第6章 绿竹暗涌

日头西斜，将桂金枝别院的青瓦飞檐镀上一层金辉。

“贺公子留步！”

贺青正欲转身离去，却听身后传来一声急唤。

但见那几名日月神教弟子快步上前，当先一人抱拳躬身，语气恳切：

“今日蒙公子出手相救，我等才得以保全性命。江湖人最重恩义，这份情，神教记下了！”

那弟子约莫三十来岁，左颊一道刀疤更添几分悍勇。

他顿了顿，压低声音：“方才已遣快马禀报坛主。我等坛主性情豪爽，喜交朋友，请务必公子赏光，容我等略尽地主之谊。”

贺青负手而立，墨色锦袍在晚风中轻扬，并未答话。

夕阳在他周身勾勒出一道金边，衬得那张俊美面容愈发深不可测。

林叔会意上前，抱拳还礼：“诸位好意心领。我家公子今日出手，实是看不惯西夏人在中原撒野。至于神教...”他语气微顿，带着几分疏离，“我家少主与贵教素无往来，这份情，不必记挂。”

那几名神教弟子面面相觑。

当先那人还想再劝，却见林叔目光如电扫来，竟让他喉头一窒，后面的话硬生生咽了回去。

三人进入洛阳城，抵达下榻的桂金枝别院时，已是暮色四合。

这处别院坐落在洛阳城东南角，远离市井喧嚣。

院中遍植翠竹，一条清溪穿院而过，水上架着座小巧竹桥。

阿荃挑了最里间的一处精舍，此刻正在内室小憩。

她自幼娇养，午间歇息是从不间断的规矩。

林叔则在院中石凳上假寐。

他看似闭目养神，实则耳听八方，连竹叶飘落的声响都清晰可辨。

这是三十年来刀头舐血养成的习惯，纵使在睡梦中，也留着一分警觉。

贺青独坐窗前，指尖在紫檀木桌面上轻轻叩击。

窗外竹影摇曳，在他深邃的眸中投下明明灭灭的光影。

此去武当，绝非简单的贺寿之行。

在这个错综复杂的江湖里，每一步都暗藏杀机。

他忆起原著中这是一场张翠山夫妇被各大门派逼上绝路的惨剧。

武当七侠虽已成名，但比起少林千年积淀，终究差了些火候。

更不用说在这个融合的世界里，少林多了玄字辈、方字辈两代高手，实力远超原著。

而武当这边，除了张三丰和冲虚，再无其他顶尖高手坐镇

。一旦冲突爆发，恐怕......

“哒、哒。”

清脆的叩门声从前院传来，打断了贺青的思绪。

林叔倏然睁眼，身形已如猎豹般绷紧。

来人竟能悄无声息地接近，直到叩门时才被他察觉。

更可怕的是，此刻他依然感受不到门外之人的气息。

“哪位？”林叔沉声问道，右手已按上刀柄。

这一按看似随意，实则封死了所有进攻角度。

“老篾匠奉我家姑姑之命，特来拜会贺公子。”

门外传来一个苍老沙哑的声音，虽颤巍巍似风中残烛，却暗含一股阴柔内力，震得院中竹叶簌簌作响。

林叔眉头紧锁。

日月神教能这么快找到他们的落脚处，他并不意外。

以神教在洛阳的势力，查几个外来人的行踪易如反掌。

只是这“姑姑”的称呼，让他心生警惕。

神教中何时多了这么一号人物？

“老丈请进。”

出乎意料，贺青竟亲自应声，语气平静无波。

林叔虽存疑虑，还是打开了院门。

但见一个衣衫褴褛的老者佝偻而立，手中拄着根竹杖，看上去与寻常老篾匠无异。

然而林叔却能感受到，这老者内力精深，虽不及自己，却也相去不远。

更令他心惊的是，老者站立的位置极为讲究，恰好处在院门阴影之中，既能观察院内情形，又便于随时撤退。

这是个老江湖。

“先前已与贵教弟子说明，在下出手并非为神教。”贺青端坐不动，语气平淡，“不过既然老丈亲自登门，这个面子还是要给的。请回禀贵上，稍后贺某自当前往绿竹巷拜访。”

老篾匠浑浊的眼中精光一闪，杀机乍现即隐。

绿竹巷的所在极为隐秘，便是教中知道的人也不多，这贺家小子竟能一口道破，实在令人心惊。

“老奴这便回去禀报。”老篾匠不再多言，躬身退去。

他离去时的身法颇为奇特，看似步履蹒跚，实则每一步都踏在最难被攻击的位置，转眼间就消失在巷口。

待他走后，林叔欲言又止。

贺青看出他的疑虑，淡淡道：“林叔不必多问，我自有分寸。”

半个时辰后，三人已站在绿竹巷前。

此时华灯初上，洛阳城喧嚣未歇，而这条小巷却仿佛与世隔绝。

但见巷子深处翠竹成荫，五间竹舍错落其间，清溪环绕，雅致非常。

晚风过处，竹叶沙沙作响，更添几分清幽。

绿竹翁早已候在门前。见到三人，他躬身施礼，姿态恭敬却不卑微：

“贺公子请进，姑姑已在屋内等候。这两位还请在院中稍候，姑姑不喜喧闹，还望见谅。”

这番安排看似失礼，但以林叔和阿荃的身份，倒也合情合理。

阿荃秀眉微蹙，纤手不自觉地按上腰间。

她从不离贺青左右，此刻要她在门外等候，实在放心不下。

林叔却已笑道：“此处清幽雅致，老仆在此等候便是。”

说着从食盒中取出酒菜，在石桌上摆开，“久闻绿竹翁精通音律，老朽是个粗人，不敢附庸风雅。不过这几坛三十年陈酿，倒是可以与老哥共品。”

绿竹翁古井无波的脸上闪过一丝讶异。

他在洛阳隐姓埋名多年，对方竟连他的喜好都一清二楚，这份能耐，令人心惊。

两个老仆在外饮酒闲谈，贺青则缓步走入内室。

竹舍布置极为雅致，墙上挂着一幅墨竹图，笔力苍劲，墨韵淋漓，显然是大家手笔。

东侧茶室里，茶具虽不名贵，却件件精巧，一应器物摆放得井井有条。

西侧乐室内琴声悠扬，一道纱帘后，隐约可见一个窈窕身影正在抚琴。

那琴声初时清越，如溪流潺潺，继而转急，似金戈铁马。

贺青静静听着，直到最后一个音符在竹舍内缓缓消散。

琴声戛然而止。

“多谢贺公子出手相助，这份人情，神教记下了。”帘后传来一个清冷的女声，如玉石相击，带着几分难以捉摸的意味。

贺青微微一笑，自顾自斟了杯茶：“任大小姐言重了。在下出手，原也不是为了神教。”

帘后人似乎怔了怔，随即道：“神教恩怨分明，这个情，是一定要还的。”

“想来任大小姐请在下前来，不只是为了道谢吧？”贺青轻啜香茗，目光似是不经意地扫过帘后那道身影，“这种小事，何劳大小姐亲自过问？”

纱帘微动，任盈盈的声音带着几分探究：“小女子只是好奇，贺家与神教素无往来，公子为何要为神教弟子得罪西夏一品堂？难道真是为了所谓的华夷之辨？”

贺青把玩着手中的青瓷茶杯，语气淡然：“几个跳梁小丑，还代表不了西夏一品堂。至于得罪...”他嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我贺家行事，何须看他人脸色？”

任盈盈沉默片刻，忽然语气一转，一字一句道：

“贺家已有十二年未有门人在江湖行走。敢问公子，此番出山，所为何来？”

竹舍内顿时一片寂静，唯有窗外的竹叶沙沙作响，仿佛也在等待这个问题的答案。