第十四章 丹曦宫训逼选秀
燕墍风刚踏出太和殿，便被太后身边的掌事太监拦住：“陛下，太后娘娘在丹曦宫候着，让您下朝后即刻过去。”
他指尖顿了顿，眸底掠过一丝了然，随即颔首：“知道了。”
抵达丹曦宫时，太后正坐在窗边捻着佛珠，檀香在殿内缭绕。
见他进来，太后抬眼，语气没什么波澜，却带着不容置疑的威严:“皇后可安妥了？”
燕墍风躬身行礼，直起身时，指尖无意识攥了攥朝服的玉带，回话时语气平稳：“回母后，太医已诊治过，皇后身子暂无大碍，只是还需静养。”
太后放下佛珠，目光沉沉地看着他，“哀家听说，皇后昏迷三天，萧将军在御书房外跪了三天，此事当真？”
燕墍风垂在身侧的手轻轻攥了攥，朝服的褶皱被捏出痕迹。
他抬眼迎上太后的目光，语气没什么起伏，却透着一丝不易察觉的紧绷：“萧将军自小与皇后相识，许是儿时有相知之谊，忧心皇后，执意要等她醒转。”
太后嘴角勾起一抹冷笑，指尖在桌案上轻轻敲着，声音里满是嘲讽：“相知之谊？皇帝怕不是在自欺欺人吧？”
她起身走到燕墍风面前，目光沉沉地盯着他，语气又重了几分：“哀家在宫里待了几十年，什么情分什么假意，还看不透？萧将军若只是‘相知之谊’，怎会不顾君臣之礼，在御书房外跪足三天？皇后若对他无意，又怎会为了他，连自己的性命都不顾？”
太后抬手，指了指殿外的方向，声音里带着恨铁不成钢的意味：“你是帝王，该有帝王的清醒！别被那点执念蒙了眼，只是一个沈菀凝就让你天天魂不守舍，你看你哪有一点帝王的样子，不过一个沈菀凝，就把你搅得天天魂不守舍！”
她上前一步，目光牢牢锁着燕墍风，语气又重了几分，满是失望：“你看看你如今的样子，哪还有半分九五之尊该有的沉稳与决断？”
檀香在殿内缭绕，却压不住太后话里的急切：“帝王要守的是江山，是万民，不是困着一个女人争风吃醋！你若再执迷不悟，迟早要栽在这情字上！”
燕墍风垂着眼，太后的话像重锤砸在心上，让他攥着玉带的手更紧，指节泛出青白。
他想说“儿臣没有”，可话到嘴边，却被喉间的涩意堵了回去。
“儿臣……”他刚开口，声音便有些发哑，顿了顿才重新稳住语气，“儿臣知道了，往后不会再因皇后分心。
太后见他松口，紧绷的脸色稍缓，指节却依旧捏着佛珠，声音里的冷意没散几分：“知道就好。”
她顿了顿，目光扫过殿内的烛火，语气带着不容置喙的决断：“明日起，传我懿旨，从京中各世家选秀。这后宫空了三年，只有沈菀凝一人，她又无所出，总不能让皇家子嗣单薄——该给这后宫添些人了，也让你分分心，别总盯着一个人钻牛角尖。”
燕墍风闻言，垂在身侧的手猛地一攥，朝服的玉带被捏出深深的痕。
他抬眼看向太后，眼底闪过一丝错愕。
可那错愕只停留了一瞬，便被他强行压了下去——他知道太后意已决，反驳只会引来更多麻烦。
最终，他垂眸躬身，声音低哑却透着几分顺从：“儿臣遵母后懿旨。”
太后看着他隐忍的模样，轻轻哼了声，重新捻起佛珠：“你是帝王，后宫充盈本就是分内之事。选些知礼懂事的姑娘进来，既能平衡世家关系，也能让沈菀凝收收心——她若识趣，便好好当她的皇后；若不识趣，这后宫也不缺能担起皇后之位的人。”
檀香在殿内漫开，裹着太后话里的敲打，让燕墍风心口堵得发慌。
他知道太后是故意的，用选秀敲打他，也敲打沈菀凝，可他却反驳不得——帝王后宫，本就没有“只守一人”的道理，更何况他还是个被太后指责“失了帝王样子”的君主。
离开丹曦宫时，风刮得更紧了。燕墍风望着远处凤仪殿的方向，眼底翻涌着复杂的情绪——他不想选什么秀女，可太后的话像道无形的枷锁，字字都戳在“帝王责任”上，他反驳不得，更退不得。
一旦拒绝，便是“耽于情爱”“不顾皇室子嗣”，只会让太后更不满，说不定还会迁怒到沈菀凝身上。
一想到沈菀凝，燕墍风心里就像被塞进团乱麻，越理越烦躁。
他想起从前在上书房的日子——沈菀凝和萧靖南都属于重臣之子，可以跟着他们这些皇子公主一起读书。
她坐在窗边，阳光斜斜地洒进来，落在她乌黑的发梢上，泛着淡淡的暖光。
她翻书时动作轻轻的，指尖划过书页的弧度都透着灵气，偶尔遇到不懂的地方，会微微蹙起眉，侧脸的轮廓在光影里软得像团棉花。
可就算这样安静的时刻，她的目光也总不自觉往萧靖南那边飘。
萧靖南一转头跟她递个眼神，她眼底就会泛起笑意，连蹙眉的模样都散了，只剩藏不住的欢喜。
她的目光从来只追着萧靖南转：萧靖南解出难题时，她会眼睛发亮地递上帕子；萧靖南被先生责骂时，她会偷偷塞块糖给他。
哪怕下了学，也总能在宫道上看见两人相伴的身影——沈菀凝笑起来时，嘴角会露出两个浅浅的梨涡，话里话外都是跟萧靖南分享的趣事，那样鲜活的模样，他从未见过第二回。
他是生来便被捧在掌心的太子，宫里的人见了他，不是躬身行礼，就是满脸堆笑，连说话都要斟酌三分，生怕惹他不快。
可沈菀凝不一样。每次对上他的目光，她眼里从来没有旁人的讨好与敬畏，只有恰到好处的礼貌，像隔了层透明的膜，疏离得很。
她不会像对萧靖南那样，凑过来叽叽喳喳分享趣事，更不会露出那种带着梨涡、连眼底都闪着光的笑——哪怕他主动跟她说话，她也只是规规矩矩地应答，语气平淡，连嘴角的弧度都带着几分客气的僵硬。
风又刮过脸颊，燕墍风攥紧了手——明明他才是站在最高处的人，却偏偏得不到那个姑娘半分青睐，这份不甘，像根细刺，扎在心里许多年，越想越疼。