第32章 美人自证，仍留破绽
张美人宫里的暖炉烧得正旺，殿内的气氛却冷得像冰窖。廊下挂着的宫灯被风吹得晃悠，光落在满院宫女太监身上，一个个头埋得快低到胸口，连呼吸都不敢大声。
沈砚冰刚跨进院门，就看见张美人站在廊下，穿着一身水粉色的宫装，领口绣着圈白狐绒，衬得她脸色更白了。她手里攥着块月白帕子，见沈砚冰进来，赶紧迎上去，声音带着点没压下去的委屈，却又强装镇定：“沈大人可算来了！自打上回流言传开，臣妾这宫里就没安生过，今儿您可得好好查，不管是谁跟案子沾边，臣妾绝不护着！”
沈砚冰拱手行礼，目光扫过院里的人——大概二十来个，都是张美人宫里常伺候的，有端茶的、扫地的，还有几个负责洒扫御花园的小太监，之前传流言说见过孙利的那个小禄子，也在里头，缩在人群最后，眼神躲躲闪闪的。
“美人放心，臣只是例行问话，不会冤枉好人。”沈砚冰直起身，目光落在小禄子身上，“小禄子，你出来。”
小禄子身子一僵，跟被针扎了似的，磨蹭了半天才从人群里挪出来，“扑通”一声跪在地上，声音发颤：“小……小的参见沈大人。”
“案发前三天，你在御花园跟孙利说话，到底说了什么？”沈砚开门见山，没绕圈子，“之前你说只是偶遇，可有人说，你给了他个油纸包，还嘀咕了半天，说实话。”
小禄子的脸“唰”地就白了，头埋得更低，声音跟蚊子似的：“回……回大人，没有的事！那天小的是奉主子的命，去御花园采腊梅，刚走到腊梅丛，就碰见孙利了。他……他问小的，主子什么时候会去巡宫，小的不知道，就跟他说‘主子巡宫没定数’，然后就走了，真没给什么油纸包，也没多聊！”
“采腊梅？”沈砚冰挑了挑眉，目光转向院角那棵腊梅树——枝桠光秃秃的，只有几个鼓着的花苞，连片花瓣都没开，“案发前三天，御花园的腊梅还没开吧？你采的是花苞，还是空气？”
这话一出，院里的人都忍不住抬头，偷偷看向那棵腊梅树，又赶紧低下头。小禄子的脸瞬间红透，跟煮熟的虾似的，嘴张了半天，才结结巴巴地说：“是……是小的记错了！那天是去采山茶，御花园的山茶开了，小的糊涂，说错了……”
“记错了？”沈砚冰往前走了两步，蹲在小禄子面前，盯着他的眼睛，“采山茶为什么要去腊梅丛？山茶在东角门，腊梅在西角门，你绕大半个御花园，就为了采几朵山茶？”
小禄子被问得说不出话，汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在地上的青砖上，晕开一小片湿痕。他想抬头看张美人，又不敢，死死咬着嘴唇，手在袖子里攥成了拳。
沈砚冰没再逼他，反而转头看向张美人，却刚好撞见张美人偷偷给小禄子递了个眼神——眼尾轻轻一挑，嘴角往下压了压，那意思再明显不过：别多说，就按刚才的话说。
沈砚冰心里冷笑一声——看来这小禄子是在替张美人撒谎，张美人为什么要让他撒谎？就算真跟孙利说过话，没牵扯案子，如实说就是了，何必编这么个漏洞百出的瞎话？
“美人，”沈砚冰站起身，看向张美人，“您宫里的腊梅，往年都是什么时候开？”
张美人手里的帕子抖了一下，眼神飘向腊梅树，强笑道：“这……这腊梅开花没个准头，有时候暖得早，月初就开了，有时候冷，月底才开，也记不清了。小禄子年纪小，记错了也正常，沈大人别揪着这点小事不放。”
“小事？”沈砚冰语气冷了点，“案发现场的帕子，绣着兰花，跟锦绣坊的手艺有关，而孙利的姐姐孙薇，之前就在锦绣坊当绣娘，还在您宫里做过短工，您不觉得这太巧了吗？”
张美人的脸一下子变得惨白，往后退了半步，差点撞到身后的宫女，声音都带了哭腔：“沈大人！您这是怀疑我？臣妾跟孙薇就见过两面，她只是来送过两次绣活，连她名字都记不太清，怎么会跟她有关系？您可不能凭这点就冤枉臣妾！”
“臣没说您跟她有关系，只是问您觉得巧不巧。”沈砚冰放缓语气，免得她又哭起来，“您宫里有没有人认识孙薇？或者见过她绣的东西？”
院里的人你看我我看你，没人说话。过了好一会儿，一个负责浆洗的老宫女慢慢站出来，躬身道：“回大人，老奴见过孙薇。她上个月来送绣活，给主子送了块兰花纹的帕子，主子说不喜欢兰花，就让老奴收起来了，后来……后来就找不到了。”
“找不到了？”沈砚冰眼睛一亮，“什么时候找不到的？怎么丢的？”
老宫女皱着眉想了想：“就是案发前两天，老奴整理帕子的时候，发现那块兰花纹的不见了，到处找都没找到，还以为是被哪个小丫头拿错了，没敢跟主子说……”
张美人的脸色更白了，赶紧说：“有这事？怎么不知道？肯定是哪个丫头拿错了，跟案子没关系！沈大人，您可别多想！”
“是不是多想，得查了才知道。”沈砚冰看向老宫女，“那块帕子，跟案发现场的那块，样式像不像？”
老宫女摇了摇头：“老奴没见过案发现场的帕子，不过孙薇送的那块，角上绣着个小小的‘薇’字，跟别的帕子不一样。”
“‘薇’字？”沈砚冰心里一动——案发现场的帕子角上是“曹”字，不是“薇”字，看来不是同一块。孙薇为什么要给张美人送兰花纹的帕子？又为什么刚好在案发前丢了？
“你再想想，孙薇送帕子的时候，有没有说什么特别的话？比如提到孙利，或者别的人？”沈砚冰追问。
老宫女摇着头：“没说什么，就说这是她新绣的，让主子试试，别的没提。她话不多，送完帕子就走了。”
沈砚冰没再问，心里琢磨着——张美人看起来不像主谋，她让小禄子撒谎，可能是怕跟孙利有牵扯，影响在陛下心里的地位，毕竟她一向受宠，怕失了恩宠。孙薇送的帕子刚好丢失，又跟案发现场的帕子都是兰花纹，这背后肯定还有猫腻。
“小禄子，你起来吧。”沈砚冰转身对小禄子说，“以后说话注意点，别再记错了，要是再有人问起，就照实说，别再编瞎话。”
小禄子如蒙大赦，赶紧爬起来，低着头站回人群里，后背都被汗浸湿了。
张美人松了口气，脸上露出点笑容：“沈大人，您看，这都是误会吧？就说我是被冤枉的，您查了这么久，也没找到臣妾跟案子有关的证据，这下您该相信了吧？”
“美人是否清白，得等案子查清楚了才算。”沈砚冰没把话说死，“不过臣会把今天的情况如实禀报陛下，不会让美人受委屈。”
“那就多谢沈大人了！”张美人赶紧道谢，又让宫女端来茶水，“沈大人查案辛苦，喝杯茶再走吧？”
“不必了，臣还有别的事要办，先告辞了。”沈砚冰拱手行礼，转身往外走。
刚走到院门口，就听见身后传来张美人的声音：“小禄子，你跟我来！”语气里带着点怒气，显然是要私下教训小禄子。
沈砚冰没回头，心里却更确定了——张美人肯定有隐瞒，现在没有实据，不能逼得太紧。他摸了摸怀里的“曹”字帕，又想起兵器库的原始记录，心里琢磨着：张美人这边虽然有破绽，但不像核心人物，真正的主谋还是皇后和魏御史，得赶紧查到黑色匣子的下落，才能把他们一网打尽。
刚走出张美人的宫苑，就看见小李跑过来，手里拿着个纸条，脸上带着喜色：“大人！查到了！之前去乡下接孙利娘的人回来了，说孙利娘被人接走了，不过不是何承用的人，是太医院的陈太医！”
“陈太医？”沈砚冰愣了一下，“他不是被威胁了吗？怎么会去接孙利娘？”
“不知道，”小李递过纸条，“接人的兄弟说，陈太医是偷偷去的，还留了封信，说孙利娘在太医院的后院住着，很安全，让孙利别担心，还说……还说他知道谁是宫变的主谋，想跟您见一面，在城外的破庙里，今晚子时。”
沈砚冰心里一喜——陈太医知道主谋？这可是个重要线索！他赶紧说：“走！今晚子时，去城外的破庙！一定要保护好陈太医，别让他出事！”
“是！”小李赶紧应声，两人快步往皇城司走。
路上的雪化得差不多了，地面湿漉漉的，倒映着宫灯的光。沈砚心里又激动又警惕——陈太医之前被威胁，现在要揭发主谋，会不会是陷阱？不管是不是陷阱，都得去，万一能拿到关键证据呢？
回到皇城司，沈砚冰让人备了两匹快马，又选了四个身手好的手下，让他们提前去破庙周围埋伏，确保陈太医的安全。他则坐在偏厅里，反复看着陈太医留下的信——字迹娟秀，跟之前太医院的行医记录上的字一模一样，应该是真的。
“大人，您说陈太医会不会是被人逼的，故意引咱们去破庙？”小李有点担心，“毕竟他之前被何承用威胁过，说不定现在还被控制着。”
“有可能。”沈砚冰点头，“但也有可能他是真心想揭发，毕竟他被威胁的时候，提到过孙子，说不定是怕家人再受牵连，才决定跟咱们合作。不管怎么样，都得小心，带足人手，别中了圈套。”
小李点点头，又问：“那孙利那边怎么办？要不要告诉他他娘的消息？”
“暂时别告诉他。”沈砚冰想了想，“等见过陈太医，确认消息是真的，再跟他说，免得他又被威胁，或者情绪激动坏了大事。”
夜幕慢慢降临，皇城司的灯一盏盏亮起来，映着窗外的夜色，显得格外安静。沈砚冰看了看沙漏，已经快到子时了，他站起身，拿起短刀，对小李说：“走，去破庙。”
两人骑着马，带着四个手下，往城外的破庙赶。夜里的风更冷了，吹得马鬃“哗啦”响，沈砚冰裹紧了棉袄，心里琢磨着：陈太医到底知道什么？他说的主谋，是皇后，还是魏御史，或者是其他人？
快到破庙的时候，沈砚冰让手下先去埋伏，自己和小李则放慢速度，慢慢靠近。破庙里黑漆漆的，只有一盏油灯亮着，映出一个人影，坐在里面的石头上，正是陈太医。
“陈太医？”沈砚冰喊了一声，慢慢走进破庙。
陈太医回过头，脸色苍白，眼神里带着点恐惧，却又很坚定：“沈大人，您来了。”
“你说你知道谁是主谋，快说。”沈砚冰走到他面前，警惕地看着四周，“还有，孙利娘是不是真的在太医院后院？”
“是真的，”陈太医点点头，声音发颤，“我偷偷把她接来的，怕被何承用的人发现，就藏在太医院的后院，有我的徒弟看着，很安全。”
“那主谋是谁？”沈砚追问。
陈太医像是下定了决心：“主谋是……是皇后和魏御史！他们早就勾结在一起，想趁宫变的时候，杀了陛下，拥立太子，然后由皇后垂帘听政！”
沈砚冰心里一震——果然是他们！“你有证据吗？比如信件、信物之类的？”
“有！”陈太医从怀里掏出一个小匣子，递给沈砚冰，“这是皇后给魏御史的信，里面写着宫变的计划，还有黑色匣子的下落，黑色匣子藏在坤宁宫的床底下，里面装着他们勾结的证据！”
沈砚冰接过匣子，打开一看，里面果然有一封信，字迹跟皇后平时的笔迹一模一样，上面写着“十五夜，以兵器库为引，乱福宁殿，事成后拥太子上位”，落款是“曹”。
“太好了！”沈砚冰心里激动得不行，“有了这封信和黑色匣子，就能定他们的罪了！”
就在这时，破庙外传来一阵马蹄声，紧接着是人的喊声：“包围起来！别让他们跑了！”
陈太医脸色一变，站起身：“不好！是何承用的人！他们跟踪我！”
沈砚冰赶紧拔出短刀，对小李说：“保护陈太医！冲出去！”
外面的人冲了进来，手里拿着刀，跟沈砚冰的手下打了起来。破庙里顿时乱成一团，油灯被打翻，火苗烧着了干草，“噼啪”作响。
沈砚冰一边打，一边护着陈太医往外冲，对方人太多，他们渐渐被包围。就在这时，远处传来一阵马蹄声，是之前埋伏的手下赶来了！
“大人！我们来了！”手下们大喊着冲进来，跟何承用的人打在一起。
何承用的人见势不妙，赶紧撤退，跑的时候还喊：“沈砚冰！你等着！下次绝不会放过你！”
破庙里的火被扑灭，一地狼藉。陈太医吓得瘫坐在地上，脸色惨白，沈砚冰扶着他，问：“你没事吧？”
“没事……没事……”陈太医喘着气，“沈大人，您赶紧拿着信和匣子去禀报陛下，晚了就来不及了！皇后和魏御史肯定会派人去转移黑色匣子！”
沈砚冰点点头，把信和匣子揣好，对小李说：“你带着陈太医去太医院后院，保护好孙利娘和陈太医，我现在就去宫里禀报陛下！”
“好！”小李赶紧应声。
沈砚冰翻身上马，往皇宫的方向跑。夜里的风刮得他脸生疼，可他心里却燃着一团火——终于拿到证据了！找到黑色匣子，就能把皇后和魏御史绳之以法，就能查清楚整个宫变的真相！