第39章 宰相去职，党争余波
宫里的庆功宴刚散没三天，御花园里的菊花还开得热热闹闹，可金銮殿上的风向，说变就变了——这回被盯上的，不是别人，正是前些天还帮着仁宗定案的宰相，陈执中。
这事儿头天早上还只是个小苗头。早朝的时候，有个穿绯色官服的御史，站出来就没绕弯子，直愣愣地对着陈执中躬身：“陛下，臣有本奏！前阵子宫变，乱贼入宫弑官，危及圣驾，宰相陈执中身为百官之首，却处置不力，既未提前察觉异动，又在案发后拖延查案，最终草草定案，实乃难辞其咎！臣恳请陛下，追究其失职之罪！”
这话一出口，金銮殿里瞬间静得能听见掉根针的声儿。陈执中站在百官前头，脸色“唰”地就沉了，刚要开口辩解，又有两个御史跟着站了出来，你一言我一语地补刀：“臣附议！陈相身为宰辅，未能镇抚朝局，反而以‘人心惶惶’为由草草结案，恐有隐瞒之嫌！”“臣亦附议！若不严惩，恐难服众，往后百官皆效仿此等推诿之态，国政何以为继？”
这一下，朝堂上就炸了锅。支持陈执中的大臣赶紧站出来护着：“诸位御史此言差矣！陈相定案乃是为了稳定民心，何来‘推诿’之说？宫变事发突然，查无实据，总不能凭空定罪吧？”可反对他的大臣也不甘示弱：“稳定民心并非草草结案的理由！身为宰相，当为陛下分忧，而非遇事避重就轻！”
两边吵得面红耳赤，仁宗坐在龙椅上，脸色越来越沉，手指在扶手上轻轻敲着，却一句话没说——谁都看出来了，官家这回，没打算护着陈执中。
其实明眼人都知道，这哪儿是单纯追究“处置不力”？说白了，就是党争的老账，借着宫变的由头翻出来了。陈执中是出了名的“守旧派”，前几年庆历新政的时候，就跟范仲淹、欧阳修那些“革新派”对着干，后来新政黄了，革新派的官员要么被贬，要么被排挤，陈执中这才稳坐宰相的位子。可现在不一样了，革新派的人在御史台占了不少位子，宫变这事儿，刚好成了他们反击的由头——你陈执中不是要稳定民心吗？我们就说你“处置不力”；你不是要草草结案吗？我们就说你“有隐瞒之嫌”，反正怎么都能挑出理来。
更重要的是，仁宗心里也有小算盘。前阵子定案的时候，他是听了陈执中的话，私下里，也有不少太监宫女跟他说“外面都在传，案子没查透”，连太后都旁敲侧击地问过“真没幕后主使？”。这会儿御史们闹得这么凶，他要是还护着陈执中，不光会落个“偏袒大臣”的名声，还得把革新派彻底得罪了，倒不如借这个机会，让陈执中“体面”地退下去，既平息了舆论，又能平衡朝堂上的势力——一举两得的事儿。
果然，等底下吵得差不多了，仁宗才慢悠悠地开口，声音不大，却带着不容置疑的劲儿：“陈卿，朕知你为官多年，劳苦功高。只是此次宫变，朝野议论纷纷，你身为宰相，确有失职之处。朕念你年迈，也不追究其他，就准你致仕还乡，安享晚年吧。”
“致仕还乡”——这四个字一说出来，陈执中就知道，这宰相是当到头了。他站在那儿，愣了好一会儿，花白的胡子微微颤着，最后还是躬身行了个大礼：“臣……遵旨。”声音里没什么情绪，可谁都能听出那股子无奈——纵横官场几十年，最后还是栽在了党争的漩涡里。
消息传得比风还快，不到半天，宫里宫外就都知道了：宰相陈执中被弹劾，辞官回家了！
坤宁宫的宫女们偷偷议论：“你说陈相也够惨的，前几天还帮着陛下定案，这就被罢官了？”“可不是嘛！听说御史台的人早就看他不顺眼了，这次算是抓住机会了！”曹皇后听见了，淡淡说了句：“朝堂之事，不该咱们议论，做好自己的事就行。”眼神里那点松快，还是没藏住——陈执中在的时候，总爱干涉后宫的事，现在他走了，她这皇后的位子，就更稳了。
御膳房的厨子们也在聊：“陈相走了，下一个宰相会是谁啊？会不会是以前支持新政的那位韩大人？”“不好说不好说，官家的心思，哪猜得透？”负责给仁宗做点心的老厨子，没跟着瞎掺和，叹道：“不管谁当宰相，只要官家安心，咱们就有安稳日子过。”
而沈砚冰，是在西宫门口听小禄子说的这事儿。小禄子刚从福宁殿出来，就急匆匆地跑来找他，压低声音说：“沈大哥，你知道吗？陈相被罢官了！官家让他致仕还乡，后天就走！”
沈砚冰愣了一下，心里还真有点意外。前阵子定案的时候，他还觉得陈执中是个能扛事的，没想到这么快就倒了。他皱着眉问：“是因为御史弹劾他处置不力？”
“可不是嘛！”小禄子往左右看了看，凑得更近了，“我在殿外听见了，御史们把陈相骂得狗血淋头，说他草草结案是为了掩盖真相，官家也没护着他，直接就准他走了。沈大哥，你说这宫里的事儿，是不是太吓人了？前几天还好好的，说倒就倒了。”
沈砚冰没说话，点了点头。他想起陈执中定案那天，在朝堂上的样子——明明是他提议“别再查了”，现在却因为“处置不力”被罢官，这哪儿是处置不力？分明是成了党争的替罪羊。
到了陈执中走的那天，天刚蒙蒙亮，汴梁城还没醒透，宫门口就没几个人。沈砚冰特意跟同事换了班，揣着两包刚买的点心，站在宫门外的老槐树下等——他跟陈执中没什么深交，可前阵子查案的时候，陈执中曾召见过他一次，问过宫门值守的情况，当时还夸他“做事仔细”。现在人家要走了，送送也是应该的。
没过多久，就看见一辆素色的马车慢悠悠地过来，车帘掀着，陈执中坐在里头，穿着一身普通的青布长衫，头发用一根木簪挽着，跟平时那个穿着紫袍、戴着相帽的宰相，判若两人。他身边就带了个老管家，手里拎着个小包袱，看样子也没带多少东西。
马车在宫门口停住，陈执中慢慢从车上下来，刚站稳，就看见站在槐树下的沈砚。他愣了一下，随即笑了笑：“是沈官儿啊，你怎么在这儿？”
沈砚冰赶紧走上前，把手里的点心递过去：“陈相，晚辈听说您今天要走，特意来送送您。这点心是街角张记的，您路上饿了可以吃。”
陈执中接过点心，掂了掂，眼里闪过点暖意，叹了口气：“没想到，最后来送我的，倒是你这么个小官。那些平时围着我转的大臣，今儿个一个都没露面啊。”
沈砚冰没接话——这种朝堂上的人情冷暖，他插不上嘴。
两人就站在宫门口，沉默了一会儿。风一吹，槐树叶落了下来，飘在陈执中花白的头发上。他抬头看了看宫门，又看了看远处的皇宫，眼神里满是复杂，最后又把目光落在沈砚冰身上，忽然开口：“沈官儿，我知道你心里在想什么——你是不是觉得，我这宰相当得窝囊，被人弹劾了都没地方说理？”
沈砚冰愣了一下，还是点了点头：“晚辈确实觉得，您是被冤枉的。”
“冤枉？”陈执中笑了笑，那笑容里满是自嘲，“在这官场上，哪有什么真冤枉？我当了这么多年宰相，踩着别人上来，也被别人踩着下去，就习惯了。其实我知道，新政旧党不会放过我，宫变这事儿，不过是个由头罢了。”
他顿了顿，往前走了两步，凑近沈砚，声音压得很低，像是在说什么秘密：“沈官儿，我知道你一直在查宫变的真相——那天你跟御史们一起去宫门查值守记录，我看见了。我劝你一句，别太执着真相。”
沈砚冰心里咯噔一下，刚想开口问为什么，就听见陈执中接着说：“这宫里的水，比你想的深多了。真相有时候不是什么好东西，知道得越多，麻烦就越多。你看我，就是因为想‘稳定局面’，想把真相压下去，最后才落得这个下场。你一个小官，没背景没势力，非要去碰那些不该碰的，到时候怎么死的都不知道。”
“那……难道就让那四个人白白背锅？”沈砚冰忍不住问，声音有点发紧。
陈执中看了他一眼，眼神里带着点惋惜：“背锅？在这宫里，有人愿意背锅，已经是万幸了。你以为官家不知道案子有问题吗？他知道！他不能查，查出来，不管是后宫还是大臣，都会乱，国本都会动摇。所以啊，沈官儿，”他拍了拍沈砚的肩膀，语气格外认真，“这宫里，糊涂点好。守好你的宫门，领你的俸禄，安安稳稳过日子，比什么都强。”
说完这话，陈执中就转身往马车走，老管家赶紧跟上。他没再回头，撩开车帘，坐进了马车里。马车慢慢动了起来，朝着城外的方向走，很快就变成了一个小点儿，消失在晨雾里。
沈砚冰站在原地，手里还攥着刚才陈执中拍过的地方，心里像被什么东西堵着，说不出话来。陈执中的那句“别太执着真相，这宫里，糊涂点好”，一直在他脑子里转来转去。
他抬头看了看宫门口的石狮子，又看了看远处的东华门——那里的四颗首级，应该还挂着吧？他忽然觉得，陈执中说得对，这宫里的水太深了，他一个小官，确实没能力去搅动什么。他又想起王胜临死前的眼神，想起孙利妹妹可能被毒死的传闻，心里又有个声音在说：不能放弃，不能就这么糊涂下去。
风又吹来了，槐树叶落了一地。沈砚冰慢慢转过身，往宫门里走。他不知道以后会怎么样，也不知道真相能不能查出来，他知道，现在还不能“糊涂”——至少，得把孙利妹妹的事查清楚，才算对得起那些枉死的人。
而宫里的党争余波，还没平息。陈执中走后没几天，御史们又开始盯着其他守旧派的官员，一会儿弹劾这个“办事拖沓”，一会儿指责那个“贪赃枉法”，朝堂上又是鸡飞狗跳。仁宗倒是没再罢官，只是把那些弹劾的奏折都压了下来，让大家“安心办差，勿要多议”——他心里清楚，再闹下去，朝堂就真乱了。
沈砚冰还是守着他的西宫门，但比以前更仔细了。不管是来往的太监宫女，还是值守的侍卫，有机会他就多问几句，关于宫变的，关于孙利的，关于那些他还没查清的线索。陈执中的话是好意，但他做不到“糊涂”——有些事，既然碰了，就不能轻易放手。