8、翠翠与怪人
老家的旧宅藏在山坳里，空气清新，在沙姜的微观视界中，这里的菌群生态明显和谐稳定许多，让他紧绷的神经稍稍放松。
回到农村老家，沙姜紧绷的神经并未完全放松。他每日依旧练习《摘星手》，内力与“微观视界”的运用愈发纯熟，但也更能感受到这片山野间灵气的稀薄与某种隐忧。
一日，他去后山那眼村里人世代饮用的清泉边打水。在“微观视界”下，他却发现泉眼深处附着着一缕极其隐蔽的灰绿色菌丝，正缓慢释放着微弱的毒素，虽不致命，却足以让长期饮用者精神萎靡，体质下降。这手法阴损而隐蔽，绝非自然形成。
正当他凝神观察，思考如何在不惊动村民的情况下净化泉水时，一个带着山野清气的、怯生生的声音从他身后响起：
“你……你也看出这泉水不对劲了，是吗？”
沙姜猛地回头，只见一个穿着洗得发白的碎花布衫、梳着两条乌黑辫子的少女站在不远处。她眉眼灵动，皮肤白皙，带着一种不染尘世的纯净感，但最引人注目的是她那双眼睛，清澈得仿佛山涧溪流，却又带着一丝非人的警觉。
“我叫翠翠。”少女见他戒备，连忙摆手，“我……我家就在这山里。这泉水前几天还好好的，突然就‘病’了。我感觉得到，但你……你好像能‘看’得更清楚？”
沙姜没有完全放下警惕，但对方能感知泉水异常，显然并非普通人。他含糊地应了一声：“嗯，有些脏东西。”
“是‘腐心丝’，”翠翠蹙着眉，语气肯定，“我以前听姥姥说过，这是‘外面’来的坏东西弄的。你能治吗？村里人都靠这口水生活。”
共同的担忧（对泉水）和翠翠表现出来的对村落的善意，让沙姜稍稍放松。他没有承认，也没有否认，只是走到泉眼边，尝试运转《摘星手》，将内力缓缓探入水中，小心翼翼地包裹、炼化那些灰绿色菌丝。
过程很缓慢，但他能感觉到菌丝在消退。翠翠在一旁安静地看着，眼中流露出惊奇和一丝不易察觉的怀念？
几天相处下来，沙姜发现翠翠对山林有着近乎本能的感知。一次，她只是俯身摸了摸一株看似健康的古茶树根，便抬头担忧地说：“它的心里（指植物核心菌群）在哭，下面有东西在啃它的根。”后来沙姜用微观视界探查，果然发现了隐蔽的虫害。这份与山林共鸣的天赋让沙姜惊叹。更让他心头微动的是，翠翠指出的那处虫害，正是他修炼《摘星手》后，微观视界才能勉强捕捉到的边缘。她并非用眼睛‘看’，而是用心‘听’到了植物的痛苦。这份纯粹的通感，让一直孤身摸索的沙姜，第一次对‘同道’有了模糊的概念。或许正是这份隐隐的共鸣，让沙姜在接下来的交谈中，对翠翠少了一分戒备，多了一分倾听的耐心。之后，沙姜才得知翠翠是山中狐族，与世无争，祖上曾受“守林人”（青帝门）恩惠，对自然平衡有着本能的守护之心。她也向沙姜讲述了“守序者”与“饕餮司”漫长的对抗史，让沙姜对所处的世界有了更清晰的认知。
然而，沙姜净化泉水的行为，似乎触动了什么。
一天黄昏，沙姜独自在山林边练习，一个阴恻恻的声音突然响起：“呵，找到了一只多管闲事的小虫子，身上还有讨厌的‘青帝’味儿。”
沙姜悚然回头，只见一个穿着不合时宜的黑色雨衣、面色苍白浮肿的怪人从树林阴影中走出。他周身散发着浓郁的、令人作呕的腐败气息，在微观视界下，他整个人仿佛就是由无数狂暴、混乱的恶性菌群堆积而成的聚合体！
“你是谁？”
“要你命的人。”怪人咧嘴一笑，露出黑黄色的牙齿，“你坏了我的‘饵’，就用你自己来赔吧！”
话音未落，怪人挥手间，一片墨绿色的孢子云便朝沙姜笼罩而来！沙姜急忙运转内力护体，同时施展《摘星手》试图炼化。但那孢子云极其粘稠腐蚀，他的内力消耗极快，炼化的速度远远跟不上孢子增殖的速度。
更可怕的是，怪人本身力大无穷，动作僵硬却迅猛，几下重击就震得沙姜气血翻腾，手臂剧痛，险些骨折。他赖以依仗的《摘星手》在真正的实战和这种纯粹的“量”的压制面前，显得如此笨拙和无力。
“砰！”
沙姜被一脚踹中胸口，倒飞出去，重重砸在地上，喉头一甜，一口鲜血喷出。他挣扎着想爬起来，却感觉五脏六腑都移了位，内力涣散，连“微观视界”都变得模糊。
怪人狞笑着走近，伸出覆盖着黏滑菌毯的手，抓向他的天灵盖：“不错的资质，做成新的‘菌奴’，主人一定会喜欢……”
就在怪人狞笑着抓向他天灵盖的瞬间，沙姜在极度恐惧中，微观视界却因生死刺激而骤然清晰——他“看”到了怪人颈部一团特别活跃、不断发出指令信号的菌核聚合体。
没有时间思考，沙姜将残余的全部内力，不再用于防御，而是孤注一掷，化为一道尖锐的“菌丝探针”，狠狠刺向那个指挥节点！
“呃啊！”怪人动作一僵，发出痛苦的怪叫，手臂上的菌毯出现了瞬间的紊乱。虽然这攻击如同螳臂当车，根本无法重伤对方，却为沙姜争取到了向后翻滚的半秒喘息之机。
怪人惊怒交加，攻势更狠。就在沙姜绝望之际，一道凌厉的破空声响起！
“嗖——！”
一支闪烁着金属冷光的弩箭，精准地钉在菌奴伸出的手臂上，箭头上符文亮起，瞬间爆开一小团炽白的净化之光！
“啊！”怪人惨叫一声，手臂上的菌毯如同遇到克星般迅速焦黑、剥落。
紧接着，一个沉稳的男声喝道：“‘饕餮司’的渣滓，敢在‘工地’的辖区撒野！”
树林中，三道身影疾驰而出。为首者是一名身材高大、穿着灰色工装服、面容刚毅的中年男子，他手中握着一把造型奇特的金属弩。他身后，跟着一男一女，男的手持一面刻满符文的圆盾，女的则双手虚握，指尖跳跃着翠绿色的能量丝线，显然正在操控周围的植物。
怪人见势不妙，怨毒地瞪了沙姜一眼，身体猛地爆开一团浓密的黑色孢子烟雾，待到烟雾散尽，人已不见了踪影。