第21章 仁宗震怒，严查下令
天刚蒙蒙亮，窗纸才透出点青灰色，外头的雪倒先停了。这停了雪的天，比下雪时还冷——风跟刀子似的，刮在脸上生疼。福宁殿外那片空场，雪被踩得乱七八糟，又冻成了硬邦邦的壳，脚一踩上去，“咯吱”一声，听得人心里发紧。
最惹眼的是啥？是空场偏西那块地。雪没把那儿盖全，露着一片暗红的血迹，冻在冰壳子底下，像块洗不掉的脏疤。路过的小太监都不敢往那儿看，头埋得快低到胸口，脚步放得轻得跟猫似的，生怕惊动了里头那位主子。
“陛下，该起了，今儿还得早朝呢。”总管太监李德全弓着腰，在龙床边小声回话，手里捧着叠得整整齐齐的厚龙袍——那袍子是新缝的，里子絮的是最好的白狐绒，领口还绣着金线龙纹，这会儿谁也没心思琢磨料子好不好。
仁宗没应声，过了会儿才慢慢坐起来，脸色看着就不太好——昨晚宫里闹了乱子，一群蒙面人摸到福宁殿外，虽说没闯进来，可也跟宿卫打了一架，动静闹得不小。他躺了大半夜没合眼，脑子里净是刀剑碰撞的“叮当”声，还有宿卫喊“护驾”的嘶吼。
“扶朕起来。”仁宗声音嘶哑，李德全赶紧上前，小心翼翼地帮他把龙袍套上，又递过暖靴——靴底是加厚的，踩在地上不硌脚。等收拾利索，仁宗迈步往外走，刚踏出殿门，冷风“呼”地灌进来，他裹了裹龙袍，目光却定在了空场那片血迹上。
脚步“噔”地就顿住了，跟钉在地上似的。仁宗的脸“唰”地一下就白了，比地上的雪还白，嘴唇哆嗦着，指着那片血迹的手止不住地抖。
“反了！真是反了！”他的声音一开始还压着，到后来直接拔高了，龙袍的下摆被风吹得扫过冻雪，溅起细碎的雪粒，“一群奴才也敢在朕的宫里动刀动枪？这是把朕的福宁殿当什么地方了？是他们撒野的戏台子？”
李德全赶紧靠上去，把手里的暖手炉递过去，小声劝：“陛下您消消气，这天儿冷得刺骨，仔细冻着龙体。昨儿的事，奴才已经让宿卫把现场守好了，您别气坏了身子，不值当。”
仁宗哪听得进去？他一把推开暖手炉，暖手炉“咚”地砸在地上，滚出去老远，里头的炭火撒了点出来，落在冻雪上。他眼睛瞪得溜圆，跟铜铃似的，扫过跪在地上的一群人——前头是宿卫统领，后头是皇城司的官员，一个个头埋得低低的，肩膀都在轻轻发抖，没人敢抬头看他。
最后，他的目光落在了人群后头的沈砚冰身上。
沈砚冰刚换了身干净的皇城司制服，墨色的料子，胸前绣着银色的虎头纹。仔细看就知道，制服领口还沾着点没化开的雪水，袖口也磨得有点毛边。
他脸上带着明显的倦意，眼底有淡淡的红血丝，一看就是熬了一整夜——昨晚就是他，听到动静后第一个带着人冲过来护驾，胳膊上还被划了道口子，这会儿用布条裹着，藏在袖子里，不仔细看瞧不出来。
“沈砚冰！”仁宗喊了他一声，声音还带着气，有点发颤，却比刚才稳了些，“你出来！”
沈砚冰赶紧往前挪了两步，膝盖一弯就跪了下去，动作干脆利落，没半点拖泥带水：“臣在！”
仁宗看着他，眼神里带着点复杂的情绪——有信任，有期待，还有点不易察觉的担忧。“这案子，朕交给你办。”他顿了顿，声音拔高了些，让在场的所有人都能听见，“昨晚你是头一个到的，眼尖心细，办事牢靠，朕信你。”
这话一出，跪在地上的人都偷偷抬了抬头，看沈砚的眼神有点不一样了——有羡慕，有同情，还有点等着看笑话的。沈砚冰心里“咯噔”一下，暗道不好，这哪儿是信他，这是把他架在火上烤啊！
果然，没等他接话，仁宗又补了一句，这话跟炸雷似的，在空场上响开了：“不管牵扯到谁，都给朕查出来！就算是后宫的嫔妃、朝中的大臣，哪怕是沾着点皇亲国戚的边，也别放过！敢在朕的宫里动手，就得有承担后果的胆子！”
“臣遵旨！定不辱使命！”沈砚冰赶紧低头领旨，声音铿锵有力，手心冒出了汗。他知道，这话一出口，他接下来的日子就别想好过了——后宫里的娘娘们，哪个没点背景？朝中的大臣更不用说，牵一发而动全身，真要是查出什么大人物，他这个小小的皇城司副统领，能不能保住命都难说。
仁宗看他领了旨，脸色稍微缓和了点，摆了摆手：“李德全，扶朕回殿。沈砚冰，你现在就去查，有什么进展，随时来报。”
“是！”沈砚冰应声，看着仁宗转身回殿，龙袍的下摆扫过门槛，没入殿内的阴影里。李德全跟在后面，路过沈砚冰身边时，偷偷给他递了个眼神——那眼神里满是“你自求多福”的意思，还飞快地朝他比划了个“小心”的手势，然后就赶紧跟了进去，殿门“吱呀”一声关上了。
直到殿门关上，跪在地上的人才敢慢慢起身。宿卫统领擦了擦额头上的汗，走到沈砚冰身边，压低声音说：“沈大人，这案子……不好查啊。昨晚的蒙面人跑得太快，没留下啥线索，就剩下地上那点血，还有……”
他顿了顿，往空场那边瞥了一眼，声音压得更低了：“还有个掉落的玩意儿，在血迹旁边，奴才没敢动，等着您来瞧。”
沈砚冰点点头，揉了揉膝盖——刚才跪得太急，这会儿有点发麻。他站起身，拍了拍身上的雪，对身后跟着的两个皇城司手下说：“你们俩，先把现场围起来，别让任何人靠近，尤其是那片血迹，还有统领说的那个玩意儿，都给我看好了，一根头发丝都不能少。”
“是！”两个手下赶紧应声，拿着令牌去安排人了。
沈砚冰跟着宿卫统领往血迹那边走，风还在刮，吹得他耳朵生疼。他低头看着地上的血迹，冻得硬邦邦的，暗红色的，边缘还沾着点雪粒。走到血迹旁边，他停下脚步，宿卫统领指了指血迹旁边的一个小物件：“沈大人，就是这个。”
沈砚冰蹲下身，小心翼翼地拿过旁边的小铲子，轻轻拨开上面的雪——那是个玉佩，成色不算顶尖，是淡绿色的，上面雕着朵海棠花。他把玉佩拿起来，放在手里掂量了掂量，心里琢磨开了：这海棠花的样式，是后宫里娘娘们常用的，尤其是……周贵妃。
周贵妃是仁宗的宠妃，前段时间刚因为皇后宫里的人抢了她的赏赐，跟皇后闹了点不愉快，还在仁宗面前哭了好几回。这玉佩要是她宫里的，那这事就牵扯到后宫了，麻烦可就大了。
“统领，昨晚你带的人，有没有看清蒙面人的样子？”沈砚冰把玉佩揣进怀里，抬头问宿卫统领。
宿卫统领挠了挠头，一脸为难：“回沈大人，昨晚天太黑，又下着雪，那些蒙面人都戴着黑布，只露着眼睛，没看清脸。不过……奴才的人说，他们穿的是黑色的衣服，袖口那边好像有个银色的标记，看着像个‘魏’字。”
“魏”字？沈砚冰心里又是一沉。朝中姓魏的大臣，最有名的就是魏御史——魏御史是太后的人，之前因为弹劾宰相，跟不少大臣都闹过矛盾，要是这事牵扯到他，那可就不是后宫的事了，连前朝都得卷进来。
一边是宠妃，一边是太后的人，这案子还没查，就被架在火上了。沈砚冰揉了揉眉心，眼底的倦意更重了。
“统领，你把昨晚所有在岗的宿卫都叫到皇城司的偏厅，我要一个一个问。”沈砚冰站起身，拍了拍裤子上的雪，“还有，你让人去查查，昨晚后宫的门有没有异常，尤其是周贵妃宫里的人，有没有在事发前后出过宫。”
“好嘞，奴才这就去办！”宿卫统领赶紧应声，他也知道这事耽误不得，转身就小跑着去安排了。
沈砚冰站在原地，抬头看了看天。太阳慢慢升起来了，金色的光洒在雪地上，晃得人眼睛疼。殿檐上的冰棱开始化了，水珠“滴答滴答”地落在冻地上，声音清脆，却没让人觉得轻松。
他摸了摸怀里的玉佩，又想起仁宗刚才的话——“不管牵扯到谁，都给朕查出来”。这话听着是信任，实际上，是把所有的压力都压在了他身上。查吧，得罪太后和宠妃，以后在宫里不好立足；不查吧，就是抗旨，脑袋都保不住。
“走，去皇城司。”沈砚冰对身后的手下说，语气坚定。不管怎么样，皇命难违，就算是刀山火海，他也得闯一闯。
刚走没两步，就看见李德全从殿里出来，手里拿着个小包裹，朝他走过来：“沈大人，等一下。”
沈砚冰停下脚步，看着李德全走到跟前。李德全把包裹递给他，小声说：“这是陛下让奴才给您的，里面是伤药，您胳膊上的伤，还是赶紧敷上吧。陛下说了，查案重要，身子也得顾着，别到时候案子没查完，自己先倒下了。”
沈砚冰接过包裹，心里暖了点——仁宗虽然把案子交给了他，却也没忘了他昨晚护驾受的伤。他抱了抱拳，对李德全说：“替我谢过陛下，臣定不负陛下所托。”
李德全点点头，又凑近了点，声音压得极低：“沈大人，奴才多嘴说一句，这案子……能查明白就查，查不明白……也别太较真，有些事，心里有数就行。”
这话里的意思，沈砚冰懂。李德全在宫里待了几十年，什么大风大浪没见过，他是在提醒自己，别撞到硬茬上，保住自己才最重要。
“多谢李总管提醒，臣记着了。”沈砚冰拱了拱手，转身就往皇城司的方向走。
怀里的伤药还带着温度，手里的玉佩却有点凉。沈砚冰吸了口气，冷风灌进肺里，让他清醒了不少。不管这案子有多难，不管牵扯到谁，他都得查下去——不为别的，就为了仁宗的信任，也为了自己心里的那点念想：这宫里，总得有个能办事、敢办事的人。
皇城司的偏厅里，挤满了宿卫。一个个都低着头，没人说话，气氛紧张得能拧出水来。沈砚冰推开门走进去，脚步声在安静的厅里显得格外清晰。
“都抬起头来。”沈砚冰走到厅中央的桌子后面坐下，把怀里的玉佩放在桌上，“昨晚的事，你们都在场，我问什么，你们就说什么，别藏着掖着，要是让我发现有人撒谎，可别怪我不客气。”
坐在最前头的一个小宿卫，看起来也就二十来岁，脸还带着点稚气，听到沈砚冰的话，身子明显抖了一下。沈砚冰看了他一眼，指了指他：“你先来，昨晚你在哪个位置？看到了什么？”
小宿卫赶紧站起来，声音发颤：“回……回沈大人，奴才昨晚在福宁殿的西侧门站岗。大概是三更天的时候，奴才听到东边有动静，刚想过去看看，就冲过来几个蒙面人，手里拿着刀，朝着奴才就砍……奴才吓得腿都软了，还好张大哥过来救了奴才……”
“张大哥是谁？”沈砚追问。
“是张勇，奴才的同伴，昨晚他也在西侧门。”小宿卫赶紧回答。
沈砚爸冰点点头，让小宿卫坐下，又指了指旁边的一个壮汉：“你就是张勇？你说说，昨晚你看到了什么？”
张勇站起身，比小宿卫镇定多了，声音也稳：“回沈大人，昨晚我跟小李一起在西侧门。听到动静后，我就拿着刀冲过去了，那些蒙面人大概有五六个，功夫挺厉害的，我跟他们打了几个回合，胳膊被划了道口子。后来沈大人您带着人过来了，他们就往西跑了，我追了一段，没追上。”
“往西跑？”沈砚冰皱了皱眉，西边是后宫的方向，“你确定是往西？”
“确定！”张勇肯定地点点头，“奴才看得清清楚楚，他们跑的时候，袖口的标记还闪了一下，就是个‘魏’字，错不了。”
沈砚冰没说话，手指在桌上轻轻敲着，心里琢磨着：蒙面人往西跑，后宫的周贵妃有嫌疑，袖口的标记又指向魏御史，这两个人一个是宠妃，一个是太后的人，他们之间会不会有什么联系？
“你们还有谁，看到了不一样的东西？或者听到了什么动静？”沈砚冰扫过在场的宿卫，声音提高了点，“不管是多小的事，都可以说，说不定就是关键线索。”
厅里安静了一会儿，一个年纪大点的宿卫慢慢站起来，犹豫了一下，说：“回沈大人，奴才昨晚在北侧门站岗，事发前大概半个时辰，看到一个小太监从后宫出来，手里拿着个食盒，说是要给魏御史送点心。那会儿都快三更天了，送点心也太奇怪了，奴才当时没多想，现在想想，说不定跟这事有关系。”
送点心？三更天给魏御史送点心？这里头肯定有问题。沈砚眼睛亮了亮，这可是个重要线索。
“你还记得那个小太监的样子吗？”沈砚冰赶紧问。
“记不太清了，记得他个子不高，声音有点尖，穿着一身灰衣服。”老宿卫想了想，回答道。
“好，我知道了。”沈砚冰点点头，让老宿卫坐下，“你们都先回去，这段时间别出宫，随时等着我问话。要是敢跟外人透露半个字，后果你们知道。”
“是！”宿卫们齐声应道，一个个都低着头，慢慢走出了偏厅。
等宿卫们都走了，沈砚冰的手下进来了：“大人，刚才去后宫查的人回来了，说昨晚周贵妃宫里的一个小太监，在三更天的时候出过宫，说是去给魏御史送点心，回来的时候慌慌张张的，还摔了一跤，食盒都掉在地上了。”
跟老宿卫说的对上了！沈砚冰心里有底了，这案子的线索，慢慢串起来了。
“走，去魏御史府。”沈砚冰站起身，把桌上的玉佩揣进怀里，“去会会这位魏大人。”
手下赶紧应声，跟着沈砚冰往外走。刚到皇城司门口，就看见一个小太监跑过来，气喘吁吁地说：“沈大人，陛下让您去福宁殿一趟，说是有急事。”
沈砚冰心里纳闷，刚安排好查案，陛下又找他做什么？他赶紧跟着小太监往福宁殿走，心里琢磨着：难道是有新的线索了？还是……有人在陛下面前说他的坏话了？
到了福宁殿门口，李德全在等着了，看到他来，赶紧迎上去：“沈大人，陛下在里头等着呢，进去吧。”
沈砚冰推开门走进去，仁宗正坐在龙椅上，手里拿着一份奏折，脸色看起来不太好。看到沈砚进来，他把奏折放在桌上，指了指旁边的椅子：“坐吧，查得怎么样了？有线索了吗？”
“回陛下，臣查到了一些线索，可能牵扯到周贵妃和魏御史。”沈砚冰没敢坐，站在原地，把查到的玉佩、蒙面人的标记，还有小太监送点心的事，一五一十地说了出来。
仁宗听完，手指在龙椅扶手上轻轻敲着，沉默了一会儿，才开口：“周贵妃……魏御史……”他的声音冷峻，“看来，这宫里宫外，是有人不想让朕安生啊。”
“陛下，臣请求去魏御史府和周贵妃宫里查问，定能查出真相。”沈砚冰抱拳道。
仁宗抬头看了看他，眼神里带着点赞许：“好，朕准你。不管查到什么，都如实禀报，朕给你做主。”
有了仁宗这句话，沈砚冰心里踏实多了。他赶紧应声：“臣遵旨！定不辱使命！”
“去吧。”仁宗摆了摆手，沈砚冰转身往外走。刚走到门口，就听见仁宗在后面说：“沈砚冰，小心点。”
沈砚冰脚步顿了顿，心里暖烘烘的，回头抱了抱拳：“谢陛下关心，臣省得。”
走出福宁殿，风还是那么冷，可沈砚冰的心里却没那么沉了。不管这案子有多难，不管牵扯到谁，有陛下的支持，他就敢查下去。他摸了摸怀里的玉佩，又看了看远处的皇城司，大步走了过去——这案子，总得有个结果。