第六章 计定平原
鸡汤的余温与豪言的激荡渐渐平息，破旧厢房内重新被现实的寒意与昏黄的灯光笼罩。蓝图虽已绘就，心志虽已凝聚，但当目光从理想的云端落回冰冷的地面，那些具体而坚硬的“顽石”便再次凸显出来。
关羽首先从激荡的情绪中冷静下来，他抚髯沉吟，眉宇间锁着挥之不去的凝重：“大哥，先生之论，关某心折。然，恰如先生所言，此路维艰。眼前第一道难关，便是会盟之期迫近。酸枣之会，天下瞩目，讨董大义名分所在。我等若不应召，便是自绝于天下诸侯，失却大义名头；若应召前往……”他顿了顿，目光扫过众人，“以我等目前处境，粮草无着，士卒饥疲，仅凭这千余缺衣少食之众，前往群雄汇集之地，非但不能彰显力量，恐反遭轻蔑折辱，甚至被袁术、韩馥之辈趁机吞并、消磨。此去，凶多吉少。”
张飞也挠着头，闷声道：“二哥说的是。咱们现在这光景，去了酸枣，怕不是给那些鼻孔朝天的家伙添个笑柄？袁术那厮肯定第一个跳出来挤兑咱们！到时候打不得、骂不得，憋屈死人！再说了，咱们都去会盟了，这平原县咋办？王谦那老儿还不想着法儿把咱们这点根基都给刨了？”
孙乾面带忧色，补充道：“关张二位将军所言甚是。会盟乃天下大事，不应，于礼有亏，于名有损，更恐被污为怯战、无志于讨贼。然应之，则如抱薪救火。我等新附，无强兵，无厚资，在盟中必无话语权，只能仰人鼻息。粮秣军需，恐尽操于袁术等仇我者之手，届时人为刀俎，我为鱼肉。且主力远离，平原空虚，王谦若联和地方豪强，或引外兵，则我等进退失据，根基动摇。”
压力重新回到了刘备肩上。一边是关乎天下大义和集团名声的酸枣会盟，一边是刚刚确立的、需要全力投入经营的“立本”根基。两者似乎难以兼顾，甚至互相冲突。
刘备面露挣扎，看向陆信：“子仁，云长、翼德、公祐所虑，俱是实情。酸枣之会，确系大义所在。备若不去，岂非畏难避险，有负‘讨贼安民’之志？然若去，则新定之策，如何施行？这平原……又当如何？”
所有人的目光再次聚焦于陆信。这位刚刚描绘了恢弘蓝图的年轻人，此刻需要给出一个能破解眼前僵局的务实方案。
陆信并无慌乱。他似乎早已料到会有此一问。在众人陈述困难时，他一直在静静倾听，此刻方才缓缓开口，声音清晰而冷静：
“使君，诸公所虑，皆在情理之中。然信以为，大义之名，非仅见于奔赴会盟一途。安顿流离，恢复生产，使一县百姓免于饥寒，使千余士卒有所依归，此亦是当下最切实、最急迫之大义！”
他站起身，走到那幅简陋的（可能只是心中构想的）平原县示意图前——或许只是用树枝在地上划出的几道线条。
“酸枣之会，群雄并至，各怀机心。讨董是旗号，争权是实质。我军新弱，跻身其中，非但不能有所作为，反易成为棋子、炮灰，甚至内部倾轧的牺牲品。届时，莫说践行新策，恐怕连自身存续都成问题。”
“而平原县，”陆信的手指重重地点在地图（或地面）的某处，“看似窘迫，实乃天赐之机。王谦之刁难，恰好给了我等一个‘不得不自力更生’的绝佳借口，也暴露了旧治之腐朽，民心之可期。此地无强藩环伺，民生凋敝正需安抚，正是实践‘立本’之策的最佳试验场。”
“故，信之愚见，”陆信目光灼灼，看向刘备，“使君会盟之事，当暂缓，或仅派少数代表持使君亲笔书信前往，以示立场，维系名义。而我等主力，当集中全力于此——智取平原！”
“智取平原？”刘备一怔。
“正是！”陆信成竹在胸，“非以强攻，而以智取，以‘政’取，以‘信’取！”
他快速分析道：“王谦所恃，无非三点：其一，县令之合法名位与胥吏体系；其二，可能的地方豪强支持或默许；其三，认定我军缺粮，难以持久，必然求他。”
“我军优势何在？”陆信自问自答，“其一，使君乃朝廷正式任命之平原相，名位更高，法理更顺，只是此前被其以卑劣手段阻滞。其二，我军有关张之勇，军纪初整，有一战之力。其三，也是最重要的——我等有‘安民’之新策，有争取民心之可能！”
“如何智取？”陆信压低声音，条分缕析，“第一，明修栈道，暗度陈仓。对外，可放出风声，我军为筹粮草以备会盟，不得不分散就食，部分士卒将协助百姓垦荒，部分则往他处‘筹粮’，示弱、示散，麻痹王谦及地方势力。”
“第二，以行践言，速收民心。立即开始施行‘公平分田’、‘讼诉直陈’。就在这城外，就在王谦眼皮底下，用最快的速度，将几件涉及豪强欺压、胥吏勒索的典型案子，以最公开、最公道的方式处理掉！将无主荒地，以最简单清晰的方式，分给最穷苦、最敢信任我们的流民或本地贫户！行动要快，效果要显！让‘刘使君公道’的消息，像风一样在平原县传开！”
“第三，分化瓦解，孤立王谦。孙公可暗中联络县中尚有良知、或对王谦不满的底层胥吏、乡间三老。关羽将军可展示军威，同时严守纪律，尤其对本地百姓秋毫无犯。张飞将军之豪直，亦可结交地方尚武重义之辈。目标是将王谦与其可能的支持者隔开，让大多数人观望，甚至慢慢倾向于我们。”
“第四，迫其自乱，一举定局。”陆信眼中闪过一丝锐光，“当我等民心渐附，根基稍稳，而王谦发现我军非但未散，反而在城外扎下根来，其心必慌。其可能狗急跳墙，或试图强行驱赶，或勾结外兵。届时，我军以‘护境安民’、‘反抗暴政’为名，以有关张统领的严整之师，应对其可能出现的鲁莽举动，则可一举控制县城，罢黜王谦，接收县政。此乃自卫反击，顺理成章，非是叛乱。”
他总结道：“如此，不需强攻血战，不需长期围困，以最小代价，将平原县真正掌控在手。届时，我等有了一县实权，粮草可部分自给，民心初步归附，制度试验得以真正展开。站稳脚跟后，再观天下之势。若酸枣会盟有变，或董卓局势有隙，我等再以平原为基，择机而动，进退有据，岂不远胜于现在贸然前往，寄人篱下，生死操于他人之手？”
一番话，将“暂缓会盟，智取平原”的策略阐述得清晰透彻，既回应了众人的现实忧虑，又将宏伟蓝图落到了第一个具体的战术行动上。
厢房内再次安静下来，但这次是思考的安静。关羽沉吟着，显然在权衡此计的风险与可行性。张飞听得两眼放光，觉得“智取”比硬碰硬有意思多了。孙乾则是飞快地思考着联络分化工作的细节。
刘备的挣扎之色渐褪，取而代之的是一种下定决心的沉着。他环视众人，缓缓道：“子仁之策，虽显‘不循常例’，然细思之，实乃当下唯一可行之稳健进取之道。酸枣之名不可完全弃之，可遣宪和持我书信前往，陈述我等于平原安民以为讨董根基之志，暂且周旋。我等主力，便依子仁之计……”
他握紧了拳头，声音坚定起来：
“暂搁虚名，务实根基，将这平原县，变成我等新道的第一个火炬！诸君，可愿与备，行此险中求胜、智取根基之第一步？”
“愿随大哥（主公）！”
关、张、孙、陆四人齐声应道，眼中再无迷茫，只有跃跃欲试的锐意与共赴艰难的决然。
驿馆外的寒风依旧凛冽，但西跨院内的众人心中，已燃起了一簇目标明确、路径清晰的火焰。蓝图的第一笔，即将在这古老而困顿的平原大地上，悄然落下。