第22章 严刑逼供，孙利嘴紧
皇城司的牢房没个暖和时候，这会儿天刚过晌，外头太阳还挂着，里头却跟凉嗖嗖的的，墙根底下结着一层薄冰，顺着砖缝往下淌水。空气里混着霉味、铁锈味，还有没散干净的血腥味，一进门呛得人直皱眉。
正中间的刑架上，绑着个精瘦的汉子，是孙利。他穿的那身灰布囚服破成了布条，胳膊、背上横七竖八全是鞭伤，旧伤没好又添新伤，血渗出来。左边脸颊肿得厉害，跟个发面馒头似的，把眼睛都挤小了，嘴角挂着干了的血沫子，下巴上沾着点没擦干净的泥。就这样，他那双眼睛还是亮得吓人，跟饿狼似的，盯着刚走进来的沈砚冰，没半点服软的样子。
沈砚冰裹了裹身上的厚袄子，还是觉得冷——这牢房的寒气是往骨头缝里钻的。他让身后的狱卒在刑架旁边搬了张矮凳，“咚”地放在地上，坐了下来，从怀里掏出块帕子，“啪”地拍在旁边的木桌上。
那帕子是之前从王胜身上搜出来的，米白色的布，边角绣着朵小兰花，这会儿帕子角上还沾着块暗红的血渍，是王胜临死前拿着蹭上的。
“孙利，”沈砚冰的声音不高，却压过了牢房里的滴水声，“这是第三次问你了，别跟我装糊涂。这帕子，你打哪儿见的？你姐姐孙薇，现在藏在哪儿？”
孙利听见“孙薇”俩字，喉结动了动，脸上还是硬邦邦的。他往地上啐了口血沫子，然后扯着嗓子笑：“帕子？什么破帕子！老子没见过！孙薇？早死了！几年前就病死在乡下了，你们少拿个死人来诈我！”
“没见过？”沈砚冰拿起帕子，凑到眼前晃了晃，“这帕子的针脚，是城西‘锦绣坊’的手艺，你姐姐孙薇去年在那儿当过绣娘，这花纹还是她最常绣的。你说没见过？骗谁呢？”
孙利的眼神闪了一下，很快又硬了回去，脖子一梗：“老子管她在哪儿当绣娘！她死了就是死了，跟老子没关系！有本事就打死我，想从我嘴里套话？没门！”
旁边站着的狱卒是个爆脾气，听他这话，当即就火了，手里的牛皮鞭“啪”地甩在地上，溅起点泥点，指着孙利骂：“好你个不知死活的东西！大人跟你好好说话，你还敢犟嘴？看老子今天不抽烂你的嘴！”说着就要扬鞭往孙利身上抽。
“住手！”沈砚冰赶紧抬手拦住，“再打就真把人打死了，他死了，谁给出说孙薇的下落？”
狱卒悻悻地放下鞭子，嘴里还嘟囔：“大人，这小子就是欠揍，不给他点厉害的，他根本不老实！”
沈砚冰没理狱卒，又转向孙利，语气放缓了点，不像刚才那么冷硬：“孙利，我知道你不是真心想反。你之前在城外的铁匠铺当学徒，每个月都往乡下寄钱，给你娘治病，对吧？”
这话一出，孙利的身子明显紧了一下，原本瞪得溜圆的眼睛，慢慢垂了下去，看着冻得发紫的手。
沈砚冰看他有反应，接着说：“你娘的哮喘病，一到冬天就犯，去年你还托人给她买了两斤人参，花光了你攒了半年的钱。现在天这么冷，你要是出事了，你娘没人管，她的病怎么办？谁给她熬药？谁给她烧炕？”
孙利的手指蜷了蜷，嘴唇动了动，好像想说什么，没等声音出来，他突然把头扭到一边，牙齿咬得咯咯响，再转回来时，眼神又硬了：“少来这套！我娘的事不用你们管！她有乡邻照看着，饿不死！我们就是活不下去了才反的，没别人指使，要杀要剐，悉听尊便！”
沈砚冰盯着他看了半天，手指在桌沿上轻轻敲着，心里犯嘀咕——不对。孙利这反应，不像是怕自己死，倒像是怕牵出什么人。刚才一提他娘，他明显动摇了，可又硬生生憋了回去，这说明他不是不怕，是不敢。他背后肯定有人，而且这个人，比他自己的命、比他娘的病还重要，所以他宁愿挨揍，也不肯松口。
“活不下去了？”沈砚冰冷笑一声，“你在铁匠铺每个月能挣五百文，省着点花，够你跟你娘过日子了。怎么就活不下去了？是不是有人给你钱，让你跟着干？还是说……有人拿你娘的命威胁你？”
孙利的肩膀颤了一下，这次没再反驳，把头埋得更低了，头发垂下来，遮住了脸，看不清表情，只听见他粗重的喘息声，像破风箱似的。
沈砚冰往前凑了凑，声音更低：“孙利，你跟我说实话，是谁让你干的？你说出来，我可以求陛下饶你一命，还能把你娘接到城里来，找最好的大夫给她治病，以后你的俸禄，我也让户部按时给你娘送过去。你想想，你娘要是知道你好好的，还能跟你团聚，她得多高兴？”
这话像根针似的，扎进了孙利的心里。他抬起头，眼睛里红血丝都爆出来了，声音带着哭腔：“真……真的能让我娘治病？能让我们团聚？”
“你说实话，我说话算话。”沈砚冰点头，语气肯定，“我沈砚冰在皇城司当差这么多年，从不说空话。”
孙利盯着沈砚冰的眼睛，看了好一会儿，像是在判断他说的是不是真的。牢房里静得很，只有滴水声和孙利的喘息声，连狱卒都屏住了呼吸，等着他开口。
就在孙利的嘴唇要张开，眼看就要松口的时候，牢房外头传来一阵脚步声，紧接着是狱卒的吆喝声：“谁啊？干什么的？”
孙利的身子猛地一怔，原本松动的眼神，又变得警惕起来，他把头扭向牢房门口，耳朵竖得老高，像是在听什么。
沈砚冰也皱了皱眉，刚想让人去看看外头是谁，就见一个小太监掀着牢房的门帘走了进来，穿着一身明黄色的宫装，手里拿着个锦盒，身后还跟着两个侍卫。
小太监没看刑架上的孙利，径直走到沈砚面前，躬身行礼：“沈大人，皇后娘娘听说您在查案，特意让奴才送些点心过来，给大人垫垫肚子。”
沈砚冰心里咯噔一下——皇后娘娘？这时候送点心？未免也太巧了。他抬头看了眼小太监，又瞥了眼孙利，发现孙利的脸色变得惨白，眼神里满是恐惧，好像很怕这个小太监。
“有劳公公了，替我谢过皇后娘娘。”沈砚冰接过锦盒，放在桌上，没打开，“公公还有别的事吗？”
小太监笑了笑，眼神却扫了眼刑架上的孙利，声音不大不小，刚好能让孙利听见：“娘娘说了，沈大人查案辛苦，可也别太折腾犯人，要是把人折腾死了，反倒误了大事。毕竟……有些人的命，也不是那么不值钱的。”
这话里的意思，傻子都能听出来——是在给孙利递话，让他别松口，有人保他。
孙利的脸色果然缓和了点，刚才的恐惧慢慢退去，又恢复了之前的硬气，他扯着嗓子喊：“听见了吗？沈大人！别白费力气了！老子就是不招！有本事你就杀了我！”
小太监满意地笑了笑，又对沈砚冰行了个礼：“奴才的话带到了，就不打扰大人查案了，奴才告退。”说完，转身就走，门帘“啪”地一声甩在门框上，带着股冷风进来。
沈砚冰盯着桌上的锦盒，手指攥得发白——好一个皇后娘娘！这是明摆着跟他叫板，怕他从孙利嘴里问出什么来。看来孙利背后的人，十有八九跟皇后有关。
“孙利，你听见了？皇后娘娘都来保你了。”沈砚冰的声音冷了下来，“你觉得，她真能保你一辈子？要是你没用了，她第一个就会杀了你，还有你娘！”
孙利却像是吃了定心丸似的，咧嘴一笑，嘴角的血沫子又流了下来：“皇后娘娘心善，肯定不会不管我！倒是你，沈大人，别仗着陛下信任你就为所欲为，小心哪天栽了跟头，连怎么死的都不知道！”
狱卒气得又要动手，沈砚冰这次没拦着，冷冷地说：“别打脸，也别打要害，留着他的命，我倒要看看，他能硬到什么时候。”
牛皮鞭“啪”地抽在孙利的背上，孙利疼得闷哼一声，额头上冒出冷汗，还是咬着牙，没哼一声，死死盯着沈砚，眼神里满是挑衅。
一鞭、两鞭、三鞭……鞭子抽在肉上的声音，在牢房里格外刺耳，孙利的背上很快又添了几道新伤，血顺着刑架往下滴，滴在地上的水洼里，晕开一片片暗红。
孙利的脸越来越白，呼吸也越来越急促，可他还是没松口，偶尔还会啐一口血沫子，骂一句：“有本事……接着打……老子……不怕……”
沈砚冰看着他，心里也有点犯愁——这孙利是个硬骨头，光靠打，根本没用。而且刚才皇后派人来，明显是给他提了醒，现在再用他娘来劝，恐怕也不管用了。
“停手吧。”沈砚冰挥了挥手，狱卒喘着粗气停下，手里的鞭子还在滴着血。
沈砚冰站起身，走到孙利面前，蹲下身，看着他的眼睛：“孙利，我再给你最后一次机会。你说出来，我保你娘平安，还能让你活下来。要是你不说，等我查到真相，你和你娘，都得死。你自己选。”
孙利看着沈砚冰，眼神里闪过一丝犹豫，很快又被坚定取代。他笑了笑，笑得比哭还难看：“老子选……死！沈大人，你别白费力气了，就算你查到天上去，也别想从老子嘴里掏出一个字！”
沈砚冰盯着他看了一会儿，知道再问下去也没用，站起身，对狱卒说：“把他看好了，别让他死了，也别让任何人靠近他。我去趟宫里，跟陛下禀报情况。”
“是！”狱卒应声。
沈砚冰拿起桌上的锦盒，没打开，直接揣进怀里——这锦盒说不定也是个线索，皇后平白无故送点心，里面指不定有什么猫腻。
他转身走出牢房，刚掀开帘子，冷风就灌了进来，吹得他一哆嗦。他回头看了眼牢房的门，心里琢磨着：孙利嘴这么紧，背后肯定有大人物撑着，除了皇后，说不定还有别人。这案子，比他想的还要复杂。
刚走到皇城司门口，就看见手下小李跑了过来，手里拿着张纸条，气喘吁吁地说：“大人！刚收到的消息，有人在城外的破庙里看到过孙薇，跟一个穿黑衣服的人在一起！”
沈砚冰眼睛一亮——孙薇有下落了！这可是个重要线索！他赶紧接过纸条，上面写着破庙的地址，在城外的西山脚下。
“走！”沈砚冰把纸条揣进怀里，翻身上马，“去西山破庙！要是能抓到孙薇，看孙利还能不能硬下去！”
小李赶紧也翻身上马，跟在沈砚并身后，两匹马“哒哒”地跑了出去，扬起一阵雪尘。
沈砚并坐在马上，心里琢磨着：抓到孙薇，就能从她嘴里问出背后的人，到时候孙利就算再嘴紧，也没用了。而且皇后刚才派人来，说不定就是怕他查到孙薇，现在得赶紧去，晚了，说不定孙薇就跑了。
两匹马跑得飞快，很快就出了城，往西山方向去。雪后的山路不好走，马走得磕磕绊绊，沈砚冰心里急，却也没办法，催着马往前跑。
大概跑了一个时辰，终于看到了西山脚下的破庙。那庙不大，屋顶都塌了一半，门口长满了杂草，看起来荒废了很久。
沈砚冰翻身下马，让小李在外面守着，拔出腰间的刀，小心翼翼地走进破庙。庙里到处都是灰尘和蛛网，地上散落着几块碎瓦片，角落里堆着些干草，看起来像是有人住过的样子。
“孙薇？”沈砚冰喊了一声，声音在空庙里回荡，没人应声。
他往前走了两步，闻到一股淡淡的香味，像是胭脂的味道。他顺着香味往里面走，走到庙的后殿，看到地上有个胭脂盒，还有一件女人的蓝色布裙，扔在干草堆上。
“看来是刚走没多久。”沈砚冰心里有点失望，刚想转身出去，就听见庙外传来小李的喊声：“大人！有人！”
沈砚冰赶紧跑出去，就看见小李正跟一个穿黑衣服的人打在一起，那人身手很快，手里拿着把匕首，招招都往小李的要害上戳。而在那人身后，还有个女人，正往山上跑，看背影，像是孙薇。
“拦住她！”沈砚冰大喊一声，拔出刀就冲了上去，朝着穿黑衣服的人砍过去。
那人没想到沈砚冰会冲出来，赶紧侧身躲开，手里的匕首“当”地一下挡住了沈砚冰的刀。沈砚冰看清了他的脸——脸上戴着个黑色的面罩，露着眼睛，跟之前刺杀仁宗的蒙面人一样！
“是你！”沈砚冰心里一喜，要抓住这个人，就能知道幕后主使是谁了！他加大力气，刀刀都往那人的身上砍，逼得那人连连后退。
小李也趁机攻了上去，两人夹击，很快就把黑衣人逼到了墙角。黑衣人知道打不过，从怀里掏出个烟雾弹，往地上一扔，“砰”的一声，烟雾弥漫开来。
等烟雾散了，黑衣人不见了踪影，留下地上的一把匕首。
沈砚冰赶紧往山上追，山上全是树，雪又厚，根本看不到孙薇的影子。他追了一会儿，实在找不到，只好停下来，喘着粗气。
“大人，怎么办？让他们跑了。”小李也追了上来，一脸懊恼。
沈砚冰捡起地上的匕首，看了看，匕首的柄上刻着个“魏”字——跟之前宿卫说的蒙面人袖口的标记一样！
“魏御史……”沈砚冰咬着牙，“看来这案子，不仅牵扯到皇后，还牵扯到魏御史！他们俩联手，是想干什么？”
他把匕首揣进怀里，对小李说：“走，回皇城司。孙利还在咱们手里，就算孙薇跑了，咱们也能从孙利嘴里问出点什么。而且有了这把匕首，就能去跟陛下禀报，让陛下下令查魏御史！”
小李点点头，两人又翻身上马，往皇城司的方向走。路上，沈砚冰心里琢磨着：皇后和魏御史，一个在后宫，一个在前朝，他们俩联手，肯定没什么好事。说不定，上次刺杀仁宗的事，就是他们俩干的！
回到皇城司，沈砚冰直接去了牢房。孙利还绑在刑架上，脸色苍白，看到沈砚冰进来，又瞪起了眼睛：“怎么？没抓到孙薇？白费力气了吧！”
沈砚冰没理他的挑衅，把怀里的匕首扔在他面前：“认识这把匕首吗？魏御史的匕首，怎么会在刺杀陛下的蒙面人手里？你跟魏御史，到底是什么关系？”
孙利看到匕首上的“魏”字，脸色瞬间变得惨白，眼神里满是恐惧，再也没有之前的硬气了。他张了张嘴，想说什么，可又不敢说，嘴唇哆嗦着，半天没出声。
沈砚冰看着他的反应，心里有底了——这匕首，果然戳中了他的软肋。他蹲下身，盯着孙利的眼睛：“孙利，现在说还来得及。魏御史和皇后联手，想干什么？是不是想谋反？”
孙利的身子抖得更厉害了，眼泪掉了下来，滴在地上的冰碴上：“我……我不能说……我说了，我娘就死定了……他们说，只要我不招，就会好好照顾我娘……要是我招了，就会杀了我娘……”
“他们？他们是谁？是魏御史，还是皇后？”沈砚冰赶紧追问。
孙利刚想开口，牢房的门被推开，李德全慌慌张张地跑了进来：“沈大人！不好了！陛下刚才在御花园晕倒了！皇后娘娘让您赶紧去宫里！”
沈砚冰心里一惊——陛下晕倒了？怎么会这么巧？难道是皇后搞的鬼，想转移他的注意力？
他看了眼孙利，又看了看李德全，对狱卒说：“看好他，别让他出事！我去趟宫里，回来再问！”
说完，他赶紧跟着李德全往外跑，心里琢磨着：陛下晕倒，肯定不简单。这背后，说不定跟皇后和魏御史有关。这次去宫里，可得小心点，别中了他们的圈套。