂肉。靠吸食阴煞和活物精气为生。有它们在，那塔就像个活着的伤疤，日夜都在流脓溃烂。”
“还有那些沉木……”赵瑞河想起那裹着肉质膜、灵活攻击的诡异木头。
“是被‘尸筋’或塔里别的东西‘缠上’、‘附了体’的。”丁小钱啐了一口，“江底沉船烂木无数，年月久了，有的也会沾上阴气，但绝不像那样能自己动、能追着人打。是塔底下那‘正主’散了气息出来，把这些死物也弄成了它的爪牙。”
林国贵补充道：“丁老哥说得在理。‘饲阴阵’投入的横死阴魂，加上这水眼天然汇聚的阴煞，形成了一个污秽的‘温床’。这温床不仅侵蚀塔身封印，也滋养催化了各种邪秽之物。我们今夜所见，恐怕只是冰山一角。塔身裂缝里、水下黑暗中，还不知藏着多少。”
他顿了顿，语气更加凝重：“更麻烦的是，从塔身符文的破损和‘尸筋’的蔓延程度看，这侵蚀绝非三年五载之功。布设此阵之人，对此地水脉、古塔隐秘了解极深，且谋划布局，恐怕已有时日。绝非临时起意或寻常盗匪之辈可为。”
赵瑞河沉默地听着，手指无意识摩挲着冰凉的枪身。一个有计划、有传承、了解古老秘密的对手，这比悍匪凶徒更难对付。他们藏在暗处，耐心地编织着罗网，目标直指江底那不可名状之物。放出那东西，对他们有什么好处？仅仅是制造混乱？还是有更深的图谋？
“组长！有情况！”高处警戒的警员突然压低声音示警。
众人心头一紧，立刻熄了风灯，借着岩石芦苇隐蔽身形，朝警员所指的下游江面望去。
只见约百丈外的漆黑江面上，不知何时亮起了两点幽绿色的光。那光绿得渗人，不似灯火，倒像两团飘忽的鬼火。光影朦胧中，依稀勾勒出一艘中等乌篷船的轮廓，正逆着水流，缓缓向上游（老鸹嘴方向）漂来。船行无声，破开的水波都显得凝滞，船头船尾不见人影，唯有那两点绿光幽幽映照。
“这时辰……怎么会有船？”王顺低声嘀咕，握紧了枪。
丁小钱眼睛眯起，瞳孔在黑暗中似乎又放大了些。他凝神细看了几秒，又侧耳倾听，鼻翼微微翕动。忽然，他脸色一变，急声道：“都别出声！趴低！这不是寻常夜船！”
话音刚落，那乌篷船已驶近了些。借着那惨绿的幽光，众人看得更清了：船身陈旧，篷布破烂，的确无人操橹。更诡异的是，当船经过他们藏身处前方约三十丈的江面时，一阵极其微弱、断断续续的呜咽声，顺着江风飘了过来。
那声音似哭非哭，似吟非吟，仿佛有许多人潜在水下痛苦地哽咽，又像是什么东西在极深处有气无力地嘶鸣。声音入耳，让人没来由地心头发慌，脊背生寒。
无人驾驶的乌篷船，载着两盏幽绿鬼火和这诡异的呜咽，不疾不徐，逆流而上，渐渐消失在老鸹嘴上游方向的沉沉夜色与水雾之中。
直到那两点绿光彻底看不见，众人才缓缓舒了一口气，彼此对视，都看到了对方眼中的惊疑与凝重。
“丁老哥，那到底是……”赵瑞河看向丁小钱。
丁小钱脸色依旧不好看，缓缓道：“老辈人讲，大江大河里，有时候会冒出‘阴船’。不是给人坐的。要么是接引水里没着落的孤魂野鬼，要么……”他顿了顿，“是给水下某些东西，送‘供养’。”
“供养？”林国贵立刻抓住了关键，“丁老哥是说，那船上可能装着……”
“可能装着‘饲料’。”丁小钱声音干涩，“活人看不见，也拦不住。它往上游去……上游，怕也有不太平的地方。”
赵瑞河心头一沉。如果丁小钱的猜测属实，那就意味着，类似的“饲阴阵”可能不止这一处！对手的布局范围，比他们想象的更广。
“王顺！”赵瑞河当机立断，“立刻想办法通知水警队，加强上游水域的夜间巡逻，尤其注意有无类似无人鬼船出现。但切记，只远观监视，若无明确攻击迹象或违法事实，切勿主动拦截攻击，以免节外生枝。”
“是！”王顺领命，匆匆跑去安排。
赵瑞河回过头，看着林国贵和丁小钱。三人脸上都写满了疲惫，但眼神却都燃烧着紧迫的火焰。
“林老板，丁老哥，”赵瑞河声音低沉而坚定，“今夜一行，凶险万分，但也算窥得了冰山一角。那塔危如累卵，水下的东西蠢蠢欲动，还有这神出鬼没的‘阴船’……我们不能坐以待毙。”
林国贵挣扎着站直身体，虽然脸色苍白，但目光已恢复清明：“赵组长所言极是。当务之急有二：其一，必须尽快尝试稳固妖塔封印，至少延缓其崩溃之势。这需要更周详的准备，或许还需寻访懂得古法的高人相助。其二，必须加快查明这布阵之人的来路与据点。他们需要大量特定尸体，必然有隐秘的渠道和落脚之处。掐断其源头，方能釜底抽薪。”
丁小钱也点头：“江上的事，我老丁还能帮着盯着点。但那塔……寻常手段怕是不顶用了。”
“林老板，稳固封印之事，你需要什么，尽管开口，警厅会尽力配合。”赵瑞河道，“至于查案……”他眼中寒光一闪，“蚂蟥巷那边，还有老龙潭附近，既然发现了端倪，就从那里开始，顺藤摸瓜！我倒要看看，是谁在装神弄鬼，草菅人命！”
他望向黑沉沉的江面，那里仿佛一张巨口，吞噬了光影，也吞噬了无数秘密。但今夜，他们总算从那巨口边缘，抢回了一点真相的碎片。
“先回城。”赵瑞河深吸了一口带着水腥味的冰冷空气，“天快亮了。回去从长计议。”
众人收拾妥当，将处理过的小船拖上岸隐蔽好，带着一身疲惫与凛然，悄然离开老鸹嘴，返回长沙城。东方天际，已隐隐透出一丝鱼肚白。
而他们不知道的是，就在同一时刻，城中那座深宅大院里，被称为“三爷”的男人，也刚刚听完灰衣汉子的禀报。
“……他们下去了，闹出不小动静，但看样子没能打开封门，仓促退了回来。我们在江面伏击，被接应的人击退，没留下活口。还有……‘阴船’刚才往上游去了，按您的吩咐，没惊动。”
三爷把玩着手中的玉核桃，脸上无波无澜：“知道了。林国贵果然有点门道，连‘观天氏’的龟盘都请出来了。可惜，不对路。”他顿了顿，“蚂蟥巷那边，手脚干净点。‘阴婴儡’最近要加料，准备下一个‘主饲料’的事，不能耽搁。朔月之夜，不容有失。”
“是！属下明白！”
灰衣汉子退下后，三爷独自站在窗前，望着渐渐泛白的天色，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“赵瑞河……林国贵……这潭水，你们既然趟进来了，就别想轻易脱身。好戏，才刚开场呢。”