第70章 赵竭投项羽·献“困刘邦”策
第七十章：赵竭投项羽·献“困刘邦”策
彭城的冬雪比咸阳更冷，赵竭裹紧了身上的玄色锦袍，站在楚军大营外，目光扫过营门口手持长戟的卫兵——这些士兵铠甲鲜亮，却难掩眉宇间的骄纵，显然还沉浸在灭秦的功绩里。他从怀中取出一枚鎏金令牌，上面刻着“始皇亲卫”的纹路，这是他仅存的能证明身份的信物，也是他投效项羽的“敲门砖”。
“通报霸王，秦朝旧臣赵竭，有破汉良策献上。”赵竭声音不高，却带着一种刻意营造的沉稳，恰好能让卫兵听清。卫兵接过令牌，见上面的纹路非比寻常，不敢怠慢，转身快步走进大营通报。
不多时，一名楚军将领从营中走出，上下打量着赵竭：“你就是赵竭？随我来，霸王正在帐中等你。”赵竭点头应下，跟着将领穿过层层营帐，沿途的楚军士兵或好奇或轻蔑地看着他——在这些楚兵眼里，秦朝旧臣不过是败亡之人，根本不值得重视。
中军大帐内，项羽正坐在案前饮酒，案上还摆放着几盘肉食。他见赵竭进来，头也不抬地说道：“你就是那个要献破汉良策的秦朝旧臣？有什么话快说，本将军没空跟你浪费时间。”
赵竭躬身行礼，姿态放得极低，却又不失分寸：“罪臣赵竭，拜见霸王。昔日秦廷昏暗，罪臣虽为始皇亲卫，却无力回天。如今霸王灭秦兴楚，威震天下，罪臣愿归顺霸王，为霸王效力，只求能为霸王铲除刘邦这等心腹大患。”
项羽这才抬起头，目光锐利地盯着赵竭：“哦？你有何良策能铲除刘邦？要知道，刘邦现在龟缩在巴蜀，还烧毁了栈道，看似无东进之力。”
“霸王此言差矣。”赵竭上前一步，语气带着几分笃定，“刘邦烧毁栈道，看似是向霸王示弱，实则是缓兵之计。他在巴蜀招兵买马，发展生产，若不及时遏制，不出三年，必成霸王心腹大患。罪臣有一‘困刘邦’之策，可让刘邦永远无法东出巴蜀，只能在原地等死。”
项羽眼中闪过一丝兴趣，放下酒爵：“说来听听。”
赵竭走到案前，取过一支笔，在竹简上画出巴蜀的地形：“巴蜀之地虽物产丰富，却有一个致命弱点——粮道单一。巴蜀的粮食主要通过嘉陵江运往汉中，再从汉中运往关中。我们只需派一支精锐部队，驻守在嘉陵江的咽喉要道——白水关，阻断刘邦的粮道。同时，再让章邯、司马欣、董翳三人加强关中的防御，尤其是陈仓古道，防止刘邦从隐秘小路东出。这样一来，刘邦在巴蜀内无足够的粮草储备，外无东进之路，不出一年，必自乱阵脚。”
项羽看着竹简上的地形图，又听赵竭分析得头头是道，心中不禁有些动容。他转头看向站在一旁的范增：“亚父，你觉得赵竭的计策如何？”
范增眉头微皱，目光审视着赵竭——他总觉得这个秦朝旧臣眼神闪烁，不似真心归顺，但赵竭的计策确实有可取之处。他沉吟片刻后说道：“霸王，赵竭的计策虽有道理，但白水关地势险要，易守难攻，且刘邦定会派重兵把守。若我们贸然派兵驻守，恐会损失惨重。不如先派人前往白水关附近探查，了解刘邦的布防情况，再做打算。”
赵竭立刻说道：“亚父所言极是。罪臣在秦廷时，曾多次前往巴蜀巡查，对白水关的地形与布防了如指掌。罪臣愿亲自前往白水关探查，为霸王带回详细的情报。”
项羽点了点头：“好！本将军就给你一次机会。你若能带回有用的情报，本将军便封你为偏将军，让你率军驻守白水关。若你敢欺骗本将军，定将你碎尸万段！”
“谢霸王！罪臣定不辱使命！”赵竭躬身行礼，心中暗暗得意——他要的就是这个机会，只要能掌握兵权，就能暗中寻找护龙令的下落，待找到护龙令，掌控龙脉，到时候别说项羽，整个天下都将是他的囊中之物。
次日清晨，赵竭带着几名亲信，乔装成商人，踏上了前往巴蜀的道路。一路上，他故意放慢脚步，仔细观察沿途的地形与楚军的布防，心中盘算着如何利用项羽与刘邦的矛盾，为自己谋取最大的利益。
半个月后，赵竭终于抵达了白水关附近。他躲在一处山林中，远远地观察着白水关的布防——只见白水关的城墙上布满了汉军士兵，城门紧闭，城楼下还设置了数道鹿角与壕沟，防守十分严密。嘉陵江的江面上，还有几艘汉军的战船在巡逻，显然是为了保护粮道。
“将军，刘邦的布防如此严密，我们该如何探查详细情报？”一名亲信问道。
赵竭冷笑一声：“刘邦以为这样就能守住白水关？太天真了。我们只需找到当地的渔民，他们常年在嘉陵江捕鱼，对白水关的情况定不陌生。只要我们许以重利，他们定会为我们提供情报。”
亲信们立刻按照赵竭的吩咐，找到了几名当地的渔民。赵竭拿出一些金银珠宝，递给渔民：“乡亲们，只要你们能告诉我们白水关汉军的换防时间、粮船的运输规律，这些金银就都是你们的。若你们还能帮我们混入白水关，我还会给你们更多的好处。”
渔民们见有利可图，又害怕赵竭等人的势力，纷纷答应下来。他们告诉赵竭，汉军的换防时间是每天清晨与傍晚，粮船则是每三天运输一次，从巴蜀的粮仓出发，前往汉中。同时，他们还告诉赵竭，白水关的守军中有一名将领，是当地渔民的亲戚，若想混入白水关，可以通过这名将领。
赵竭心中大喜，立刻让渔民联系那名汉军将领。几天后，在渔民的帮助下，赵竭等人乔装成渔民，混入了白水关。在那名汉军将领的带领下，赵竭详细探查了白水关的布防情况，包括士兵的数量、武器的配备、粮仓的位置等，并将这些情报一一记录下来。
探查完毕后，赵竭又用金银珠宝收买了那名汉军将领，让他暗中为自己传递情报。随后，他带着亲信，悄悄离开了白水关，返回彭城。
回到彭城后，赵竭立刻前往楚军大营，向项羽禀报探查结果。他将记录情报的竹简递给项羽：“霸王，这是白水关的详细布防情报。刘邦在白水关驻守了五万士兵，粮仓位于白水关的西侧，粮船每三天运输一次。只要我们派十万大军，突袭白水关，定能一举拿下，阻断刘邦的粮道。”
项羽看着竹简上的情报，又听赵竭说得头头是道，心中十分高兴：“好！赵竭，你果然没有辜负本将军的信任。本将军现在封你为偏将军，率领十万大军，前往白水关，拿下白水关，阻断刘邦的粮道！”
“谢霸王！罪臣定不负霸王所托！”赵竭躬身行礼，心中暗暗盘算着——拿下白水关后，他就能掌控刘邦的粮道，到时候既可以向项羽邀功，又可以暗中与刘邦谈判，让刘邦用护龙令来换取粮道的畅通。
范增看着赵竭得意的模样，心中的疑虑更甚。他悄悄拉过项羽，低声说道：“霸王，赵竭此人来历不明，且过于贪功，我们不能完全信任他。不如派一名楚军将领与他一同前往白水关，监督他的行动，防止他暗中搞鬼。”
项羽想了想，觉得范增说得有道理：“好！就派英布与赵竭一同前往白水关，英布为主将，赵竭为副将，共同率军拿下白水关。”
赵竭听到这个决定，心中顿时一沉——英布是项羽麾下的猛将，为人勇猛却也十分固执，有他在身边监督，自己想要暗中谋划就困难多了。但他表面上还是装作十分高兴的样子：“谢霸王体恤！有英布将军一同前往，拿下白水关定是易如反掌！”
几天后，英布与赵竭率领十万楚军，朝着白水关的方向进发。一路上，赵竭多次试图拉拢英布，想要让英布听从自己的指挥，却都被英布拒绝。英布性格耿直，只听从项羽的命令，对赵竭这种秦朝旧臣本就十分不满，若不是项羽有令，他根本不愿与赵竭一同出征。
与此同时，刘邦在巴蜀收到了护龙卫暗卫传来的情报，得知项羽派英布与赵竭率领十万楚军，前往白水关，想要阻断自己的粮道。刘邦心中大惊，立刻召集萧何、樊哙等人商议对策。
“项羽这是想断我们的粮道，困死我们在巴蜀！”樊哙愤怒地说道，“沛公，不如我们率军主动出击，与楚军决一死战！”
“不可。”萧何连忙劝阻，“楚军兵力是我们的两倍，且英布勇猛善战，我们若主动出击，胜算不大。不如我们加强白水关的防御，同时寻找其他的粮道，摆脱对嘉陵江粮道的依赖。”
刘邦点了点头，又看向张良派来的亲信：“子房对此事有何看法？”
亲信说道：“张先生在离开巴蜀前，曾留下一封信，说若项羽派人攻打白水关，可派一支精锐部队，从陈仓古道出发，突袭楚军的后方，打乱楚军的部署。同时，张先生还说，赵竭此人野心极大，且与项羽并非一条心，我们可以派人暗中联络赵竭，挑拨他与英布的关系，让他们自相残杀。”
刘邦眼前一亮：“好！就按子房说的办。樊哙，你率领三万士兵，加强白水关的防御，务必守住白水关。萧何，你负责寻找其他的粮道，确保军中粮草充足。另外，再派一名能言善辩的使者，暗中联络赵竭，挑拨他与英布的关系。”
众人齐声领命，立刻按照刘邦的吩咐行动起来。樊哙率领三万士兵，日夜兼程前往白水关，加强白水关的防御；萧何则派人四处寻找其他的粮道，最终在巴蜀的南部找到了一条通往夜郎国的小路，可以通过这条小路与夜郎国进行贸易，换取粮食；而刘邦派去的使者，则乔装成商人，悄悄前往楚军的营地，寻找机会联络赵竭。
此时的楚军营地，赵竭正因为英布处处压制自己而感到不满。他看着英布指挥士兵操练，心中暗暗盘算着如何除掉英布，夺取楚军的兵权。就在这时，一名亲信悄悄走到他身边，低声说道：“将军，有一名自称是刘邦使者的人，想要见您，说有要事与您商议。”
赵竭心中一动，立刻说道：“带他来我的营帐。”
不多时，刘邦的使者被带到了赵竭的营帐。使者取出一封刘邦的亲笔信，递给赵竭：“赵将军，沛公知道将军是栋梁之才，却在项羽麾下得不到重用，心中十分惋惜。沛公愿与将军合作，若将军能帮助沛公击退楚军，沛公定将封将军为关中王，与将军共享天下。”
赵竭看着信中的内容，心中暗暗得意——他要的就是这个机会。他对使者说道：“你回去告诉刘邦，想要我帮助他可以，但他必须答应我一个条件——将护龙令交给我。只要他交出护龙令，我定能帮他击退楚军，甚至帮他夺取天下。”
使者点了点头：“赵将军的条件，我会如实禀报沛公。希望赵将军能尽快给我们答复。”
使者离开后，赵竭看着手中的信，心中盘算着——只要能得到护龙令，掌控龙脉，到时候无论是项羽还是刘邦，都将是他的手下败将。他决定先答应刘邦的请求，与刘邦合作，除掉英布，夺取楚军的兵权，再想办法夺取护龙令。
几天后，赵竭给刘邦回信，同意与刘邦合作，并约定在楚军进攻白水关的当天，暗中配合汉军，除掉英布，夺取楚军的兵权。刘邦收到回信后，心中十分高兴，立刻调整部署，准备与赵竭里应外合，击退楚军。
一场围绕着白水关的较量，即将在楚汉之间展开。而赵竭则在暗中谋划着自己的野心，想要利用楚汉之间的矛盾，夺取护龙令，掌控天下。这场战争的结果，不仅关系到楚汉的命运，更关系到天下的走向。