第4章 苛政勐于虎
第四章：苛政猛于虎
牢房外的惨叫只持续了一瞬，便被寒风卷得没了踪影，只余下铁锁碰撞的“哐当”声，在阴暗的过道里反复回荡。张良贴着冰冷的墙壁站起身，指尖无意识地摩挲着怀里的护龙令——令牌温度平稳，没有传来预警的震颤，倒让他稍稍松了口气。
他凑到牢门边，透过铁栏的缝隙往外看。昏黄的火把光从过道尽头晃来，映出两个狱卒的身影，其中一个正弯腰拖着什么，布料摩擦地面的声音里，还掺着一丝若有若无的血迹。另一个狱卒手里攥着根鞭子，脸上满是戾气，嘴里骂骂咧咧：“不知死活的东西，不过是个流民，还敢咬老子，活该被打死！”
张良的心猛地一沉。他看清了那被拖着的“东西”——是个穿着破布衣的中年汉子，后脑淌着血，手臂以不自然的角度扭曲着，显然已经没了气息。而不远处的牢房里，几个流民正缩在角落，死死捂着孩子的嘴，眼里满是恐惧，连哭都不敢发出声音。
“苛政猛于虎，果然如此。”张良低声呢喃。父亲生前常跟他说，春秋时孔子过泰山侧，见妇人哭于墓前，问其缘由，妇人说“吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉”，却因“无苛政”而不愿离去。那时他尚年幼，不懂“苛政”为何比猛虎更可怕，如今亲见这大牢里的惨状，才明白——猛虎只食血肉，苛政却能碾碎人心。
就在这时，过道尽头传来一阵急促的脚步声，伴随着一个尖细的嗓音：“王狱卒，李狱卒，郡守大人有令，让你们把那个叫张良的带过去，大人要亲自审问！”
拖着尸体的两个狱卒连忙停手，脸上的戾气瞬间换成谄媚的笑。被称作王狱卒的那个，擦了擦手上的血，快步迎上去：“是赵文书啊！您放心，我们这就带他过去，保证不会出岔子！”
赵文书是个身材瘦小的中年人，穿着一身洗得发白的官服，眼神却透着精明。他扫了一眼地上的尸体，皱了皱眉，却没多问，只是催促：“快点，郡守大人还在书房等着呢，耽误了时辰，仔细你们的皮！”
王狱卒连忙应着，转身走到张良的牢房前，掏出钥匙打开铁锁。他刚想推张良一把，却被张良不着痕迹地避开——张良的眼神太静了，静得像深冬的湖面，没有丝毫阶下囚的慌乱，倒让王狱卒心里莫名发怵，手僵在半空，竟没敢再动。
“走吧。”张良主动开口，声音平稳，听不出情绪。他知道，郡守亲自审问，或许是个查清新郑城内阴邪之力来源的机会，绝不能错过。
赵文书走在最前面，王狱卒和李狱卒跟在张良身后，四人穿过郡守府的庭院，朝着书房走去。庭院里种着几棵光秃秃的梧桐，积雪压在枝桠上，时不时落下几片，砸在青石板上，发出轻微的声响。书房的窗户亮着灯，隐约能看到里面有人影晃动。
快到书房门口时，张良突然感觉到怀里的护龙令微微发热，紧接着，一股熟悉的阴邪气息扑面而来——比郡尉身上的更浓，比牢房里那些秦兵身上的更纯粹，就像一条冰冷的蛇，顺着门缝钻进他的鼻腔，让他忍不住皱紧了眉头。
“这气息……是从书房里传出来的。”张良心中暗道。他不动声色地扫了一眼书房的门，门上雕刻着繁复的龙纹，却在龙纹的缝隙里，隐约能看到一丝灰黑色的雾气，正缓缓缠绕着门板，像是在守护里面的人。
“进去吧，郡守大人在里面等着。”赵文书推开书房门，侧身让张良进去。
张良深吸一口气，迈步走进书房。书房很大，靠墙的书架上摆满了竹简，案几上放着一盏油灯，油灯旁坐着一个穿着紫色官服的中年人——正是新郑郡守。他约莫五十岁年纪，头发已经花白，脸上却没有丝毫老态，反而透着一股异样的红润，尤其是双眼，亮得有些吓人，像是淬了火的铜珠。
“你就是张良？”郡守放下手里的竹简，声音低沉，却带着一股不容置疑的威严。他的目光扫过张良，像是在审视一件物品，而非一个人。
张良没有行礼，只是淡淡地点头：“正是。”
郡守似乎并不在意他的无礼，反而笑了笑，只是那笑容没达眼底，透着一股阴冷：“听说你是张平的儿子？韩亡后，你一直在暗中联络旧部，想复国？”
“我不想复国。”张良直视着郡守的眼睛，清晰地说道，“我只想让百姓能活下去。如今秦吏苛政，赋税加倍，流民遍地，再这样下去，天下必乱。郡守大人身为地方父母官，难道就看不到吗？”
郡守的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝厉色：“放肆！天下是否会乱，轮得到你一个亡国奴来评判？大秦律法森严，百姓只需遵法守纪，哪来那么多怨言？我看你是被反贼洗脑了，才敢在这里妖言惑众！”
张良没有退缩，继续说道：“律法是为了安定天下，而非压榨百姓。今年夏天颍川闹蝗灾，秋收不足三成，可官府不仅不减免赋税，反而加倍征收，还强抓男丁充军，女子没入官奴——这样的律法，与强盗何异？”
“住口！”郡守猛地一拍案几，油灯里的火苗剧烈晃动，映得他脸上的阴影忽明忽暗，“你懂什么！如今北疆蒙恬叛乱，扶苏通敌，朝廷急需粮草和兵丁平叛，我加收赋税，是为了效忠陛下，为了大秦的安定！你再敢胡言，我定将你腰斩示众！”
“蒙恬叛乱？扶苏通敌？”张良心中一震。他没想到赵高和李斯竟编造出这样的谎言，用来掩盖篡改遗诏、赐死扶苏和蒙恬的真相。看来咸阳的变故，比他想象的还要严重，而这位郡守，要么是被蒙在鼓里，要么就是故意散播谎言，为苛政找借口。
就在这时，张良怀里的护龙令突然剧烈震颤起来，一股强烈的危机感瞬间笼罩了他。他抬头看向郡守，只见郡守的双眼突然变得漆黑，原本红润的脸色也泛起一丝灰黑色，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“其实，你说的没错，天下确实要乱了。不过，这乱，是我想要的，是‘那位大人’想要的。”
“那位大人是谁？”张良厉声问道，同时握紧了藏在袖中的短剑——他知道，眼前的郡守，已经被阴邪之力彻底控制了。
郡守没有回答，反而缓缓站起身，一步步朝着张良走来。他的动作变得僵硬，像是提线木偶，身上的灰黑色雾气越来越浓，甚至在他身后凝聚成一个模糊的影子，隐约能看到一对弯曲的犄角。
“你以为，护龙令真的能护住龙脉吗？”郡守的声音变得沙哑，像是有两个人在同时说话，“‘那位大人’已经找到了破坏龙脉的方法，等龙脉彻底枯竭，天下就会变成我们的囊中之物。而你，这个护龙令的持有者，将会是第一个祭品！”
张良心中一凛，知道不能再等了。他猛地抽出袖中的短剑，朝着郡守刺去——他必须尽快制服郡守，或许能从他口中问出“那位大人”的身份，问出破坏龙脉的方法。
可就在短剑快要刺到郡守的时候，郡守身后的灰黑色影子突然动了，伸出一只漆黑的手，挡住了短剑。“叮”的一声脆响，短剑被震得脱手而出，插在远处的书架上，竹简散落一地。
张良踉跄着后退几步，手臂发麻。他没想到这阴邪之力竟如此强大，仅凭一个影子，就能震飞他的短剑。
郡守笑得更加诡异，一步步逼近：“没用的，你根本不是我们的对手。今天，你就在这里，看着新郑的龙脉，一点点枯竭吧！”
就在这危急时刻，书房的门突然被撞开，一个熟悉的声音传来：“住手！”
张良回头一看，竟是阿若！她手里拿着一把菜刀，身后还跟着几个流民，一个个手里拿着锄头、木棍，脸上满是愤怒和决绝。
“阿若姑娘，你怎么来了？”张良又惊又急，他没想到阿若会冒险来郡守府救他，这里太危险了。
阿若没有回答，只是警惕地盯着郡守，声音带着一丝颤抖，却很坚定：“我们在城外听说你被抓进了郡守府，还听说郡守大人要杀你，就想着来救你。这些乡亲们，都是被秦吏逼得走投无路的人，他们都愿意跟你一起，反抗这苛政！”
郡守看着突然出现的流民，眼中闪过一丝不耐烦：“一群蝼蚁，也敢来送死！”他身后的灰黑色影子再次动了，伸出几只漆黑的手，朝着阿若和流民们抓去。
“小心！”张良大喊一声，快步冲到阿若面前，想要挡住那些黑手。可他手无寸铁，根本不是黑手的对手，眼看就要被黑手抓住。
就在这时，他怀里的护龙令突然爆发出一阵耀眼的红光，红光形成一个巨大的屏障，将阿若和流民们护在里面。黑手碰到红光，发出“滋啦”的声响，瞬间消散在空气中。
郡守和他身后的影子都愣住了，显然没料到护龙令竟有如此强大的力量。
张良也愣住了，他低头看着怀里的护龙令，令牌上的龙纹仿佛活了过来，在红光中游动着，发出一阵低沉的龙吟。他脑海里突然响起一个古老的声音：“护民即护龙，民心聚，龙脉兴……”
“民心聚，龙脉兴……”张良喃喃自语，突然明白了什么。他抬头看向阿若和流民们，他们虽然害怕，却没有退缩，眼里满是对苛政的反抗，对生存的渴望——这就是民心，是龙脉最强大的力量。
他握紧护龙令，朝着郡守走去，红光随着他的脚步，一点点逼近郡守。“你错了，”张良的声音坚定而有力，“龙脉的根基不是土地，而是民心。只要百姓还在反抗，只要民心还在，龙脉就不会枯竭，你们的阴谋，永远不会得逞！”
郡守和他身后的影子都露出了惊恐的表情，想要后退，却被红光牢牢困住。红光越来越亮，郡守发出一阵凄厉的惨叫，身体一点点被红光吞噬，他身后的灰黑色影子也渐渐消散。
片刻后，红光散去，郡守倒在地上，没了气息，他身上的灰黑色雾气也消失得无影无踪。
阿若和流民们都看呆了，过了好一会儿，才反应过来，纷纷围到张良身边：“公子，您没事吧？”
“我们成功了？”
张良摇了摇头，走到郡守的尸体旁，检查了一下，发现他身上的阴邪之力已经彻底消散，才松了口气。“我们暂时安全了，但‘那位大人’还没找到，破坏龙脉的阴谋还没停止，我们不能掉以轻心。”
他回头看向阿若和流民们，眼神里满是感激：“多谢你们冒险来救我。”
阿若笑了笑，擦了擦脸上的汗水：“公子之前救了我们，我们救公子是应该的。只是，现在郡守死了，秦兵肯定会来搜捕我们，我们该怎么办？”
张良想了想，说道：“新郑城不能待了。我听说陈胜、吴广在大泽乡起义，已经攻下了几个县城，我们可以去投奔他们。路上，我们还能联络更多的流民，一起反抗苛政，保护百姓。”
流民们听了，都纷纷点头：“我们听公子的！”
“只要能活下去，我们愿意跟着公子！”
张良看着眼前的流民们，又摸了摸怀里的护龙令，心中充满了力量。他知道，这条路会很艰难，但只要有民心在，有护龙令在，他就一定能走下去，为百姓寻一条生路，为华夏守护龙脉。
夜色渐深，张良带着阿若和流民们，趁着夜色，悄悄离开了郡守府，朝着大泽乡的方向走去。他们的身影消失在黑暗中，却像一颗火种，在苛政的寒冬里，点亮了一丝希望的光芒。而在他们身后，新郑城的上空，一缕微弱的金色气运正在缓缓凝聚——那是民心汇聚的力量，是龙脉苏醒的预兆。