第七十四章 群英夜议
郭嘉读完信，久久无言。
他将素帛轻轻放回案上，抬眼看向曹操，那双惯常带着三分醉意、七分戏谑的眼睛，此刻清澈如水，深邃如渊。帐内众人皆看着他，等待这位最得曹操信重的年轻谋士开口。
曹操却摆了摆手：“奉孝且慢。伯宁，你把与那陆信两次对坐的情形，再细说一遍，一丝一毫都不要遗漏。”
满宠领命，从第一次茶肆偶遇开始，将每一个细节细细道来——那少年的神态、语气、每一个眼神、每一句看似随意却暗藏机锋的话语。说到第二日陆信点破他身份时，他特意描述了那少年说“赌一把”时的笑容，以及那玉佩绦带的细节。
郭嘉听到此处，忽然插口：“伯宁，你方才说，那绦带是‘双环结’，军中密使惯用？”
满宠点头：“是。兖豫军中多用此法，曹公麾下尤以宠最善此道。”
郭嘉若有所思：“他连这个都知道……要么是对我军中事务极熟，要么是……”他顿了顿，“是观察力惊人，从细枝末节推演出全局。伯宁，你确信他之前从未见过你？”
满宠摇头：“确信。宠素来低调，从不以真面目示人。此番乔装更是周密，他绝无可能事先知晓。”
郭嘉轻轻呼出一口气，眼中光芒闪烁：“那就更可怕了——他仅凭片刻观察，便能从绦带推断出你的身份。这等眼力，这等心智……”
程昱冷声道：“奉孝，现在不是感慨的时候。此人越是厉害，对主公威胁越大。依我看，不如趁刘备根基未稳，以迅雷之势……”他手掌向下一劈。
荀彧立即摇头：“仲德，不可。刘备有宗室之名，有关张之勇，如今又得孔融声援、士人归附，已非昔日孤穷。若贸然用兵，师出无名，反失天下人心。况且，那陆信信中言辞恳切，若我们以刀兵回应，岂不正中其下怀——让天下人以为曹公不容贤才、不恤民生？”
程昱冷哼一声：“文若，你总是顾虑太多。大业当前，妇人之仁只会贻误时机。”
荀攸缓缓道：“仲德兄，文若叔父所言并非妇人之仁，而是战略全局。讨董未毕，诸侯各怀异心。若此时我们对刘备动手，袁绍、袁术岂会坐视？他们正愁找不到借口削弱主公。况且，青州孔融已赠粮刘备，若我们攻刘备，孔融必援，青徐震动，届时局势失控，董卓反而坐收渔利。”
刘晔忍不住道：“可那陆信信中要主公与刘备‘结盟修好，共行安民之约’，这……这分明是想借主公之势稳固自身。我们若答应，岂不是养虎为患？”
戏志才咳嗽几声，声音微弱却字字清晰：“子扬，若我们不答应呢？那陆信在信中已将主公称为‘英雄’，赞其‘雄才’，邀其‘共图万世之太平’。若主公拒绝，传出去，世人会如何看？会说曹公心胸狭隘，不能容人；会说曹公只顾霸业，不顾民生。届时，那陆信只需稍加渲染，主公的名声……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
帐内陷入沉默。曹操端坐不动，目光缓缓扫过众人，最后落在郭嘉身上。
“奉孝，”曹操道，“你一直未发一言。说说你的看法。”
郭嘉微微一笑，那笑容里有几分玩味，几分深思。他起身踱了几步，在炭火前站定，背对众人，望着跳跃的火苗。
“主公，诸位，方才文若、仲德、公达、子扬、志才所言，皆有道理。但嘉以为，我们都忽略了一个问题。”他转过身，目光灼灼，“那陆信写这封信，究竟是为什么？”
程昱皱眉：“自然是为刘备拉拢主公，借主公之势稳固自身。”
郭嘉摇头：“若只为借势，他大可以更委婉的方式，慢慢结交，何必一上来就点破伯宁身份，坦陈所有机密？这等于是把自己的一切底牌都亮给我们。这不合常理。”
荀彧若有所思：“奉孝的意思是……”
郭嘉道：“嘉以为，他这封信，有两个目的。其一，是试探——试探主公的胸襟、格局、志向。他称主公为‘英雄’，赞主公‘雄才’，这是在给主公戴高帽，看主公是否当得起这‘英雄’二字。若主公因忌惮而拒绝，甚至图谋不轨，那在他心中，主公也不过是袁绍、袁术之流，不值得深交。”
曹操眼中精光一闪：“其二呢？”
郭嘉缓缓道：“其二，是交心。他是真的想与主公结盟，共行那‘安民’之道。诸位读他的信，可曾读出半分虚伪？没有。字字句句，发自肺腑。他相信，在这乱世中，除了刘备，还有一个人可能真正理解‘安民’二字的分量——那就是主公。”
帐内又是一阵沉默。
戏志才低声道：“奉孝，你相信他？”
郭嘉笑了：“信与不信，重要吗？重要的是，他给了主公一个选择——是做袁绍那样的霸主，还是做他口中的‘英雄’。”
他转向曹操，目光坦诚：“主公，嘉追随主公多年，深知主公之志。主公想要的，绝非仅仅是一个霸主的名号。主公想要的是……收拾旧山河，开创新局面。这一点，与刘备、与那陆信，并无不同。区别只在于路径——主公走的是‘以霸业求安民’，他们走的是‘以安民求霸业’。”
曹操沉默良久，缓缓道：“奉孝，你是说，这路虽不同，但终点或可相同？”
郭嘉点头：“正是。所以，他们可以成为盟友，至少暂时可以。待董卓既灭，天下稍定，再看谁的路走得通。那时，或合流，或竞争，各凭本事。但在此之前，若能南北呼应，东西相援，对双方都有利无害。”
荀彧忽然道：“奉孝所言极是。但有一点需虑——那陆信如此年轻，便能设下这等阳谋，其心智之深，世所罕见。若他真心结盟，固然是好事；若他另有所图，主公需防他日后反噬。”
郭嘉笑道：“文若兄所虑甚是。所以，这结盟需有条件，需有限度。我们可以与刘备通好，可以互通有无，甚至可以暗中支援些粮秣器械——但绝不能引为腹心，更不能将要害之地托付。同时，需派得力之人常驻平原，名为联络，实为监视。”
程昱冷声道：“监视？那陆信何等人物，你派的人能瞒得过他？”
郭嘉道：“瞒不过，就光明正大地监视。那陆信既然敢亮底牌，就不怕我们看。我们派去的人，只需如实观察、如实回报即可。至于他愿让我们看什么、不愿让我们看什么，那是他的事。”
荀攸沉吟道：“这倒是个法子。明面上是使者，暗地里是耳目。那陆信若真心结盟，自会容忍；若他因此翻脸，则说明他心中有鬼。”
刘晔年轻，听得热血沸腾，忍不住道：“主公，那我愿去平原！我倒要亲眼看看，那陆信究竟是何等人物！”
曹操看了他一眼，微微摇头：“子扬，你性太直，不是他的对手。去了也是被他牵着鼻子走。”
刘晔不服，但见曹操说得笃定，只好讪讪坐下。
戏志才咳嗽着道：“主公，若遣使，需选一个既能代表主公威严，又不至于引起对方戒心的人。满伯宁已经暴露，再去恐不合适。”
曹操点头，目光在众人脸上扫过，最后落在一个角落——那里坐着一个人。他身量不高，面容清瘦，一双眼睛却异常沉稳，仿佛任何风浪都不能使其波动分毫。
“仲德，”曹操道，“你可愿走一趟？”
程昱一怔，随即站起身：“主公，昱愿往。只是昱素性刚直，恐不善周旋……”
曹操摆摆手：“正是要你这样的。那陆信善于攻心，若派一个圆滑之人去，反被他拿捏。你刚正不阿，有话直说，他反而敬你三分。你去，只做两件事：一是代我回信，表达善意；二是亲眼看看平原新政的虚实，回来详报。”
程昱沉吟片刻，抱拳道：“昱领命。”
郭嘉忽然道：“仲德兄，你去平原，可要小心。那陆信虽年轻，但心机深沉。他若想试探你，手段必层出不穷。你只需记住：一切以主公利益为重，不必与他争一时长短。”
程昱冷声道：“奉孝放心，我程仲德活了半辈子，还怕一个黄口小儿？”
众人闻言，皆莞尔。但笑过之后，又都觉得这话未必站得住脚——那“黄口小儿”的本事，方才满宠已说得清清楚楚。
曹操最后拍板：“既如此，就这么定了。仲德准备一下，三日后启程。带上我的亲笔信，再备些礼物——不必太贵重，但要有心意。就说是感谢刘使君在平原践行安民之道，赠些军需器械，聊表同盟之谊。”
他顿了顿，又道：“仲德此去，只需表明态度，不必急于谈具体条款。先看看，听听，回来我们再议。”
程昱抱拳：“诺。”
曹操又看向满宠：“伯宁此行辛苦，先下去歇息。日后还有用你之处。”
满宠行礼告退。
帐内只剩下曹操和几位谋士。曹操长叹一声，靠坐在榻上，揉着太阳穴，喃喃道：“陆信……陆信……此人究竟从何而来？天降奇才，偏偏落在刘备手里。若他早来我麾下……”
荀彧道：“主公，天意难测。但此人既已现身，我们便不能等闲视之。无论将来是敌是友，都要做好万全准备。”
郭嘉忽然笑道：“主公，其实不必过于忧虑。那陆信再厉害，也只是一个人。刘备有关张之勇、孙乾之稳，但终究根基太浅。平原不过弹丸之地，四面受敌。他能守住一时，守不住一世。而我们……”他目光灼灼，“我们有的是时间，有的是机会。”
曹操抬眼看他：“奉孝有何妙计？”
郭嘉道：“妙计谈不上，只是觉得，我们不妨先按兵不动，看那陆信如何折腾。他新政若能成功，平原富庶，民心归附，届时我们再与他结盟，共享其成；他新政若失败，则刘备一蹶不振，我们也不必费心。无论成败，我们都不吃亏。”
荀攸点头：“奉孝此计，可谓‘坐观成败，待机而动’。”
戏志才却道：“但也不能完全坐观。若刘备在平原真的站稳了，吸引更多流民士人，势力渐大，届时再想制衡就难了。所以，仲德此去，还有一个任务——摸清他们新政的核心，看是否有我们可以借鉴之处。若将来不得不与之为敌，知己知彼，方能百战不殆。”
曹操颔首：“志才说得是。此事就拜托仲德了。”
众人又商议了些细节，直到夜深，才各自散去。
曹操独留郭嘉，两人在帐中对坐。炭火渐微，亲兵添了新炭，火焰重新旺盛起来，映得两人面庞通红。
曹操忽然道：“奉孝，你方才说，那陆信给我们的选择——是做霸主，还是做英雄。你觉得，我当如何选？”
郭嘉沉默片刻，轻声道：“主公心中已有答案，何必问嘉？”
曹操苦笑：“我想听听你的。”
郭嘉抬眼看他，目光坦诚而深邃：“主公想做英雄，但英雄的路太难。霸主可以杀人，可以夺地，可以威加海内；英雄却要服人，要安民，要泽被苍生。前者见效快，后者见效慢；前者易成，后者难成。但……”他顿了顿，“前者成，不过一时之霸；后者成，却是万世之基。”
曹操久久不语。
良久，他低声道：“奉孝，你说，那陆信年纪轻轻，怎就懂得这些？”
郭嘉摇头：“嘉也不知。或许……真有天授之才。”
他忽然笑了笑，带着几分自嘲：“嘉自诩天下奇才，今日见那封信，方知人外有人。主公，若有一日，嘉与那陆信对垒，胜负难料啊。”
曹操伸手拍了拍他的肩：“奉孝不必妄自菲薄。你有你的长处，他有他的。将来若真要对上，我信你能胜他。”
郭嘉微微一笑，没有接话。
帐外，风雪渐歇，东方天际隐隐露出一线鱼肚白。新的一天即将开始，而关于那个少年的传说，才刚刚在曹营掀起波澜。