第64章 护龙卫暗卫·化解刺杀
第六十四章：护龙卫暗卫·化解刺杀
武关的夜色比鸿门更沉，刘邦刚回到营帐，还未来得及卸下铠甲，帐外就传来一阵极轻的脚步声——不是汉军亲兵的步伐，倒像是某种刻意压低的夜行步幅。张良正站在案前整理鸿门宴的应对记录，指尖突然顿住，目光扫向帐帘的缝隙。
“沛公，稍候。”张良按住腰间的短匕，声音压得极低，“帐外有异动，恐是项羽派来的刺客。”
刘邦刚松下的手猛地攥紧佩剑，樊哙立刻跨步挡在刘邦身前，铁斧在掌心转了个圈，斧刃映着烛火泛出冷光。帐帘被夜风掀起一角，一道黑影如鬼魅般潜入，手中短刃直刺刘邦心口——动作快得几乎留下残影，显然是顶尖刺客。
“来得好！”樊哙大喝一声，铁斧横劈而出，带着破风之声。刺客却不与他硬拼，身形一侧避开斧风，手腕翻转，短刃改刺刘邦咽喉。就在这千钧一发之际，帐梁上突然跃下两道黑影，手中的细剑精准地格开刺客的短刃，动作利落，招式狠辣，正是护龙卫的暗卫。
“护龙卫办事，尔等速速退去！”暗卫首领沉声道，细剑直指刺客面门。刺客见偷袭不成，又被暗卫缠住，眼中闪过一丝慌乱，虚晃一招想要突围。可护龙卫暗卫配合默契，一人攻上三路，一人攻下三路，细剑如毒蛇吐信，逼得刺客连连后退。
樊哙趁机上前，铁斧横扫，正劈中刺客的肩胛骨。刺客惨叫一声，短刃脱手，转身就要从帐帘逃出。暗卫首领手腕一扬，一枚透骨钉飞出，正中刺客的膝盖。刺客踉跄倒地，被樊哙上前一脚踩住后背，动弹不得。
“说！是谁派你来的？！”樊哙的铁斧架在刺客脖颈上，语气凶狠。刺客却紧咬牙关，嘴角溢出黑血——竟是早已藏了剧毒，片刻后便没了气息。
张良蹲下身，检查刺客的衣物，从他腰间摸出一枚青铜令牌，上面刻着“项”字纹路，边缘还沾着些许咸阳城的泥土。“是项羽的人。”张良将令牌递给刘邦，“看来项羽虽未在鸿门宴动手，却仍不想放过沛公，派了刺客来刺杀您。”
刘邦看着令牌，脸色沉了下来：“项羽此人，果然心胸狭隘。我已主动让出关中，他却仍要赶尽杀绝。”
“沛公不必动怒。”暗卫首领上前躬身行礼，“属下已按照张先生的吩咐，在营帐周围布下暗哨，今夜共发现三批刺客，另外两批已被属下拿下，正在帐外审问。”
张良点头：“好。将审问出的结果立刻报给我，另外，加强武关各处的戒备，尤其是粮仓与军械库，防止项羽的人暗中破坏。”
暗卫首领领命退下。樊哙仍有些怒气未消：“沛公，项羽这是欺人太甚！不如我们率军主动出击，与他拼了！”
“不可。”张良立刻劝阻，“楚军兵力是我们的四倍，且刚经历巨鹿之战，士气正盛，我们若主动出击，胜算不大。如今我们只需坚守武关，稳固民心，等项羽的粮草耗尽，士气低落，再寻机反击，方能事半功倍。”
刘邦深吸一口气，压下心中的怒火：“子房说得对。我们不能冲动，要以大局为重。萧何那边筹备粮草的情况如何？武关的防御工事修缮得怎么样了？”
“萧大人已派人前往关中各地调集粮草，预计三日内便能运抵武关。”张良说道，“樊哙将军也已安排士兵修缮城墙，加固城门，还在城外挖了三道壕沟，布置了鹿角，足以应对楚军的进攻。”
刘邦点了点头，心中稍安。他走到帐外，看着武关城头的灯火，心中满是感慨——从沛县举义到西进关中，一路走来，经历了无数艰难险阻，如今又要面对项羽的威胁。但他知道，自己不能退缩，身后有数十万百姓的期盼，有汉军将士的信任，他必须带领大家走出困境，实现平定天下的目标。
次日清晨，暗卫首领将审问结果报给了张良。原来，昨夜的刺客都是项羽手下的“死士营”成员，由范增亲自下令派遣，目的就是刺杀刘邦，嫁祸给秦军残部，挑起汉军与秦军的矛盾，为楚军攻打武关创造机会。
“范增果然老谋深算。”张良将审问结果递给刘邦，“幸好我们早有防备，否则后果不堪设想。”
刘邦看着审问记录，眼中闪过一丝冷意：“范增此人，不除必成大患。子房，你可有应对之策？”
张良沉思片刻，说道：“范增虽足智多谋，却也有弱点。他对项羽忠心耿耿，却也因此过于干涉项羽的决策，引起了不少楚军将领的不满。我们可以派人暗中联络楚军的一些将领，挑拨他们与范增的关系，让项羽对范增产生猜忌。同时，我们再散布谣言，说范增与秦军残部暗中勾结，想要夺取项羽的兵权，让项羽对范增更加不信任。”
刘邦眼前一亮：“好主意！就按你说的办。你立刻安排人手，前往楚军大营附近散布谣言，联络不满范增的楚军将领。”
张良领命而去。随后，刘邦召集文武官员，在议事帐内商议应对楚军的策略。萧何首先汇报：“沛公，关中各地的粮草已陆续运抵武关，足够全军消耗三个月。另外，我们开仓放粮，赈济流民，已有数千名青壮年主动加入汉军，如今汉军兵力已增至十二万。”
樊哙也起身说道：“沛公，武关的防御工事已修缮完毕。我们在城墙之上布置了强弩与投石机，城外的壕沟内也灌满了水，还在鹿角上涂抹了毒药，只要楚军敢来，定让他们有来无回！”
刘邦听后，心中大喜：“好！有了充足的粮草与兵力，又有坚固的防御工事，我们定能守住武关，击退项羽！”
就在这时，一名士兵匆匆来报：“沛公，项羽派使者前来，说要见您，还带来了一封书信。”
刘邦与张良对视一眼，心中都有些疑惑——项羽刚派刺客刺杀自己，如今又派使者前来，不知有何用意。“让使者进来。”刘邦说道。
不多时，一名楚军使者走进议事帐。他手持书信，神色傲慢，见到刘邦也不躬身行礼，直接将书信递了过去：“刘邦，我家霸王有令，让你三日内交出武关，率军迁往巴蜀之地。若你肯答应，霸王便饶你一命；若你不肯，霸王将率军踏平武关，让你死无葬身之地！”
刘邦接过书信，展开一看，内容与使者所说一致，语气充满了威胁。他将书信放在案上，冷笑一声：“回去告诉项羽，武关是汉军将士用鲜血换来的，我绝不会交出！若他敢来，我定率军迎战，让他尝尝汉军的厉害！”
使者脸色一变，怒声道：“刘邦，你别不识抬举！我家霸王有四十万大军，踏平武关易如反掌！你若执迷不悟，定会后悔！”
樊哙上前一步，铁斧往地上一拄，怒目而视：“你这厮竟敢在此放肆！再敢多说一句，我定将你砍成肉酱！”
使者被樊哙的气势吓得后退一步，却仍强装镇定：“我是霸王派来的使者，你们不敢杀我！”
“你若再敢口出狂言，我就敢杀你！”樊哙说着，就要举起铁斧。刘邦连忙制止：“樊哙，不可。两国交战，不斩来使。让他回去，告诉项羽，我在武关等着他！”
使者见刘邦已有退意，也不敢再放肆，转身快步走出议事帐，狼狈地逃回楚军大营。
使者走后，樊哙不满地说道：“沛公，为何不让我杀了那厮？他竟敢如此傲慢，简直是欺人太甚！”
“杀了他容易，却会落人口实。”刘邦说道，“项羽本就想找借口攻打武关，若我们杀了他的使者，他便有了出兵的理由，反而对我们不利。”
张良点头赞同：“沛公说得对。我们现在要做的，是稳固自身，等待时机，而不是给项羽出兵的借口。如今我们已做好了万全准备，就算项羽率军前来，我们也有信心守住武关。”
众人纷纷点头。随后，刘邦又对各项事务做了详细安排，确保武关的防御万无一失。
而此时的楚军大营内，使者正将刘邦的话禀报给项羽。项羽听后，气得将案上的酒爵摔在地上：“刘邦这匹夫，竟敢如此狂妄！本将军定要踏平武关，将他碎尸万段！”
范增连忙上前劝阻：“霸王息怒。刘邦虽有防备，但武关毕竟是座小城，我们四十万大军，只要全力攻城，定能拿下。只是我们刚分封诸侯，若立刻攻打武关，恐会引起诸侯不满，不如先派人前往各地，安抚诸侯，待局势稳定后，再率军攻打武关。”
项羽皱了皱眉，心中虽有不甘，却也知道范增说得有道理。他点了点头：“好！就按亚父说的办。你立刻派人前往各地安抚诸侯，我则在此整顿军队，待时机成熟，便率军攻打武关！”
范增领命而去。项羽看着武关的方向，眼中满是杀意——他暗暗发誓，定要亲手杀了刘邦，夺回关中，让天下人知道，谁才是真正的天下霸主。
一场大战，已箭在弦上，一触即发。而刘邦和他的汉军，早已做好了准备，迎接即将到来的挑战。