第七十九章 琴音征衣
早春的舒城，寒意未退，晨光稀薄如一层淡金色的纱，慵懒地铺在周氏别院蜿蜒的廊庑与渐染新绿的庭树上。昨夜与鲁肃定策的激昂仍萦绕胸间，但临行前，周瑜心中尚有一处必须温柔告别的所在。
他没有惊动太多仆从，只着一身便于骑行的月白色劲装，外罩一件银灰色狐腋裘，墨发以玉冠简单束起，少了几分往日宴饮时的华美风流，却多了几分清峻挺拔的英气。他穿过几重院落，来到一处更为幽静、临水而筑的精致小楼前。楼前几株垂柳，枝条已抽出鹅黄的嫩芽，在微风中怯生生地摇曳，仿佛在窥探着什么。
此处并非周瑜居所，而是乔氏两位女公子客居舒城时的住处。乔公与周氏有旧，二女随父来访，已盘桓数月。长女大乔温婉贞静，次女小乔灵动慧黠，皆是江淮罕见的姝色，更难得气度清华，通晓诗书音律。数月来往，周瑜与那位精灵般的小乔姑娘之间，早已生出些许超越寻常礼数的、朦胧而默契的情愫。未曾婚约，甚至未曾宣之于口的承诺，只有琴箫相和时的相视一笑，亭中对弈时的悄然凝眸，以及廊下偶遇时，她倏然飞红的面颊与他瞬间柔和的目光。
周瑜在楼前驻足，尚未开口，那扇虚掩的雕花门便从内轻轻推开了。仿佛有心电感应一般。
先出来的却是大乔。她身着藕荷色曲裾深衣，臂间挽着一条浅杏色披帛，云鬓梳得一丝不苟，簪着一支简洁的玉簪。她容颜端庄秀丽，眉宇间天然一段宁静气度，此刻那双沉静的眸子里却带着显而易见的忧色，以及一丝了然的温柔。她手中捧着一个小包裹，布料是厚实耐磨的靛青色。
“公瑾公子。”大乔声音柔和，款款上前，将包裹递过来，“听闻公子与子敬先生要北行。前线苦寒，刀兵凶险。这里面是两套厚实的贴身夹衣，用的是老家丹阳带来的细棉，浆洗得软和了。一套给公子，一套……”她顿了顿，眼波微垂，复又抬起，目光清澈而恳切，“烦请公子，务必转交伯符兄长。他性子急，冲锋在前，怕是顾不上这些琐碎。”
周瑜双手接过，包裹不重，却觉手心微沉，那是远在江淮的女子，对征战沙场之人的一份无言的、细致的牵挂。他郑重颔首：“乔家姐姐放心，瑜定当亲手转交伯符。姐姐所虑周全，瑜代伯符谢过。”
大乔轻轻摇头，欲言又止，最终只是温声道：“刀剑无眼，还请公子与伯符兄长……务必珍重自身。平安，最是要紧。”话虽平淡，其中蕴含的深意与担忧，周瑜如何听不出来？这既是对孙策的叮咛，又何尝不是对他周瑜的嘱咐？她不便多言，只将这份关切寄托在“平安”二字之中。
这时，门内光影微动，一个轻盈的身影悄然出现，倚在门边。
是小乔。
她今日穿了一身水碧色的襦裙，外罩着件牙白色的半臂，裙裾边缘绣着疏落的兰草，清新得如同这早春清晨的一滴露水。乌发未绾复杂发髻，只以一根碧玉长簪松松挽起部分，余下青丝如瀑垂落肩头。她似乎起得匆忙，未施脂粉，素面朝天，却越发显得肌肤莹润，眼波澄澈。只是那双平日里总是含着狡黠笑意的杏眼，此刻蒙着一层薄薄的水雾，眼周微红，显然是哭过，又强自忍住。她咬着下唇，看着周瑜，不说话。
周瑜的心，像是被那目光轻轻撞了一下，泛起细密的疼惜。他上前两步，却又在离她几步远的地方停下，保持着合乎礼法的距离，声音却不由自主地放得极柔，仿佛怕惊扰了枝头初绽的嫩芽：“阿乔……”
小乔别过脸去，看向廊外那几株垂柳，声音有些发闷，带着极力掩饰却仍泄露出来的哽咽：“听说……你要去酸枣？那里在打仗，很危险。”她没有用敬称，直呼“你”，在这离别时刻，剥去了所有矜持与客套。
“是。”周瑜坦然承认，目光须臾不离她的侧脸，“与子敬兄同去。伯符与乌程侯在那里，天下风云亦在那里。男儿志在四方，有些事，必须亲眼去看，亲身去历。”
小乔猛地转回头，眼中水光更盛，却倔强地不让它落下：“我知道！我知道你志气高，和孙伯符一样，都是要做大事的人！谁要拦你了！”她语气有些冲，更像是在跟自己赌气，“我只是……只是讨厌打仗！讨厌那些打打杀杀，让人……让人提心吊胆！”
周瑜心中暖流涌动，又酸涩难言。他看着她微微颤抖的肩线和紧握在身侧的小手，真想不顾一切上前握住，给她些许安慰。但他终究只是深深吸了口气，声音愈发轻柔，带着一种安抚人心的力量：“阿乔，我向你保证，此去非为逞血气之勇。观势，察人，谋局，助伯符站稳脚跟，亦为我江东未来寻路。我会谨慎，会惜身。因为……”他顿了顿，目光灼灼地凝视着她，将未尽之言化作更深的凝视，“这舒城的柳，还没绿透；有人答应我的那曲《陌上桑》，还未奏完。”
小乔的脸颊倏地飞红，一直红到耳根。她想起去岁秋日，枫叶如火时，她在亭中弹奏这首古曲，周瑜倚栏倾听，曲终时他曾笑言，待来年春深柳绿，想再听她抚一曲。这近乎直白的约定与牵挂，冲散了些许离愁。她低下头，从袖中取出一个小小的、绣着缠枝莲纹的锦囊，飞快地塞到周瑜手里，指尖与他掌心一触即分，如蜻蜓点水。
“这里面……是我自己配的祛风散，还有……一枚平安扣。”她声音细若蚊蚋，头垂得更低，“前线风霜重，若感不适，可含一点祛风散。平安扣……不值钱，是我小时候戴过的，听说……听说能保平安。”说到最后，已是声如细丝，羞不可抑。
锦囊还带着她袖间的温热与一缕极淡的、似兰非兰的馨香。周瑜紧紧握住，如同握住了一件稀世珍宝，郑重地放入怀中贴身处。“我定随身携带，片刻不离。”他的承诺，重若千钧。
小乔这才抬起头，眼中水光已褪去大半，剩下的是清晰的担忧与不舍，还有一丝被他承诺安抚后的微弱安心。她努力弯了弯嘴角，想挤出一个笑容，却不太成功：“那……你快去吧，别让子敬先生久等。路上……小心。”千言万语，终化作了最寻常的叮嘱。
“等我回来。”周瑜深深看了她一眼，仿佛要将这一刻她的模样镌刻在心底。然后，他转向一直静静立于旁、眼中含着理解与祝福笑意的大乔，再次拱手：“乔家姐姐，阿乔，珍重。”
大乔还礼：“公子珍重。”
周瑜不再犹豫，转身，大步离去。狐腋裘的下摆划开一道利落的弧线。他不敢回头，怕一回头，看到那水碧色的身影和含泪的眼眸，便会动摇北上的决心。
小乔倚着门框，望着他挺拔的背影消失在廊角，直到再也看不见。眼中的泪终于无声滑落。大乔轻轻揽住妹妹的肩，柔声道：“他会平安回来的。伯符兄长，也会的。他们都是当世英杰，懂得如何保护自己，更懂得……为何而战。”
小乔将脸埋进姐姐肩头，闷闷地“嗯”了一声。手中，无意识地揉搓着一片不知何时摘下的柳叶嫩芽。
楼外，晨光渐亮，柳芽上的露珠晶莹剔透。一次含蓄而深情的告别，没有海誓山盟，只有一枚平安扣，几件寒衣，和一句“等我回来”的约定。它将江淮的柔情与牵挂，系在了即将奔赴中原烽火的少年英才身上。而这份牵挂，或许将成为他们在前方艰险征途中，一份温暖而坚定的力量。
远行的马蹄声，终究在别院外清脆地响起，渐行渐远，奔向那不可知的、波澜壮阔的未来。