第46章 颜秀旧恩，另一条线
沈砚冰被黑衣人警告后，好几天都没敢轻举妄动。白天守宫门时，总觉得背后有人盯着，夜里回家也得绕好几条巷子，确认没人跟着才敢推门——那些宦官既然能找到小全子的住处，肯定也能查到他的底细，他不能拿自己和家人的命冒险。
可一想到东华门城楼上挂着的四颗首级，想到孙薇不明不白的死，想到王胜刻在砖上的箭头，他心里那股劲就压不住。“不能就这么算了，”他夜里躺在床上，盯着房梁琢磨，“宦官这条线暂时动不了，不如从颜秀那边查查——颜秀性子最烈，当初肯定是被什么事逼急了才会反，说不定能找到新线索。”
颜秀以前在边关当过兵，后来才调回京城当侍卫。沈砚冰记得，颜秀跟他提过一嘴，说在边关有个生死之交的老战友，姓周，后来退伍了，在城外开了家小酒馆。“找老周头问问，说不定能知道颜秀的旧事。”沈砚打定主意，第二天轮休就往城外跑。
城外的官道边，果然有一家小酒馆，招牌上写着“老周酒馆”，字都快掉光了。屋子是土坯墙，屋顶盖着茅草，门口摆着两张破桌子，几个赶路的脚夫正坐在那儿喝酒吃花生。沈砚冰刚走到门口，就听见屋里传来粗嗓门的吆喝：“再来一壶酒！花生米多搁点！”
掀开门帘进去，一股酒气混着炒花生的香味扑面而来。柜台后坐着个五十多岁的汉子，满脸皱纹，左手缺了两根手指，正是老周头——颜秀跟沈砚冰提过，老周头当年在边关跟敌人拼刀，断了两根手指。
“这位客官，要点啥？”老周头抬头看了沈砚一眼，嗓门还是那么粗。
沈砚走到柜台前，压低声音说：“周叔，我是颜秀的朋友，叫沈砚，从京城来的，想跟您打听点关于颜秀的事。”
“颜秀？”老周头手里的酒壶“哐当”一声掉在柜台上，酒洒了一地。他站起来，盯着沈砚冰：“你说你是颜秀的朋友？他……他是不是出事了？我这阵子总梦见他，心里慌得很，想去京城看看，又走不开……”
沈砚冰心里一酸，点了点头：“颜秀他……前阵子在宫里出了点事，没了。”
老周头的脸“唰”地就白了，往后退了一步，扶住柜台才站稳，声音发颤：“没了？怎么会没了？他那么能干，在宫里当侍卫，怎么会没了？”
“他被人卷进了一场叛乱，”沈砚冰没敢说颜秀被定成反贼，只含糊道，“我想查清楚真相，还他一个清白，所以来跟您打听，颜秀以前在边关，有没有什么特别在意的人，或者受过谁的恩惠？”
老周头愣了半天，才慢慢坐下，从抽屉里拿出个旧酒壶，倒了杯酒，一口干了，眼泪却顺着皱纹往下流：“颜秀这孩子，命苦啊！他爹娘死得早，就一个老娘跟着他，在边关时，他老娘得了重病，没钱抓药，眼看就要不行了，是当时的参军（古代官职，相当于参谋）李大人救了他娘的命！”
“李大人？”沈砚冰赶紧追问，“您知道这位李大人的名字吗？他后来去哪儿了？”
“叫李瑾，”老周头抹了把眼泪，接着说，“李大人是个好官，当年在边关，总跟我们一起吃一起住，一点官架子都没有。颜秀娘生病那年，李大人刚到边关，听说了颜秀的事，立马让人送了五十两银子，还找了最好的大夫，颜秀娘才保住命。颜秀当时就给李大人磕了三个响头，说这辈子都忘不了他的恩，以后李大人有啥吩咐，上刀山下火海都愿意。”
沈砚冰心里一动：“那后来呢？李大人还在边关吗？”
“不在了，”老周头叹了口气，“大概四五年前，李大人被调回京城了，听说去了吏部当差。可没过多久，就出了事——说是参与了什么‘新政’，跟范仲淹、欧阳修那些大人一起，被人弹劾，最后被贬到南方去了，听说那地方又偏又穷，连口水都喝不惯。”
“庆历新政！”沈砚冰心里“咯噔”一下——他在宫里听老侍卫们聊过，前几年范仲淹、欧阳修搞新政，想改革吏治，得罪了不少老臣，后来新政失败，范仲淹他们被贬，跟着新政的官员也大多被打压，有的被贬，有的被流放，有的甚至丢了官。
“您知道李大人被贬到哪儿了吗？”沈砚冰赶紧问。
“好像是叫什么漳州，”老周头想了想，“颜秀当时还跟我哭，说想去南方找李大人，可他老娘身体不好，走不开，只能留在边关。后来他老娘去世了，他才调回京城当侍卫，说想在京城打听李大人的消息，要是李大人能回来，他好报答恩情。”
沈砚冰点了点头，心里琢磨着：颜秀一直想报答李瑾的恩情，而李瑾是庆历新政的支持者，被贬到南方——会不会是有人利用了颜秀的这份恩情，让他参与叛乱？比如告诉颜秀，只要帮着做事，就能让李瑾回京城，或者帮李瑾平反？
“周叔，颜秀调回京城后，有没有跟您联系过？他有没有跟您说过，在京城遇到了什么人，或者有什么烦心事？”沈砚又问。
老周头想了半天，摇了摇头：“就联系过两次，都是写信，说他在京城当侍卫，一切都好，让我放心。没说遇到什么人，也没说有烦心事。不过去年冬天，他给我寄了封信，说‘可能很快就能帮李大人做点事了’，我当时还挺高兴，以为李大人要回来了，现在想想，他说的‘做事’，是不是就是你说的那场叛乱？”
沈砚冰心里一沉——肯定是！有人故意用李瑾当诱饵，让颜秀以为参与叛乱能帮到李大人，其实是把他当棋子！
“周叔，谢谢您告诉我这些，”沈砚冰站起身，从怀里掏出十两银子，放在柜台上，“这点钱您拿着，算是我替颜秀孝敬您的。要是以后有李大人的消息，您一定要告诉我。”
老周头赶紧把银子推回去：“我不能要你的钱！颜秀是我兄弟，帮他是应该的！你要是能还他清白，比给我多少钱都强！”
沈砚冰拗不过老周头，把银子收起来，又跟他聊了几句，才离开小酒馆。
往京城走的路上，沈砚冰的脑子飞快地转着：李瑾是庆历新政的支持者，被贬南方；颜秀受了李瑾的恩，想报答他；有人利用这一点，让颜秀参与叛乱——那么，这个人很可能就是庆历新政失败后，被打压的旧党成员！他们想借着叛乱，制造混乱，让仁宗重新考虑新政，或者把现在掌权的老臣拉下马，给自己翻案！
之前查到宦官想掌控后宫，现在又冒出新政旧党想翻案——难道宫变不是某一方单独策划的，而是多方势力都参与了？宦官想掌权，旧党想翻案，后宫想争位，他们都想利用颜秀、孙利这些人，制造混乱，达到自己的目的，最后却没人承认，只能让这四个人背锅！
越想越觉得有可能，沈砚冰的脚步也快了起来——他得赶紧去查李瑾的下落，还有庆历新政的旧党成员，看看他们是不是跟宫变有关！
回到京城，沈砚冰没回家，直接去了吏部。他以前认识吏部的一个小吏，姓赵，平时总找他帮忙带东西，关系还不错。赵吏见沈砚冰来了，赶紧招呼他：“沈兄弟，今儿怎么有空来吏部？是不是有什么事？”
“赵哥，想跟您打听个人，”沈砚冰凑到赵吏身边，压低声音说，“四五年前，有个叫李瑾的参军，因为参与庆历新政被贬了，您知道他现在在哪儿吗？还有，跟他一起被贬的新政官员，现在都怎么样了？”
赵吏的脸一下子就变了，赶紧把沈砚冰拉到吏部的角落里，小声说：“沈兄弟，你怎么打听起新政的人了？这可是禁忌！现在朝堂上，谁提新政谁倒霉，那些被贬的官员，更是没人敢提！”
“我有急事，赵哥，您就告诉我吧，”沈砚冰恳求道，“我保证不跟别人说，就是想找个人。”
赵吏犹豫了半天，才叹了口气：“李瑾啊，被贬到漳州后，没过多久就被人弹劾，说他在漳州‘私藏兵器，意图不轨’，又被贬到更偏的琼州（今海南），听说去年冬天，在琼州病死了。跟他一起被贬的新政官员，有的病死了，有的被流放了，还有几个现在在地方上当小官，天天夹着尾巴做人，不敢有半点动静。”
“病死了？”沈砚冰心里一震——李瑾死了，那颜秀想报答恩情的希望就没了，那是谁还在用李瑾的名义，让颜秀参与叛乱？肯定是新政的旧党成员，想借着李瑾的名义，拉拢颜秀这样受过新政官员恩惠的人！
“赵哥，那现在京城还有没有新政的旧党成员？他们平时都在哪儿活动？”沈砚冰又问。
赵吏摇了摇头：“哪还有什么活动啊！新政失败后，老臣们把新政的人打压得死死的，谁敢在京城活动？就算有几个还留在京城的，也都躲在家里，不敢出门，更不敢跟人来往，生怕被人抓住把柄。”
沈砚冰谢过赵吏，走出吏部，心里的疑团更大了——新政旧党现在都自身难保，怎么还有能力策划叛乱？难道是有漏网之鱼，或者有其他势力在背后支持他们？
他沿着街边走，看见几个挑着菜筐的老农，正蹲在墙角聊天，聊的是今年的收成；看见几个小孩，在街边追着蝴蝶跑，笑得很开心。可沈砚却笑不出来——这平静的表面下，藏着多少看不见的暗流？宦官想掌权，旧党想翻案，后宫想争位，还有多少势力没冒出来？
颜秀这条线，又引出了新政旧党，让原本就复杂的案子，变得更乱了。沈砚冰不知道该从哪儿查起，他知道，不能放弃——每多一条线索，就离真相近一步，就离还颜秀、孙利他们清白近一步。
他走到河边，看着河里的小船慢慢划过，心里慢慢平静下来——不管有多少势力，不管案子有多复杂，他都要一条一条查清楚，哪怕这条路上有再多危险，他也得走下去。
沈砚冰转身往家走。他得好好整理一下线索，把宦官和旧党的事串起来，说不定能找到他们之间的关联。