第18章 终达襄阳
蒙古骑兵失了指挥，又见对方武功高强，心生怯意。
那些江湖败类更是狡猾，见势不妙，发一声喊，竟不顾蒙古人，率先向山林中逃窜。
剩余的蒙古骑兵见首领毙命，帮手逃跑，也再无战意，拨转马头，狼狈逃去。
片刻之间，喊杀声停歇，山坳中只留下浓重的血腥气和满地狼藉的尸首。
那虬髯壮汉拄着鬼头刀，喘着粗气，在同伴搀扶下，挣扎着走到贺青面前，推金山倒玉柱般拜倒在地，声音嘶哑却充满感激：“多谢四位恩公仗义出手，救我‘穿山豹’赵猛和众兄弟于绝境！大恩大德，没齿难忘！”
他身后残余的七八名汉子也齐刷刷跪下。
贺青伸手虚扶一股柔劲将他托起：“赵壮士请起，路见不平，拔刀相助，乃我辈本分。诸位伤势如何？”
赵猛惨然一笑：“折了十几个好兄弟……我这条命，也是捡回来的。”
他随即想起什么，急忙解下背后的皮质卷筒，双手奉上，神色肃然：“恩公，鞑子追杀我们，皆因此物！前日我们劫了一队蒙古富商，没成想其中混有一个蒙古贵人，混战中被兄弟们失手杀了，从他身上搜出了这个。我们虽大多是粗人，不识字，但也看得出这是鞑子的军机文书，本想设法送往襄阳郭大侠处，奈何走漏风声，引来这般追杀……此物在我等手中是祸非福，唯有送到郭大侠手中，方能物尽其用！恳请恩公，将此物送往襄阳！”
贺青接过皮筒，入手微沉，带着一种隐秘的紧致感。
他打开筒盖，抽出一张鞣制精细的羊皮纸，展开一看，眼神骤然一凝！
上面以蒙汉两种文字标注着山川地形、道路关隘，更刺眼的是几条用朱笔勾勒出的隐秘穿插路线，以及几处襄阳外围关键哨卡、粮草囤积点的详细标注，甚至还有对宋军布防习惯的分析推测！
这绝非普通军事情报，而是一份足以影响襄阳防务全局的机密作战图！
若此图落入蒙古主帅之手，襄阳危矣！
贺青迅速将地图卷起，收入怀中，脸色凝重如水：“赵壮士，此物关乎襄阳存亡，乃至天下气运！贺某必当竭尽全力，将其送至郭大侠手中！”
赵猛闻言，激动得热泪盈眶，再次躬身：“有劳恩公！恩公高义！”
贺青不再耽搁，对赵猛道：“此地血腥气重，鞑子援兵随时会到。你们速速寻隐秘处疗伤躲避，切莫再轻易露面。”
说罢，他转向林叔、阿荃和杨芷蘅，语气斩钉截铁，带着不容置疑的紧迫感：“情况危急，我们即刻动身，日夜兼程，赶往襄阳！”
四人翻身上马，甚至来不及过多安慰这些劫后余生的义贼，一抖缰绳，骏马长嘶，沿着崎岖山道，如同四道离弦之箭，朝着南方那座牵动天下人心的雄城，疾驰而去。
身后，鲁阳关的轮廓在渐沉的暮色中如同蛰伏的巨兽，而一份承载着无数人性命与希望的绝密军情，正被四人怀揣着，冲破渐浓的夜色，火速送往襄阳。
快马加鞭，一路南行。
虽不欲多事，然树欲静而风不止。
零星的麻烦如同沿途的尘埃，挥之不去。
其间既有西夏、蒙古探子的窥伺，更有不少自恃勇力、觊觎杨芷蘅与阿荃美貌的野匪蠢贼。
对此，贺青四人唯有以雷霆手段回应，掌下剑下，绝无容情。
尸骸遗于道旁，便是最好的警示。
如此数日，那座饱经战火、巍然屹立的雄城——襄阳，终于出现在地平线上。
城高池深，旌旗招展，兵甲森然。
尚未靠近，一股混合着铁血、风沙与坚韧的沉重气息便扑面而来。
入得城来，只见市井井然，军民面上虽带风霜之色，眼神却大多坚定，并未见多少慌乱，足见郭靖黄蓉经营之功。
杨芷蘅抵达襄阳后，便与贺青等人作别，言明自有去处，黄衫一闪，悄然而去。
贺青知古墓派行事隐秘，亦不强求，与阿荃、林叔寻了处清静的客栈安顿下来。
略一打听郭靖住所，便感受到了此地在郭靖经营下的与众不同。
无论贩夫走卒，还是稚龄孩童，无人不知郭大侠府邸所在。
然而，每当你问起，得到的绝非简单的指点，而是带着审视的打量、客气的盘问，以及“热心”的全程陪同。
这非是郭靖摆谱，实是襄阳军民自发形成的铜墙铁壁。
蒙古视郭靖为心腹大患，暗杀手段层出不穷，早已将这座城市的每一个人，都锤炼成了最警觉的卫士。
贺青依循指引，来到郭府专设的接待处。
府邸不算奢华，却自有一股沉凝气象。门房并非寻常老仆，而是一位眼神灵动、举止得体的丐帮年轻弟子。
“山东贺青，久仰郭大侠为国为民，风范令人心折，特来拜会。些许俗物，聊助抗蒙军资，不成敬意。另有路途之中截获的紧急军情一份，在下不通军务，无法分辨真假，还请劳驾帮忙转交相关部门审议。”
贺青言语客气，递上拜帖，同时示意林叔交接随行带来的部分珍贵物资清单和路上截获的军情。
这些物资由贺家商队另行押送，早已安排妥当，此刻仅是凭证。
那丐帮弟子接过拜帖与清单，目光在“贺青”二字上停留一瞬，脸上立刻露出热情而不失分寸的笑容：“原来是‘奔雷手’贺少侠！您在洛阳醉仙居扬我汉威，事迹早已传遍江湖，令人钦佩！郭大帅军务倥偬，此刻正在与诸将商议防务，还请少侠稍坐，容小子即刻通传！”
贺青微微颔首：“军情要紧，贺某在此等候便是。物资之事，乃贺家份内之责，不必挂齿。”
门房弟子办事利落，一面派人引林叔去办理具体交接，一面亲自持帖入内禀报，另安排了一位身形魁梧、背负五袋的丐帮弟子陪同贺青。
“贺少侠，在下姓谷，排行第三，您唤我谷三即可。郭府前院乃是各方抗蒙义士汇聚之所，平日里各位兄弟也多在此交流、待命。”
这位谷三兄弟言语爽快，举止干练，显然是见惯了各方豪杰。
“有劳谷兄。”贺青随其在院中行走，目光扫过。只见院宇开阔，人影幢幢，各色人等皆有，但以丐帮弟子为多，个个精气饱满，行动间自有法度，虽看似杂乱，实则隐然有序。
四袋、五袋弟子比比皆是，更有几位气息沉凝深远者，想必是六袋乃至七袋的高手。
天下第一大帮的底蕴，于此可见一斑。