9、第七工会
那中年男子走到沙姜身边，蹲下检查了一下他的伤势，眉头微皱：“青帝信物，是刘老的信物持有者？伤得不轻。我是‘自然平衡维护工会’第七区分会行动队队长，代号‘铁砧’。小兄弟，你怎么样？”
沙姜忍着剧痛，看向这几位及时出现的救援者。他们训练有素，配合默契，与闪钻那种独行侠的风格截然不同。他心中五味杂陈，既有劫后余生的庆幸，也有对自己弱小的不甘。
“我……还行。”他嘶哑着回答。
“能站起来吗？这里不安全，先跟我们回分会据点。”铁砧的语气不容置疑，带着一种久经沙场的果断。
沙姜在两人的搀扶下勉强站起。他看了一眼菌奴消失的方向，又看了看身边这几位“工地”的成员。他知道，自己不能再躲下去了。这个所谓的“第七区分会”，或许是他目前唯一能去，也必须去的地方了。至少，在那里，他可能有机会变得更强，强到不再如此轻易地任人宰割。
沙姜被“铁砧”等人带到了他们的据点。出乎他意料，这里并非什么隐秘的山洞或高科技基地，而是一个实实在在、机器轰鸣的建筑工地——位于城市边缘，正在建设中的物流园区。分会据点就设在工地角落一处不起眼的彩钢板房里，外面堆着建材，里面除了必要的桌椅和一张简陋的区域地图，便是各种改造过的工具和散发着草药、机油混合气味的瓶罐。
这里成员不多，算上铁砧也就七八人，几乎都是皮肤黝黑、手掌粗糙的汉子，代号也朴实无华：“桩子”、“脚手架”、“水泥”……他们少言寡语，行动利落，眼神里透着常年在第一线与各种“异常”打交道磨砺出的沉稳与疲惫。唯一的女性成员“藤妹”，是个沉默寡言、负责技术和符文焊接的姑娘，脸上总带着防护面罩留下的印痕。
他们给沙姜处理了伤势，用的是一种混合了草药和奇特矿物粉末的膏药，效果出奇的好。沙姜原本的疏离和戒备，在这些质朴、实干，甚至有些木讷的汉子面前，渐渐消融。他们没有追问他的过去，只是简单告知了分会的职责——处理辖区（主要是这个城市及周边乡村）内由“饕餮司”或其他异常因素引发的生态失衡和超自然事件。
然而，长期独自挣扎养成的惯性，让他仍不习惯与人久处。伤口处理完毕，他便道谢离开了。
但沙姜没有完全断绝联系。出于感激，他时不时会带上一些老家的山货，或是用《摘星手》辅助培育出的、蕴含生机的蔬菜来到工地。起初只是放下东西就走，后来偶尔会留下吃顿便饭，看他们如何用看似普通的工具（如灌注了净化符文的振动棒、能探测能量异常的水平仪）处理一些小的污染点。
他发现，这些人是真正的守护者，默默无闻，用最接地气的方式，维系着普通人世界的安宁。他们的力量或许不如闪钻那般灵动诡异，却有一种磐石般的坚韧。这种氛围，与他内心某种渴望安稳、厌恶浮华的特质隐隐契合。
最终，沙姜选择了加入。没有仪式，只是在一次饭后，他对铁砧说：“队长，以后有任务，算我一个。”铁砧只是拍了拍他的肩膀，递给他一个安全帽，上面用油漆歪歪扭扭地写了个代号：“孢子”。