第33章 守军反水护忠良
夜色如黛，山风卷着松涛声掠过云栖山坳，将守军营地的刁斗声吹得忽远忽近。
李画船与周大顺缠斗之处，刀剑相击的脆响尚未停歇，赵烈所率的五百骑兵已如黑云压城般涌至，甲胄铿锵，马蹄踏碎夜的静谧，火把的红光映得众人脸上明暗交错。
周大顺被按在地上，脊背贴着冰冷的泥土，脖颈间还架着守军的长刀，却仍梗着脖子嘶吼：“赵烈！你敢动我？我乃王丞相亲点的巡防统领，抓我便是与丞相为敌，与朝廷为敌！”他手下残存的十余个士兵虽被围得水泄不通，却也仗着“丞相亲兵”的名头，攥着长枪不肯放下，眼中满是色厉内荏的慌乱。
李画船立在火光之中，衣摆被夜风掀动，沾着尘土的指尖缓缓抬起，将那枚玄铁铸就的知府令牌举过头顶。令牌正面刻着“云安府印”四字，经火光一照，纹路间的铜绿都泛着冷光，正是当年孟知府在世时，朝廷亲授的调兵信物——孟清风虽心向王庭之，却也曾私下叮嘱守军将领“见此令牌如见本官”，原是想留条后路，此刻倒成了破局的关键。
赵烈目光一凝，瞥见令牌的瞬间，立刻翻身下马，大步上前，对着令牌拱手行礼，声音震得周遭空气都微微发颤：“末将赵烈，参见知府令牌！不知令牌在此，方才多有失礼，还望恕罪！”
他身后的四百骑兵见状，也齐齐翻身下马，甲胄碰撞声整齐划一，齐声喝道：“参见知府令牌！”
周大顺瞳孔骤缩，盯着那枚令牌，喉结滚动了两下，声音陡然弱了几分：“赵……赵统领，你别被他们骗了！这令牌说不定是伪造的！孟知府都被罢官下狱了，令牌早该收缴朝廷！”
“放肆！”赵烈猛地转头，眼中厉色如刀，“知府令牌乃朝廷钦制，玄铁鎏金，背面还刻有专属暗纹，岂是说伪造就能伪造的？你一个丞相私兵，也敢妄议朝廷信物，当真是活得不耐烦了！”
他说着，对身旁的亲兵使了个眼色：“给我搜！仔细搜查周大顺及其党羽身上，若有可疑之物，一并呈上来！”
两名亲兵领命上前，一把将周大顺按得更紧，粗糙的手指在他怀中、腰间摸索起来。周大顺挣扎着怒骂：“赵烈！你敢搜我？王丞相知道了，定要将你满门抄斩！”
话音未落，一名亲兵从他内衬的夹层里摸出一个油布包裹的物件，层层拆开，里面竟是一卷折叠的绢帛，上面用朱砂写着密密麻麻的字迹，墨迹尚未完全干透，显然是刚收到不久的密信。
亲兵将绢帛呈给赵烈，赵烈展开一看，越看脸色越沉，手指都忍不住微微发抖。站在一旁的李画船余光扫过，心中暗松——这封密信正是他算准周大顺会随身携带“凭证”，前日在法场附近故意遗落在周大顺必经之路，又让青禾乔装成乞丐“无意”提醒他捡起，实则是设下的诱饵，没想到竟真的派上了用场。
“你……你们看什么？不过是寻常家书罢了！”周大顺见赵烈神色不对，心中发慌，语气却仍硬撑着。
赵烈猛地将绢帛掷在周大顺面前，声音因愤怒而嘶哑：“家书？！你且看看这上面写的是什么！‘十月初三，突厥铁骑将袭云安城郊，届时你率私兵为内应，打开城门，共取孟府余孽头颅，事成之后，裂土封侯’——落款竟是‘王庭之’！周大顺，你敢说这是家书？！”
周围的守军士兵闻言，顿时哗然一片。
“什么？丞相竟与突厥勾结？”
“怪不得他要构陷孟知府，原来是想里应外合谋反！”
“狗贼！竟敢背叛朝廷，害我等百姓！”
士兵们的怒骂声此起彼伏，看向周大顺的眼神满是鄙夷与杀意。周大顺看着地上的绢帛，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来——他确实收到过王庭之的密信，却没细看内容，只当是让他加紧捉拿孟家余孽，没想到竟藏着如此惊天秘密。
孟雨眠扶着孟雨林从山洞中走出，恰好听到赵烈的话，眼中闪过震惊与愤怒。孟雨林虽重伤未愈，却也撑着一口气，指着周大顺道：“赵统领，王庭之狼子野心，勾结外敌，残害忠良，今日若不除他，临安百姓必遭大难！”
赵烈转过身，对着孟雨眠和孟雨林深深一揖，语气无比郑重：“孟小姐，孟公子，末将有负孟知府当年的知遇之恩，未能在他蒙冤时挺身而出，心中早已愧疚万分。今日既然知晓了王庭之的叛逆行径，又得见知府令牌，便绝不会再让忠良之后受半分委屈！”
他猛地直起身，对着身后的四百骑兵高声喊道：“弟兄们！孟知府一生清廉，为云安百姓鞠躬尽瘁，却被王庭之这奸贼构陷；如今奸贼更是勾结突厥，欲陷我云安于水火之中！我等身为朝廷守军，当护国安邦，岂能助纣为虐？！今日起，我赵烈愿率部护孟小姐、李公子及孟府余部周全，共讨逆贼王庭之！你们可愿随我一同前往？”
“愿随统领！护忠良！讨逆贼！”四百骑兵齐声呐喊，声音震彻山谷，连远处的树木都跟着微微晃动。火把的光芒映在他们脸上，每个人眼中都燃烧着熊熊怒火，那是对奸贼的愤恨，也是对忠良的敬重。
周大顺瘫在地上，彻底没了力气，眼神涣散地看着眼前的一切，嘴里喃喃道：“完了……全都完了……”
赵烈冷眼看着他，吩咐道：“将周大顺及其党羽全部绑起来，严加看管，稍后带回营地审讯！另外，派十名弟兄守住山洞，其余人随我护送孟小姐、孟公子前往营地暂避，再派人快马加鞭前往临安城，将密信呈给按察使大人，请他速速上奏朝廷，揭露王庭之的叛逆行径！”
“是！”众士兵齐声应和，立刻行动起来。
青禾扶着孟雨林，小心翼翼地坐上赵烈安排的马车，孟雨眠则走到李画船身边，看着他衣摆上的血迹，眉头微蹙：“你受伤了？”
李画船摇摇头，抬手擦去脸颊上的尘土，笑道：“小伤，不碍事。倒是没想到，孟清风那一句‘见令牌如见人’，竟成了关键。”
“也是你思虑周全，提前备好了密信这诱饵。”孟雨眠眼中闪过一丝暖意，“若不是你，我们今日恐怕真的要栽在周大顺手里。”
“彼此彼此。”李画船笑了笑，转头看向赵烈，“赵统领，营地中是否安全？王庭之在云安经营多年，恐有眼线。”
赵烈点头道：“李公子放心，营地中的核心将士都是末将一手提拔，皆是忠心耿耿之辈，绝无王庭之的眼线。且营地地势险要，易守难攻，足以暂避风头。”
说话间，众人已收拾妥当。赵烈亲自护送马车在前，李画船与几名亲兵断后，四百骑兵围护在两侧，队伍浩浩荡荡地朝着守军营地进发。夜色中，火把的光芒连成一片，如同一条蜿蜒的火龙，在山路上缓缓移动，驱散了周遭的黑暗与寒意。
与此同时，临安城内，丞相府书房的烛火彻夜未熄。
王庭之身着锦袍，焦躁地在书房内踱步，手中的玉扳指被他摩挲得发亮。他已派了三波人去云栖山坳探查消息，可前两波人都如同石沉大海，毫无音讯，直到第三波人狼狈不堪地跑回来，带来了周大顺被抓、守军反水的消息。
“大人！大事不好了！”那名亲信跪在地上，气喘吁吁地禀报，“周头领……周头领被云安守军统领赵烈拿下了！赵烈认出了孟府的知府令牌，不仅反水护着孟雨眠和李画船，还从周头领身上搜出了……搜出了您与突厥勾结的密信！”
“什么？！”王庭之猛地停下脚步，脸色骤变，手中的玉扳指“啪”地一声掉在地上，摔成了两半。他冲到亲信面前，一把揪住他的衣领，声音因恐惧而变调：“密信？怎么会有密信？我何时给周大顺写过那样的密信？！”
他确实与突厥有勾结，约定十月初三里应外合，但那封密信他一直藏在书房的暗格里，从未给过周大顺，怎么会出现在周大顺身上？
“小的不知啊！”亲信被他揪得喘不过气，慌忙道，“是赵烈当众宣读的，说密信上有您的落款，周头领当场就吓傻了，根本说不出话来！现在赵烈已经带守军护住了孟家余孽，还派了人快马加鞭去按察使府送信，恐怕……恐怕很快就会传到陛下耳中！”
王庭之松开手，踉跄着后退两步，跌坐在身后的太师椅上，眼中满是慌乱与狠厉。他深知，勾结外敌乃是株连九族的大罪，一旦密信送到京城，别说他的丞相之位保不住，整个王家都会万劫不复！
“不行……绝不能坐以待毙！”王庭之猛地站起身，眼中闪过一丝疯狂，“原本计划十月初三谋反，如今事已败露，只能提前动手了！”
他立刻高声喊道：“来人！传我命令，召集所有心腹将领，即刻来丞相府议事！另外，通知城外的私兵，今夜三更，随我突袭按察使府，抢夺密信，再直捣皇宫，逼陛下禅位！”
“大人，这……这太仓促了吧？”守在门外的管家听到这话，吓得脸色发白，小心翼翼地劝道，“城外的私兵尚未完全集结，宫里的内应也还没准备好……”
“仓促也得动手！”王庭之厉喝一声，眼中满是血丝，“再等下去，就是等死！告诉他们，事成之后，封侯拜相，应有尽有；若敢退缩，我先斩了他！”
管家不敢再多言，连忙转身匆匆离去。
书房内，王庭之走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，双手紧紧攥成拳头。他原本以为，构陷孟知府、除掉孟家余孽，再勾结突厥里应外合，便能顺利夺取江山，可没想到，半路杀出个李画船，竟让他的计划全盘打乱，逼得他不得不提前谋反。
“孟雨眠……李画船……”他咬牙切齿地念着这两个名字，眼中满是怨毒，“若我能成事，定将你们碎尸万段，以泄我心头之恨！”
烛火摇曳，将他的影子拉得很长，映在墙上，如同一只张牙舞爪的恶鬼。临安城的夜，看似平静，实则早已暗流涌动，一场关乎江山社稷的叛乱，正悄然酝酿，即将在三更时分，骤然爆发。而远在守军营地的孟雨眠、李画船等人，尚不知晓，他们虽暂时脱离险境，却已被卷入一场更大的风暴之中。