第二十一章 帝言探真心
殿外又进来一批秀女，为首的女子身着月白襦裙，鬓边簪着一支素银簪，行礼时身姿挺拔，眼神却不卑不亢。
沈菀凝扫了一眼，认出是太傅家的嫡女苏清沅，传闻中才貌双全，也是太后一早属意的人选。
“臣女苏诗雨，参见陛下，参见皇后娘娘，参见太后娘娘。”苏诗雨的声音清亮，礼数周全。
太后当即笑了，语气里满是赞许：“起来吧，果然是太傅教出来的女儿，这般大方得体。哀家听说你琴棋书画样样精通，往后在宫里，倒能陪皇后解解闷。”
这话看似抬举，实则是在暗示苏诗雨能分走沈菀凝的风头。
沈菀凝依旧保持着端庄的笑意，没接话。
燕墍风却忽然开口，目光落在苏诗雨身上：“苏小姐既懂文墨，往后可常来凤霞宫，与皇后一同看看宫中典籍，也算是帮衬皇后。”
这话一出，殿内瞬间静了几分。太后脸上的笑意僵了僵——燕墍风这话看似给了苏诗雨体面，实则是将她归到了“辅佐皇后”的位置，断了太后想让苏诗雨直接争宠的心思。
沈菀凝也有些意外，抬眼看向燕墍风，却见他依旧面无表情，仿佛只是随口安排。
她垂下眼，指尖悄悄松了松，燕墍风他这般做，也许只是不想让太后的势力在后宫过度扩张，而自己，不过是他平衡朝局的一枚棋子。
选秀持续到午后才结束，最终留了五位秀女，苏诗雨被封为苏贵人，其余四人也各有位分。送走太后和新晋的嫔妃后，殿内只剩下沈菀凝和燕墍风。
沈菀凝起身，刚要吩咐宫人收拾案上的茶盏，便听见燕墍风的声音在身后响起，语气平淡得听不出情绪：“皇后今日倒安静，从头到尾没多言一句。”
她转身垂眸行礼，指尖轻轻摩挲着凤袍的衣角：“选秀之事，有陛下和太后做主，臣妾只需恪守本分，不敢妄议。”
燕墍风走到她面前，目光扫过她苍白的侧脸，忽然轻笑一声：“恪守本分？”
他俯身，声音压得极低，像淬了冰的针，轻轻扎在沈菀凝耳边：
“还是说，你的心根本就不在这后宫，不在朕身上，更不在这皇后之位上？”
沈菀凝浑身一僵，垂在身侧的手猛地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
她不敢抬头，只能盯着地面青砖上的纹路，声音轻得像飘在风里：“陛下多虑了，臣妾身为皇后，心自然在后宫，在陛下身上。”
“是吗？”燕墍风直起身，语气里的嘲讽更甚，“可朕怎么觉得，你方才看那些秀女时，眼神里全是疏离，倒像是在看与自己无关的热闹。”
他顿了顿，上前一步，几乎与她并肩，声音里带着不容错辨的压迫：“沈菀凝，朕再给你一次机会。你老实说，你心里到底在想什么？是在想萧家的人，还是在想别的什么？”
沈菀凝心口发紧，却依旧强撑着镇定，缓缓抬头，眼底带着一丝倔强：“陛下，臣妾早已说过，过去的事都已过去，臣妾心里只有后宫，只有陛下。若陛下不信，臣妾也无话可说。”
燕墍风看着她眼底的倔强，忽然收起了笑意，语气冷了几分：“最好如此。朕希望你记住，你是朕的皇后，你的心，只能属于朕，属于这大燕的后宫。若是让朕发现你有半分不轨之心，后果，你承担不起。”
次日，凤霞宫朱红的宫门“吱呀”一声被推开，春日的暖阳裹着廊下玉兰的淡香涌进来，五位身着锦绣宫装的新妃鱼贯而入。
为首的苏诗雨一身粉霞色长裙，鬓边插着支衔珠银钗，步步生姿却又带着几分怯意，领着众人在殿中站定。
“臣妾苏诗雨，携新晋嫔妃，参见皇后娘娘。”
苏诗雨率先屈膝跪下，其余四人紧随其后，裙摆扫过青砖的声响整齐划一，“愿娘娘凤体安康，永享尊荣。”
苏诗雨最先起身，起身时特意放缓了动作，裙摆垂落间，还不忘抬眼飞快瞥了沈菀凝一眼——见皇后神色淡然，才悄悄松了口气，顺势将身后四位嫔妃也引着站直了身子。
殿外却忽然传来太监高唱的“陛下驾到——”，
声音未落，明黄色的身影已跨进殿门。燕墍风一身常服，墨发仅用玉冠束着，目光扫过殿中跪成一片的嫔妃时，没半分停留，径直走向沈菀凝，伸手便扣住她的小臂。
“皇后不必多礼。”他掌心的温度透过衣料传来，语气听不出情绪，却带着不容置疑的威严，将沈菀凝轻轻扶了起来。
沈菀凝被他掌心的温度扶着起身时，指尖下意识蜷了蜷，面上却依旧维持着端庄得体的弧度，垂眸道：“谢陛下。
燕墍风这才松开沈菀凝的手，又回头看了跪着的五人道：“都起来吧，朕有事与皇后商议，你们今日便先退下，改日再按例觐见。
嫔妃们不敢耽搁，依次起身告退。
只有苏诗雨偷偷抬起头看了一眼沈菀凝，就是这位被皇帝专宠三年、让后宫空悬三年仅有她一人的皇后。
素色宫装衬得她肌肤胜雪，发间只簪了支温润的白玉簪，没半分繁复的装饰，可往那一站，无需言语，便有压得人不敢直视的端庄气场。
她垂在身侧的手悄悄攥紧了帕子——入宫前母亲反复叮嘱，这位皇后不仅得陛下心，更掌着后宫实权，
绝不能轻易招惹。可方才陛下扶皇后起身时的模样，分明藏着旁人难及的纵容，这样的荣宠，让她心里既羡慕，又忍不住泛起一丝难以言说的不安。
众人的脚步声刚消失在宫门外，殿内的寂静便漫了上来。
沈菀凝抬手理了理微乱的裙摆，指尖划过衣料上暗绣的凤纹，目光落在案上凉了半盏的茶，才缓缓开口，声音淡得像殿外拂过的春风：“皇上有何事？”
她没回头，也没抬眼，仿佛问的不是九五之尊的帝王，只是寻常来访的故人。
鬓边那支白玉簪随着呼吸轻轻晃动，映着殿内的微光，倒比她这人多了几分暖意。
燕墍风的目光落在沈菀凝鬓边那支素白的玉簪上，语气听不出冷热：
“刚在御书房处理完奏折，想着来你这看看你。”
他上前两步，指尖擦过沈菀凝手边的茶盏，却没碰，只道：“方才看你对那些新妃温和，倒不像前几日跟朕置气时的模样。”
沈菀凝握着茶盏的手指紧了紧，茶水晃出细碎的涟漪。
她抬眼看向他，眼底没什么波澜：“臣妾是皇后，对嫔妃温和是本分，与跟陛下置气，本就不是一回事。”
燕墍风盯着她眼底那片无波的平静，忽然低笑出声，指节轻轻敲了敲桌沿，声响在寂静的殿内格外清晰：“倒是分得清楚。”
他上前半步，阴影重新将她笼住，目光扫过她紧抿的唇，语气里带着点说不清的意味：
“可皇后的‘本分’，就只到对嫔妃温和么？对着朕时，怎么偏生只剩冷硬？”
沈菀凝迎着他的目光，没退也没躲，指尖轻轻摩挲着袖中玉佩的边缘，声音依旧平稳：“陛下是君，嫔妃是臣，君臣有别，相处的分寸自然不同。陛下若觉得臣妾冷硬，那便是臣妾的本分没尽好。”