第十一章 县令王谦
当刘备在漏风的驿馆西跨院，与众人分食粗粝饼饵、规划着以公平和民心“智取平原”时，平原县真正的权力核心——县令王谦的府邸内，却是另一番天地。
府邸坐落在县城东北角，占据着原本一处郡丞旧宅扩建而成，虽不似洛阳高门那般雕梁画栋，但在这边郡小城，已是鹤立鸡群。高墙深院，门楼虽刻意低调，但门楣上“明法惟清”的匾额，用的是上好的楠木，漆色沉厚，在冬日惨淡的阳光下泛着幽光。两座并非规制内的石鼓悄然立于门侧，光滑的表面显示着常有人摩挲——那是求见者等待时无意识留下的痕迹。
府内景象，与城外的荒芜凋敝判若两个世界。
绕过影壁，是一个精心打理过的庭院。虽是寒冬，仍有两株老梅虬枝盘结，被巧妙地从邻县暖房移来的晚开品种，正吐着几簇稀落的淡黄花朵，幽香被地龙（一种地下取暖通道）蒸腾出的暖湿空气烘着，弥漫在廊庑之间。几条引自城外河水的活水渠并未完全封冻，在特意加深的渠底缓缓流淌，几尾肥硕的锦鲤懒洋洋地摆尾，鲜红的鳞片在廊下灯笼映照下格外扎眼。
正堂之内，温暖如春。四个硕大的铜炭盆分置四角，里面烧的不是驿馆那种呛人的劣炭，而是从百里外煤矿精选的“香炭”，无烟耐烧，竟还带着一丝松木的清香。地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息，将一切喧嚣隔绝在外。
王谦年约五旬，面皮白净，微有富态，三缕修剪整齐的长髯，头戴黑介帻，身着寻常的深色细麻便袍，看似朴素。但他倚靠的隐囊（靠垫）内絮的是天鹅绒，手中随意把玩的一枚玉如意，质地温润如水，显然是和田美玉中的上品。他正斜倚在胡床上，身前一张紫檀木矮几，几上错落有致地摆放着几样精致小菜：一碟切得薄如蝉翼、用蜜渍过的羊羔肉脯，一盅炖得浓白如乳的鹌鹑汤，还有一小盘在这个时节堪称奢侈的、用地窖保存的秋梨。酒是烫过的青州“齐酎”，盛在越窑的青瓷杯中，碧色莹然。
两名十五六岁、面容姣好的婢女，身着轻软的细绢襦裙，静静地跪坐在侧，一人执壶，一人随时准备为主人布菜或擦拭。她们低眉顺眼，呼吸都刻意放轻。
王谦并未大快朵颐，只是偶尔用银箸夹起一丝肉脯，或抿一口温酒，显得意兴阑珊。他的心思，显然不在这些佳肴美酒上。
“东翁，”
下首席上坐着他的心腹，县丞周崇，一个精瘦的中年人，眼神活络，“方才城门的钱禄派人来报，刘备一行，昨晚已灰头土脸地往东北旧驿馆去了。看情形，确是困顿不堪。那张黑脸甚至想动粗，被关羽喝止了。”
王谦从鼻子里轻轻哼了一声，用玉如意的一端漫不经心地拨弄着盘中梨片：“刘玄德……哼，一个织席贩履之徒，仗着不知哪辈子的宗亲名头，四处招摇。公孙瓒那里混不下去，酸枣也没赶上热乎的，倒弄了个‘平原相’的空衔，跑到我这里摆谱。”
他语气中的轻蔑毫不掩饰，“相？六百石的国相，听着唬人。在这平原，没有田租户调，没有郡兵符节，他拿什么‘相’？拿他那张善于掉泪的脸，还是关张那两个匹夫之勇？”
周崇赔笑道：“东翁明见。此人看似仁厚，实乃沽名钓誉之辈。带着千把叫花兵，就想来摘东翁经营多年的桃子？真是痴心妄想。今日城门一拒，驿馆一晾，粮草一卡，三板斧下去，够他受的。不出三日，要么低声下气来求东翁，要么……军心自散。”
“求我？”王谦嘴角扯起一丝冷笑，将玉如意放下，端起酒杯，“他拿什么求？他那‘平原相’的名头，在别处或许能唬弄几个愚夫愚妇，在这里，抵得上一石粟米么？袁车骑（袁绍）的使者上月路过，对他也只是淡淡一句‘刘备何人？’，可见其分量。”
他抿了口酒，慢条斯理道：“我为难他，非是与他有仇。一是让他明白，这平原县，姓王，不姓刘。朝廷的文书，到了这里，也得按我王某人的规矩办。二是……此人携兵而来，虽说是赴任，焉知不是董卓或他人驱虎吞狼之计？不得不防。三是，总要让他出点血，孝敬一二，这‘相’的位置，坐得才稳当嘛。谁知他竟如此不识时务，还想摆上官架子。”
“东翁高瞻远瞩。”周崇奉承道，“只是……此人有关羽、张飞，皆万人敌，若真逼急了……”
“匹夫之勇，何足道哉？”王谦打断他，眼中闪过一丝精明的算计，“平原城墙虽不高，但粮草充足，守具完备。他千人疲兵，无粮无援，敢攻城？那是造反！他刘备自诩仁义，背得起这个罪名？至于关张之勇……”
他嗤笑一声，“勇能挡饥寒否？勇能当箭矢否？我已密令城内几家（豪强），暗中戒备，必要时可助我守城。他刘备若真敢妄动，便是自取灭亡，届时我上报郡府，言其‘意欲谋反，被下官率众击退’，岂非大功一件？”
他顿了顿，又想起一事：“驿馆那边，安排妥了？”
“东翁放心，”周崇忙道，“孙老儿（驿丞）是个明白人。西跨院马厩旁最破的屋子，潮被褥，劣炭火，限量热水。粮草更是咬死了规矩，一粒多余都不会给。城外那千把人，昨晚就是喝的西北风。”
“嗯。”王谦满意地点点头，重新拿起玉如意把玩，“让他先尝尝这平原的‘地气’。等他知道疼了，知道离了我王谦，他在平原寸步难行，自然会学乖。到时候，是让他做个有名无实的‘相’，每年分润些好处给他，还是……”
他眼中寒光一闪，“寻个由头，将他挤走，甚至……报个‘暴病身亡’，那就看我心情了。”
就在这时，一名青衣小仆悄无声息地走进来，在周崇耳边低语几句。周崇脸色微变，挥手让小仆退下，转向王谦，低声道：“东翁，刚得到城外眼线消息，刘备等人进了驿馆后，并未立刻歇息，反而在其所住院落聚集，似乎……密谈了许久，灯火至深夜方熄。今日清晨，刘备更携关张及那新来的文士（陆信），在驿馆周边散步良久，似在观察地形。”
王谦把玩玉如意的手微微一顿，旋即又恢复如常，只是眼中多了几分讥诮：“密谈？观察地形？困兽犹斗罢了。一没粮，二没正式接管文书，三无地方豪强支持，他观察地形又能如何？难道还想学黄巾贼，啸聚山林不成？至于密谈……无非是商量如何向我低头罢了。或许，是在琢磨写封言辞恳切的求告信？”
他确实没把刘备可能的“异动”放在心上。在他看来，刘备所有的选择，都被他预先设下的牢笼限制死了：要名分，就得求他；要粮草，更得求他；想动武，则身败名裂。这是一个死局。他享受这种将一位“国相”玩弄于股掌之间的快感，这比品尝美酒佳肴，更让他感到权力的甘美。
“不必理会。”王谦最终下了结论，慵懒地挥挥手，“继续按计划行事。多派几个人，盯紧驿馆和城外那些兵痞的动向，尤其是他们与哪些乡民接触。至于刘备……”
他嘴角勾起一抹冷酷而自得的笑容，“让他在那马粪味里，好好清醒清醒。明白在这乱世，空谈仁义，不如手握实权，不如……懂得规矩。”
周崇躬身领命：“是。那东翁，关于郡里焦刺史那边，是否需要打点一下，以防刘备越级告状？”
王谦嗤笑：“焦和？那个只知清谈炼丹的腐儒？他自身难保，哪有心思管这闲事？况且，我每年送往临淄的‘冰敬’、‘炭敬’，可不是白送的。刘备想告我？只怕状纸都递不到焦和案头。”
他自信满满，认为自己的权力网络早已编织得密不透风。
堂内重新恢复了宁静，只有炭火偶尔的噼啪声和庭院隐约的流水声。王谦重新将注意力放回眼前的酒菜上，觉得那秋梨似乎更甜了些。他根本不曾想到，也不会去想，就在离他府邸不过数里之遥的破败驿馆里，一群他眼中的“困兽”和“狂生”，正在策划一场完全不同于他认知中任何权力游戏的“风暴”。那场风暴的根基，不是官印，不是粮草，不是豪强支持，而是他向来鄙夷、并且认为可以肆意拿捏的——民心。
他更不会想到，那个被他视为刘备身边“狂生”的年轻人，已经为他精心准备了一张大网，而他自己，正悠然自得地坐在网中央，品尝着自以为是的胜利果实。
此刻，王谦府邸的温暖与奢华，与驿馆的寒冷破败，与城外荒野中忍饥挨饿的士兵，与无数在寒冬中瑟瑟发抖的平原百姓，形成了这个时代最刺眼、也最典型的讽刺画卷。