12、小貂来了
从千狩林海归来已有些时日，沙姜并未张扬自身变化，依旧以“孢子”的身份在第七区分会执行任务。有天，分会接到报告，说一片绿化带草木莫名枯萎。藤妹前去沟通，反馈是“根系苦涩”。沙姜只是走过去，弯腰将手贴地片刻，随即对铁砧说：“不是污染，是地下新建电缆的绝缘材料轻微老化，释放的物质干扰了共生菌。建议联系市政更换材料，这里撒些草木灰中和即可。”事后证明完全正确。桩子挠头嘀咕：“邪门，你怎么‘看’得比仪器还准？”沙姜只是笑笑。这类事多了，铁砧他们虽觉他愈发深沉难测，但出于基于无数事实的信任，也并不多问。
这日，沙姜难得清闲。来到城西一处老旧的农贸市场，想寻些蕴含自然灵气的食材，尝试复制千狩林海中品尝过的某种滋养菌汤。市场里人声鼎沸，充满了尘世的烟火气，这对他经历了五十年孤寂的心灵而言，别有一番慰藉。
就在他蹲在一个摊位前，仔细感知几株野生菌的微观状态时，一行五人走入市场，气息与周遭格格不入。为首的少女穿着缀满金属亮片的短夹克，粉紫色渐变头发利落束起，眼神锐利如鹰隼，正是闪钻。她身后跟着几位同样气息不凡的女性同伴，以及一个活泼好动、东张西望的蓝发少女。
就在与沙姜擦肩而过的瞬间，闪钻脚步猛地一顿，霍然转头，目光如电般锁定沙姜的背影。她鼻翼微动，眼中闪过一丝惊疑和恍然为首的闪钻，目光锐利地扫视四周，像是在搜寻什么。忽然，她脚步一顿，鼻翼微动，猛地转向沙姜的方向。那股纯净、古老，带着雨后森林般清新又深邃的自然气息，是青帝传承的味道！她记性极好，立刻回想起大约一年前，曾在某个小区感知过类似的气息，并通过传音与一个菜鸟有过短暂交集。是他？
闪钻几步上前，直接挡在沙姜与摊位之间。
“你。”她语气肯定，带着审视与一丝不悦，“我记得这味道。刘老的青帝信物，在你身上。”
沙姜缓缓起身，平静地看向眼前这个陌生却气势凌人的少女，没有承认，也没有否认。
闪钻的目光落在他那件洗得发白、甚至沾了点泥土的第七区分会工装外套上，眼神瞬间冷了下来，带着难以置信：“你加入了第七区？那个工地分会？”
她的质问毫不客气，带着精英对“底层”固有的轻视，更有一种“明珠暗投”的愠怒。青帝传承，何等的珍贵，竟落在一个甘愿混迹于“泥腿子”之中的人手里？
沙姜迎着她的目光，眼神如同古井深潭，未起波澜。“是。”他回答得简单，却带着不容置疑的笃定。
这时，跟在闪钻身后的蓝发少女小貂好奇地挤上前来。她完全没感受到姐姐与这个陌生男子之间无形的交锋，只是睁着大眼睛，好奇地打量着沙姜。
“姐，这人谁呀？”她扯了扯闪钻的衣袖，然后目光又被沙姜身上那股让她感到无比舒适的自然气息吸引，不自觉地靠近了一步，小巧的鼻子嗅了嗅，脸上露出惊喜的笑容，“哇！你身上的味道真好闻！像……像躺在刚下过雨的山坡上晒太阳！”
她仰起脸，笑容纯粹而灿烂，带着天然的亲近感，直接问道：“喂，你叫什么名字呀？怎么认识我姐的？”
沙姜低头，看着这个眼神清澈、毫无心机的少女，她那纯粹的热情像一道阳光，穿透了他沉静的心防。他嘴角微不可查地牵动了一下。
“沙姜。”他报出了自己的本名，声音依旧平和。
“沙姜？”小貂重复了一遍，眼睛弯成了月牙，“是那种调味料的沙姜吗？哈哈，有意思！那我叫你姜哥哥好了！”她自顾自地决定了称呼，显得非常自然，仿佛本该如此。
“小貂！”闪钻低喝，对自己妹妹这种毫无理由的亲近感到头疼，更对沙姜那油盐不进的态度不满。“跟他废话什么，我们走。”
她深深看了沙姜一眼，语气带着警告：“希望你清楚自己在做什么，别辱没了刘老的传承。”
说完，她强行拉着一脸不情愿、还回头对沙姜挥手的小貂，带着同伴转身离去。
沙姜看着她们消失在人群中的背影，神色依旧平静。第七区或许简陋，但那里有铁砧队长那样的实干者，有“桩子”、“藤妹”那样可以托付后背的同伴。那里让他感到真实，而非高高在上。闪钻的质疑，于他而言，不过是清风过耳。
只是，那个叫小貂的少女，那份毫不掩饰的热情与天真，倒是在他沉寂的心湖中，留下了一抹鲜明的色彩。他低头，继续挑选他的蘑菇，仿佛刚才的一切，只是一段微不足道的小插曲。