19、逃兵
陈永源实验室一战的影响在内部持续发酵。除了他带来的直接危险，一些更令人不安的风声，也开始在“工地”、异管局等组织的核心人员间隐秘流传。
流传最广也最骇人的一个说法是：西南某重要驻地出了大事，一位高级将领在官邸内离奇身亡，现场没有任何常规袭击痕迹。真正让知情者背脊发凉的，是寥寥几句对死状的描述——“生命精华被抽干”、“体表有疑似高阶菌群作用的纹路”。结合陈永源展现出的、对青帝门正统技术的扭曲应用，一个清晰的结论在沙姜这类懂行的人心中浮现：“饕餮司”已不再满足于制造混乱或进行地下实验，他们拥有了实施战略性精准清除的能力，并且其技术路线，正危险地向着理解并破解现有防御体系的方向进化。
紧接着，各地的情报开始验证这种担忧。多个中小城镇及乡村地区，几乎同时出现了更有组织、更具挑衅性的骚乱：受控的污染生物冲击公共设施、供水系统遭慢性投毒、针对性的恐慌谣言四起……这不再是小打小闹，而是一场多点多面的压力测试，意图在秩序链条的相对薄弱处，撕开“混乱区”的口子。
当电视里播放着安抚人心的通告，人们还在为超市货架是否充足而担忧时，沙姜看到的，是一场即将远超所有人想象的、针对整个现有秩序的全面压力测试。而他，不过是一个刚刚摸到力量门槛、连队友都无法完全护住的“兵”。
“国家有军队，有那么多能人异士，不缺我一个。”这个念头无比清晰。他从不觉得自己是什么救世主。千狩林海五十年，除了力量，教会他最深的一件事就是认清自己的边界和所求。
他此刻全部的所求，就是山坳里那两位年迈的、毫无自保能力的至亲。当风暴真的降临时，官方力量会优先保障城市和要地，像老家那样的偏远乡村，会成为最脆弱的一环。他无法改变大势，但他或许可以，也必须，守住自己这微小世界的屋檐。
决心已定，行动便沉默而高效。他没有热血沸腾地请战，而是私下找到了铁砧。
“队长，陈永源逃脱前的话，让我想到一些事。”沙姜的神色是在任务中历练出的沉稳，“刘老的手札里，可能有些关于他早期活动区域的线索，很隐晦。我想申请一段时间，以‘调查叛徒过往踪迹’的名义，去几个可能有线索的偏远地区私下查访。这样目标小，不容易打草惊蛇。”
他顿了顿，补充道：“我会定期报告安全，如果组织有紧急任务，可以随时召回。”
铁砧深深看了他一眼，目光似乎能穿透人心。沙姜的理由听起来合理，甚至很有责任感，但铁砧能感觉到这年轻人身上有种去意已决的沉静。最终，铁砧没有点破，只是用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“好的，注意安全。随时保持联系。第七区，永远是你的后盾。”
拿到了这层默许的“公差”身份，沙姜行动起来便少了许多顾忌。他利用分会的渠道和自身积累，开始有条不紊地囤积物资，不是为了任务，而是为了构筑一个长期的避风港：
食物与水、能源与工具、医疗与防护、以及一些从分会申领的、用于布置警戒和净化环境的特殊物品……
他将这些东西分批次、巧妙地藏进他那辆银色小面包的暗格和扩容空间里。粒粒似乎感受到主人心事重重，安静地趴在他脚边。
他规划好了路线，目标明确——老家。他相信凭借自己现在的能力和对微观生态的理解，足以在乡村应对可能蔓延而来的混乱，为父母撑起一片安全的角落。