第七十三章 星夜驰归
满宠从未骑得这样急。
离开平原后，他一刻不敢耽搁。那封素帛信藏在贴身中衣里，隔着布料都能感受到它滚烫的分量。他换马不换人，昼夜疾驰，困极了就在驿站和衣打个盹，醒来继续赶路。沿途的雪越下越大，天地间白茫茫一片，马蹄踩在积雪上发出沉闷的噗噗声，偶尔有树枝被压断的咔嚓脆响，惊起几只瑟缩的寒鸦。
第四日傍晚，酸枣大营的轮廓终于出现在视野尽头。
满宠勒马驻足，望着那片连绵的营火，长出一口气。短短数日，恍如隔世。那少年清亮的眸子、从容的笑容、石破天惊的话语，仍在他脑海中反复浮现，挥之不去。他摸了摸怀中那封信，催马向曹营驰去。
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曹操正在中军帐内与荀彧议事，闻报满宠归来，霍然起身：“快传！”
满宠入帐时，浑身是雪，胡须眉毛都结了冰碴，面色冻得青白，但一双眼睛却灼灼有光。他单膝跪地：“主公，宠幸不辱命。”
曹操亲自上前扶起，握住他冰冷的手：“伯宁辛苦！快，先暖暖身子，慢慢说。”
早有亲兵端上热汤、炭盆。满宠饮了几口热汤，缓过一口气，却顾不得更衣取暖，只道：“主公，平原之事，非比寻常。宠斗胆，请主公召集诸位先生一同听报——此事太大，宠一人说不尽，也断不准。”
曹操目光一凝，当即命人：“速请荀公达、程仲德、戏志才、刘子扬前来！还有……”他顿了顿，“郭奉孝现在何处？”
亲兵禀道：“郭先生昨日出营访友，至今未归。已派人去寻，但雪大路滑，怕是……”
曹操眉头微皱：“继续找。找到了立刻请来。”他转向满宠，“伯宁先歇口气，等人到齐。”
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约莫两刻钟后，荀攸、程昱、戏志才、刘晔相继到来。帐外风雪愈紧，帐内炭火烧得正旺，将众人的影子投在帐幕上，晃动如巨兽。曹操居中而坐，满宠坐在一侧，其余人分列两旁。气氛肃穆，无人闲话。
曹操环视众人，沉声道：“伯宁自平原归来，说有要事相报。诸君且听。”
满宠起身，对众人一揖，然后缓缓开口。他没有用任何修饰，只是如实讲述此行的见闻——从进入平原境内看到垦荒的农夫、传唱的歌谣，到城门告示、市井新貌；从亲眼所见的“田垄听讼”、百姓反应，到客栈中打听到的孔融赠粮、徐庶陈群周仓廖化来投。
众人听时，神色各异。荀彧频频颔首，眼中闪烁着深思的光芒；程昱面色冷峻，手指在膝上轻轻敲击；荀攸不动声色，只是静静听着；戏志才裹紧厚裘，偶尔低咳，眼神却异常专注；刘晔年纪最轻，听得两眼放光，却又强压着不露形色。
当满宠说到王谦被杀、县城易主时，程昱忍不住插口：“王谦有县兵、有豪强相助，怎会败得如此之快？刘备不过千人，就算有关张之勇……”
满宠道：“仲德先生问得是。这便是最关键处——王谦败，非败于关张之勇，而败于一人之谋。”
他顿了顿，深吸一口气，缓缓道出那个名字：
“此人姓陆名信，年不过弱冠，是刘备月余前在风雪中所救。那一日刘备在平原官道行军，途中遇一濒死之人，解衣推食救活了他。此人便是陆信。此后不过四十日，他为刘备作《讨贼安民书》，设计杀王谦，拟定新政条款，招来孔北海赠粮，吸引四方贤才来投……”
帐内一片死寂。
戏志才的咳嗽声骤然停住。程昱的手指停在半空，忘了落下。荀攸那永远平静的脸上，终于露出一丝惊异。刘晔张了张嘴，说不出话。
良久，荀彧缓缓开口，声音有些干涩：“伯宁所言……可确信？”
满宠点头：“宠亲眼所见，亲耳所闻，反复核实，绝无虚假。”
他将第二日茶肆中与陆信的对谈，一五一十道来——那少年如何点破他的身份，如何坦陈一切机密，如何递出那封给曹操的信。当他说到陆信道出自己姓名、来历、使命时，程昱猛地站起身：“他如何知道？！”
满宠苦笑：“宠至今不解。那少年说，是看玉佩的绦带——军中密使用‘双环结’，兖豫军中多用此法，而曹公麾下尤以满伯宁最善此道。他说……是赌一把。”
“赌一把？”程昱喃喃重复，颓然坐下。
戏志才忽然低声道：“伯宁，那少年与你对坐时，神态如何？是紧张戒备，还是……”
满宠沉默片刻，道：“从头到尾，从容不迫。点破宠身份时，如同闲话家常。坦陈所有机密时，如同馈赠寻常礼物。宠在他面前，如对明镜，无所遁形，他却如清风过岗，不露丝毫破绽。”
他顿了顿，又补充一句：“宠离开平原时，忽然想起一事——那少年两日‘偶遇’宠，都是他等在茶肆里，而非宠‘遇’见他。也就是说，他从一开始就知道宠会去哪里，何时去。宠的一切行动，都在他预料之中。”
帐内再次陷入死寂。炭火噼啪作响，却驱不散那股无形的寒意。
刘晔忍不住道：“这……这还是人吗？不到二十岁，从风雪中被救到掌控一县，不过四十日……这、这不合常理！”
荀攸缓缓道：“子扬，世上确有天纵之才。甘罗十二为相，非虚言也。”
程昱冷声道：“天纵之才又如何？终究是人。是人就有弱点，就有可乘之机。刘备以千人得一小县，根基未稳，四面皆敌。那陆信纵有通天之能，能护得住多久？”
戏志才咳嗽几声，声音微弱却清晰：“仲德兄说得是。但……若此人真能护住呢？若他真能让刘备在平原站稳脚跟，吸引更多流民、士人，则刘备之势，将如滚雪球。那时再想遏制，就晚了。”
荀彧忽然道：“伯宁，你方才说，那陆信托你带一封信给主公？”
满宠忙从怀中取出那卷素帛，双手呈上。曹操接过，展开细读。
帐内众人屏息等待。只见曹操的目光缓缓移动，读到一半时，他忽然抬起头，看向满宠，眼中有一丝复杂的情绪——似惊，似叹，似喜，似憾。然后他继续读下去，读到最后，久久没有出声。
良久，曹操将信递给荀彧：“文若，你们传阅。”
荀彧接过，细细读罢，又递给荀攸。一封信在众人手中传过，每读一人，神色便凝重一分。最后回到曹操手中时，帐内无人说话。
曹操环视众人，缓缓开口：“诸君以为如何？”
荀彧率先道：“主公，此信……坦荡得惊人，高明得惊人。它不以乞求、不以示弱，而以平等姿态，请主公‘结盟修好，共行安民之约’。这格局，远超寻常纵横之术。”
程昱冷笑：“坦荡？这是以退为进！他以道义为盾，以民心为矛，逼主公表态。主公若不应，便是不顾‘安民’大义；主公若应，则刘备借主公之势，安稳发展。怎么算，都是他占便宜！”
荀攸摇头：“仲德兄，若他真想占便宜，就不会主动点破伯宁身份，更不会坦陈所有机密。他这是在……亮底牌。亮出所有底牌，以示诚意。”
戏志才低声道：“公达说得是。此人深谙‘推诚布公’之道。他知道，以主公之明，瞒是瞒不住的。与其让主公猜疑，不如主动摊牌，反而赢得信任。”
刘晔年轻气盛，忍不住道：“可他才二十岁不到！这心机、这胆略、这格局……他是怎么长的？”
众人皆默然。这个问题，谁也答不出。
曹操忽然道：“伯宁，你与他两次对坐，可知他师承何处？家世如何？”
满宠摇头：“宠问过，但他避而不答。只说‘薄有藏书，先父乃边郡小吏，好杂学’。宠观其言谈，似不欲多提过往。”
曹操点点头，不再追问。他起身踱步，在帐中缓缓走着，每一步都踏在众人心坎上。
走到第五圈时，他停下脚步，目光扫过众人：“诸君，此人称我为‘英雄’，赞我‘雄才’，邀我‘结盟共行安民之约’。你们说，这信，我当如何回？”
话音未落，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着亲兵的通报：“主公！郭先生找到了！”
帐帘掀开，一阵风雪卷入。一个瘦削的年轻人踏进帐内，身上落满雪花，脸冻得通红，却笑得满不在乎：“主公恕罪，奉孝贪杯误事，在山野人家醉了一夜，醒来才发现雪封了路，好不容易……”
他话没说完，忽然察觉帐内气氛有异，目光扫过众人凝重的神色，最后落在满宠身上，眼中闪过一丝锐光：“伯宁回来了？平原之事有消息？”
曹操看着他，忽然笑了：“奉孝，你错过了一场好戏。不过……”他指着案上那封信，“你来得正好。先读读这个。”
郭嘉接过信，抖落袖口的雪，凑到烛火前细读。他的表情变化极快——初时随意，继而凝重，读到一半时，那双总是带着几分戏谑的眼睛，忽然变得深邃无比。
读完最后一个字，他抬起头，与曹操对视。帐外风雪呼啸，帐内却仿佛凝固了。
良久，郭嘉轻声道：“主公，这个人……”
他没有说完，但所有人都懂他的未尽之言。
曹操点点头，沉声道：“这个人，我们不得不重视了。诸君，今夜不眠，我们好好议一议，这封信，这个陆信，这个刘备……究竟该如何应对。”
风雪愈紧，夜色愈深。曹营中军帐内，灯火通明，一场关乎未来格局的密议，刚刚开始。