第七十八章 鬼面草
除非，毒是通过某种方式慢慢积累的，她检查阿秀的饮食用具，茶杯里的茶已经干了，她刮下一些茶渍检验，没有毒，厨房里的食物和水也都正常。
毒从哪里来的？
苏婉清的目光落在绣架上，阿秀是绣娘，整天接触针线和布料，会不会……
她检查绣针，果然，在一根针的针尖发现了极细微的黑色物质，她用银针刮下，放入药水中，药水也变黑了。
“毒在针上！”阿强惊呼，“有人给针下毒？”
“不止。”苏婉清又检查了丝线，有些丝线颜色不对，她剪下一段检验，丝线也浸过毒。
这是一场精心策划的谋杀，凶手知道阿秀每天要绣花，针和线都要用手拿，毒就这样通过皮肤慢慢渗入体内，三天后发作。
但为什么？阿秀只是个普通姑娘，谁会如此费尽心机杀她？
这时，阿雅婆回来了，脸色凝重：“圣女，阿珠找到了，但她……她也死了。”
“什么？”苏婉清一惊，“在哪里？”
“在她家后院的水井里，发现时已经泡了一天了。”
又一个死者，苏婉清立刻赶往阿珠家，阿珠家比阿秀家更偏僻，是一间单独的竹楼，后院确实有一口井，井边围满了人。
阿珠的尸体已经被捞上来，放在井边，她也是十八九岁的年纪，但面容比阿秀普通，身材也瘦小一些，苏婉清开始验尸。
阿珠的死因很明显——溺水。口鼻有蕈状泡沫，肺部有大量积水，是典型的溺死特征。
但奇怪的是，阿珠的双手手腕有捆绑的痕迹，而且痕迹很深，像是挣扎过。她的衣服也有些凌乱，像是被人撕扯过。
“她不是自己跳井的。”苏婉清得出结论，“是被人绑住手脚，扔进井里的。”
“谋杀？”阿雅婆倒吸一口凉气，“一天之内，两个绣娘被杀？”
苏婉清没有回答，她在仔细检查阿珠的尸体。和阿秀一样，阿珠的指甲缝里也有黑色粉末。而且，她的左小腿上也有一个伤口，位置和阿秀的一模一样。
“她们是一起被虫子咬的？”苏婉清问跟来的阿强。
阿强点头：“是的，那天她们四个一起去后山，都说不小心被虫子咬了。”
“其他两个人呢？”
“阿梅和阿兰在家，我已经派人去叫了。”
很快，阿梅和阿兰来了。两个都是二十出头的姑娘，脸色苍白，显然被吓坏了。
苏婉清检查了她们的小腿，果然都有类似的伤口，但比阿秀和阿珠的轻一些。
“你们那天在后山遇到了什么？”苏婉清问。
两个姑娘回忆：“我们就是去采染料草，那片草地我们经常去，从没出过事。但那天不知怎么的，突然冒出来很多黑色的虫子，咬了我们。”
“什么样的虫子？”
“像蚂蚁，但比蚂蚁大，黑色的，会飞。”
苏婉清心中一动。会飞的黑色虫子，她好像在古籍里见过描述。
“你们采的草在哪里？”
阿梅拿出一捆草：“就是这种。”
苏婉清接过一看，脸色微变：“这是‘鬼面草’，不是染料草。你们采错了。”
“怎么会？”阿兰惊讶，“我们明明……”
“带我去你们采草的地方。”
在阿梅和阿兰的带领下，苏婉清来到后山的一片草地。这里确实长着很多鬼面草，但奇怪的是，鬼面草通常生长在阴湿的地方，这里阳光充足，不应该有这么多。
她蹲下检查土壤，发现土壤颜色不对——是黑色的，而且有股淡淡的腥味。
她挖开表层土壤，下面赫然露出一些白色的骨头！
“这是……”阿梅和阿兰吓得后退。
苏婉清继续挖，挖出了更多骨头。有人的，也有动物的。骨头发黑，显然中毒而死。
“这里是个毒虫巢穴。”她站起身，“有人在这里养毒虫，用尸体喂养。你们那天遇到的虫子，是有人故意放的。”
“为什么？”阿梅颤抖着问。
“为了灭口。”苏婉清冷冷道，“阿秀和阿珠一定是发现了什么，所以被灭口，你们俩运气好，毒发得慢，或者凶手还没来得及下手。”
她看向四周：“这里离寨子不远，能在这里养毒虫而不被发现，凶手一定对寨子很熟悉，而且经常来后山。”
会是谁？
回到寨子，苏婉清开始调查阿秀和阿珠的人际关系。两个姑娘都是绣娘，平时接触的人有限。但阿秀性格开朗，朋友多；阿珠孤僻，几乎没朋友。
唯一共同点是，她们都接了一个特殊的订单——为寨子里的祭祀大典绣制祭服。
祭祀大典是苗疆的传统节日，每三年举行一次，今年正好是第三年。祭服需要精心绣制，通常由手艺最好的绣娘负责。
“祭服现在在哪里？”苏婉清问。
“在祭司那里。”阿雅婆说，“已经绣好了，准备大典时用。”
“带我去看。”
祭服存放在寨子西侧的祭司殿里。负责保管的是老祭司木桑，一个七十多岁的老人，德高望重。
看到苏婉清，木桑有些意外：“圣女怎么来了？”
“来看看祭服。”苏婉清说，“听说绣得很精美。”
“确实精美。”木桑取出祭服，“阿秀和阿珠的手艺是寨子里最好的，可惜……”
祭服是一套黑色的长袍，上面用金线绣满了复杂的图案。苏婉清仔细检查，果然在绣线中发现了问题——有些金线的颜色不对，在阳光下会泛出淡淡的绿色。
她剪下一小段检验，金线里掺了毒！
“这祭服有毒。”她沉声道，“穿上它的人，会在几个时辰内毒发身亡。”
木桑大惊：“什么？怎么会？”
“有人想在大典上谋杀重要人物。”苏婉清分析，“阿秀和阿珠发现了这个秘密，所以被灭口。阿梅和阿兰可能也察觉了什么，所以被毒虫咬，但凶手还没找到机会下手。”
“会是谁？”木桑颤抖着问。
苏婉清没有回答，她在思考。能在祭服上下毒，还能在后山养毒虫，这人一定能在寨子里自由行动，且不受怀疑。
她忽然想起大长老临死前的话：“你以为只有我一个内鬼？”
难道寨子里还有血心教的余党？而且地位不低？
“木桑祭司，最近有谁接触过祭服？”苏婉清问。
“只有我和两个助手。”木桑说，“但祭服绣好后，一直锁在箱子里，钥匙只有我有。”
“箱子检查过吗？”